第五章身陷囹圄怒出手（中） (第1/2页)
暮春的长安城已褪去寒意，朱雀大街两旁的槐树抽出新绿，细碎的花瓣随风飘落，粘在萧琰的官袍上。他站在京兆府衙门前，望着那块 “明镜高悬” 的匾额，指尖仍能感受到狱中铁栏的冰冷触感。
“萧司录，御史台送来的卷宗。” 赵忠捧着文牍上前，声音里带着几分小心翼翼。他如今已是萧琰麾下的主簿，眉宇间却还留着当年那个小吏的恭谨。
萧琰接过卷宗，封皮上 “李默党羽案” 五个字刺痛了眼。李默伏诛后，朝廷下令彻查其党羽，可卷宗里罗列的名字大多是些无关痛痒的小吏，真正的核心人物竟无一人在列。
“不对劲。” 萧琰摩挲着卷宗边缘，“李默在京兆府经营五年，怎会只有这点人脉？”
正说着，一阵急促的脚步声传来。捕头王勇面色凝重地闯进来，手里攥着一枚染血的玉佩：“萧司录，城西发现一具尸体，是之前负责李默家抄家的小吏，这是在他身上找到的。”
玉佩上刻着 “张” 字，边角处镶嵌的绿松石已被血浸透。萧琰瞳孔骤缩 —— 这是张侍郎府上的制式。
“他死前提到什么？”
“据发现尸体的老妇说，他临终前反复念叨‘地窖’、‘账本’。” 王勇压低声音，“小人已经查过，张侍郎府中确实有处废弃地窖，三年前就被封死了。”
萧琰推开窗，望着远处张府的飞檐。那座宅院在阳光下静立，朱漆大门紧闭，像一头蛰伏的巨兽。他忽然想起李默临刑前的眼神，那不是绝望，而是一种诡异的笃定。
“备车，去张府。”
张府的管家拦在门前，脸上堆着僵硬的笑：“萧司录，我家大人正在守孝，不便见客。”
“守孝？” 萧琰冷笑，“张侍郎的母亲去年就过世了，何来守孝之说？” 他侧身避开管家，径直闯入内院。
正厅里，一个身着素服的中年男子背对着门而立，手中把玩着一串紫檀佛珠。听到脚步声，他缓缓转身 —— 竟是张侍郎的堂弟，张谦。
“萧司录好大的威风。” 张谦皮笑肉不笑，“不知今日登门，有何贵干？”
“我要查你家地窖。”
张谦的笑容瞬间消失，眼中闪过一丝慌乱：“地窖早已废弃，蛛网密布，有什么好查的？”
“有没有，查过便知。” 萧琰挥手示意王勇，“打开地窖。”
十几个家丁突然从两侧涌出，手持棍棒拦住去路。张谦后退半步，声音发狠：“萧司录，休要欺人太甚！”
萧琰拔出腰间的佩刀，刀锋在阳光下闪着寒光：“阻挠公务，形同谋反。你们谁敢动？”
僵持间，一阵咳嗽声传来。张老夫人被侍女搀扶着走出，鬓发斑白却眼神锐利：“让他们查。” 她看着萧琰，“但若查不出东西，还请司录给老身一个交代。”
地窖的石门被撬开时，一股腐朽的气息扑面而来。萧琰举着烛台走下去，台阶上布满青苔，墙角堆着些破旧的木箱。王勇撬开最底层的箱子，里面果然藏着一本账册。
账册上记录着密密麻麻的人名，每个名字后都跟着数额和日期。萧琰翻到最后一页，赫然看到 “兵部尚书” 四个字，后面标注着 “盐引三千”。
“果然还有大鱼。” 他将账册揣入怀中，转身时却发现石门不知何时已被关上。
黑暗中传来张谦阴恻的笑声：“萧司录，这地窖既然能藏账册，自然也能藏尸体。”
烛火在风中摇曳，将萧琰的影子拉得很长。地窖里弥漫着刺鼻的硫磺味，他忽然意识到 —— 对方想放火烧死他们。
“王勇，找通风口！” 萧琰将账册塞进怀里，抽出佩刀劈开木箱。木屑纷飞中，他发现箱体夹层里藏着些松脂，显然是早有准备。
王勇在墙角摸索片刻，突然喊道：“找到了！” 他奋力推开一块松动的石板，外面传来隐约的车马声。
“够不够一人出去？”
“只能勉强过个孩子。”
