第二十一回新君登基临天下阉党专权始作俑 (第1/2页)
第二十一回新君登基临天下阉党专权始作俑
泰昌元年九月初六，秋高气爽，云淡风轻，紫禁城太和殿内外仪仗森严，礼乐铿锵，香烟缭绕，肃穆之气直冲霄汉。历经移宫案风波，太子朱由校终于在杨涟、左光斗等东林党重臣的拼死拥戴之下，摆脱李选侍的挟持与控制，身着十二章纹衮龙袍，头戴冕旒通天冠，一步步踏上象征九五之尊的丹陛，登临太和殿御座，正式即位为帝，颁诏天下，改次年为天启元年，史称明熹宗。
新君登基，大赦天下，文武百官伏地叩首，山呼万岁，声震宫阙，绵延数里，大明江山看似在一番动荡之后，终于重归安稳，迎来拨乱反正的崭新开端。然而，只有身处宫闱核心、亲历两场惊天大案的郝运气心中雪亮，这番盛世祥和的表象之下，一股足以吞噬整个大明王朝的黑暗势力已然破土而出，正以雷霆万钧之势疯长蔓延，很快便会将整座皇城、整个天下拖入无边无际的血色深渊之中，无人可阻，无人可挡。
天启帝朱由校即位之时年仅十六，自幼生长于深宫之内，缺乏正统教诲，性情懦弱木讷，心智尚未成熟，对治国理政、朝章国典、民生疾苦一窍不通，更无半分兴趣。他自小便有一好，唯独痴迷斧锯刨凿、木工营造之事，大至宫殿楼阁，小至桌椅器皿，皆能亲手打造，技艺之精，堪比当世名匠。登基大典尚未完全落幕，这位新天子便已心神不宁，目光频频飘向殿外堆放的木工器具，恨不得立刻脱下沉重朝服，抛下万千政务，一头扎进木艺世界，沉浸在斧斤往来的乐趣之中，再也不理朝堂纷争。
这一切，都被侍立在侧的魏忠贤尽收眼底，心中暗自窃喜，一盘筹谋已久的夺权棋局，已然悄然落子。
魏忠贤在移宫案中隐忍不发，故作退让，实则早已将新君的脾性喜好摸得一清二楚。他深知，天启帝年幼怯懦，依赖身边近侍，厌烦朝政琐事，只要牢牢抓住天子痴迷木工这一软肋，曲意逢迎，投其所好，便能一步步攫取皇权，独揽大权。自此之后，魏忠贤日夜陪伴在天启帝左右，将天子的木工技艺捧上云霄，又不惜耗费国库巨资，派人遍访天下搜罗金丝楠木、沉香、紫檀等珍稀良材，以及各式精巧工具，尽数供奉御前，哄得天启帝心花怒放，对其愈发信任依赖，片刻不离。
天启帝越是沉迷木工，便越是厌烦繁杂朝政，凡内外奏章批复、文武官员任免、军政要务处置，统统不愿亲自打理，每每魏忠贤前来请示，他都头也不抬，只顾手中斧凿，随口挥挥手道：“朕已知晓，这些琐事你用心处置即可，不必再来烦扰朕。”
魏忠贤等的，便是这句形同放权的圣旨。
他借着天子的默许与纵容，一步步蚕食皇权，将内廷政令、外朝奏章、军政要务尽数握于掌中，先以雷霆手段清除异己，独揽司礼监大权，成为内廷第一掌权太监，随即又以“移宫护驾、忠心可嘉、办事得力”为由，威逼利诱内阁大臣票拟奏请，哄骗懵懂无知的天启帝亲批朱谕，一举兼掌东厂提督太监之职，将大明最恐怖的特务机构，牢牢攥在自己手中。
东厂，自永乐年间设立以来，便是专司侦缉、捕拿、刑狱、监察的特务机构，权力凌驾于三法司之上，可不经正常司法流程，直接拿人、用刑、处决，上至王公勋贵、内阁重臣，下至平民百姓、商贾走卒，尽在其监视掌控之下，是一柄悬在天下人头顶、随时可能落下的屠刀。魏忠贤掌控东厂，等于握住了生杀予夺的无上权柄，从此由一名内廷阉宦，一跃成为手握天下刑杀大权、一言可定人生死的独裁者，权势滔天，气焰熏天。
郝运气自始至终冷眼旁观，心如明镜，却依旧不动声色。
他在红丸案、移宫案中夹缝求生，早已练就一身藏拙守愚、虚与委蛇的本领，依旧保持着左右逢源、谨小慎微的姿态，对天启帝恭敬侍奉，对魏忠贤俯首帖耳，不多言、不多问、不结党、不抱怨，在波诡云谲、杀机四伏的宫廷变局之中，稳稳站住脚跟，不被任何一方势力视为威胁。他比谁都清楚，魏忠贤得势已是定局，东厂在手，天下侧目，但凡敢与之作对者，皆会粉身碎骨，死无葬身之地。自己身为无品无级、无依无靠的小内侍，唯一的生路，仍是藏锋芒、忍屈辱、观时局、暗留证，在刀锋之下苟全性命，静待翻盘之机。
魏忠贤执掌东厂之后，并未就此满足。
东厂虽权势滔天，却仍有朝廷规制束缚，行事需依循旧例，无法做到随心所欲。他急需一支完全听命于自己、心狠手辣、不受国法节制、可随意构陷杀戮的私人武装，作为清除异己、打压忠良的专属屠刀，将所有反对自己的势力斩尽杀绝。于是，魏忠贤以加强宫禁护卫、侦缉奸佞为由，在东厂内部另立门户，亲自从市井亡命之徒、军中悍卒、心腹太监中选拔人手，组建一支只效忠于他一人、不受任何机构节制的暴力机器——镇抚司刀营。
这支刀营队伍，不奉圣旨，不遵国法，只听魏忠贤一人号令，成员皆是穷凶极恶、胆大妄为、心黑手辣之徒，人人佩刀带刃，个个亡命好杀，专司构陷罪名、捕杀官员、酷刑逼供、灭口销迹，是魏忠贤安插在京城与朝堂之中的索命恶鬼，是彻头彻尾的私人杀戮工具。
而魏忠贤亲自选定的镇抚司刀营头目，正是许显纯。
许显纯出身武弁，性情残暴至极，阴鸷狠厉，膂力过人，手段酷烈无双，杀人不眨眼，行事风格强横霸道、说一不二，顺之者昌，逆之者亡，其狠辣霸道之势，堪比当年权臣鳌拜，是天生的酷吏与爪牙。此人对魏忠贤死心塌地，唯命是从，魏忠贤将镇抚司刀营全权托付于他，等于把天下百官、万千百姓的性命，交到了一个嗜血屠夫的手中。
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