第四十章 联盟破裂的前夜 (第2/2页)
“诺！”书房内众人齐声领命，声音中带着凝重与决然。郭嘉、贾诩、荀衍、徐晃、张辽等人，纷纷匆匆离去，各自投入到紧张得如同救火般的行动之中。转眼间，偌大的书房内，只剩下刘湛一人，以及那座无声诉说着危机与杀机的巨大沙盘。
他独自一人，再次将深沉的目光投向沙盘。那密密麻麻、几乎覆盖了整个北方的深蓝色旗帜，在他眼中，仿佛化作了汹涌澎湃、遮天蔽日的恐怖海啸，正积蓄着毁灭性的力量，即将以排山倒海之势，向着南方，向着他所守护的这片土地，席卷而来！一种自他穿越到此地以来，从未有过的、空前强烈的危机感，如同冰冷的巨手，紧紧攫住了他的心脏，让他感到一阵阵心悸。他清晰地知道，自己即将面临的，或许是有生以来最大、最严峻的考验。这不再是之前对付纪灵、袁术那种局限于一时一地的局部战争，也不再是与曹操在未央宫前殿那种虽凶险却尚可控的朝堂权谋角力。这是一场可能决定整个华夏大地未来数百年气运走向的、空前规模的战略决战的前奏！而他，已经被历史的洪流，推到了这场风暴的最中心。
接下来的日子，整个长安城，乃至整个关中地区，都如同被上紧了发条的钟表，又如同一张被逐渐拉满、弓弦发出不堪重负**的强弓，气氛紧张到了极点。城内外，隶属于大将军府的军队调动变得愈发频繁，虽然尽量选择在夜间进行，但那沉重的脚步声、马蹄声、以及车轮碾过青石板的轱辘声，依旧难以完全掩盖。城内外的各大工匠坊区，更是炉火日夜不熄，叮叮当当的敲击声、拉拽风箱的呼呼声连绵不绝，空气中弥漫着浓烈的煤炭、金属和皮革的味道。一队队装载着粮草、箭矢、铠甲、攻城器械部件的马车，在精锐士兵的护卫下，沿着不同的、有时甚至是绕远的路线，悄无声息地向着东方、东南方的战略要点汇聚。市井之间，各种真伪难辨的流言蜚语如同夏季的瘟疫般迅速传播开来。有信誓旦旦地说袁绍百万大军已然誓师，不日就要踏过黄河，饮马渭水的；有神秘兮兮地透露曹操已经秘密向袁绍递了降表，准备献出兖州，换取荣华富贵的；也有满怀激愤地宣称大将军刘湛决心与社稷共存亡，正准备在潼关之外与袁绍决一死战的……种种传言，搅得人心惶惶，物价时有波动，一种大难临头的恐慌情绪在底层民众和中小官吏中无声地蔓延。
而大将军府内，郭嘉所掌控的那张无形的情报网络，此刻正以前所未有的效率全力运转起来。一条条或清晰或模糊、或真或假的信息，通过各种隐秘的渠道，如同涓涓细流，汇聚到郭嘉和贾诩那里。有消息称，曹操麾下的谋士集团，对于是否应该彻底倒向袁绍，内部争论极为激烈，程昱、刘晔等人主张强硬，而另一些则倾向于妥协；有传言说，袁绍的谋士审配，似乎派了心腹秘密前往兖州，但行程极其隐蔽，无法确认；还有情报显示，河北边境的某些曹军将领，似乎得到了“避免与河北驻军发生摩擦”的暗示……信息繁杂，彼此矛盾，如同散落一地的拼图碎片，似乎都能说明一些问题，但又始终缺少那最关键的、能够一锤定音的核心证据，无法拼凑出曹袁关系的完整真相。
这种悬而未决、真相隐藏在重重迷雾之后的等待，最是煎熬人心。
直到十几天后的一个深夜，万籁俱寂，连巡夜的更大那拖长了音调的梆子声都似乎带着困意。大将军府那平日里极少开启的、通向一条僻静小巷的后门，被有节奏地、轻轻地敲响了。三长，两短，重复两次。值守的亲兵立刻警惕起来，通过门缝确认了暗号后，才无声地打开了那扇沉重的木门。
