第五十九章 战云密布赤壁 (第1/2页)
建安五年的冬天，仿佛被长江两岸冲天的杀气所牵引，来得格外早，也格外凛冽逼人。才刚入冬不久，呼啸的北风便如同万千冤魂的哭嚎，毫无阻碍地席卷过骤然开阔的江面，带着塞外草原的干燥与刺骨寒意，狠狠扑打在南岸赤壁的赭红色崖壁之上，发出呜呜的怪响，旋即又卷起浑浊的江涛，将其摔碎在礁石与两岸密密麻麻的营寨木桩上。铅灰色、厚重如棉絮般的云层低垂，紧紧压着江面，也压在每一个士卒的心头，仿佛随时都会不堪重负，将这纷乱的人世彻底压垮。长江的水位因秋冬持续的少雨而明显下降，两岸裸露出大片湿滑、泥泞的滩涂，混杂着枯黄的芦苇根茎和破碎的贝壳，但江心主流依旧湍急浑浊，裹挟着泥沙，以一种亘古不变的、冷漠的姿态，奔流向东，那沉闷而持续的轰鸣声，日夜不息，如同战鼓在每个人耳边擂响。
赤壁，这座位于长江南岸，原本在地理志上并不十分起眼的、因石壁呈赭红色而得名的山崖，因其恰好处于夏口与柴桑之间、江面在此处因山势逼迫而略微收束、且江北有乌林等大片便于隐藏兵马的沼泽芦苇荡这一特殊地理位置，被深谙水战之利的周瑜一眼选中，成为了孙刘联军预设的主战场。它就像一柄突然出鞘的、锈迹斑斑却暗藏锋芒的古剑，被历史的巨手强行握住，推到了时代的风口浪尖，注定将以其名，蘸着无数将士的鲜血，浓墨重彩地烙印于青史竹简之上。
江北，乌林一带。
魏军庞大的水陆营寨如同一条玄色的巨龙，沿江蜿蜒铺开，连绵几近数十里，旌旗招展，蔚为壮观。水寨主要依托几处水流相对平缓的江湾修建，外围以合抱粗的巨木打入江底为桩，中间缠绕着小孩手臂粗细的铁索连环，更夹杂着一些缴获或自沉的旧船，构成了一道极其坚固且难以逾越的水上屏障。寨内，千余艘大小战船按照楼船、艨艟、斗舰、走舸等型号和功能，分区域、分队列整齐停泊，桅杆如林，帆布收拢，远远望去，如同一片突然在江边生长出来的、光秃秃的钢铁森林。船与船之间，有巡逻的快艇如同梭子般穿梭不息，传递着指令，警戒着任何可能的异常。
陆营则背靠起伏的丘陵，面临滔滔江水，与水寨互为犄角。营寨的防御工事做得极为扎实，壕沟挖得既深且宽，底部甚至还插着削尖的竹木签子；栅栏用的是碗口粗的硬木，顶端削尖，连接处用铁钉和牛皮绳牢牢固定；哨塔林立，高出营寨许多，其上常年驻守着目光锐利、不畏风寒的哨兵，配备着号角和警锣，监视着对岸和江面的一举一动。
尽管天气寒冷呵气成霜，整个魏军大营内部却如同一座高效运转的巨大熔炉，热火朝天，充满了临战前的紧张与躁动。来自北方的士卒们，虽然依旧不太适应南方冬季这种湿冷入骨的寒意，裹紧了略显单薄的冬衣，口中呼出的白气在冷风中瞬间消散，但他们操练的动作却一丝不苟，喊杀声震天动地，尤其是在水寨区域。在文聘的统一指挥和严厉督促下，归附的荆州水军、淮泗老兵以及新练的北地水手混合编组，顶着江风的吹刮和船只的摇晃，反复进行着各种复杂的阵型转换、火攻防御演练、以及接舷跳帮战的模拟对抗。号令声、鼓声、船桨击水声、士卒发力时的呐喊声混杂在一起，显示出一种强烈的、欲与天公试比高的昂扬斗志。
工匠营所在的区域更是日夜喧嚣，炉火熊熊，从未熄灭过。赤红的火焰舔舐着坩埚和铁砧，映照着一张张被烟火熏得黝黑、布满汗珠却目光专注的脸庞。叮叮当当的敲打声、拉动风箱的呼呼声、锯木头的刺啦声不绝于耳。他们争分夺秒地赶制着消耗量巨大的箭矢、修补着在之前小规模冲突中受损的战船、改进着床弩的机括和拍杆的杠杆结构，力求在决战前让每一件器械都处于最佳状态。空气中弥漫着焦煤、熔融金属、新刨木料以及皮革、桐油混合的复杂气味，这是一种独属于战前准备的、充满力量感与硝烟气息的味道。
