第五十九章 战云密布赤壁 (第2/2页)
令旗应声挥舞，色彩斑斓的旗帜在桅杆顶上迅速变换，配合着节奏分明、如同雷鸣般的战鼓声，将周瑜的命令准确无误地传达至联军每一艘战舰。联军战船闻令而动，阵型变换迅捷而精准，如同一个拥有无数触手的庞大水怪，各部分工明确，协同有序，显示出极高的训练素养和长年累月磨合出的默契。
韩当、周泰率领的船队如同一条出洞的毒蟒，灵活地斜插向魏军船队的右翼，试图分割其阵型；老将黄盖则指挥着主力船队，如同移动的城墙，正面稳步压上，船弩齐发，箭矢如同飞蝗般罩向魏军，进行火力压制；年轻气盛的凌统则率领着数十艘快艇，如同水鬼般，借助小船的优势，试图从魏军船队之间的缝隙穿插迂回，直扑其后阵，寻找放火或者制造混乱的机会。
徐晃临危不乱，心中牢记着“试探”的使命。他面色沉静，目光如炬，迅速下达指令：“各船收缩阵型！艨艟居外，斗舰居内，走舸游弋策应！床弩对准敌军正面与左翼，自由射击，压制其弓弩！拍杆准备，防止敌船靠近跳帮！且战且退，向西北方向移动，保持与主力水寨的联系！”
他一边指挥船队进行有层次的抵抗，一边如同最精密的仪器，仔细观察着联军的指挥和配合细节。只见周瑜坐镇中央楼船，气定神闲，指令通过旗语和鼓声层层下达，清晰明确，各江东将领执行起来也是果断迅速，毫不拖泥带水。而关羽、张飞率领的刘备军船队，虽然突击时勇不可当，关羽的斗舰甚至一度突入过深，青龙偃月刀的寒光在阳光下闪耀，斩断了几支试图靠近的敌船长桨，张飞更是怒吼连连，丈八蛇矛所指，魏军士卒无不避其锋芒，但在与周瑜指挥的江东水军主力进行战术协同上，却明显能看出一丝迟滞和生疏。往往江东船队已经在根据旗号变换阵型，刘备军的船只却需要短暂的观察或者通过快艇传令才能跟上节奏，有时甚至会冲得过前，脱离了整体的攻击锋线，需要周瑜所在的楼船上再次打出特定的旗语进行提醒和协调，才能勉强拉回阵型。
“果然……并非铁板一块，缝隙已然显现……”徐晃心中暗自记下这些细微的观察，手上指挥却毫不含糊。他尤其重点关照了试图迂回抄袭后路的凌统部，集中了数艘艨艟上的床弩，进行了一轮精准的齐射，粗大的弩箭带着凄厉的破空声，瞬间将凌统旗舰的船帆射穿了几个大洞，逼得他不得不暂时后退，重整队形。
江面上，战斗进入了白热化。箭矢往来如同暴雨倾盆，带着死亡的尖啸没入船板、盾牌或者人体的血肉之躯中，发出沉闷的噗噗声或者凄厉的惨叫。拍杆投出的石块呼啸着砸入江中，激起冲天的白色水柱，偶尔命中敌船，便是木屑横飞，船体剧震。双方船只时有碰撞，发出令人牙酸的摩擦和撞击声，跳帮肉搏的呐喊声、兵刃猛烈交击的铿锵声、垂死者的哀嚎声，混杂着鼓声、号角声、以及江风的呼啸，构成了一曲残酷而混乱的战争交响乐，在赤壁江面上空回荡。
这场规模不算太大、却异常激烈的前哨战，持续了约半个时辰。魏军凭借船体相对坚固、床弩射程优势以及徐晃稳健灵活的指挥，虽在局部稍处下风，损失了十余艘轻捷的走舸和两艘躲闪不及的斗舰，伤亡了数百士卒，但并未让联军占到太大的实质便宜，也成功地完成了试探任务，且战且退，安全撤回了北岸水寨。
徐晃回营后，立刻向刘湛及众谋士将领详细禀报了交战经过，尤其重点描述了周瑜指挥若定、联军水军战术素养极高、装备精良，以及孙刘两部在协同配合上存在的那些细微却关键的生疏感。