一名做关中常见行商打扮、浑身风尘仆仆、连眉毛胡子都沾着尘土的中年男子，如同影子般闪了进来。他脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神却异常明亮锐利，紧紧抱着一个毫不起眼的、用油布包裹的褡裢。他没有多余的话，直接被引入了大将军府内一间位置偏僻、隔音极好的密室。
片刻之后，这间密室内，烛火被挑到最亮。刘湛、郭嘉、贾诩三人围坐在一张小桌前，目光都死死地盯在桌上那几页薄薄的、墨迹略显潦草的纸张上。这正是那名“商人”冒死带回来的、由郭嘉手下潜伏在邺城、地位极高的一名细作，历经千辛万苦，甚至可能付出了生命的代价，才誊抄到的——曹操与袁绍之间往来的数封密信的副本！
跳跃的烛光下，信纸上的字句，仿佛带着冰冷的毒刺，一字一句地映入三人的眼帘，让他们感觉一股寒意从尾椎骨升起，瞬间蔓延至全身四肢百骸。
在一封署名是曹操写给袁绍的信中，曹操的言辞极其恭谨，甚至可以说是谦卑，对袁绍极尽吹捧之能事，称其“德配天地，功盖寰宇”，“乃天命所归之**”，并隐约而巧妙地暗示，若袁绍“吊民伐罪”，“解天下于倒悬”，其兵锋所指，只要“非兖州之地”，他曹操愿率领兖州军民，“箪食壶浆，以迎王师”，甚至可以在粮草补给、道路引导等方面，为袁绍的大军提供“力所能及之便利”！字里行间，那种急于撇清自己、祸水他引的意图，几乎跃然纸上！
而在另一封据称是袁绍回复的信件副本中，袁绍的语气则显得矜持而傲慢，对曹操所表现的“恭顺”与“识时务”表示“欣慰”，并以一种施恩般的口吻许诺，若“扫平不臣，大事有成”之后，必不会忘记曹操的“功劳”，愿与他“共分天下，同享富贵”！
虽然这两封密信之中，并未明确提及任何一个字关于如何具体对付刘湛，但那“兵锋所指若非兖州”的赤裸暗示，那“箪食壶浆以迎王师”的无耻表态，以及那“共分天下”的空前承诺，已经如同黑夜中的灯塔，将曹操此刻的真实立场和险恶用心，照得清清楚楚、明明白白！他为了换取兖州一时的苟安，为了那镜花水月般的“共分天下”的许诺，已经不惜与虎谋皮，决心要将袁绍这头足以吞噬一切的猛虎，引向关中，引向拥有天子和大义名分的刘湛！
“好一个曹孟德！好一个‘箪食壶浆’！好一个‘共分天下’！”郭嘉气得脸色煞白，胸口剧烈起伏，再也抑制不住满腔的怒火，猛地一巴掌狠狠拍在坚硬的红木桌面上，震得烛火一阵剧烈摇曳，他几乎是咬着牙低吼道，“他这是要把咱们，把陛下，把整个关中，都当成讨价还价的筹码，卖给袁本初那个眼高于顶的冢中枯骨！来换他兖州那一亩三分地暂时的安宁！说不定，他还在做着等咱们和袁绍拼得两败俱伤、筋疲力尽之后，他再跳出来收拾残局、捡个大便宜的黄粱美梦！无耻之尤！当诛！”
贾诩的反应则要冷静得多，但那双总是古井无波的眼眸深处，也翻涌着凝重的波澜。他拿起那几页信纸，凑到烛光下，又反复仔细地看了几遍，甚至连笔墨的浓淡、字句的间隔等细节都没有放过。良久，他才缓缓放下信纸，声音低沉而带着一丝保留：“此信，终究是誊抄的版本，并非曹操与袁绍亲笔书写的原件。曹操其人，奸雄之姿，狡诈如狐，行事周密，未必会如此轻易地留下如此明显、如此授人以柄的书面证据。此信……或许是袁绍麾下谋士，如郭图、审配之流，故意设计，通过某种渠道‘泄露’给我们，其用意，一在逼迫曹操彻底断绝后路，只能死心塌地倒向他袁绍；二在离间我军与曹操之间本就脆弱不堪的关系，使我等因猜忌而不敢通力合作，甚至提前互相攻伐，正中其下怀。此乃攻心之上策，不可不察。”
