第一卷：潜龙在渊 第一章：血色乾清 (第1/2页)
　　
　　寒意是从骨头缝里开始渗出来的。
　　
　　朱由检，或者说，如今占据着这副身躯的灵魂，猛地打了个激灵，从那场混乱破碎、光怪陆离的梦境里挣脱出来。梦里，有高楼广厦，铁鸟轰鸣，也有宫阙倾颓，烽烟遍地。最后定格的一幕，是景山之上那棵歪脖子老树，在凄风冷雨中模糊摇曳。
　　
　　他睁开眼，视线花了片刻才聚焦。
　　
　　触目所及，是明黄色的帐幔，绣着张牙舞爪的蟠龙，在昏暗的烛光下，龙睛幽深，仿佛正冷冷地凝视着他。身下是硬邦邦的紫檀木龙床，铺着厚厚的锦褥，却依旧硌得他脊背生疼。空气里弥漫着一股浓重的、混合了陈年木料、墨锭、薰香，还有一丝若有若无……腐朽的气息。
　　
　　这里是乾清宫。
　　
　　大明崇祯皇帝朱由检的寝宫。
　　
　　而他，一个来自数百年后的灵魂，就在天启七年那个多事的秋天，莫名其妙地顶替了原本应该在这里担惊受怕、等待着命运裁决的信王朱由检。
　　
　　沉重的殿门外，隐约传来更漏单调而悠长的滴答声，伴随着甲胄叶片极轻微碰撞的铿锵，那是值守的侍卫。每一次声响，都像小锤子，敲打在他紧绷的神经上。
　　
　　危险。
　　
　　无处不在的危险。
　　
　　他这具身体的原主，那位十七岁的少年天子，正是在这种看似尊荣至极，实则杀机四伏的环境中战战兢兢地登上了帝位。宫墙之内，是权倾朝野、爪牙遍布的阉党魁首魏忠贤，以及那位看似昏聩无能，却能将帝国权柄玩弄于股掌之间的“九千岁”。宫墙之外，是标榜气节、实则党同伐异的东林清流，还有关外虎视眈眈的后金铁骑，内地蜂拥而起的流民叛军……
　　
　　这是一个烂到了根子里的庞大帝国，一艘正在缓缓沉没的巨舰。而历史书上，原本的崇祯，穷尽十七年心力，宵衣旰食，殚精竭虑，最终却没能挽狂澜于既倒，只落得个煤山自缢的凄惨结局。
　　
　　自己呢？一个空有后世些许历史知识，却手无寸铁，无系统傍身，无科技可用的穿越者，拿什么去逆转这必死之局？
　　
　　冷汗，悄无声息地浸湿了内衫的背心，黏腻冰凉。
　　
　　不能慌。
　　
　　他深吸了一口气，那带着陈腐气息的空气涌入肺腑，带来一阵轻微的眩晕，却也让他混乱的思绪强行沉淀下来。
　　
　　既然来了，就没有退路。不想若干年后吊死在那棵老树上，就必须活下去，必须掌控这艘破船的航向。
　　
　　第一步，最关键的一步，就是如何对待那个此刻让满朝文武，乃至他这新君都噤若寒蝉的人——魏忠贤。
　　
　　第二章：淬毒之刃
　　
　　按照“历史”，或者说，按照他记忆中那些东林党人日后所书写的历史，崇祯登基后，隐忍数月，最终以雷霆手段铲除了阉党，魏忠贤自缢，客氏被笞杀，阉党势力土崩瓦解。
　　
　　这被颂扬为“圣明独断”，是崇祯朝少有的“伟绩”。
　　
　　可……真的如此吗？
　　
　　他微微蹙起眉头，手指无意识地捻着滑腻的锦被边缘。铲除魏忠贤，固然能迅速收揽士林之心，赢得“明君”声望。但然后呢？失去制衡的东林党彻底把持朝政，党争愈演愈烈，国库空空如也，边饷一拖再拖……那些满口仁义道德的君子们，内斗是行家里手，治国却……
　　
　　而且，魏忠贤经营多年，厂卫势力盘根错节，遍布天下。自己初来乍到，根基全无，若贸然动手，万一逼得狗急跳墙……这深宫大内，死个把皇帝，很难吗？
　　
　　历史的路径，未必就是最好的选择。
　　
　　或许……可以换一种玩法。
　　
　　一个大胆，甚至堪称疯狂的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的脑海。
　　
　　为何不能……先用着这把淬毒的刀？
　　
　　利用魏忠贤，来稳住朝堂，震慑群臣，甚至……去对付那些暂时动不得的庞然大物。至于这把刀用完之后是否会反噬……那是以后需要考虑的问题。至少现在，他需要这把刀。
　　
　　念头既定，心中那股冰封的寒意似乎驱散了些许。他撑着手臂，想要坐起身，却感觉浑身酸软无力，这具年轻的身体，早已被连日来的惊恐和疲惫掏空。
　　
　　“来人。”他开口，声音带着久未说话的沙哑干涩。
　　
　　殿门被无声地推开一条缝，一个穿着绯袍、面容白净无须的中年太监低着头，脚步轻捷得像猫一样溜了进来，在龙床前十步远处跪下，以头触地，姿态谦卑到了尘埃里。
　　
　　“皇爷，您醒了？可要进些参汤？”太监的声音尖细，带着小心翼翼的讨好。
　　
　　朱由检认得他，是乾清宫管事太监王承恩，历史上陪他一起吊死在煤山上的忠仆。此刻，这张脸上写满了敬畏与惶恐。
　　
　　“不必。”朱由检摆了摆手，目光落在王承恩低伏的背上，“王伴伴，去，传朕的口谕，密召魏忠贤来见。”
　　
　　王承恩的身体几不可查地颤抖了一下，猛地抬起头，脸上瞬间血色尽褪，眼中是无法掩饰的惊骇。深夜密召魏忠贤？这位刚刚登基，在魏阉面前一直表现得如同惊弓之鸟的新皇帝，想做什么？难道……他不敢再想下去。
　　
　　“皇爷！万万不可啊！”王承恩几乎是扑上前两步，声音带着哭腔，“那魏阉势大，爪牙遍布宫禁，此时召见，万一……万一他心怀不轨，奴婢万死难赎其罪！”
　　
　　看着王承恩真情流露的恐惧，朱由检心中反而更定了几分。他需要忠心的奴才，更需要能办事的权宦。
　　
　　“朕意已决。”朱由检的声音不高，却带着不容置疑的决断，“你去便是。记住，要密。”
　　
　　他特意加重了最后一个字。
　　
　　王承恩张了张嘴，看着年轻皇帝那双在烛光下幽深得不见底的眼睛，那里面不再是以往的惊疑不定，而是一种他从未见过的、冰冷的平静。一股寒意从脚底直窜头顶，他终究不敢再劝，重重磕了个头，颤声道：“奴婢……遵旨。”
　　
　　王承恩退出去时，背影都有些踉跄。
　　
　　殿内重新恢复了死寂。
　　
　　第三章：夜半密语
　　
　　时间一点点流逝，更漏声滴滴答答，敲在心上，缓慢而折磨。
　　
　　不知过了多久，殿外终于传来一阵极其轻微，却又无法完全掩盖的脚步声。那脚步带着一种久居上位、掌控生杀大权养成的特殊节奏，沉稳，却又透着一丝刻意收敛的急促。
　　
　　来了。
　　
　　
　　
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