中军大帐内，尽管帐帘紧闭，数盆上好的兽炭烧得正旺，橘红色的火苗跳跃着，努力驱散着从缝隙中渗入的寒意，但帐内的气氛却比帐外更加凝重、肃杀。刘湛端坐主位，身披一件厚重的玄色貂皮大氅，更衬得他面容沉静，不怒自威，唯有偶尔开合的眼眸中，闪过一丝不易察觉的、如同鹰隼般锐利的光芒。诸葛亮、郭嘉、荀衍、文聘、周仓、徐晃等核心文武分列两侧，人人屏息凝神，目光聚焦在中央那巨大的、标注得无比精细的赤壁战区沙盘之上。
“各方探马细作回报，已反复确认，”荀衍手持一叠最新的情报汇总，声音沉稳却带着不容置疑的肯定，“江东都督周瑜，亲率其水军主力三万，大小战船约五百艘，已于三日前顺利抵达赤壁南岸，与先前驻扎于此的刘备、刘琦所部约两万余人、两百余艘战船完成会师。目前，孙刘联军总兵力约在五万至六万之间，战船总数约七百艘。其水军主力由周瑜直接指挥，陆营则由刘备、程普等人分别统领，联军大营依赤壁山势与水寨相连，已然立稳。”他一边说，一边用细长的木杆在沙盘上赤壁南岸的位置，插上了代表联军的新旗号，那一片突然密集起来的标识，无形中带来了一种压迫感。
“周瑜……”刘湛的手指无意识地在铺着虎皮的座椅扶手上轻轻敲击着，发出规律而低沉的嗒嗒声，这个名字从他口中吐出，带着一种沉甸甸的分量，仿佛在掂量着一块难以撼动的巨石，“江东周郎，名不虚传。姿容俊伟，雅擅音律，世人皆传其风采，然其最可畏处，在于统兵之能，临阵决机之果断。其选择赤壁为预设战场，眼光确实毒辣老到。”他的目光在沙盘上那条略微收束的江面以及南岸陡峭的山崖上游移，“此处江面相对狭窄，我军舰船数量的优势，在此地确实会受到一定程度的限制，难以完全展开。而其南岸有赤壁山崖为天然屏障，易守难攻，其水寨依托山势，更是稳固。看来，他是打定了主意，要在此地，凭借地利，与我军进行一场硬碰硬的决战。”
郭嘉搓了搓几乎要被冻僵的双手，凑到离炭盆更近的地方，感受着那灼人的热浪，嘴里却依旧不忘用他那种独特的、带着几分戏谑的语气调侃道：“这周郎倒是真会挑地方，依山傍水，视野开阔，若是太平年月，在此置酒高会，听听曲，看看江景，倒真是风雅无边，快活似神仙。可惜啊可惜，马上就要风云变色，好好的山水画廊，眼看就要变成血肉横飞、鬼哭狼嚎的修罗场了。”他顿了顿，转过头，脸上那玩世不恭的笑容里透出一丝精明的算计，“主公，咱们之前商量好的那份‘火上浇油’、‘热情款待’的计划，是不是该端上来，给这位远道而来的周都督当‘见面礼’了？这小子年纪轻轻就身居高位，心高气傲那是必然的，得先给他送份‘大礼’，狠狠杀杀他的威风，让他知道，这长江之上，可不是他江东儿郎独自撒野的地方。”
诸葛亮羽扇轻摇，带起微风拂动他额前的几缕发丝，他接口道，声音一如既往的平静从容，却蕴含着洞察人心的力量：“奉孝兄所言甚是，此正其时也。联军初合，将帅之间，士卒之间，皆需时间磨合。周瑜虽有大才，深得军心，然其毕竟年轻，资历尚浅，其与刘备麾下关羽、张飞等威震天下的宿将，未必能顷刻间如臂使指，心意相通。此等细微之处的滞涩，正是我可乘之机，如同美玉之微瑕。”他目光清澈地看向刘湛，“亮以为，可派遣一军，明日择机前往挑战，不为求胜，旨在试探其虚实，观其临阵反应，尤其要留意观察其孙、刘两部之间，在号令传递、战术协同、进退配合上，是否存在罅隙。此等情报，关乎后续大计。”
刘湛微微颔首，对两位谋士的判断表示赞同，目光扫过帐下跃跃欲试的将领：“二位先生之见，正合我意。试探虚实，确有必要。谁愿往？”
“末将愿往！”
“末将请令！”
周仓和徐晃几乎同时踏前一步，抱拳躬身，声如洪钟，震得帐内炭火都似乎摇曳了一下。周仓黑脸上泛着兴奋的红光，摩拳擦掌，一副恨不得立刻跳上船杀过去的架势；徐晃则面色沉静如水，但目光中闪烁着沉稳而坚定的光芒，如同蓄势待发的磐石。