刘湛深吸一口气，强行压下心中那如同岩浆般翻腾的愤怒与杀意，迫使自己冷静下来。贾诩的分析，如同兜头浇下的一盆冰水，虽然刺骨，却让他沸腾的头脑瞬间清醒了不少。是的，无论这信是曹操真心实意的投诚书，还是袁绍精心策划的反间计，其指向的目标和想要达成的效果，都是一致的——那就是破坏刘曹之间任何联合的可能性，确保袁绍能够集中力量，逐个击破。
“文和先生所言，确有道理。真的也好，假的也罢。”刘湛的声音冰冷，如同数九寒天的冻土，他缓缓站起身，目光再次投向密室墙壁上悬挂的那幅巨大的地图，手指划过黄河，最终定格在兖州的位置，“这封信的出现，本身就足以证明，曹孟德已有此心！即便他此刻尚在犹豫，尚未最终下定决心，但其内心深处，与袁绍勾结、牺牲我等以求自保的念头，已然滋生壮大！有此心，便是取死之道！他便不再是盟友，而是比袁绍更可恨的、潜藏在身边的毒蛇！”
他的眼中闪过一道决绝而凌厉的光芒，如同出鞘的宝剑映照出的寒光：“他想隔岸观火？想坐收渔利？想火中取栗？我偏不让他如愿！我偏要把他一起拖下水！让他也尝尝这滔天巨浪的滋味！”
一个大胆而狠厉的计划，瞬间在他脑海中成型。
“立刻以此信的内容为基础，”刘湛的声音带着不容置疑的决断，“不，不能完全照搬。奉孝，由你亲自操刀，对此信内容进行必要的‘润色’和‘加工’，要突出曹操‘密通国贼、背弃朝廷、意图不轨’的卑劣行径！然后，动用我们掌控的所有舆论渠道，在不暴露信息来源的前提下，将这个消息巧妙地、逐步地释放出去！先在长安的士林清议中散播，继而让它在市井街坊间流传！我要在袁绍的大军真正南下之前，先让曹操在道义上、在人心上，彻底身败名裂！”
他顿了顿，语气更加冷峻：“同时，以我的名义，以八百里加急最紧急的军情规格，向兖州曹操发送一份正式公文！公文内容，就写我军已成功截获袁绍试图离间我两家关系的‘奸计’！严厉警告他，勿中袁绍挑拨离间之诡计，勿行亲者痛、仇者快之蠢事！并且，以极其‘恳切’的态度，‘请求’他为了共同的大局，为了大汉社稷，立刻派遣精锐部队，前往黄河沿岸指定地点，与我军先锋部队汇合，共同布防，将袁绍的大军御于黄河以北！”
这是一步极其凶险的棋，也是一步逼着曹操在光天化日之下、在天下人面前立刻做出选择的棋！如果曹操内心深处还残存着一丝对大局的顾虑，或者对与刘湛联合尚存一丝幻想，或许会暂时收敛，甚至可能真的派出一部分兵力做做样子，以平息舆论，迷惑刘湛。但如果他已然铁了心要勾结袁绍，那么这封看似“提醒”和“恳求”的公文，以及长安城中悄然兴起的舆论风暴，就将成为压垮骆驼的最后一根稻草，意味着双方那层薄得几乎透明的遮羞布被彻底撕碎，联盟的破裂，将从暗流涌动，变为公开的事实！
郭嘉几乎是立刻就完全领会了刘湛这一石二鸟、甚至一石三鸟的狠辣意图，他眼中闪烁着混合着愤怒与兴奋的复杂光芒，抚掌低声道：“主公此计，乃是打草惊蛇，逼蛇出洞！就算不能完全阻止曹阿瞒和袁本初最终勾结到一起，也要抢在他们前面，把曹操钉在‘背信弃义、勾结国贼’的耻辱柱上！让天下人都看清楚，是他曹孟德不仁不义、背叛联盟在先！将来无论发生什么，在道义上，我们都占据了绝对的制高点！此乃争天下之心！妙！实在是妙！”
当这份经过郭嘉精心“润色”、将曹操描绘成卑劣无耻的背叛者的消息，开始在长安城的茶楼酒肆、士人聚会中悄然流传，并且那份措辞严厉中带着“恳切”、实则最后通牒般的公文，以八百里加急的速度发往兖州之后，所有密切关注着天下局势的有心人都明白，那维持了不到一年、本就脆弱得如同蛛网般的刘曹联盟，其表面那层温情脉脉的伪装，已经被无情地、彻底地撕扯了下来。