第四十二章雾中操戈 (第1/2页)
五月廿五，寅时。
陶邑城外的雾气比昨日更浓，十步之外不见人影。齐军营垒的哨兵裹紧甲胄，在瞭望塔上不停跺脚——春末的晨寒透过铁甲，直往骨头缝里钻。
“换岗了。”塔下传来压低的喊声。
哨兵如蒙大赦，顺着木梯爬下。接岗的是个年轻士兵，脸上还带着稚气。两人擦肩而过时，老哨兵低声叮嘱：“眼睛睁大点，北边越军营地有古怪。”
“什么古怪？”
“昨夜丑时，有火光闪了几下，像是信号。”老哨兵朝北面努努嘴，“但雾气太大，看不真切。”
年轻士兵点点头，爬上瞭望塔。他眯眼望向北方，只有白茫茫一片。正当他准备放松警惕时，雾气中忽然传来隐约的声响——像是金属碰撞，又像是马蹄踏地。
“有情况！”他朝塔下喊。
营地里立刻骚动起来。田豹披甲出帐，按剑登上瞭望塔：“哪里？”
“北面，好像……有兵马调动。”
田豹凝神细听。雾气中确实有声音，但忽远忽近，难以判断方位和规模。他皱眉：“派斥候去探。”
“将军，雾太大了，斥候出去可能回不来。”
“那就多派几队，互相照应。”田豹不耐烦地挥手，“快去！”
二十名斥候分成四队，骑马没入浓雾。马蹄声很快消失，仿佛被雾气吞噬。
半个时辰后，只有三队回来。失踪的那队五人，活不见人，死不见尸。
“将军，”回来的斥候队长脸色发白，“雾里……雾里不对劲。我们听到厮杀声，还看到人影，但追过去什么都没有。王二那队就是在追人影时失踪的。”
田豹脸色阴沉。他征战多年，见过各种诡计，但这样利用浓雾的，还是第一次。
“传令，全军戒备，弓弩手上墙。”他顿了顿，“再派一队人去陶邑城下喊话，问问范蠡到底在搞什么鬼。”
与此同时，陶邑城北的越军营地。
灵姑浮同样一夜未眠。昨夜丑时，营外忽然响起号角声，士兵们仓促应战，却只抓到三个穿着齐军衣甲的人。审问时，那三人一口咬定是奉田豹之命来探营。
“将军，这明显是栽赃。”偏将说，“齐军要探营，何必穿得这么显眼？还故意让我们抓到？”
灵姑浮当然知道。但他更在意的是另一个细节——那三人身上都带着越国钱币，而且是最新铸造的“勾践通宝”。这种钱币只在会稽流通，齐国士兵怎么可能有？
除非……这些人根本不是齐军。
“粮车到了吗？”他问。
“到了，天刚亮就送到了。”偏将回答，“共十车，都是上等粟米。送货的人说，范大夫还附赠了十坛好酒，给将士们驱寒。”
灵姑浮走到粮车前，打开一个麻袋。粟米颗粒饱满，确实是好粮。他又打开一坛酒，酒香扑鼻。
太周到了。周到得让人不安。
“将军，”亲兵匆匆跑来，“南面有动静！齐军好像……在调动！”
灵姑浮快步登上营中高台。浓雾中，隐约能看到南面有火光移动，还有号角声传来。虽然看不清具体情形，但那种整军备战的肃杀之气，隔着雾气都能感受到。
“齐军要动手了。”偏将紧张地说。
灵姑浮握紧剑柄。他现在面临选择：要么按兵不动，等齐军攻来；要么主动出击，打乱齐军部署。但无论选哪个，都可能落入陷阱。
“传令，”他终于开口，“全军备战，但不得出营。弓弩手守住营门，骑兵待命。”
“诺！”
陶邑城内，猗顿堡箭楼。
范蠡披着大氅，站在垛口后。浓雾让他看不清城外具体情况，但他能听到声音——齐军的号角，越军的鼓声，还有隐约的马蹄声。
“雾太大了。”白先生在他身后说，“我们的人传回消息，齐军和越军都在备战，但谁都不敢先动。”
“那就让他们再紧张一点。”范蠡说，“让阿哑带几个人出城，在齐军和越军之间制造些‘误会’。”
“怎么制造？”
“用这个。”范蠡从怀中取出几个竹筒，“里面是特制的烟弹，点燃后会发出绿烟和刺鼻气味。让阿哑在雾中点燃，往两边扔。齐军看到绿烟从北面来，会以为是越军的毒烟；越军看到绿烟从南面来，会以为是齐军的诡计。”
白先生接过竹筒：“这……会不会太明显了？”
“雾这么大，看不清来路，只会更恐慌。”范蠡说，“人在恐惧时，最容易做出错误判断。”
阿哑领命而去。范蠡转身下楼，对端木羽说：“你去请屈晏来书房。就说我有要事相商。”
书房里，炭火烧得很旺。屈晏进来时，脸色不太好——任谁被软禁多日，脸色都不会好。
“范大夫，”他冷冷道，“齐军兵临城下，越军虎视眈眈，这就是你给我的交代？”
“屈大夫稍安勿躁。”范蠡示意他坐下，“局势虽然紧张，但尚有转圜余地。今日请你来，是想商议一个两全之策。”
“什么两全之策？”
“齐军要的是陶邑，越军要的是生路，楚国要的是影响力。”范蠡缓缓道，“如果我们能让三方各得其所，这场危机就能化解。”
屈晏挑眉：“怎么各得其所？”
“齐军可以‘收复’陶邑——名义上。”范蠡说，“我愿向齐国称臣，陶邑成为齐国属邑。但条件是，齐军不得入城，陶邑自治权不变。”
“田豹会答应？”
“他会。”范蠡很肯定，“田豹要的是功劳，向田穰交代。陶邑归附，就是大功一件。至于是否实际控制，他不在乎——他在陶邑待不久的，很快就会被调去其他地方。”
屈晏沉吟：“那越军呢？”
“越军可以‘归顺’楚国。”范蠡说，“灵姑浮率军投楚，楚国得三千精锐。作为交换，楚国需提供一块封地，安置这些将士。”
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