第7章 「难以抉择」 (第1/2页)
　　
　　离开罗森堡后的第三天上午，我们在路边一片背风的开阔雪地上稍微停顿了一会儿。
　　
　　马车夫正忙着给两匹耐寒的杂种马喂食干草料，我则找了块被风吹走大半积雪的坚硬地面，握紧了手里刚造出来的石棍。
　　
　　日常我不打算直接拿出白龙牙出来用，毕竟这里还有除艾莉娜丽洁以外的外人在看，而且那东西杀伤力蛮强的。
　　
　　艾莉丝和瑞杰路德已经离开，接下来哪怕到了拉诺亚，我也得随时保持好对练的习惯。
　　
　　所以我决定找艾莉娜丽洁进行近战对练。
　　
　　站在我对面的她正活动着手腕。
　　
　　她左手握着一面小巧的轻圆盾，右手抓着一把细长的刺剑，靴底在冻土上轻轻踩了两下，找准了站位。
　　
　　「小鲁迪，真的不需要我手下留情吗？虽然我自认在对人战方面比不过保罗那家伙，在应付近身纠缠这方面，我好歹也算是个货真价实的S级战士哦。」
　　
　　「请您尽管攻过来就好，艾莉娜丽洁小姐。要是连您的刺剑都接不下来，往后遇到真正的危险我也就不用混了。」
　　
　　我两手抓紧石棍，双脚前后分开，把重心沉了下去，摆出瑞杰路德教给我的基础架势。
　　
　　「准备好了吗？说好只比近身技巧，可别中途偷偷放火球哦。」
　　
　　「请放心，我答应过的事情向来算话。」
　　
　　答应下来的同时，我也特意切断了右眼的魔力供给。
　　
　　预知眼固然是个方便的作弊级别的道具。
　　
　　但是事实证明，如果过于依赖预知眼，在近身战中很容易就会丧失应对突发事件的能力。
　　
　　和魔石多头龙的战斗、击杀水帝和北帝的战斗、和奥尔斯帝德的战斗.....
　　
　　面对这种级别的对手，一旦预知眼突发故障，或者自己调整失误，就很容易导致无法挽回的后果。
　　
　　所以，既然近战能力有机会发展了，我决定多培养一下战斗直觉。
　　
　　战斗开始。
　　
　　艾莉娜丽洁以极快的速度向我这边突刺而来，她的动作比我想象的还要利落。
　　
　　细长的刺剑在半空中化作三道细小的银光，分别点向我的手腕、右肩和咽喉。
　　
　　很刁钻的攻击路线。
　　
　　艾莉娜丽洁和寻常剑士的战斗风格明显不一样。
　　
　　她是真正意义上的高阶冒险者，常年在迷宫和荒野里摸爬滚打，剑术底子相当扎实。
　　
　　按照冒险者的标准来算，她的剑技应该有上级水准。
　　
　　而且她是专门用来对付魔物的特化类型，最擅长在队伍前排拉扯攻击，利用盾牌卸力，寻找防御的缝隙用刺剑突刺。
　　
　　既然看清了剑尖的轨迹，应对起来就简单多了。
　　
　　双手握紧石棍的中段，手臂发力往上一挑。
　　
　　「当！」
　　
　　石棍和细剑撞在一起，擦出一串火星。
　　
　　手腕上传来一阵结实的震动感。
　　
　　真不愧是S级冒险者，手底下的力道比看起来要沉得多。
　　
　　艾莉娜丽洁借着武器碰撞的反弹力道，在半空中轻巧地转了半圈，左手的小圆盾顺势朝我的下巴拍了过来。
　　
　　如果是魔物，大概会被这一套连续攻击打中而露出破绽吧。
　　
　　所谓前卫战士的职责就是这个。
　　
　　我把石棍的尾端往后一拉，用棍身架住了圆盾的边缘。
　　
　　接着左脚在雪地上一蹬，腰部发力，把整根石棍横着扫了出去。
　　
　　艾莉娜丽洁反应很快，身体向后仰成一个不可思议的弧度，石棍带着呼啸的风声贴着她的鼻尖划过去。
　　
　　她顺势在雪地上翻滚了一圈，拉开了五步左右的距离，重新稳住身形。
