第2章 「困难模式」 (第1/2页)
　　
　　我姑且让艾莉丝认识了一下诺伦，虽然说看外貌就能轻松明白是我的妹妹。
　　
　　随后我大概观察了一下周围的地形。
　　
　　周围是被黑色山脉岩壁包裹的地方，狼头所指的方向就指着唯一的出山口。
　　
　　只能说不愧是叫做断刃山脉（Break Edge），地形的形状就特别像坏掉了的刀刃。
　　
　　如果说其他山脉部分像刀刃，那我们似乎就处在刀刃的「豁口」处，能很明显地看到周围包围状的山体。
　　
　　如果洛琪希的地图没有错误的话，她的老家，也就是比耶寇亚地区的方向正是出山路，狼头所指的方向。
　　
　　啧，人神那家伙，应该是知道我会怀疑他，但无论如何都会往那边走。
　　
　　这种被抓在手心的感觉还是一如既往的不爽。
　　
　　「艾莉丝，诺伦，我们要出发了。」我转身对两人说道，尽量让声音听起来平稳一点。
　　
　　我必须表现的可靠一点。
　　
　　以前魔大陆的旅途有瑞杰路德在，就像是在冒险电玩里，一开始就拿到了超强力的作弊道具一样。
　　
　　现在瑞杰路德不在，还多了一个诺伦。情况就像是变成了电玩里的困难模式，只不过这个困难模式可没有关底道具。
　　
　　我是唯一能照顾她们的人了，必须成熟一些。
　　
　　艾莉丝点点头，手已经按在剑柄上。诺伦则怯生生地抓住我的衣角，小脸上满是紧张。
　　
　　我蹲下身，轻轻揉了揉诺伦的头。「别怕，哥哥会保护你的。」
　　
　　「嗯。」诺伦小声回应，手指抓得更紧了些。
　　
　　我深吸一口气，开始向前走。
　　
　　这条路不好走。
　　
　　★★★
　　
　　离开Break Edge的豁口后，地形开始变得崎岖。
　　
　　黑色的岩壁逐渐被稀疏的植被取代，但那些植物看起来也充满攻击性——带刺的灌木，散发着古怪气味的蕨类，还有颜色过于鲜艳的苔藓。
　　
　　我没有带探测生物反应的魔道具，虽然说可以自己制作，但现在完全没时间，只能依靠肉眼和耳朵。
　　
　　魔术感知倒是能用，但范围有限，而且在这种魔力浓度较高的魔大陆，干扰不小。
　　
　　「停下。」我抬起手。
　　
　　艾莉丝立刻停步，剑已出鞘一半。诺伦躲在我身后。
　　
　　前方的灌木丛在动。
　　
　　「『土墙』(Earth Wall）。」
　　
　　「嘎啊啊——！」
　　
　　地面隆起三面土墙，将我们保护在中间。几乎在同一时间，三头灰黑色的巨狼从灌木丛中扑出，狠狠撞在土墙上。
　　
　　是山岳地区高频出现的魔物之一「芬里斯巨狼」。
　　
　　成年体长超过两米，肩高一米五，獠牙有手掌那么长，体型有牛犊那么大。
　　
　　皮毛是岩石般的灰褐色，在乱石堆里几乎隐形。它的利爪能轻易撕开普通的铁甲，牙齿能咬断大王陆龟的骨头。
　　
　　在中央大陆，这种魔物只有一只的时候通常被评定为A级威胁，最可怕的是它们是群居的。
　　
　　「岩炮弹。」
　　
　　我用了土魔术。
　　
　　三发岩石弹丸从地面射出，精准地贯穿了三头巨狼的头颅。尸体落地，抽搐两下就不动了。
　　
　　「解决了吗？」
　　
　　艾莉丝从土墙后探出头。
　　
　　「暂时解决了。」我解除土墙，走过去检查尸体。「但血腥味会引来更多狼。我们得快点离开这里。」
　　
　　我走过去，检查了一下狼尸。皮毛完整，肉量充足。「今晚的食物有了。」
　　
　　我熟练地用水魔术冲洗前爪，用风魔术切割，剥下完整的毛皮。毛皮可以铺在地上隔寒，也可以作为备用衣物材料。
　　
　　我用风魔术稍微清理了身上的血迹，然后示意两人跟上。诺伦紧紧拉着我的手，艾莉丝则走在最后，警惕地观察后方。
　　
　　接下来的几个小时里，我们又遭遇了四次袭击。
