第六章 淤泥溯源 (第2/2页)
　　
　　林砚深吸一口气，强迫自己冷静下来。他重新取出一片水晶片，快速完成剩下的检验——将两份淤泥分别加水调成糊状，用手指捻开。
　　
　　尸肺淤泥的颗粒更均匀，滑腻感更强，干燥后板结的硬度也更高。而潭水泥虽然颜色相似，但颗粒略粗，夹杂着少量石英砂。
　　
　　“不是这里。”林砚得出结论，“第一现场的水域，淤泥质地应该更细腻，硫化物含量更高，且不含石英砂。”
　　
　　他撑着木筏返回岸边。阿蛮急忙伸手拉他上岸，少年脸色发白，眼睛却死死盯着潭心：“刚才那是什么？”
　　
　　“不知道。”林砚实话实说，“可能是水草缠着破布，也可能是别的。”
　　
　　但他心里清楚，水草不会游出那种轨迹。
　　
　　老陈在船上已经吓得面无人色：“林、林先生，咱们快走吧！这地方真的闹鬼，红姑都说过的……”
　　
　　“红姑？”林砚捕捉到这个熟悉的名字。
　　
　　“城隍庙的庙祝。”老陈语速飞快，“去年有几个胆大的后生来这儿摸鱼，回去后全都高烧说胡话，说是看见水底有白影子招手。后来家里人去求红姑，红姑做了法事，说这潭里困着当年矿难的冤魂，要拉够替身才能超生。”
　　
　　又是民间传说。
　　
　　林砚不动声色：“红姑还说了什么？”
　　
　　“她说……矿坑往北三里，还有个更邪门的地方，是当年堆废矿渣的洼地，后来积水成了死水潭。那地方连鸟都不落，泥是黑红色的，沾上就烂皮肤。”老陈压低声音，“红姑警告过，那潭里的‘东西’，比这边还凶。”
　　
　　黑红色淤泥。
　　
　　林砚眼神一凛：“带我去。”
　　
　　“不行不行！”老陈连连摆手，“那地方去不得！红姑说了，那潭里不是水鬼，是‘矿精’，专吸活人精气——”
　　
　　“官府查案。”林砚再次打断他，从怀中取出一块木牌——这是周师爷特批的临时勘验令，上面盖着刑房印章，“抗命者，按妨碍公务论处。”
　　
　　老陈看着木牌，嘴唇哆嗦了几下，终究不敢违抗。
　　
　　小船调头向北。
　　
　　这段水路更加荒僻，两岸连芦苇都没有，只有裸露的红色岩土和零星枯树。空气中弥漫着一股淡淡的酸味，越往北越浓。
　　
　　约莫两刻钟后，前方出现一片洼地。
　　
　　与其说是水潭，不如说是一滩巨大的泥沼。水面泛着诡异的紫黑色，边缘堆积着大量矿渣，形成锯齿状的岸线。最诡异的是，潭边寸草不生，连苔藓都没有，只有一片死寂。
　　
　　林砚让老陈停船在二十丈外。这次他不敢再贸然靠近，而是取出自制的“取样器”——一根长竹竿，顶端绑着一个小铁铲。
　　
　　他小心翼翼地将竹竿伸向潭边，铲起一捧淤泥。
　　
　　淤泥出水的那一刻，林砚瞳孔骤缩。
　　
　　黑红色。
　　
　　不是暗红，而是近乎黑色的深红，在阳光下泛着油亮的光泽。淤泥的质地极其细腻，像研磨过的朱砂，粘稠得几乎能拉丝。更关键的是，那股酸味——正是硫化物特有的气味，比尸肺样本还要浓烈数倍。
　　
　　“阿蛮，醋。”
　　
　　少年立刻递上醋瓶。林砚将新取的淤泥滴上醋，瞬间，剧烈的气泡翻涌起来，刺鼻的硫磺味扑面而来。
　　
　　酸性反应完全一致。
　　
　　林砚又取出银针，插入淤泥中。片刻后拔出，针尖并未变黑——说明不含常见的水银或砒霜类毒素。但当他将银针在粗纸上擦拭时，纸上留下了一道淡淡的红褐色痕迹。
　　
　　“铁锈……和铜锈。”林砚喃喃道。
　　
　　他抬头环视这片死寂的洼地。这里地势低洼，三面环着矿渣堆，唯一的出口通向主河道。如果在这里杀人抛尸，尸体沉入潭底，几乎不可能被发现。而潭水与主河道相通，凶手完全可以在夜深人静时，将尸体绑上石块，顺流拖到下游码头，制造“水鬼拉替身”的假象。
　　
　　“第一现场……就是这里。”林砚笃定道。
　　
　　但还有一个问题：凶手为什么选择这里？
　　
　　矿坑潭虽然也偏僻，但毕竟距离主河道更近，移尸更方便。而这片废矿渣洼地，位置更隐蔽，路更难走，凶手要多费不少力气。
　　
　　除非……这里有凶手必须选择的原因。
　　
　　林砚的目光落在潭边那些矿渣堆上。他让阿蛮递来一根长树枝，小心地拨开表层的渣土。
　　
　　下面露出了半截腐朽的木箱。
　　
　　不，不止一个。随着渣土被拨开，越来越多的木箱残骸显露出来——大小不一，但都朽烂得只剩框架。有些箱子里还残留着黑色的块状物，林砚用树枝挑起一点，凑近细看。
　　
　　是盐。
　　
　　受潮板结的粗盐，混杂着矿渣，已经变成灰黑色。但舔一下，那股咸涩味错不了。
　　
　　“私盐囤积点……”林砚瞬间明白了。
　　
　　这里根本不是随机的杀人现场，而是盐枭用来临时囤积私盐的隐蔽仓库！矿渣堆掩盖了木箱，死水潭的诡异传说吓退了好奇者，而潭水与主河道相通，又便于运输。
　　
　　三个死者，一定是发现了这个秘密，或者威胁到了凶手的利益，才被引到这里灭口。
　　
　　“先生，有人。”阿蛮突然低声道。
　　
　　林砚猛地抬头。
　　
　　只见对面矿渣堆后，一道人影一闪而过。距离太远，看不清面目，但那人影的动作极快，显然对地形非常熟悉，几个起落就消失在乱石堆后。
　　
　　“追！”林砚当机立断。
　　
　　但老陈死死抱住船桨：“不能追！林先生，这地方邪门，刚才那人影……说不定根本不是人！”
　　
　　林砚看着人影消失的方向，又看了看手中那捧黑红色淤泥。
　　
　　他知道，自己已经摸到了真相的边缘。
　　
　　而有些人，显然不想让他再查下去。
　　
　　“回城。”林砚收起所有样本，平静道，“今天看到的一切，不要对任何人提起。”
　　
　　老陈如蒙大赦，拼命划船。
　　
　　小船驶离洼地时，林砚回头看了一眼。那片紫黑色的死水潭在晨光中静默着，像一只巨大的眼睛，凝视着每一个闯入者。
　　
　　潭底究竟藏着多少秘密？
　　
　　他不知道。
　　
　　但他知道，手里的这捧淤泥，已经指明了方向。
　　
　　（本章完）