　　
　　「哎呀……手劲真大呢。刚才那一下要是被砸实了，我的肋骨大概要断掉两根吧。」
　　
　　她甩了甩手腕，呵呵笑着赞赏着我。
　　
　　「艾莉娜丽洁小姐的防守很严密，换作普通魔术师，刚才那一剑就已经分出胜负了。」
　　
　　「嘴巴倒是挺甜的。不过小鲁迪，你刚才闭着右眼吧？是在故意给我放水吗？」
　　
　　「只是想试试看纯粹依靠手感能做到什么程度罢了。」
　　
　　我把石棍横在身前，重新摆好架势。
　　
　　「继续吧，车夫把马喂饱大概还需要一段时间。」
　　
　　「呵呵，那我就不客气了哦。」
　　
　　银色的细剑再次划破空气，我们在这片白茫茫的空地上来回拆了二十几个回合。
　　
　　虽然艾莉娜丽洁的剑招极为灵活，经常会配合着假动作做出让人防不胜防的突袭，只要我把斗气维持在周身，配合着石棍的长度优势进行格挡与压制，整个局面都在我的掌控范围之内。
　　
　　到了第三十个回合，我终于抓到一个破绽，用棍身弹开她的刺剑，棍头稳稳停在距离她咽喉几公分的位置。
　　
　　艾莉娜丽洁停下脚步，呼出一口白气，有些无奈地垂下了手里的细剑。
　　
　　「投降投降。看来在近战方面，小鲁迪你已经完全可以独当一面了呢。保罗要是知道你拿着根石棍就能把我逼到这种地步，肯定又要去酒馆喝闷酒了。」
　　
　　「承蒙夸奖。」
　　
　　话说回来，她的柔韧度还是一如既往的高啊，真正对战了之后才能发现，她能做出许多平常战士根本无法做到的夸张动作，不管是闪避还是进攻都是如此。
　　
　　真不愧是各种意义上都经过千锤百炼的肉体。
　　
　　车夫呼唤的声音传来，眼下显然没有更多时间在这片荒郊野外慢吞吞地演武。
　　
　　拉诺亚的冬天，如果不早点动身，等暴风雪彻底封死前面的峡谷，马车就只能困在半路上了，那个时候迎接我的就是另一种危机了。
　　
　　★★★
　　
　　收起装备回到马车上的时候，车夫正裹着厚羊毛毯子坐在前头搓手。
　　
　　接下来的路程才是真正的大麻烦。
　　
　　从巴谢兰特公国前往拉诺亚王国的这条主干道，一到深冬就会被大雪掩埋。
　　
　　有些背阴处的积雪深度甚至能堆到两三米高，普通的货运马车陷进去基本上就只能原地趴窝。
　　
　　要是换成普通的冒险者队伍，光是在路上清扫积雪、推着车轮前进，就得耗费近两个月的时间。
　　
　　不过，我们可没有在路上慢吞吞磨蹭的闲工夫。
　　
　　为了以最快速度赶到下一个有规模的城镇，我直接坐到了马车夫身旁的副驾驶座上。
　　
　　「鲁迪乌斯小哥，前头那片洼地的雪太厚了，马蹄踩不下去啊。」
　　
　　车夫指着前方白茫茫一片的雪丘，有些为难地扯了扯缰绳。
　　
　　「没关系，请您只管正常驾车往前开就好。」
　　
　　我把两只手从长袍的袖子里伸出来，平举在马车的前方。
　　
　　「「BUrningPlaCe」。」
　　
　　我用出无咏唱火魔术制造出大量的热风，操控着它们往前方吹去。
　　
　　原本足足有半人深的坚硬雪层在接触到热风的刹那迅速融化，化作白色的蒸汽升腾而起。
　　
　　布满积雪的道路迅速融化出了一条巨大的道路。
　　
　　坐在车厢里的艾莉娜丽洁掀开门帘，探出半个脑袋看着前方融化的雪道，脸上带着古怪的表情。
　　
　　「不管看多少次，都觉得这种赶路方式真是夸张呢。」
　　
　　「只要能缩短行程，消耗一点魔力算不上什么大事。」
　　