　　
　　两次是芬里斯巨狼，每次都是三到四头的小群，还好十只以上的大群落没出现。不然对我来说真是有些分身乏术。
　　
　　一次是潜伏在岩缝中的岩蛇——那东西有碗口粗，五米长，突然从侧面发起攻击。
　　
　　这种魔物能完美地拟态成岩石，在猎物靠近的瞬间弹射而出，用足以绞碎钢铁的身体缠住目标。
　　
　　我第一次遇到时，它差点就卷住了走在前面的艾莉丝的脚踝。要不是我一直在用魔力扫描地面，感应到那细微的生命反应，后果不堪设想。
　　
　　那之后，我探路时不得不将更多的魔力用于其他魔术用做于地质探测，这进一步加剧了消耗。
　　
　　还有一次是石魔木，一种伪装成枯树的魔物，枝条会像鞭子一样抽打。
　　
　　全部用岩炮弹解决了。
　　
　　单个魔物，哪怕是A级，对我而言也构不成威胁。一发岩炮弹解决不了，那就两发，或者换雷击、火球。我的魔术库足够丰富。
　　
　　但保护她们的同时在轻松击退她们，是另一回事。
　　
　　简单，直接，高效，但魔力在加速消耗。
　　
　　「鲁迪乌斯，你的脸色有点白。」艾莉丝突然说道。
　　
　　「没事，只是连续用魔术有点累。」我抹了把额头的汗。「找个地方休息吧，天快黑了，魔大陆晚上是很危险的。」
　　
　　太阳已经西斜，魔大陆的天空开始染上暗红色。
　　
　　夜晚的魔大陆才是最危险的，我知道。
　　
　　我们在一个背风的岩壁下找到了相对平坦的地方，检查了下周围，确认没有魔物巢穴的迹象。
　　
　　「今晚就在这里扎营吧。艾莉丝，能帮我注意周围吗？」
　　
　　「知道了！」
　　
　　我把手按在地上，开始施展土魔术。
　　
　　想象的形象是类似北极用的雪屋，庇护所，住的地方。
　　
　　地面隆起，形成一面弧形墙壁，高度约两米，厚度半米。
　　
　　然后是屋顶，倾斜设计以防积水。正面留了个门洞，我用剩下的土做了个可以移动的挡板。
　　
　　内部空间大概四坪，足够三个人躺下休息了。
　　
　　地面我用火魔术烘烤过，除去湿气，然后铺上随身携带的防水布——那是从灰鼠帮的仓库里顺手拿的，没想到真的用上了。
　　
　　「艾莉丝，诺伦，房子做好了，今晚就住这里，应该不会太简陋吧？」
　　
　　我拍拍手，土屋完成。
　　
　　「好厉害……」诺伦小声说。
　　
　　「只是基础的应用而已。」我笑了笑，但笑容有些勉强。
　　
　　虽然说让妹妹夸奖我是很高兴啦….但是我现在魔力剩下十分之一不到。
　　
　　虽然恢复速度比以前快得多，但连续战斗加上造房子，消耗比预想的要大。
　　
　　很难想象魔力量如我，居然也会有担心魔力耗尽的一天….
　　
　　接下来是食物。
　　
　　我走出土屋，在附近找到了之前猎杀的一头芬里斯巨狼尸体。用小刀切割下后腿肉，去皮，去骨，然后用火魔术慢慢烤干。
　　
　　魔物的肉通常有怪味，但用火魔术仔细处理可以去除大部分异味。烤成肉干能保存更久。
　　
　　回到土屋时，艾莉丝已经生起了篝火——用我事先准备好的石魔木柴薪。那东西杀死后会自然干燥，是很好的燃料。
　　
　　「哥哥，我饿了。」诺伦小声说。
　　
　　「马上就好。」
　　
　　我把肉干撕成小条，放在用土魔术造成的锅里，用魔术加水，用火魔术在下方加热。
　　
　　水很快沸腾，肉干的香气混合着些许腥味弥漫开来。
　　
　　没有调味料。只能将就。
　　
　　「诺伦，喝汤。」我盛了一碗递给妹妹。
　　
　　诺伦接过，小口小口地喝着。
　　
　　诺伦还小，啃不动太硬的肉干。我会把汤里的肉挑出来，用风魔术的细风刃切成几乎糊状，混在汤里喂她。
　　
　　艾莉丝也分到一碗，她喝得很干脆，虽然皱了下眉。
　　
