第五章身陷囹圄怒出手（中） (第2/2页)
皇帝接过密信，脸色越来越沉。萧琰趁机说道：“陛下，京畿卫统领王奎与李尚书交往甚密，昨夜已带着亲兵逃出城去。”
“传朕旨意！” 皇帝猛地拍案，“捉拿王奎，彻查兵部！”
禁军鱼贯而入，将李嵩按住。他挣扎着嘶吼：“萧琰！你给我等着！”
萧琰望着他被拖下去的背影，忽然想起狱中那个寒冷的夜晚。刀疤脸曾对他说：“这世道就像这大牢，总有光照不到的角落，但只要有人肯举着火把，就不怕走不出去。”
退朝后，皇帝在御书房召见萧琰。明黄色的帐幔低垂，香炉里飘出淡淡的龙涎香。
“你想要什么赏赐？”
萧琰叩首：“臣只求陛下彻查所有冤狱，还长安城一片清明。”
皇帝沉默片刻，笑道：“准了。即日起，升你为京兆尹。”
走出宫门时，阳光正好。赵忠和王勇候在阶下，脸上满是笑意。刀疤脸站在人群后，看到萧琰望过来，咧嘴一笑，转身融入熙熙攘攘的人流。
萧琰握紧腰间的佩刀，刀鞘上还留着狱中磨出的痕迹。他知道，这不是结束，长安城的风雨还未停歇。但只要手中有刀，心中有光，便无所畏惧。
京兆尹府的灯亮至三更。萧琰铺开王奎的卷宗，烛火在泛黄的纸页上跳跃，映出一行刺眼的记录：“正德七年，随征北境，获赏白银千两。”
“大人，查到了。” 赵忠推门而入，手里捏着张皱巴巴的通关文牒，“王奎逃出城后，并未向南，反而往西北去了。这是他在城门留的记录，化名‘王三’，说是去朔州探亲。”
萧琰指尖点在地图上的朔州：“这里是边境重镇，驻扎着三万边军。王奎曾在北境服役五年，定是去投靠旧部了。”
话音未落，王勇撞开房门，甲胄上还沾着夜露：“大人，刚接到密报，朔州守将周泰昨日突然调动五千兵马，封锁了通往京城的要道。”
“果然动手了。” 萧琰起身取过官印，“赵忠，速拟文书，奏请陛下核查周泰军饷账目。王勇，带二十名精锐，随我去朔州。”
“大人三思！” 赵忠拦住他，“周泰手握重兵，此去无异于羊入虎口。”
萧琰按住他的肩，目光扫过案上那枚从张府地窖找到的兵符：“王奎带走的不仅是亲兵，还有张侍郎与边军勾结的账册。若落入周泰手中，北境就危险了。”
次日拂晓，一行人马扮作商队出了城。萧琰换上粗布长衫，腰间别着把不起眼的短刀，混在队伍中。官道两旁的白桦树已染上秋霜，风卷着落叶掠过马蹄，发出萧瑟的声响。
行至半途，前方突然出现一队骑兵。为首的汉子满脸络腮胡，腰间悬着枚虎头令牌 —— 正是周泰的亲卫统领。
“例行检查。” 亲卫翻看着商队的货单，目光在萧琰脸上停留片刻，“你们这货看着眼熟啊，像是军库里的制式。”
萧琰心中一紧，货箱里装的确实是从张府抄出的军械，本想作为证据呈给边军都指挥使。他正欲辩解，却见亲卫突然拔刀 —— 刀身映出后方尘烟滚滚，竟是王奎带着人马追来了。
“抓住萧琰！” 王奎的嘶吼穿透风声。
萧琰翻身跃上马鞍：“走！”
商队的伙计们纷纷抽出藏在货箱里的兵器，与亲卫缠斗起来。王勇护着萧琰冲开重围，马蹄踏过结冰的河面，发出清脆的碎裂声。
奔出约十里地，前方出现一座废弃的烽火台。萧琰勒住马：“进去躲躲。”
烽火台内积满灰尘，角落里堆着些腐朽的箭杆。萧琰爬上瞭望口，望见王奎的人马正在河对岸徘徊。他忽然注意到墙砖上刻着些模糊的字迹，拂去尘土，露出 “周”、“盐”、“密” 等字。
“原来如此。” 萧琰喃喃自语，“周泰不仅私吞军饷，还和张侍郎勾结，用军盐走私牟利。”
