第24章 秋狩（下） (第1/2页)
天还没亮，猎场营帐外已经响起了号角。三声长鸣，一声短促——这是围猎开始的信号。禁军从四更天就开始布围，骑兵分作两翼，从猎场东西两侧包抄，把散落在山林里的獐子、野兔、狐狸往山谷中央的合围圈里赶。步卒们拉着猎网，每隔十步站一人，把围子守得铁桶一般。
萧怀瑾是被号角声惊醒的。他在小帐的行军榻上翻了个身，迷糊了片刻，然后猛地坐起来，脑袋差点撞到帐顶的横梁。他三两下蹬上小皮靴，系腰带的时候手忙脚乱，连打了两个死扣，最后是孔武进来帮他解的。
“殿下别急，围子刚合上，陛下还在用早膳。”
“不急不急——”
萧怀瑾嘴上说不急，人已经窜出了帐门。
晨雾还没散，山谷里白茫茫一片。萧怀瑾站在帐门口，看见御帐前萧凛已经在整装了。黑马的鞍鞯上挂了箭囊，马夫在调整马肚带的松紧。萧凛穿了身玄色猎装，袖口用皮绳束紧，背上是一把比寻常弓长出半尺的铁胎弓。他看见萧怀瑾跑过来，低头扫了他一眼。
“靴子穿反了。”
萧怀瑾低头一看，左脚右脚果然颠倒了。他蹲下来换靴子，一边换一边抬头问：“父皇，儿臣今天骑小青马吗？”
“嗯。”
“可以搭真箭吗？”
“钝头箭。”
“钝头箭也能射兔子！”
萧凛没有反驳。他翻身上马，动作利落得和二十年前头一回爬上马背时一模一样。他低头看着站在马旁边仰着脸的萧怀瑾，说了一句：“跟着孔武，不许出围子。”
萧怀瑾用力点了点头。
萧煜是从自己的小帐里跑出来的，身后跟着两个手忙脚乱的小太监。他一边跑一边系腰带，跑到萧怀瑾面前时腰带还没系好，差点被自己的袍子下摆绊一跤。萧怀瑾一把拽住他，帮他系好腰带，又把他领口的兔毛整了整。
“二弟，你跟在我后面。猎场上箭不长眼，不能乱跑。父皇说了，出了围子就找不回来了。”
“嗯嗯嗯。”萧煜点头如捣蒜，小脸上全是兴奋，病后的那点苍白被晨风吹得泛了红。
萧兰没有骑马。她坐在围场外的高台上——那是临时搭的一个木台子，供不参与围猎的宗亲和女眷观礼。她膝盖上放着那只药箱，旁边的小太监给她捧着一壶热姜汤。她远远看见萧怀瑾和萧煜骑着马从营帐那边过来，站起来朝他们挥了挥手。萧怀瑾也挥了挥手，然后夹了夹马肚，小青马哒哒哒地往山谷方向跑去。
围猎开始了。
第一轮是成年武将的骑射。十几个勋贵子弟和禁军将官策马冲进围场，马蹄踏得草屑纷飞。猎犬被放出来，兴奋地狂吠着窜进草丛，惊起一窝野兔。羽箭破空声此起彼伏，几只獐子从灌木丛里跃出来，跑得飞快，但被猎网挡了回去，最终倒在了箭下。
萧怀瑾骑在小青马上，停在围场边上的一处缓坡上，看得眼睛都直了。孔武策马立在他身侧，一只手始终搭在刀柄上，目光扫视着周围的动静。萧煜的小车停在坡下面，他掀开车帘探出脑袋，指着围场里跑来跑去的猎犬。
“太子哥哥你看！那只狗好大！”
“那是猎犬！”萧怀瑾头也不回地纠正他。
“猎犬就是狗！”
“猎犬是猎犬！”
两个孩子为猎犬是不是狗的问题争了几句，最后以萧怀瑾搬出周汝成“太傅说猎犬和狗不一样”为终审判决，萧煜似懂非懂地接受了。
第二轮是皇室子弟们的射猎。除了萧怀瑾，还有两个年幼的宗室子弟，最大的不过七八岁。他们都是头一回参加秋狩，骑在马上紧张得手心冒汗。萧怀瑾接过孔武递来的钝头箭，深吸了一口气，夹了夹马肚，小青马小跑着进了围场。
围场里放出来的是一窝特意圈养的白兔，个头大，跑得不算太快，专门给年幼的皇子们练手。萧怀瑾看见一只白兔从草丛里窜出来，耳朵贴着后背，拼命往围子边跑。他拉开弓，瞄了片刻——风向、距离、兔子的速度，这些周汝成在课上讲过，但下了场根本不是一回事。他松了弦，钝头箭飞出去，歪了半尺，钉在了草地上。白兔头也不回地跑了。
“太子哥哥加油！”
萧煜在坡上扯着嗓子喊。萧兰也站了起来，扶着栏杆往下看。
萧怀瑾咬了咬嘴唇，没有回头。他从箭囊里抽出第二支箭，催马往前追了几步，又看见一只白兔蹲在灌木丛边上。这次他没有急着放箭，屏住呼吸，回想上回在东宫院子里父皇握着他的手拉弓的姿势——别放，提半口气，把弓弦往上提一点。箭离弦，钝头箭正中白兔的后腿。白兔翻了个跟斗，挣扎了两下不动了。周围几个禁军侍卫喝了一声彩。
萧怀瑾没有急着去捡猎物。他坐在马上回头往御帐方向望了一眼。萧凛骑在黑马上，停在缓坡最高处，正看着他。隔着几十步的距离，他看不清父皇脸上的表情，但他看见父皇微微点了一下头。萧怀瑾的心在胸腔里狠狠跳了一下，比射中兔子那一刻跳得还猛。
他翻身下马，捡起那只白兔，拎着兔耳朵举起来给坡上的萧煜看。萧煜高兴得差点从车上跳下来，被旁边的小太监一把按住。
“太子哥哥射中了！太子哥哥射中了！”
轮到萧煜了。
萧煜从车上下来，小短腿跑得飞快，跑到围场边上却又停住了。他回头看了一眼御帐的方向——萧凛正看着他，周围的侍卫也看着他，坡上的禁军也看着他。三岁的萧煜站在一群比他高出一大截的人中间，脸上的兴奋慢慢褪了，换上了一种不属于他这个年纪的紧张。他攥着弓的手有点发抖。
萧怀瑾走过去，在他面前蹲下来。
“二弟，别怕。兔子跑得不快，你瞄准了再放箭。射不中也没关系，我第一次射箭也射不中。”
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