　　对她来说，这应该就是憧憬的冒险者生活吧。就连刚刚告诉她被转移的时候她都只是精神十足的说了一句「魔大陆的冒险要开始了！」。
　　
　　实在是乐观，这心态我也想学。
　　
　　「这个好难喝…」诺伦小小的脸皱成一团，直白地说。
　　
　　「条件有限，忍忍吧。」
　　
　　我摸了摸她的头，也喝了一口。
　　
　　确实不好喝，腥味还在，而且没有盐。
　　
　　诺伦还在长身体，又受了惊吓，我必须确保她至少每天能喝上点热汤。
　　
　　看她小口小口喝着汤，苍白的脸上恢复一点点红润，是我这一天中少数能感到慰藉的时刻。
　　
　　这寸草不生的地方居然连能调味用的香辛料都没有，贫瘠的程度真是堪比贝卡利特大陆。
　　
　　接下来是清洁问题。
　　
　　诺伦身上沾了灰尘和血迹，必须清洗。我在土屋旁边又造了个小隔间，里面有土魔术形成的澡盆和简单的淋浴装置。热水用火魔术和水魔术配合制造——先制造出水，然后加热。
　　
　　要不是时间紧迫，我都想在这造个大浴池，尽情放松一下身心。不过现在显然不是这种时候
　　
　　「诺伦，过来这里洗澡。」
　　
　　「我自己可以……」
　　
　　「你现在还小，而且这里很危险。哥哥帮你洗，快点。」
　　
　　诺伦红着脸，但还是乖乖脱掉衣服。我快速而仔细地帮她清洗身体和头发，然后用风魔术吹干。
　　
　　她一开始很害羞，总是缩着身子，但几分钟下来，也慢慢习惯了。她会乖乖站着，让我帮她洗头发，搓掉手脚上的泥垢。
　　
　　「哥哥的手，好大啊。和妈妈的不一样。」有一次，她看着我用手捧水冲掉她背上的泡沫，小声说。
　　
　　「因为哥哥是大人啊。」
　　
　　换上干净的衣服——我们每人只带了两套换洗衣物，必须省着用。
　　
　　「好了，去睡吧。床在那边。」
　　
　　我用土魔术做了个矮床，铺上防水布、毛皮和外套。
　　
　　诺伦爬上去，小小的缩成一团。
　　
　　「哥哥不睡吗？」
　　
　　「我守夜。快睡吧。」
　　
　　诺伦闭上眼睛，但很快又睁开。「哥哥，唱首歌吧。以前妈妈在家里经常唱的……」
　　
　　我愣了一下。
　　
　　他说的应该是塞妮丝的歌吧。
　　
　　但是我实在不擅长唱歌啊….算了，小孩子应该也不会在意这些。
　　
　　我坐在床边，轻轻拍着诺伦的背，用尽可能轻柔的声音哼唱：
　　
　　「若是心存恐惧的话～就翻越那山峰吧～」
　　
　　「满溢而出的清泉～将会抚慰心灵～」
　　
　　…….
　　
　　「想象之上～无人到达之所～」
　　
　　「若是心怀感激，便能得到爱～」
　　
　　诺伦的呼吸逐渐平稳，慢慢睡着了。
　　
　　我把她的被子往上盖了一点，轻轻起身，走出隔间。
　　
　　艾莉丝站在外面，抱着手臂看我。
　　
　　「该你了。」
　　
　　「什么？」
　　
　　「洗澡。虽然条件简陋，但至少能冲一下吧？」
　　
　　艾莉丝的脸微微发红。「你、你不会偷看吧？」
　　
　　「我现在很累，没那个精力。」这是实话。「而且偷看的话会被你揍吧。」
　　
　　「哼！知道就好。」
　　
　　听我说完，艾莉丝看起来反而有点失望。这种反应应该是我来做吧？
　　
　　艾莉丝走进隔间。我背对着隔间坐下，开始恢复魔力。
　　
　　水声传来。
　　
　　说实话，不是没想过偷看。但正如我所说，太累了。
　　
　　连续一整天的战斗、造房子、照顾诺伦，魔力消耗是一方面，精神上的疲惫更严重。
　　
　　而且现在不是想那些的时候。
　　
　　水声停了。过了一会儿，艾莉丝走出来，红色头发湿漉漉的，分成两束随意披到肩膀上。
　　
　　应该是刚洗完热水澡的原因，她看起来有点脸红。
　　
　　千万别是发烧啊….
