第四十一章三军对垒 (第2/2页)
“传令，”他站起身，“全军戒备，加强巡逻。没有我的命令，任何人不得出营。”
“诺！”
陶邑城内，猗顿堡书房。
范蠡听完信使的回报，点头：“灵姑浮答应了，很好。”
“可是大夫，”白先生忧心忡忡，“我们真能三日内调来楚国部队吗？屈晏虽然答应帮忙传信，但郢都那边……”
“不需要真的调来。”范蠡说，“只要让灵姑浮相信会来就行。”
“那三日后怎么办？”
“三日后，局势自有变化。”范蠡走到地图前，手指点在陶邑位置，“田豹的两千齐军是实打实的威胁，但齐军也有弱点——他们是客军，粮草需从齐国运来。陶邑到临淄，快马也要五天。如果我们能切断他们的粮道……”
白先生眼睛一亮：“您是说，让越军去袭扰齐军粮道？”
“不，越军不能动。”范蠡摇头，“越军一动，灵姑浮就会发现我们在利用他。让隐市的人去做——扮作盗匪，在必经之路上设伏。不用真打，烧几辆车，吓跑运粮队就行。”
“那田豹一定会怀疑是我们干的。”
“怀疑又如何？”范蠡冷笑，“他没有证据。而且，粮草不济，他要么退兵，要么强攻陶邑。强攻的话……”他看向海狼，“守备营准备得怎么样？”
海狼挺胸：“弩机已就位三十架，滚石擂木充足，箭矢够用三个月。弟兄们士气高昂，誓与陶邑共存亡！”
“好。”范蠡点头，“但要记住，能不打尽量不打。陶邑经不起大战。”
众人领命而去。书房里只剩下范蠡和端木羽。
“端木羽，”范蠡忽然问，“如果你是田豹，现在会怎么做？”
端木羽想了想：“我会先按兵不动，观察越军动向。同时派人回临淄求援，要求增派粮草。如果三日内越军没有动作，就试探性攻城，看看陶邑的防守虚实。”
“说得好。”范蠡赞许，“那如果粮道被袭呢？”
“那就麻烦了。”端木羽说，“粮草不济，军心不稳。要么速战速决，要么撤退。以田豹的性格，很可能会选择强攻——他需要一场胜利来向田穰交代。”
“所以我们要给他制造一个‘速战速决’的机会。”范蠡眼中闪过一丝精光，“但不是强攻陶邑，而是……与越军决战。”
端木羽恍然大悟：“您是要挑动齐越两军先打起来？”
“对。”范蠡说，“今晚越军被袭，灵姑浮一定怀疑是齐国人干的。明天，我们再添把火——让几个‘齐军细作’‘不小心’被越军抓到。到时候，灵姑浮必然大怒。”
“可万一灵姑浮识破了……”
“他不会。”范蠡很自信，“灵姑浮这个人，勇猛有余，智谋不足。而且他现在粮草短缺，急需一场胜利来稳定军心。齐越两军打起来，无论谁胜谁负，对我们都有利。”
端木羽看着范蠡，忽然感到一阵寒意。这个平时温文尔雅的商人，算计起来竟如此狠辣。
“大夫，”他低声问，“这样做……会不会伤及无辜？两军交战，死伤的都是普通士兵。”
范蠡沉默片刻，缓缓道：“端木羽，你知道陶邑城中有多少百姓吗？”
“约三万。”
“这三万人，有老人，有孩子，有妇女，有工匠，有农夫。”范蠡的声音很轻，却重如千钧，“如果陶邑城破，他们会是什么下场？男子被杀，女子被辱，孩童为奴。这些，你见过吗？”
端木羽想起多年前楚国破陈的场景——他那时还小，躲在母亲怀里，看着楚军烧杀抢掠，整座城变成人间地狱。
“我见过。”他声音发颤。
“所以，”范蠡转过身，直视他，“为了这三万人，我必须这么做。如果可以，我也不想任何人死。但乱世之中，没有两全之法。要么别人死，要么陶邑人死。我选前者。”
端木羽低下头：“我明白了。”
“你下去吧。”范蠡摆摆手，“让厨房准备些吃的，给屈晏送去。告诉他，明日我再与他详谈。”
端木羽躬身退出。书房里只剩下范蠡一人。
他走到窗前，望着夜空。没有月亮，只有几颗稀疏的星子。远处，越军营地的火光已经熄灭，齐军营垒的灯火依旧通明。
这座城，就像汪洋中的一叶孤舟，四周都是惊涛骇浪。
而他，就是那个掌舵的人。
不能偏，不能倒，更不能沉。
为了陶邑，为了那些信任他的人，他必须硬起心肠，算计一切，利用一切。
哪怕双手沾满鲜血。
哪怕死后坠入地狱。
“父亲，”他轻声自语，“你说所有坚固的都会崩塌。可我想试试，试试能不能让这座城，多坚固一些时日。”
窗外传来打更的声音。
戌时了。
范蠡吹灭蜡烛，在黑暗中坐下。
明天，将是关键的一天。
齐军、越军、楚国使者，还有陶邑的百姓，所有人的命运，都系于他的一念之间。
不能错，一步都不能错。
夜更深了。猗顿堡内，除了巡逻的脚步声，一片寂静。
而在这寂静之下，暗流仍在涌动。
三方势力，各怀鬼胎。
一场风暴，即将来临。