第0536章　武昌城下旧剑折处又见程公旗 (第1/2页)
　　
　　民国十五年，八月末，武昌城外的暑气还没被江风啃尽，营地里却已经先凉了半截。
　　
　　沈砚之站在宾阳门外的土坡上，手里捏着半根没点燃的旱烟杆，望城里那道被炮火熏成焦褐色的城墙。城垛口飘着的还是北洋军的五色旗，可风一斜，旗角翻卷的瞬间，他总觉得底下压着另一面旧旗——辛亥年山海关校场上那面绣着“光复”二字的白底蓝字旗，旗杆是程振邦亲自从关帝庙后院砍的那根老槐木。
　　
　　二十四年了。
　　
　　他下意识偏头往左翼骑兵阵地方向看了一眼。
　　
　　空了。
　　
　　程振邦的令旗位还插在阵前木架上，旗面却换成了副官替他新缝的“沈”字旗，旧旗杆上那道辛亥年山海关攻城时被流矢划开的裂痕还在，用铜丝缠了三道，风一过就轻轻吱呀一声，像老人叹气。
　　
　　三天前攻城失利的点名单他揣在胸口，纸角被汗浸软了。一营、三营、工兵连，折了将近四成，抬下来的伤兵夜里在临时棚里哼得整条土坡都睡不安稳。可最重的一笔，不是折在城墙上，是折在攻城云梯刚搭上宾阳门那一下——程振邦带着亲兵队硬顶着城头滚木往上冲，城头一梭子抬枪扫下来，他左胸中了三颗铅子，被人拖下来时手里还攥着那面旧“光复”旗的角。
　　
　　沈砚之那夜守在担架旁，程振邦只睁了一次眼，嗓子里全是血泡的哑：
　　
　　“砚之……别为我停……城要拿，人别白填……那杆老旗，替我……插上宾阳门楼就成……”
　　
　　话落，手就松了。
　　
　　沈砚之没哭。他这辈子在山海关雪夜里立过誓，在北京陆军部虎口脱过身，在云南护国军血地里拖过刀，都没掉过泪。可那夜他独自把程振邦手里那截旗角慢慢捻下来，捻了很久，指节白得发青，最后只低声应了一句：“记下了，老程。”
　　
　　记下了三个字，比立一份军令状还沉。
　　
　　……
　　
　　八月三十日清晨，总攻前最后一次诸将议事在土坡后的草棚里开到寅时。
　　
　　独立团、补充旅、政治部的人挤了一棚，油灯把每个人的脸照得忽明忽暗。有人主张再堆云梯硬攻，有人主张挖地道炸城根，还有刚从广东来的政工员红着眼拍桌子：“革命军不能顿兵城下，拖一日，孙传芳的援兵就近一日！”
　　
　　棚里吵成一片，沈砚之只低头拿指甲在桌面上划那道宾阳门的简图，划到城楼位置，指甲顿住，停了足有十息。
　　
　　“不堆梯，不炸根。”他开口，声音不高，却把一棚吵声按了下去，“程公临走前的话，诸位都听见了。硬填人命填上去的城，插的旗也是血泡子做的，风一吹就腥。今晚我带一营、工兵连，走南湖旧排水暗渠摸进宾阳门内瓮城，先断城头守军的下城梯道，外头主力趁夜竖梯，不教他们有滚木可搬。”
　　
　　有人迟疑：“暗渠图纸……靠得住？那是前清留下的废图，怕早淤死了。”
　　
　　沈砚之抬眼，把胸口那张点名单和一张手绘的暗渠草图并排摊在桌上。草图边角标着几处新墨，是昨夜他亲自带两个本地老农摸过南湖堤后手描的。
　　
　　“靠不靠得住，我替程公去试。”他指节敲了敲那杆旧旗杆上铜丝缠过的裂痕，“旗不插在死人堆上，插在城楼真能立住的地方。”
　　
　　棚里静了一瞬。
　　
　　那几个从山海关年就跟着他的老部属互相看了一眼，没人再争，齐齐把拳一抱。广东来的政工员也咬了咬唇，把拍桌子的手收回来，低声道：“沈公……我带政工队给暗渠口做掩护。”
　　
　　沈砚之点点头，没多话，只把程振邦那截旗角从怀里摸出来，轻轻系到旧旗杆裂痕下头，铜丝蹭过旗角，吱呀一声，像程振邦本人在应那一声“记下了”。
　　
　　……
　　
　　夜色是寅末压下来的，江风卷着南湖的腥草气往暗渠口灌。
　　
　　暗渠口藏在南湖堤后一片荒苇里，石盖被淤泥封了小半，工兵连撬了小半个时辰才掀开，里头黑得连油灯都不敢点明，只许每人含一枚磷火柴头，亮一下就灭。沈砚之把左轮别在腰后，解了外袍只留短打，把那杆旧旗交到副官手里嘱一句“我上城楼招手你再递上来”，便第一个踩着滑苔往渠里下去。
　　
　　渠里齐膝的浊水凉得咬骨，淤泥没到小腿肚，一步一拔，闷臭里混着前清旧砖缝里渗出来的潮气。他数着步子，一百、两百……到第三百二十步时，前头老农低低“嘘”了一声——渠顶传来城头守军走动说话的闷响，脚步声就踩在他们头顶三尺的城砖上。
　　
　　
　　
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