第2章 三年 (第1/2页)
　　
　　叶文在老槐树下被兰志才掐住脖子后的第二天，杂役处的流言就传开了。
　　
　　“听说了吗？那个新来的杂役叶文，居然敢袭击正式弟子！”
　　
　　“何止啊，听说他觊觎别人的灵石，动手抢夺不成，反而打伤了人。”
　　
　　“这种人就该逐出宗门……”
　　
　　每走过一处，叶文都能感受到那些或鄙夷或幸灾乐祸的目光。他低着头，肩膀上的水桶压得他脊背弯曲，却压不垮他咬紧的牙关。
　　
　　三年。
　　
　　这是黑袍长老给他的期限，也是兰志才给他的炼狱倒计时。
　　
　　第一个冬天，叶文真正体会到了什么是“走投无路”。
　　
　　那天他刚领到当月的半块劣质灵石，还没焐热，兰志才就带着王师兄出现在杂役处门口。一个月不见，兰志才的气息又强了几分，显然修为又有精进。
　　
　　“两块下品灵石，带来了吗？”兰志才伸出手，语气理所当然。
　　
　　叶文脸色一白：“我……我这个月只有半块，还是劣质的。兰师兄，能不能宽限些时日？”
　　
　　“宽限？”王师兄冷笑，“兰师弟已经宽限你一个月了！你可知道，这一个月兰师弟因为气海受损，耽误了多少修炼进度？要是影响了他筑基，你十条命都赔不起！”
　　
　　兰志才摆摆手，语气温和却冰冷：“叶文，我也不想为难你。这样吧，这两块灵石你先欠着，但下个月我要三块——两块是欠的，一块是当月的。另外……”
　　
　　他顿了顿，从怀中掏出一张纸：“我最近手头紧，你帮我向其他杂役借些灵石。这上面有名单和数额，月底前凑齐。”
　　
　　叶文颤抖着接过纸条，上面密密麻麻写着十几个名字和数额，加起来竟要五块下品灵石！
　　
　　“这……这太多了，我怎么可能……”
　　
　　“你会有办法的。”兰志才拍拍他的肩膀，力气不小，叶文差点踉跄倒地，“记住，如果月底凑不齐，我就只能把你袭击我的事情报上去了。到时候，可不只是你一个人受罚。”
　　
　　他凑近叶文耳边，声音压低：“我听说，你父母前些日子托人捎信来，问你过得如何？你说，要是他们知道你在宗门‘犯事’被罚，该有多伤心？”
　　
　　叶文浑身一颤，死死攥紧拳头，指甲再次陷入掌心。
　　
　　那天晚上，他开始了第一次“借钱”。
　　
　　同屋的阿福是第一个。这个沉默寡言的男孩听完叶文的请求，什么也没说，从床底摸出一个小布包，里面是三枚铜钱和半块比叶文那块还要劣质的灵石碎屑。
　　
　　“我就这些。”阿福的声音很轻，“赵三上个月说我打翻了一盆净尘草，扣了我全部例钱。这半块……是上上个月省下来的。”
　　
　　叶文看着那点微薄的灵石碎屑，喉咙像被什么堵住了。他摇摇头，将布包推回去：“不用了，阿福哥，你自己留着。”
　　
　　“你拿去吧。”阿福坚持，“我知道你难。”
　　
　　最后叶文只拿了那三枚铜钱——这连灵石碎屑都换不来，但至少能让阿福安心些。
　　
　　接下来的几天，叶文硬着头皮找遍了名单上的杂役。有些人冷嘲热讽，直接将他赶出门；有些人面露同情，却也拿不出灵石；只有两三个与他境遇相似的，凑了些铜钱和劣质灵石碎屑，后来叶文只有向家里撒谎，偷偷的凑够了灵石还完了那些债务。
　　
　　到月底时，叶文只凑到了相当于一块半下品灵石的杂碎——这还远不及兰志才要求的五块。
　　
　　他知道等待自己的是什么。
　　
　　“废物就是废物，连这点事都办不好。”
　　
　　后山老槐树下，兰志才看着叶文捧上来的那点杂碎，脸上笑容消失。王师兄和李师兄一左一右站在他身后，像两尊门神。
　　
　　叶文低着头：“我真的尽力了……”
　　
　　“尽力？”兰志才一脚踢飞叶文手中的布袋，铜钱和灵石碎屑散落一地，“这就是你的尽力？叶文，你是不是觉得我好说话？”
　　
　　他上前一步，叶文下意识后退，却被李师兄从背后按住肩膀。
　　
　　“既然借不到，那就换个方式。”兰志才从怀中又掏出一张纸，“给你家里写信，就说你在宗门修炼需要灵石，让他们想办法凑十块下品灵石送来。”
　　
　　叶文猛地抬头，眼中第一次流露出哀求：“不……不行！我家里为了送我上山，已经掏空了积蓄，这两年收成不好，我爹娘……”
　　
　　“那是你的事。”兰志才打断他，将纸笔塞进他手里，“现在写，我看着你写。”
　　
　　叶文握着笔，手抖得厉害。墨水滴在纸上，晕开一团污渍。
　　
　　“写啊！”王师兄踹了他小腿一脚。
　　
　　叶文跪倒在地，笔尖终于落在纸上。每写一个字，都像在心上割一刀。他写着虚假的借口，写着无耻的索取，写着对父母血汗的践踏。
　　
　　信写完了，兰志才拿过来看了看，满意地点头：“早这么听话不就好了？下个月初一，我还会来。到时候如果灵石没到……”
　　
　　他没有说完，但那未竟之意让叶文浑身发冷。
　　
　　那封信寄出后的第二个月，叶文收到了家里的回信和一个小布包。信是村里老秀才代笔的，字迹工整却沉重：
　　
　　“文儿吾儿见字如晤。来信已收，知儿修炼需灵石，为父欣慰。家中一切安好，勿念。今凑得灵石八块，虽不足十，已是全家竭力。汝母日夜织布，为父多揽短工，尚可度日。儿在仙门当专心修炼，勿以家为念……”
　　
　　布包里是八块下品灵石，每一块都沾染着熟悉的、属于家的气息。叶文抱着布包，在杂役处后的柴堆旁哭到深夜。
　　
　　第二天，兰志才准时出现。他掂量着那八块灵石，皱眉：“怎么少了两块？”
　　
　　“家里……实在凑不齐了。”叶文声音嘶哑。
　　
　　兰志才盯着他看了半晌，忽然笑了：“算了，看在你这三年也还算听话的份上，这次就不追究了。不过……”
　　
　　他收起灵石：“下个月，还是要十块。叶文，你要明白，我这是在帮你——你一个伪灵根，修炼再多也是浪费，不如把资源让给真正有前途的人。等我筑基成功，说不定念在今日情分，还能提携你一二。”
　　
　　叶文低着头，没有说话。他的沉默让兰志才更加满意。
　　
　　三年时间，就这样在屈辱和压榨中流逝。
　　
　　叶文的名声在杂役处彻底臭了。有人传言他偷窃同屋财物——实际上那是兰志才派人做的，然后栽赃给他；有人说他懒惰成性，屡次犯错——那是赵三奉兰志才之命刻意刁难后的汇报；最恶毒的是，有人开始传他“经常偷自己家里的灵石”，是个不孝之子。
　　
　　这些流言叶文都听过，起初他还试图辩解，但很快就放弃了。在一个只看强弱、不问对错的地方，弱者的声音没有人会在意。
　　
　　
　　
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