萧琰当机立断：“你出去报官，我在这里守住账册。”
“可是大人 ——”
“别废话！” 萧琰将烛台塞给他，“告诉赵忠，账册在我身上，让他带人抄了张府！”
王勇咬咬牙，钻进通风口。萧琰看着他消失的背影，转身面对越来越近的火光。浓烟呛得他剧烈咳嗽，视线渐渐模糊。
就在这时，他脚下踢到一个硬物。借着余烬的微光，发现是个生锈的铁环。用力一拉，竟露出个通往更深处的暗道。
暗道狭窄潮湿，仅容一人匍匐前行。萧琰爬了约摸一炷香的时间，前方突然出现光亮。他钻出暗道，发现自己竟身处张府的花园假山后。
不远处，张谦正指挥家丁搬运着十几个木箱，往马车上装。那些箱子上都印着漕运的火漆 —— 和当初王伦押运的粮草箱一模一样。
“把这些送到码头，交给刘掌柜。” 张谦的声音带着急切，“告诉她，事情败露，让她立刻动身去江南。”
萧琰握紧佩刀，正欲冲出去，却被一只手拉住。回头一看，竟是刀疤脸。他穿着家丁的服饰，脸上沾着泥灰：“别冲动，他们人多。”
“你怎么在这？”
“出狱后无处可去，就在张府当杂役混口饭吃。” 刀疤脸低声道，“我知道有条密道通往后门，能绕到码头。”
两人借着花丛掩护，悄悄潜入密道。刀疤脸边走边说：“这些箱子里装的是私盐，张家和江南盐商勾结多年，李默只是他们推到前面的棋子。”
码头边停着艘乌篷船，刘掌柜正站在船头张望。萧琰看到她腰间的玉佩，和死去小吏身上的那枚一模一样。
“就是她！” 萧琰正要上前，却被刀疤脸按住。
“看那边。” 刀疤脸指向暗处，十几个黑衣人正鬼鬼祟祟地靠近，手中都握着弩箭。
“是兵部的人。” 萧琰认出他们的服饰，“张谦想杀人灭口。”
他突然有了主意，对刀疤脸低语几句。两人分头行动 —— 刀疤脸去通知码头守卫，萧琰则绕到船尾，将一枚火折子扔进了货舱。
火借风势迅速蔓延，船上顿时一片混乱。刘掌柜尖叫着跳上岸，正好撞进赶来的黑衣人的包围圈。
“杀了她！” 为首的黑衣人下令。
就在弩箭即将射出的瞬间，刀疤脸带着守卫赶到：“住手！京兆府办案！”
黑衣人见状不妙，转身想逃，却被萧琰拦住去路。他挥刀劈开迎面而来的弩箭，刀锋划过黑衣人的咽喉。鲜血溅在他脸上，眼中却没有丝毫动摇。
激战中，萧琰注意到为首的黑衣人袖口绣着银线 —— 那是兵部尚书亲信的标记。
三日后的早朝，气氛格外凝重。萧琰捧着账册跪在金銮殿上，殿内鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。
“陛下，这是张侍郎与兵部尚书倒卖盐引的证据，涉及官员共计三十七人。”
兵部尚书李嵩出列，面不改色地叩首：“陛下明鉴，此乃萧琰伪造证据，意图构陷老臣！”
“伪造？” 萧琰举起那枚染血的玉佩，“张府地窖发现的账册与玉佩相互印证，码头捕获的刘掌柜已招认，五年间共为二位大人转运私盐十二次，获利五十万两白银。”
李嵩冷笑：“萧司录未免太天真，单凭这些就想定老臣的罪？”
就在这时，殿外传来通传声：“启禀陛下，张老夫人求见。”
众人皆惊。张老夫人被扶上殿时，手中捧着个锦盒。她跪在地上，打开锦盒 —— 里面是半枚虎符。
“这是先夫留下的兵符，” 老夫人声音颤抖，“老身也是昨日才发现，张谦竟用它调动京畿卫，意图销毁罪证。”
李嵩脸色骤变：“你胡说！”
“老身有证据。” 老夫人呈上一封密信，“这是张谦与您的往来书信，上面有您的私印。”
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