第一卷：潜龙在渊 第一章：血色乾清 (第2/2页)
　　
　　朱由检缓缓睁开眼，眸中一片清明。
　　
　　殿门再次被推开，这一次，进来的身影高大魁梧，虽然同样穿着象征奴仆身份的大太监服饰，但那身紫袍却被他穿出了一股渊渟岳峙的气势。
　　
　　魏忠贤。
　　
　　他看起来五十多岁年纪，面皮白净，下颌光洁，一双眼睛并不像寻常宦官那般浑浊，反而精光内敛，开阖之间，偶有厉色闪过。他进得殿来，目光先是极快地扫过龙床上的年轻皇帝，随即垂下，趋行数步，在方才王承恩跪伏的地方，推金山，倒玉柱，行了一个无比标准、无比恭谨的大礼。
　　
　　“老奴魏忠贤，叩见皇爷！万岁，万岁，万万岁！”
　　
　　声音洪亮，带着恰到好处的激动与哽咽，仿佛见到了分离已久的主心骨。
　　
　　若是不知底细的人，只怕真要被这番作态感动。
　　
　　朱由检没有立刻叫起，只是静静地看着他，目光如同实质，一寸寸地刮过魏忠贤低伏的脊背，那上面绣着的蟒纹，在烛光下微微反光。
　　
　　殿内的空气，因这沉默而骤然凝固，压力陡增。
　　
　　魏忠贤伏在地上的身躯，微不可察地僵硬了一下。这位新皇帝，和他预想中的不太一样。没有惊慌，没有质问，只有一种令人心悸的审视。
　　
　　良久，就在魏忠贤额角几乎要渗出冷汗时，上方终于传来了年轻皇帝的声音，平静无波，听不出任何情绪。
　　
　　“魏伴伴，起来回话。”
　　
　　“谢皇爷。”魏忠贤依言起身，依旧垂着眼，姿态恭顺无比。
　　
　　“朕今夜召你前来，”朱由检语速缓慢，字字清晰，“是有一事，要交托于你。”
　　
　　魏忠贤心头一凛，忙道：“请皇爷吩咐，老奴万死不辞！”
　　
　　“朕，知你忠心。”朱由检轻轻吐出这几个字。
　　
　　魏忠贤猛地一震，霍然抬头，眼中充满了无法置信的惊愕，甚至有一丝慌乱。“朕知你忠心”——这简简单单五个字，从这位少年天子口中说出，在此刻此地，不啻于一道惊雷！他预想了无数种可能，训斥、试探、甚至是翻脸问罪，唯独没有料到会是这一句！
　　
　　朱由检将他的反应尽收眼底，心中冷笑，面上却依旧平淡：“皇兄大行前，曾对朕言，朝中诸事，多赖你操持。你，很好。”
　　
　　魏忠贤眼眶瞬间红了，这次倒有几分真情实意，是天启皇帝那份知遇之恩的触动。他再次跪倒，声音带着颤抖：“先帝隆恩，老奴……老奴……”似乎激动得难以成语。
　　
　　“起来。”朱由检淡淡道，“朕初登大宝，年齿尚轻，于朝政多有不明。这内外大小事宜，尤其是这朝堂之上，哪些人是真心为国之士，哪些人是口蜜腹剑之徒，还需魏伴伴你，像过去侍奉皇兄一般，替朕……多看，多听。”
　　
　　他顿了顿，目光如锥，直刺魏忠贤心底：“尤其是，那些自诩清流，动辄以‘君子’自居的……东林诸臣。”
　　
　　魏忠贤屏住了呼吸，心脏狂跳。新皇帝这番话，信息量太大！非但没有追究他以往罪责的意思，反而要继续用他，甚至……将监视朝臣，尤其是针对东林党的权力，再次明确交到他手中？
　　
　　这是试探？还是真心？
　　
　　他急速地权衡着，但皇帝的目光不容他过多思考。无论如何，这至少是一个绝处逢生的信号！
　　
　　“老奴……明白！”魏忠贤重重叩首，声音斩钉截铁，“皇爷放心，老奴定为皇爷看好这朝堂，绝不让任何宵小之辈，蒙蔽圣听！”
　　
　　“嗯。”朱由检似乎满意地点了点头，语气缓和了些，“你去吧。记住，今日之言，出朕之口，入你之耳。”
　　
　　“老奴谨记！”魏忠贤再次行礼，这才小心翼翼地倒退着，直至殿门方向，方才转身离去。
　　
　　直到魏忠贤的脚步声彻底消失在殿外，朱由检一直紧绷的脊背，才缓缓松弛下来，靠在引枕上，长长地、无声地吁出了一口气。
　　
　　第一步，成了。
　　
　　他能感觉到，后背的衣衫，早已被冷汗彻底浸透，冰凉地贴在皮肤上。
　　
　　第四章：暗流汹涌
　　
　　几乎是在魏忠贤离开乾清宫范围的同时，一份密封的、带着特殊火漆印记的薄薄纸卷，由一名不起眼的小内侍，悄无声息地递出了宫墙，落入一名早已等候在阴影中的便装汉子手中。
　　
　　夜色深沉。
　　
　　紫禁城东华门外不远，一座看似寻常，实则戒备森严的府邸内，几盏油灯驱不散书斋里的昏暗。
　　
　　几名身着便服，却难掩清贵气度的官员围坐，个个眉头紧锁，面色凝重。若有熟悉朝局之人在此，定能认出，这几位皆是东林一党的中坚人物。
　　
　　“信王已登基，宫中却毫无动静，那魏阉依旧活跃如常，此非吉兆啊！”一人压低了声音，语气焦灼。
　　
　　“新帝年少，或尚未看清阉党祸国之烈，吾等当联名上疏，请陛下早日廓清朝堂，清君侧！”
　　
　　“不可妄动！”另一位年纪稍长的官员摇头，神色忧虑，“陛下初立，根基未稳，若贸然行事，恐逼反阉党，酿成大祸。需得谨慎……”
　　
　　正在此时，书斋的门被轻轻叩响。
　　
　　室内瞬间鸦雀无声。为首者使了个眼色，靠门一人警惕地拉开一条门缝。一份没有任何署名的信函被塞了进来。
　　
　　门迅速关上。
　　
　　信函在几人手中传阅，每看一人，那人的脸色便白上一分。
　　
　　信上内容不多，只有寥寥数行字，却像一把冰冷的匕首，刺穿了他们所有的侥幸：
　　
　　“帝召魏阉密语至深夜，语甚契。魏阉出，有喜色。恐帝心已惑，诸公早作打算。”
　　
　　啪嗒。
　　
　　信纸从最后一人颤抖的手中滑落，掉在冰冷的地面上。
　　
　　书斋内，死一般的寂静。灯光跳跃着，映照着一张张失魂落魄、如丧考妣的脸。
　　
　　“陛下……陛下他……”有人喃喃，声音里充满了绝望和不解，“为何……为何要与虎谋皮啊！”
　　
　　窗外，夜色浓稠如墨，将所有的阴谋与算计，都吞没在这座古老的帝都之中。
　　
　　而乾清宫内，年轻的皇帝靠在龙床上，指尖在锦被上无意识地划动着，勾勒着模糊的图案，嘴角缓缓勾起一丝冰冷得几乎没有温度的弧度。
　　
　　棋局，已经布下。
　　
　　只是这一次，执棋的人，换了。