　　「这可不是消耗一点魔力的问题吧？普通的魔术师要是像你这样连续不断地用火魔术融雪，半个小时就得因为魔力枯竭瘫倒在路边了。你居然能从早到晚一直开着这条路。」
　　
　　「我的魔力量比常人稍微多上那么一点点而已。」
　　
　　「这哪里是一点点啊……」
　　
　　她无奈地缩回了车厢里。
　　
　　其实之所以这么拼命地赶路，除了想尽快到达拉诺亚之外，还有一个很现实的原因。
　　
　　艾莉娜丽洁身上的诅咒是个麻烦的定时炸弹。
　　
　　如果我们在没有村镇的荒郊野外被暴风雪困上十天半个月，周围又没有可以让她解决生理需求的健康男性，情况就会变得很糟糕。
　　
　　我可不想在荒山野岭面对一个因为诅咒发作而失去理智的女人。
　　
　　前世我们曾在半路上稍微走错，花了一星期以上才到达下个城镇。
　　
　　那时她的状况糟糕透顶。
　　
　　身体因为不明原因而不断发抖，脸色铁青，而且看我的眼神很恐怖。
　　
　　但是不管她状况有多糟，没办法的事情还是没办法，因为当时我的东西派不上用场。
　　
　　但是就算有这种情况，我也绝对没有打算用自己的身体去当解药的意思。
　　
　　为了避免这种尴尬的事态发生，最好的办法就是用最快的速度把行程压缩，确保每天傍晚都能赶到有规模的城镇投宿。
　　
　　在我的全功率融雪推进下，原本需要耗费两个月的漫长旅程，成功压缩到了一个月左右。
　　
　　★★★
　　
　　我们在太阳落山前顺利抵达了一座名为安德尔的边境要塞城镇。
　　
　　城镇的规模不算小，石头垒砌的城墙上挂满了防风的火把，街道两侧的酒馆早早就亮起了招牌。
　　
　　刚在旅馆大厅办理完入住手续，艾莉娜丽洁把身上的行囊随手往柜台上一放，转头看向我。
　　
　　「小鲁迪，我出门去酒馆逛一圈哦。晚饭你自己解决可以吧？」
　　
　　她一边说着，一边伸手把耳边的金色卷发拨弄整齐，眼神在旅馆大厅里坐着的几个年轻冒险者身上扫了一圈。
　　
　　那副神态里的含义不言自明。
　　
　　「请便。不过还请艾莉娜丽洁小姐注意安全，别挑那些看起来惹不起的狠角色。」
　　
　　「呵呵，我挑选男人的眼光可是很准的。」
　　
　　她朝我眨了眨眼睛，轻快地走出了旅馆大门。
　　
　　白担心了，差点忘了她是什么人。
　　
　　看着她离开的背影，我默默叹了口气，转头看向正在擦拭酒杯的旅馆老板。
　　
　　「老板，麻烦给我换一间房间。」
　　
　　胖老板停下手里的动作，有些困惑地抬起头。
　　
　　「换房间？刚才给你们安排的不是二楼相邻的两间大客房吗？」
　　
　　「我要一间在三楼最东侧角落的单人房，离刚才那位女士的房间越远越好。」
　　
　　虽然我早就习惯了这位大姐的生活作风，但我自认自己现在是个血气方刚的正常男性。
　　
　　大半夜隔着薄薄的木板墙听着隔壁传来的激烈动静，就算再怎么有定力，脑子里也难免会冒出些不健康的念头。
　　
　　和艾莉丝离别之后那档子事太久没做了，那方面的念头有些难以压制了。
　　
　　与其在被窝里被那些声音折磨得睡不着觉，不如从物理层面上离得越远越好。
　　
　　换好了钥匙，我抱着自己的行囊爬上三楼，走进了走廊最深处的单人小客房。
　　
　　洗漱完毕后，我坐在床沿边，把双手按在两边的耳孔上。
　　
　　体内的魔力微微运转，手上出现了类似于粘土的材质。
　　
　　稍微塑造一下它们的形状，贴合着我的耳朵，就能变成两个柔软且厚实的土质耳塞。