　　
　　「过来这里，我帮你用风魔术吹干，不然会感冒的。」
　　
　　她乖乖的背对着我坐下，真是难得一见她这么温顺。
　　
　　风魔术发动，用暖风把她的头发吹干之后，她在我旁边坐下。
　　
　　「鲁迪乌斯。」
　　
　　「嗯？怎么了？」
　　
　　「你……不用睡觉吗？」
　　
　　「在我魔力恢复期间我可以浅层休息。而且在野外露宿的话，总需要有人守夜的。」
　　
　　「我也可以守夜的！」
　　
　　「你白天要战斗，需要充分睡眠。」我摇摇头。「而且你现在还做不到像我这样在浅层休息时保持警戒。」
　　
　　「不好好休息的话没法享受冒险吧？」顺带着开了个玩笑。
　　
　　艾莉丝沉默了一会儿。
　　
　　「你总是这样。」
　　
　　「什么？」
　　
　　「把所有事情都揽在自己身上。」
　　
　　我苦笑了下，艾莉丝看人还真不准，我只是赎罪罢了。
　　
　　「不然呢？我是男人，而且应该在这里面算比较成熟的。」
　　
　　「但鲁迪乌斯也是人啊？你会累的吧。」
　　
　　我没有回答。
　　
　　「快睡吧，这点东西不算什么。」
　　
　　篝火噼啪作响，夜晚还在持续。
　　
　　★★★
　　
　　第二天一早，我们继续前进。
　　
　　地形越来越复杂，山脉的坡度时缓时陡。有时候需要爬过陡坡，有时候要绕过深谷。我背着诺伦，艾莉丝在前面探路。
　　
　　魔物的袭击更频繁了。
　　
　　上午遭遇了两波芬里斯巨狼，每波五头。下午遇到岩蛇群——三条同时从不同方向攻击。然后是石魔木，这次是两棵，枝条像网一样罩下来。
　　
　　我全部用岩炮弹解决。
　　
　　但魔力消耗太快了。虽然恢复速度不慢，但战斗频率太高，几乎没有完整的恢复时间。
　　
　　「鲁迪乌斯，左边！」艾莉丝突然喊道。
　　
　　我转身，左手维持着背诺伦的姿势，右手快速张开。岩炮弹射出，将一头从侧面扑来的芬里斯巨狼的脑袋打烂。
　　
　　但还有另一头从右边扑来。
　　
　　重力魔术？来不及了——
　　
　　银光闪过。
　　
　　艾莉丝的剑精准地刺入巨狼的眼窝，剑身一拧，脑浆迸裂，尸体倒地。
　　
　　「谢了。」我喘了口气。
　　
　　「专心点！」艾莉丝甩掉剑上的血，但她的手臂在微微颤抖。
　　
　　刚才那一击需要很大的力量和精准度，是相当漂亮的一击。她进步了呢。
　　
　　「继续走吧。」
　　
　　又是一天傍晚，我们找了个山洞过夜。我用土魔术封住洞口大部分，只留了个通风口。内部清理，造床，生火，做饭，重复着同样的流程。
　　
　　诺伦今天看起来很没精神。
　　
　　「哥哥，我头晕……」
　　
　　我立刻放下手中的肉干，把手放在诺伦额头。
　　
　　好烫。发烧了。
　　
　　我心里一沉。
　　
　　「快躺下来。」我让诺伦平躺在临时床上，开始施展治愈魔术。
　　
　　「『治愈』（Healing）。」
　　
　　绿色的光芒笼罩诺伦的身体。发热是身体有炎症，治愈魔术可以消除炎症，但无法补充体力。
　　
　　而且魔大陆的环境本身就在消耗她的体力——魔力浓度高，空气成分和中央大陆不同，食物也不干净。
　　
　　虽然我已经尽量加热处理食物，而且一直让她喝我用水魔术制造出来的纯净的水，但诺伦毕竟只是个四岁的孩子。
　　
　　治愈魔术结束后，诺伦的体温降下来了，但脸色依然苍白。
　　
　　「哥哥，对不起……」
　　
　　「不用道歉。」我轻轻握住她的手。「睡吧，明天就好了。」
　　
　　但我知道不会那么容易。
　　
　　★★★
　　
　　第三天，诺伦的烧退了，但身体很虚弱，走不动路。
　　
　　「我背你。」我蹲下身。
　　
　　「可是哥哥已经很累了……」
　　
　　「没关系，哥哥不累。」
　　
　　我说谎了，其实我很累。
　　
　　连续两天几乎没有合眼，白天战斗，晚上守夜照顾诺伦。魔力虽然靠着晚上短暂休息恢复了不少，但精神上的疲劳在累积。
　　
　　但我还是背起了诺伦。
　　
　　是我把她卷进这场灾难的。如果不是我急着赶回布耶纳村，如果不是我坚持要带着家人一起，也许诺伦现在正安全地待在某个地方。
　　
