第四十二章雾中操戈 (第2/2页)
“楚王不会答应的。越军是越国人，非我族类。”
“所以才需要屈大夫斡旋。”范蠡看着他，“屈大夫若能促成此事，便是为楚国开疆拓土、招降纳叛的大功。届时楚王面前，你便是头号功臣。”
屈晏眼中闪过异色。这个提议确实诱人。若能招降三千越军，他在楚国的地位将大大提升，甚至有机会压过熊胜。
“那陶邑呢？”他问，“陶邑归齐，越军归楚，你得到了什么？”
“我得到了时间。”范蠡说，“陶邑名义上归齐，实际还是我的。越军归楚，就解除了北面的威胁。而我……得到了喘息之机，可以继续经营陶邑，等待时机。”
屈晏盯着范蠡，试图从这张平静的脸上看出真实想法。但他失败了——范蠡的表情就像这窗外的浓雾，看似透明，实则深不见底。
“我需要时间考虑。”屈晏最终说。
“可以，但请快些。”范蠡起身，“雾气一散，局势就可能失控。”
送走屈晏，姜禾从屏风后走出。她的伤基本好了，只是左臂动作还有些僵硬。
“你真要放弃陶邑？”她低声问。
“名义上的放弃，换来实际的生存。”范蠡走到窗前，“姜禾，我们现在实力太弱，硬扛不住。必须示弱，让齐楚都觉得陶邑已是囊中之物，才不会急着下死手。”
“那西施呢？”姜禾问，“如果陶邑归齐，楚国还会放她来吗？”
范蠡沉默片刻：“西施的事，我另有安排。郢都那边，隐市的人已经开始行动了。如果顺利……三五日内会有消息。”
正说着，城外忽然传来巨响。
两人快步登上箭楼。只见浓雾中，南面和北面同时升起绿色烟雾。紧接着，喊杀声、号角声、马蹄声混成一片。
“打起来了。”白先生匆匆跑来，“齐军和越军交上火了！”
范蠡凝神细听。声音来自两军之间的地带，规模不大，像是前锋试探。但浓雾中，谁也不知道对方到底有多少人。
“让守备营做好准备，但不要出城。”范蠡下令，“另外，派人去两边传话——就说我愿意调停，请双方停战议和。”
“两边会听吗？”
“不会，但他们会疑心。”范蠡说，“只要疑心，就不敢全力进攻。拖得越久，对我们越有利。”
传令的人去了。范蠡留在箭楼上，望着浓雾笼罩的战场。
这场雾，是他精心挑选的时间——五月底六月初，济水流域常有晨雾。他提前让隐市的人观察天象，算准了这几日会有大雾。
雾中作战，最考验将领的判断和士兵的心理。齐军和越军都是客军，地形不熟，士气不稳，最容易在雾中产生误判。
而他要做的，就是不断制造误判，让两军互相消耗，却都不敢全力进攻陶邑。
“大夫，”端木羽上来禀报，“屈晏回去了，但他让我转告一句话。”
“什么话？”
“他说：‘范大夫的棋下得很好，但棋盘不止一个。’”
范蠡眉头微皱。屈晏这话，是在提醒他，楚国还有其他布局？
正思索间，北面忽然传来更大的喧哗声。浓雾中，隐约能看到火光冲天——是越军营地！
“怎么回事？”白先生惊问。
范蠡脸色一变：“不好，灵姑浮中计了！”
他原本只是想让两军小规模冲突，互相试探。但现在越军营地的火光，分明是营地被袭！
“田豹没这么大胆子……”范蠡喃喃道，“除非……除非有第三方插手！”
话音未落，东面也传来号角声——是楚国的号角！
众人皆惊。楚国部队这么快就到了？
“不对，”范蠡很快冷静下来，“楚国部队不可能这么快。这是疑兵之计！有人假扮楚军，想把水搅得更浑！”
他转身下令：“海狼，带两百人出城，往东面探。如果是真楚军，就说是去迎接的；如果是假的，就驱散他们。记住，不要真打，探明虚实就回。”
“诺！”
海狼领兵而去。范蠡重新望向战场，心中快速盘算。
假楚军会是谁的人？齐国？越国？还是……楚国自己人？
如果是楚国自己人，那说明楚国朝内有人不希望陶楚结盟，故意破坏。最可能的，就是熊胜。
如果是齐国或越国，那问题就更复杂了。
雾渐渐散去，但战场形势却更加迷雾重重。
远处，越军营地的火光还在燃烧。南面，齐军似乎也发现了异常，号角声变得急促。
三方势力，互相猜忌，谁都不敢轻举妄动。
而这，正是范蠡想要的结果。
只是他没想到，这场雾中的博弈，会引来第四方势力。
或者说……第四方势力一直都在，只是现在才露出獠牙。
“传令下去，”范蠡沉声道，“全城戒严，没有我的命令，任何人不得进出。另外，让隐市动用所有眼线，查清楚那支‘楚军’的来历。”
“诺！”
雾散尽时，已是午时。
阳光刺破云层，照在陶邑城头。城外景象渐渐清晰——越军营地一片狼藉，粮车被烧了大半；齐军营垒外围，散落着十几具尸体，有齐军，也有越军；东面三里处，有一支约五百人的部队正在扎营，打着楚国旗号，但衣甲不整，看起来像是临时拼凑的。
三方呈鼎足之势，将陶邑围在中间。
而陶邑城头，范蠡望着这一切，心中忽然涌起一个念头：
这场局，比他想象的更深。
下棋的人，也不止他一个。
但无论如何，棋还要下下去。
直到最后一子落定。