刘湛略一思索，心中已有计较：“公明听令！”他看向徐晃，“你性子沉稳，临阵冷静，可担此试探重任。命你率艨艟五十艘，斗舰一百艘，另配走舸快艇若干，明日辰时，趁江上晨雾未散，渡江挑战！记住，此战目的在于挫敌锐气，窥探虚实，尤其是敌军主将周瑜的指挥风格，以及孙刘各部之间的配合默契程度！探明情况后，不可恋战，立即撤回！保全实力为上！”
“末将领命！必不负主公所托！”徐晃抱拳，声音铿锵有力，眼中那冷静的光芒愈发锐利，显然已经在脑海中开始推演明日的战局。
次日，天色未明，寅时刚过，长江之上便弥漫起浓重得化不开的乳白色晨雾，如同巨大的、湿冷的棉被，将整个江面连同两岸的山峦营寨都笼罩其中，数步之外便难辨人影，只有江水拍岸的声音，在死寂的雾中显得格外清晰而空洞。
徐晃率领着精心挑选出的魏军船队，借着这天然帷幕的掩护，如同幽灵般悄然驶离了乌林水寨。战船破开灰色绸缎般的江水，留下道道转瞬即逝的白色尾痕，很快又被浓雾吞噬。士卒们紧握着手中的弓弩和兵刃，身披轻甲，屏息凝神，潜伏在船舷之后，只有船桨划入水中那规律的“欸乃”声，以及风帆被微弱气流拉扯发出的“噗噗”轻响，在万籁俱寂的浓雾中，被放大了无数倍，敲打着每一个人的耳膜和心弦。
然而，江东水军不愧为久经战阵、经验丰富的精锐之师，其警戒之森严，远超常人想象。徐晃的船队尚未完全靠近联军水寨的核心区域，距离寨门尚有数百步之遥，浓雾深处便陡然响起了急促如雨点般的梆子声！那声音尖锐刺耳，穿透力极强，紧接着，低沉而苍凉的号角声也“呜呜”地吹响，瞬间打破了黎明的寂静！
“咻咻咻——！” 几乎是号角响起的同一时间，无数支拖着橘红色尾焰的火箭，如同盛夏夜空的流星火雨，带着令人心悸的尖啸，从迷雾深处攒射而出！它们并非瞄准具体的船只，而是覆盖性地落在魏军船队前方的江面上空及水域，噼啪作响地钉在漂浮的杂物上，或者直接坠入江中，发出“嗤嗤”的熄灭声。这并非为了造成实质杀伤，而是一种严厉的警告、强烈的示威，更是一种高效的照明和定位手段——火箭的光芒短暂地驱散了小范围的雾气，映照出了魏军船队朦胧的轮廓！
随着雾气被江风和时间的流逝渐渐冲淡，视野变得稍微清晰了一些。只见联军水寨那坚固的寨门已然洞开，数十艘轻捷如飞的走舸快艇，如同嗅到血腥味的狼群，率先咆哮着冲出，船头劈开波浪，直扑魏军前锋！紧随其后的，是规模与徐晃所部相当的艨艟与斗舰舰队，它们排成攻击阵型，船桨齐动，气势汹汹。在这支舰队的核心，一艘明显比其他楼船更加高大、装饰也更为醒目的旗舰上，一面绣着巨大“周”字的赤底金边将旗，在逐渐明亮的晨光中迎风招展，猎猎作响，宣示着主人的身份。
楼船宽阔的船头甲板上，一员大将按剑而立。他头戴凤翅金盔，身披烂银锁子甲，外罩一袭素白织锦战袍，江风吹拂，袍角飞扬，勾勒出其挺拔如松的身姿。此人面容俊伟，目若朗星，鼻梁高挺，年纪虽不过三十上下，但眉宇间那股睥睨天下的自信与统御千军的英气，却足以让任何对手为之侧目。正是江东水军都督，周瑜，周公瑾。他身侧站着须发皆白却精神矍铄的老将程普，以及闻讯迅速乘小船赶来的刘备麾下大将关羽、张飞，二人立于其本部斗舰的船头，红脸关羽微眯丹凤眼，轻捋长髯；黑脸张飞则环眼圆瞪，钢针般的虬髯因战意而贲张。
周瑜那锐利如鹰隼的目光，淡淡地扫过江面上已然摆开阵势的魏军船队，嘴角勾起一丝冷峭而自信的弧度，仿佛看到的不是敌人，而是一群误入龙潭的待宰羔羊。“北军果然耐不住性子，前来送死了。也好，省得我等过江去找他们。”他声音清越，带着一种不容置疑的决断力，“传令：韩当、周泰部，率其麾下锐卒，从左翼迂回包抄，断其侧后；黄盖老将军，率部正面迎击，以弓弩压制，步步紧逼；凌统，率快艇队，从其右翼缝隙穿插，扰其阵脚，寻机焚其辎重！今日，便叫这些习惯了在平原上驰骋的北地旱鸭子，好好见识一下，我江东儿郎在这大江之上，是何等的威风！”
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