王勇突然指向西方：“大人你看，那是什么？”
夕阳下，一队骑兵正沿着山脊行进，旗帜上的 “周” 字在风中猎猎作响。
周泰的中军大帐里，炭火烧得正旺。王奎跪在地上，额头抵着冰冷的地面：“将军，萧琰已追至朔州，再不想办法，我们的事就要败露了！”
周泰捻着胡须，目光落在帐外。雪已经下了三天，官道被封，京城的旨意怕是还在路上。他忽然冷笑一声：“败露？那就让他永远留在朔州。”
“将军的意思是……”
“传我将令，明日拂晓，以通敌罪围剿烽火台。” 周泰掷出一支令箭，“就说萧琰私通北狄，意图颠覆边境。”
王奎捡起令箭，脸上露出狰狞的笑。
烽火台内，萧琰正借着月光查看从墙砖上拓下的字迹。这些字断断续续，却能拼凑出大致轮廓：每月初三，有商队从密道运送私盐出塞，换取北狄的战马。
“大人，外面好像有动静。” 王勇握紧了刀柄。
萧琰吹灭油灯，烽火台陷入一片漆黑。他摸到墙边，将耳朵贴在砖上 —— 外面传来整齐的脚步声，还有铠甲摩擦的声响。
“他们来了。” 萧琰抽出短刀，“王勇，守住门口，我去看看有没有别的出口。”
他在黑暗中摸索，手指触到一块松动的石板。掀开一看，下面竟是条仅容一人爬行的密道。一股熟悉的硫磺味飘上来 —— 和张府地窖里的气味一模一样。
“找到路了！”
就在这时，寨门被撞开的巨响传来。周泰的士兵举着火把涌入，火光中，王奎的脸扭曲如鬼魅：“萧琰，束手就擒吧！”
萧琰将拓片塞进怀里，推王勇进入密道：“你去给都指挥使送信，我拖住他们。”
“大人！”
“快走！” 萧琰挥刀劈向冲来的士兵，刀光在火把映照下如银蛇狂舞。
激战中，他后背中了一刀，鲜血浸透衣衫。退至墙角时，突然看到周泰站在火把旁，手里把玩着一枚玉佩 —— 那玉佩与张侍郎府上的制式分毫不差。
“原来你才是幕后主使。” 萧琰咳出一口血。
周泰大笑：“萧尹真是聪明，可惜太晚了。等你死了，我就说你通敌叛国，这些私盐账册正好做证据。”
他话音刚落，密道方向突然传来喊杀声。刀疤脸带着一队边军冲了出来，为首的正是边军都指挥使。
“周泰，你涉嫌通敌走私，跟我走一趟吧！”
周泰脸色煞白，还想反抗，却被萧琰一脚踹倒在地。火把照亮他惊恐的脸，也照亮了烽火台外飘起的雪花。
回到京城时，长安城已笼罩在新年的喜庆中。萧琰站在京兆尹府门前，看着百姓们贴春联、挂灯笼，忽然觉得后背的刀伤也不那么疼了。
赵忠捧着新到的卷宗走来：“大人，周泰招供了，他还牵扯出户部侍郎等十几名官员。陛下已下令彻查，这是最新的名单。”
萧琰接过名单，看到最末一行写着 “前太子洗马李修”。他瞳孔骤缩，李修是李默的胞兄，半年前就以丁忧为名辞官回乡了。
“他在哪？”
“据说是在江南苏州府，经营着一家布庄。”
正说着，一名内侍匆匆赶来：“萧大人，陛下召您进宫。”
御书房内，皇帝指着案上的密信：“李修在江南聚敛钱财，暗中联络藩王，意图不轨。你亲自去一趟苏州。”
萧琰叩首领旨，起身时看到皇帝鬓边的白发，忽然明白这场风波远未结束。
离开皇宫时，雪又下了起来。萧琰望着漫天飞雪，想起狱中那个寒冷的夜晚。那时他以为自己必死无疑，却没想到能走到今天。
“大人，该出发了。” 王勇牵着马等候在宫门外。
萧琰翻身上马，马蹄踏过积雪，留下深深的印记。他知道，前路依旧凶险，但只要心中的那团火不灭，就一定能照亮这世道的每一个角落。