“周郎治军，深得兵法之妙，临阵机变，名不虚传。”刘湛听完徐晃的汇报，面色沉静如水，看不出喜怒，但手指在沙盘边缘轻轻划过的动作，显示他内心正在飞速盘算，“然，其与刘备之联盟，果然如孔明、奉孝所料，并非毫无间隙的铁板一块。关羽、张飞皆世之虎将，勇则勇矣，然其傲上而不辱下，性情使然，未必甘于完全听从一个年轻都督的号令。周瑜欲借其勇力，却未必能如指挥自家江东部曲般如臂使指，得心应手。此战之后，周瑜心中，对刘备部属这种‘不服管教’、‘难以协同’的印象，想必又深刻了几分，那看似稳固的联盟信任基石之下，裂痕已然悄然滋生。”
郭嘉嘿嘿一笑，习惯性地又想摸酒葫芦，发现没带在身边，只好搓了搓手指，脸上露出那种狐狸般的狡黠笑容：“这就对了嘛，痒要自己抓，架要别人打。咱们给他看到的这点‘不和谐’，就是埋下的第一根刺。光这样还不够，得让这根刺扎得更深点，再给他们吹点风，撒点胡椒面，让这伤口又痒又痛，还忍不住想去挠。”他看向刘湛，眼中闪烁着搞事情的光芒，“主公，时机正好，可以按计划，让咱们那些‘迷路’的箭书和那几个‘酒后失言’、‘一心念着旧主’的降卒兄弟，轮番上场表演了。”
于是，接下来的几天，看似平静实则暗流汹涌的赤壁前线，开始出现一系列精心策划的“意外”和“巧合”。
有时，在夜深人静或者江雾弥漫的清晨，会有几支绑着帛书的、制作粗糙的箭矢，仿佛失了准头一般，“意外”地射入刘备军防区的营垒或者巡逻船附近。帛书上的字迹潦草，内容语焉不详，措辞闪烁，既像是密信，又像是随手记录，但其中总是隐约提及“吴侯密约”、“保全富贵”、“刘备前程需自重”等极其敏感、容易引人遐想的字眼，落款处则往往模糊不清，或者只有一个含义不明的符号。
又有那么一两次，魏军巡逻队似乎“疏忽大意”，故意让几名不久前被俘的、原属于蔡瑁麾下的荆州降卒，趁乱“成功逃脱”，泅水或乘小筏“逃回”了南岸联军控制区。这些降卒在被联军盘问时，有的表现得惊魂未定，语无伦次；有的则装作感恩戴德，痛哭流涕；但总会在“不经意间”，或者在被反复追问的“压力”下，“透露”出一些零碎的信息：比如北军高层中有人对刘备的“英雄气概”表示“欣赏”，认为其是“被迫与刘琦捆绑”；又或者“忧心忡忡”地提到，听说江东方面“首鼠两端”，与北军书信往来频繁，似乎有意拿刘备军的人头作为谈判筹码……这些信息真伪难辨，互相之间甚至可能略有矛盾，但其核心目的，始终围绕着挑拨孙刘关系，加深双方的猜忌。
这些手段看似拙劣，经不起仔细推敲，但在大战前夕那种高度紧张、人人自危的氛围下，却往往比任何阳谋都更为有效。它们如同投入看似平静油锅里的冷水，瞬间在联军内部，尤其是在中下层军官和普通士卒之间，激起了阵阵难以平息的涟漪和议论。各种版本的流言开始以惊人的速度私下传播、发酵，人心浮动，看向昔日盟友的目光中，也不自觉地多了几分审视和戒备。
刘备对此高度警惕，又惊又怒。刘备多次亲自出面，召集部下将校，言辞恳切，甚至指天誓日，表明自己与江东联合抗魏的决心绝无动摇，绝不会行那苟且之事，极力安抚内部情绪，稳定军心。简雍则加强了对军纪的整肃，严厉查处传播流言者，并试图与周瑜、鲁肃进行更紧密的沟通，以消除误会。
周瑜和鲁肃方面，则展现出了更高的政治智慧和全局观。周瑜表面上对此类流言蜚语不动声色，甚至在公开场合依旧对刘备以礼相待，商议军机时也充分听取关羽、张飞的意见。但暗地里，约束江东部下与刘备军士卒私下交往、禁止议论此类话题的命令，下达得更加严格和频繁；联军大营中，原本为了方便协同而设置的共同岗哨和巡逻区域，也似乎被有意无意地重新划分，界限变得更加分明。鲁肃则多次往返于周瑜大营和刘备驻地，竭力斡旋，反复强调唇亡齿寒的道理，试图弥合那看不见的裂痕。
