第25章 商队管事的刁难 (第1/2页)
　　
　　天刚蒙蒙亮，黑水城外土场已是一片嘈杂。牲口的响鼻、车轴的吱嘎、货箱搬运的闷响、管事们尖利的吆喝混杂在一起，比集市更闹腾。晨雾尚未散尽，混着牲口粪便和泥土的气息，湿漉漉地糊在人脸上。
　　
　　王管事的商队也开始动起来。货箱从临时堆放的窝棚里搬出来，重新装上骡车，捆扎结实。账房先生拿着个破算盘和账本，蹲在车边一件件清点核对，嘴里念念有词。王管事则背着手，在几辆骡车间踱步，三角眼扫过每一个忙碌的伙计，目光像刀子般刮人。
　　
　　姬无双帮着刘老四将最后几个沉重的木箱抬上车。箱子里装的是西荒特产的一种矿石，密度很大，压得车轴都微微**。他额角渗出细密的汗珠，手臂肌肉绷紧，伤口处传来隐隐的刺痛，但他动作平稳，和刘老四配合默契，将箱子稳稳卡进车架里。
　　
　　“嗯。”刘老四闷哼一声，算是认可，转身去检查牲口的套具。
　　
　　就在这时，王管事踱了过来，停在姬无双面前。他的目光在姬无双身上扫了几个来回，最后落在他那双因为连日劳作和伤口未愈而显得有些粗糙肿胀的手上，嘴角向下撇了撇。
　　
　　“你，”王管事开口，声音尖细，带着一种居高临下的审视，“叫刘二狗是吧？”
　　
　　姬无双停下动作，微微垂首：“是，管事老爷。”
　　
　　“跟着刘老四干了几天，觉得怎么样？”王管事慢条斯理地问。
　　
　　“承蒙刘爷照应，有口饭吃，能学点本事。”姬无双回答得中规中矩。
　　
　　“嗯。”王管事从鼻子里哼了一声，“还算懂点规矩。不过……”他话锋一转，三角眼里闪过一丝精明算计的光，“咱们商队的规矩，是凭力气吃饭，凭本事拿钱。你年纪小，又是半路加进来的，之前那点吃住，算是看在你‘刘叔’面子上。现在到了黑水城，活儿不能白干。从今天起，你跟着商队进城交货，在城里帮着卸货、跑腿、打杂。干得好，自然有你的好处；干不好，或者偷奸耍滑……”他冷笑一声，“城外流民窝里，多的是想顶你位置的人。”
　　
　　这就是明明白白的敲打和压榨了。所谓的“好处”虚无缥缈，活却半点不会少干。姬无双心里清楚，脸上却没什么表情，只是微微躬身：“听管事老爷安排。”
　　
　　“还有你那个‘爷爷’，”王管事目光瞥向不远处窝棚里蜷缩着的周福，眼神里满是不耐和嫌弃，“老棺材瓤子，干不了活，还得占个地方，吃口粮食。商队不是善堂。从今天起，他的口粮减半。能不能挺到找着落脚地，看你们自己的造化。”
　　
　　姬无双手指不易察觉地蜷缩了一下，指尖抵住了掌心尚未愈合的伤口，带来一阵尖锐的刺痛，也压下了心头瞬间涌起的冷意。他依旧低着头：“是。”
　　
　　王管事似乎对他的顺从还算满意，点了点头，又转向刘老四：“老四，进城后货卸到西市‘老陈皮货行’，你带两个人去。其余人留在城外看着剩下的货。这刘二狗……就跟着你去卸货，手脚放麻利点。”
　　
　　“知道了，王管事。”刘老四应了一声，没什么表情。
　　
　　王管事这才背着手，晃悠着朝账房先生那边走去，继续他的监工大业。
　　
　　姬无双直起身，看了一眼窝棚方向。周福似乎听到了刚才的话，正挣扎着坐起来，苍老的脸上满是惶然和愧疚，嘴唇哆嗦着想说什么。姬无双对他微微摇了摇头，示意他别动，自己则转身继续去搬那些沉重的货箱。
　　
　　接下来的半天，是整个行程中最繁忙也最压抑的时候。货物需要全部清点、整理、分装，哪些送进城，哪些暂时存放在城外，都有讲究。王管事像只不知疲倦的秃鹫，在车队间来回巡视，稍有不如意便是一通尖刻的斥骂，唾沫星子几乎溅到人脸上。几个年轻伙计因为搬货时蹭掉了一点箱角油漆，被罚扣了当日一半的“工钱”——其实就是两个黑面馍馍。
　　
　　账房先生则拿着那破算盘，噼里啪啦算个不停，时不时和王管事低声耳语，手指在账本上指指点点，目光扫过伙计们时，带着一种冷冰冰的估量，仿佛在看一堆会走动的货物或者即将被宰杀的牲口。
　　
　　姬无双始终沉默地干着最重最累的活。搬箱、捆扎、清理车架、喂饮牲口……他手脚利落，很少出错，也不多言。汗水浸透了他单薄的粗布衣衫，紧贴在身上，勾勒出少年人略显清瘦却异常坚韧的骨架线条。伤口被汗水浸渍，火辣辣地疼，但他连眉头都没皱一下。
　　
　　中午，伙夫抬来一桶照例稀薄的粟米粥和一小筐杂面饼。饼子比前几天更黑更硬，掺了大量麸皮，咬下去满嘴粗糙的颗粒感。周福的那份果然被克扣，只有半碗稀得能数清米粒的粥和半个小孩拳头大小的饼。
　　
　　姬无双将自己的饼掰开，将稍大的一半不动声色地塞进周福手里。周福眼眶一红，想推拒，姬无双已经转身，蹲到一边，就着凉水，快速吃完了自己那份。
　　
　　王管事和账房先生则单独坐在一辆空车的阴凉处，面前摆着一碟咸菜，两个白面馒头，甚至还有一小壶酒。两人慢悠悠地吃着，低声谈笑，与另一边伙计们沉默而迅速的进食形成鲜明对比。
　　
　　下午，进城的车队准备出发。一共三辆骡车，装的是最值钱、需要尽快脱手的一批矿石和药材。刘老四赶着领头那辆车，车上除了货物，还坐着王管事和账房先生。另外两辆车各有一个伙计赶着，姬无双被安排在最后一辆车上，除了赶车，还要负责看着车上的货。
　　
　　临出发前，王管事又特意把姬无双叫到跟前，三角眼盯着他：“进了城，眼睛放亮点，耳朵竖起来，不该看的别看，不该听的别听。老老实实跟着刘老四卸货，卸完了就在车边等着，不准乱跑。黑水城水深，淹死你这种小泥鳅，连个泡泡都不会冒。听明白了？”
　　
　　
　　
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