　　
　　将土耳塞塞进耳朵里，四周原本有些嘈杂的走廊声响在这个时候被削减了大半。
　　
　　这种前世随处可见的降噪耳塞，在这个没有隔音棉的世界里意外地好用。
　　
　　做完这套防噪准备，我钻进有些冰凉的被窝里，把厚毛毯拉过头顶。
　　
　　隔壁楼层大概过几个小时就会变成喧闹的战场吧。
　　
　　不过那些都和我没关系了。
　　
　　★★★
　　
　　第二天清晨，我把塞在两边耳朵里的黄土耳塞抠了出来，随手捏碎扔进床底。
　　
　　虽然没有噪音干扰，但是昨天几乎一晚上都在思考，所以几乎没怎么睡好。
　　
　　现在不仅头疼，还有些烦躁。
　　
　　稍微在房间里做完早晨的挥棍练习，门外就传来了有节奏的敲门声。
　　
　　打开门，艾莉娜丽洁正站在走廊上。
　　
　　她脸上的气色看起来相当红润，看样子昨晚收获的不错。
　　
　　这种精力充沛的样子有时候真让人羡慕，明明大家都是长途跋涉过来的，她恢复起来比我还要快上几分。
　　
　　抱歉了克里夫，在遇到你之前现在我也没办法阻止她。
　　
　　「早安，艾莉娜丽洁小姐。看样子昨晚休息得还算舒适。」
　　
　　「托你的福，小鲁迪。特意挑了那么远的房间，连隔音的小把戏都用上了，你这孩子在某些奇怪的地方意外地体贴呢。」
　　
　　「请进吧，艾莉娜丽洁小姐。」
　　
　　我侧过身子让她走进来，顺手把门关好。
　　
　　「大清早就在看地图吗？真是个勤快的孩子。」
　　
　　她在桌子对面的圆凳上坐下，手肘撑在桌面上，托着下巴打量着摊开的羊皮纸。
　　
　　「既然到了拉诺亚境内，有些事情我想先和您把方针定下来，艾莉娜丽洁小姐。」
　　
　　「好吧，听你的。关于塞妮丝的事情，你打算怎么着手？」
　　
　　其实可行的方法很简单，但是...
　　
　　「我想先听听艾莉娜丽洁小姐的意见。」
　　
　　「我吗？我觉得.....既然已经确认塞妮丝人在拉诺亚，照我看，最好还是延续你在罗森堡的那套做法。」
　　
　　「根据奇希莉卡陛下的说法，塞妮丝就在这个国家的某处。按照正常的做法，我们在沿途城镇的冒险者公会设立悬赏信箱，把画像一张张发给外出的队伍，一边接委托一边向中央推进，你意下如何？」
　　
　　是常规的做法啊。
　　
　　要是换成在中央大陆找保罗他们，这种方法或许很管用。
　　
　　但是根据塞妮丝的现状来推测，这法子根本行不通，甚至可以说是可以直接摒弃。
　　
　　我把手按在地图上，摇了摇头。
　　
　　「不行，艾莉娜丽洁小姐。这个方案行不通，我打算直接放弃。」
　　
　　艾莉娜丽洁挑起双眉，看着我的眼睛。
　　
　　「为什么？在罗森堡的时候这招不是很管用吗？那些商队和本地小队都愿意帮你带画像四处打听啊。」
　　
　　「公会的搜寻速度太慢了，艾莉娜丽洁小姐。照那种步调排查下去，等把拉诺亚所有公会跑遍，至少得花上一两年。」
　　
　　「公会的情报网是最稳妥的途径哦。冒险者四处跑动，只要给足赏金，总会有人带回线索的。」
　　
　　「平时确实如此。这次的情况不一样。关于这个，最重要的问题在情报本身。」
　　
　　我把炭笔按在桌面上，抬头看着她。
　　
　　「奇希莉卡陛下当时用魔眼看到的情报，原话是『在又大又白、带着花纹的床上睡觉』，对吧？」
　　
　　「是啊，陛下是这么说的。这有什么问题吗？」
　　
　　「艾莉娜丽洁小姐，你觉得，在北方大地这种地方，什么样的家庭才能在冬天睡得起那种规格的床榻？」