双方高层尽管在周瑜的理智和鲁肃的努力下，依旧维持着共同抗敌的大局框架，合作并未破裂，但在底层，那种微妙的隔阂、相互的提防与难以言说的猜忌，却如同潮湿江风中滋生的霉菌，难以遏制地蔓延开来，无形中削弱了联盟的整体力量。这无形的心理战场，其凶险程度，丝毫不亚于真刀真枪的江上搏杀。
战云，在赤壁上空愈积愈厚，沉甸甸地压在每一个人的心头。这不仅仅是军事上的对峙与力量的积蓄，更弥漫着一种无处不在的心理博弈与无形的硝烟。
北岸魏军大营，望楼之上。刘湛迎着凛冽的、带着浓郁水汽和寒意的江风，玄色大氅被吹得向后猎猎飞扬。他遥望对岸那依山势连绵、灯火闪烁的联军大营，对紧随其后的诸葛亮和郭嘉沉声道：“奉孝的火上浇油，孔明的洞察入微，皆已见效。这联盟内部的火苗，已然被我们点燃，剩下的，就是看它如何自己燃烧了。试探与离间，只是前奏。接下来，该考虑如何在这赤壁江上，为他们精心准备一场真正的、足以铭记史册的‘盛宴’了。”他顿了顿，转头看向诸葛亮，语气带着一丝不易察觉的期待与凝重，“孔明，你连日观测天象，近日这江上风向，究竟如何？可有变化之兆？”
诸葛亮仰首望天，但见铅灰色的云层依旧厚重，流动缓慢，北风稳定而持续地从背后吹来，带着干燥寒冷的气息，吹动他额前的发丝和手中的鹅毛羽扇。他凝神观察了许久，眉头微蹙，沉吟片刻，方缓声道：“主公，亮连日观察，近期确仍以北风、西北风为主，风向稳定，利于敌军防御我之火攻，亦使我军顺流而下之势受阻。然，”他话锋一转，羽扇指向江面与天空交汇之处，“天地之气，阴阳交感，变幻莫测，尤其在这浩荡长江之上，水汽充沛，地气升腾，与高空寒流交汇，偶有突变，亦属常理。据亮所观云迹、水纹及飞鸟动向，隐约感觉，数日之后，或许……或有转机。我军需做万全准备，既要严防敌军利用风势发动火攻，亦要时刻警惕，若能得天时之助，抓住那转瞬即逝之机……”
他没有把话完全说透，但刘湛和郭嘉都瞬间明白了他的未尽之言。水火无情，乃战争之大杀器。若能巧妙地借助风势，尤其是对于处于下游的联军而言，若能盼得一场罕见的东风，那么火攻之威，足以焚天煮海，逆转战局！而这，也正是历史上赤壁之战的关键所在！
“文聘！”刘湛目光一凛，立刻下达指令，声音斩钉截铁，“水军各部，即刻起，防火演练强度加倍！所有战船，必须备足沙土、水囊、湿毡！船帆、缆绳、木质船舷等关键部位，给我想办法涂抹湿泥，或者覆盖浸水的生牛皮！多备轻捷快艇，组成专门的防火巡逻与应急灭火队，日夜不停，巡视水寨内外！若有疏漏，唯你是问！”
“诺！聘即刻去办，绝不敢有误！”文聘抱拳，神色凝重地领命而去。
“周仓、徐晃！”刘湛目光转向陆师将领。 “末将在！”两人踏前一步。 “陆营各部，加强戒备等级！多设鹿角、拒马、陷坑，夜间巡逻队加倍！尤其是靠近江边的营垒，要严防敌军小股部队趁雾或夜暗偷袭，焚烧我粮草辎重！” “得令！”周仓、徐晃轰然应诺。
南北两岸，数十万大军，在这寒意彻骨的冬日，围绕着赤壁这片注定将要被热血与火焰染红的江域，进行着最后的、也是最紧张的准备与博弈。空气紧绷得如同拉满了的、下一刻就要断裂的弓弦，肃杀之气弥漫四野，连江中的鱼虾仿佛都感受到了这恐怖的氛围，潜藏到了深水之中。
江风依旧在不知疲倦地呜咽着，卷起冰冷的浪花，反复拍打着岸边的岩石，那声音幽怨而绵长，仿佛无数即将消散的魂灵，在为自己的命运，也为这片古老土地的命运，提前发出低沉而悲切的哭泣。