　　不，没有也许。大转移是完全随机的传送，诺伦如果单独被传送，存活率几乎可以说是零。
　　
　　所以现在这样更好。
　　
　　她在我身边，我也能保护她。
　　
　　「鲁迪乌斯，前面有东西！」艾莉丝突然压低声音对着我喊话。
　　
　　我抬起头。前方山谷的出口处，有影子在晃动。
　　
　　乌压压的盘踞着很多影子。
　　
　　又是芬里斯巨狼….该死，不是三五头的小群，而是十几头的狼群。
　　
　　「后退，慢慢退。」我低声说。
　　
　　但已经晚了。狼群发现了我们，头狼仰天长嚎，所有狼同时转向我们的方向。
　　
　　「跑！」我喊道。
　　
　　背着诺伦，我转身就跑。艾莉丝紧跟在后。
　　
　　狼群在追着我们，它们的速度很快，而且不愧是山里的畜生，很熟悉地形。
　　
　　这样下去会被追上。想到这里我就对着艾莉丝大喊：
　　
　　「艾莉丝，往右！那边有狭窄的岩缝！」
　　
　　我们冲进岩缝。宽度只容一人通过，我侧身挤进去，艾莉丝紧随其后。
　　
　　狼群追到岩缝口，但体型较大的它们挤不进来，只能在外面嚎叫。
　　
　　暂时安全了。
　　
　　我放下诺伦，靠在岩壁上喘气。
　　
　　「哥哥，你的手在抖.....」
　　
　　我看了一眼自己的手，确实在抖呢。
　　
　　我没有害怕，是疲劳，我确实有点太累了。
　　
　　「没事。」我握紧了拳头。「我们等狼群散开。」
　　
　　但狼群没有散开。它们包围了岩缝的两端，轮流试图挤进来。有一头较小的狼成功挤进半个身子，被艾莉丝一剑刺穿喉咙。
　　
　　尸体卡在岩缝里，反而成了障碍。
　　
　　如果此时我能全力输出魔术，别说这几只狼，来几百只都不在话下。
　　
　　但我现在的魔力因为枯竭和连续的战斗，已经十不存一。
　　
　　魔力不够不说，我还不能保证她们一定不会受伤。
　　
　　我们只能僵持。
　　
　　一个小时过去，狼群还盘踞在洞口。
　　
　　.....
　　
　　两个小时过去了。
　　
　　诺伦开始发抖了。「哥哥，我冷……」
　　
　　我抱住她，用体温温暖她。但这不是办法。
　　
　　「艾莉丝，你守着这里。我清理出一条路。」
　　
　　「你打算怎么做？」
　　
　　「把她们炸开。」
　　
　　魔力消耗就消耗吧，我只知道在这样僵持下去完蛋的只会是我们。
　　
　　我走到岩缝深处，双手按在岩壁上。
　　
　　将土魔术岩炮弹稍加改造，让岩石在内部爆破——
　　
　　「『爆裂岩炮弹』（BUrSt CannOn）。」
　　
　　轰隆——
　　
　　岩壁炸开一个洞。烟尘弥漫。
　　
　　我连续爆破，硬生生在岩壁上开出一条通道。灰尘呛得人咳嗽，但至少能通到另一边。
　　
　　「快走！」
　　
　　我抱起诺伦冲进新开的通道。艾莉丝断后。
　　
　　通道不长，十几米后就是另一侧的山谷。狼群的嚎叫声从后面传来，但它们绕过来需要时间。
　　
　　我们赢得了时间，但我的魔力又见底了。
　　
　　★★★
　　
　　那天晚上，诺伦又发烧了。而且更严重，开始说胡话了。
　　
　　该死。
　　
　　「妈妈……爸爸……」
　　
　　我不断施展治愈魔术，但效果越来越差。她还小，身体太虚弱了，治愈魔术只能治疗症状，无法补充根本的体力。
　　
　　「诺伦，醒醒，喝点水。」
　　
　　我扶起她，小心地喂水。诺伦勉强喝了几口，又昏睡过去。
　　
　　艾莉丝坐在旁边，看着这一切。
　　
　　「她会有事吗？」她突然问。
　　
　　不愧是艾莉丝啊，这种心大的话开口就来。
　　
　　「不会，我绝对不会让她出事。」
　　
　　「但你的脸色比她还差。」
　　
　　我没有回答，只是继续给诺伦擦汗。
　　
　　那天晚上，我没有合眼。一直守着诺伦，隔一会儿就用治愈魔术，喂水，擦汗。篝火添了好几次柴。
　　
　　天快亮时，诺伦的体温终于稳定下来。
　　
　　但我照了照水镜——好吧，用积水当镜子。
　　
　　眼睛下面有深深的黑眼圈。脸色苍白，嘴唇干裂。头发乱糟糟的，白发的部分似乎更多了。
　　
　　
　　
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