　　
　　这根本不需要多少复杂的推理。
　　
　　这里不比阿斯拉，常年严寒，资源匮乏，贫富差距非常大。
　　
　　普通的平民甚至连过冬的木炭都买不起，更不可能拥有那种铺着精致丝绸和雕花花纹的昂贵床榻。
　　
　　能够在拉诺亚境内拥有那种寝具的，除了王公贵族和顶级富商，没有第三种可能。
　　
　　艾莉娜丽洁把视线落在我指着的位置，指尖在桌沿上轻轻点了两下。
　　
　　「平民确实用不起那种东西。你的意思是……原来如此。听你这么一分析，确实很有道理呢。所以塞妮丝是被某个有钱有势的领主收留了吗？」
　　
　　在意识到这件事的时候，她的脸色也有些难看，看来她也和我一样在想同样的东西。
　　
　　「如果只是单纯的收留，事情反而说不通。」
　　
　　我拿起桌上的炭笔，在拉诺亚王国的几个主要贵族领地打了个小叉。
　　
　　「大转移发生到现在已经过去整整三年了。母亲大人以前是S级冒险者，性格虽然温柔，行动力却一点都不弱。如果她在一个衣食无忧的环境里保持着自由身，这三年时间里，她为什么没有向阿斯拉王国的公会寄过一封信？为什么米里希昂的保罗那边也从来没有收到过她的联络？」
　　
　　我手里的炭笔在木桌上敲了敲。
　　
　　「答案只有一个。母亲现在处于无法自由行动的状态。她被某个贵族暗中控制起来了，连对外寄信的权利都被剥夺了。」
　　
　　这是我根据现有情报推导出来的结论。
　　
　　前世在米里斯和魔大陆摸爬滚打那么多年，贵族私底下那些见不得光的勾当我都见得多了。
　　
　　艾莉娜丽洁本人更是很可能已经经历过这种事情。
　　
　　一个落单且拥有治愈魔术的女性冒险者，流落到人生地不熟的异国他乡，被当地有权有势的家伙强行扣留下来当成私产，这种事在底层黑市里每天都在发生。
　　
　　塞妮丝如果遭遇这种事情.....
　　
　　必须加快进度了，不然我怎么也对不起保罗。
　　
　　至于希露菲……
　　
　　我看着地图中央标注着魔法都市夏利亚的位置，把涌上来的念头压了下去。
　　
　　离开菲托亚领地之前，我特意找菲利普打听过阿斯拉王国的政治动向。
　　
　　爱丽儿在王位争夺中落败，带着随从成功逃难到了拉诺亚魔法大学避难。
　　
　　幸存者名单上希露菲的位置是一片空白，而且爱丽儿的随从，魔术师迪利克也已经确认死亡，但爱丽儿仍然能够逃离出来。
　　
　　现状结合前世的经验，希露菲现在很可能依然戴着墨镜，以『无言的菲兹』的身份守在爱丽儿身边。
　　
　　希露菲有护卫的假身份作为掩护，目前很安全。
　　
　　母亲却在某个不知名的贵族私宅里面临未知的危险。
　　
　　搜寻母亲的优先级，必须排在前往那里相认之前。
　　
　　抱歉，希露菲，请原谅我。塞妮丝现在的处境更危险。
　　
　　在脑子里理顺了这些轻重缓急，我把目光重新移回艾莉娜丽洁脸上。
　　
　　「如果真是被贵族软禁了，事情可就麻烦了呢。拉诺亚的贵族虽然不如阿斯拉王国的那些家伙那么讲究排场，可私宅的防卫依然相当严密。我们要怎么查？总不能挨家挨户去敲贵族的大门吧？」
　　
　　艾莉娜丽洁脸上也浮现出紧张。
　　
　　「挨家挨户敲门太客气了。要解决问题不是很简单吗？」
　　
　　说着说着，一股火气自胸口窜起。
　　
　　
　　
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