第三章：盐枭“鬼秤”，商道初探（上） (第1/2页)
　　
　　沈府灾连，盐业起惊变
　　
　　民国六年的夏，海州盐区的日头毒得像烧红的烙铁，悬在万里无云的碧空里，把白花花的盐田烤得滋滋作响。那光，是带着重量的，沉甸甸地压下来，刺得人眼睛生疼，不敢直视。盐粒在日头下反射着惨白的光，望不到边，仿佛一片凝固的、滚烫的雪原。盐工们赤着脊梁，古铜色的皮肤上油汗淋漓，汗珠子滚下来，砸在滚烫的盐地上，“滋啦”一声就没了影，只留下一道浅浅的白痕，转瞬间又被新的热浪抚平，仿佛从未存在过。
　　
　　往年这时候，盐区该是车水马龙的光景。运盐的骡车轱辘碾过土路，扬起的尘土里都混着咸涩的味道；盐商们的账房先生算盘打得噼啪响，银锭子碰撞的脆响能盖过盐工的号子。空气中弥漫着一种名为“财富”的喧嚣与活力，那是海州城百年盐业积淀下来的底气。
　　
　　可今年不一样。
　　
　　盐区的空气里除了呛人的咸，还裹着一股说不出的沉郁，像块浸了水的破棉絮，沉甸甸地压在每个人的胸口，让人喘不过气。这股沉郁，源自于沈府——那个曾经在海州盐业中如日中天的百年望族。
　　
　　沈府的盐仓就坐落在盐区的中心地带，青砖灰瓦的院子原本气派得很，门楣上“沈府盐栈”四个鎏金大字，早年在日头下能晃得人睁不开眼。可如今，那金字褪了色，边角还沾着些黑黢黢的烟渍，像是蒙了层洗不掉的晦气，无声地诉说着一个家族的衰败。
　　
　　正厅里，檀香的气息也压不住那股从骨子里透出来的颓唐。沈鸿德坐在太师椅上，手里攥着一串紫檀佛珠，指节因为用力而泛白。他鬓角的头发全白了，连眉毛都沾着霜似的，往日里炯炯有神的眼睛，此刻耷拉着，眼皮重得像挂了铅。他时不时咳嗽几声，咳得胸口发闷，要不是旁边的小厮赶紧递上茶水，他怕是要缓不过气来。
　　
　　这位曾经叱咤盐场的老盐商，如今已被接二连三的灾祸彻底击垮了。他看着堂下站着的儿子和管事们，眼神里满是痛心与绝望。
　　
　　“爹，您别再熬着了，这事儿不是您急就能解决的。”沈玉成站在一旁，满脸焦灼。他性子急，这些日子头发都熬得油腻打结，身上的长衫也皱巴巴的，没了往日的体面。他是沈家的长子，原本以为能顺顺利利接下家族的盐业生意，可没想到刚上手就撞上了这泼天的祸事。
　　
　　沈鸿德摆了摆手，声音沙哑得像被砂纸磨过：“我能不急吗？咱们沈家在海州盐区立足百年，哪受过这样的磋磨？”他顿了顿，眼神扫过厅里低头站着的几个管事，语气里满是痛心，“盐仓失火，烧了咱们三成的存盐；三艘运盐船接连触礁，货全沉了，连船工都折了两个；如今倒好，盐栈的秤都开始‘闹鬼’，客户天天上门退货索赔，咱们沈家的脸面，算是被丢尽了！”
　　
　　这话像块石头砸进了平静的湖面，厅里的管事们头垂得更低了。
　　
　　盐仓失火那天，火光冲天，映红了大半个盐区。大家拼了命地救火，可火势蹊跷得很，明明是存盐的仓库，却烧得比柴房还快，最后只余下一片焦黑的断壁残垣，地上的盐都结成了黑块，再也没法用了。那火，像是从盐堆内部自己烧起来的，带着一股邪性。
　　
　　运盐船触礁更是邪门。三艘船走的是常年通航的老航道，水势平缓，礁石都做了标记，怎么会接二连三地出事？打捞上来的船骸上，看不到明显的撞击痕迹，倒像是被什么东西从底下硬生生顶破了船底，海水灌进去，船才沉的。那船底的破口，边缘光滑，不似撞击，倒像是被某种利器切割而成。
　　
　　最让人头疼的，是盐栈的“鬼秤”。
　　
　　原本校准好的十六两秤，近来不知怎的，给客户称盐时，明明秤杆翘得老高，客户回家复称，却总能少个一两三钱。一开始大家以为是秤坏了，换了新秤，可没过两天，新秤也开始“闹鬼”。有脾气暴躁的客户直接带着秤和盐找上门，当着沈家人的面复称，眼睁睁看着秤杆上的秤砣明明压着十六两的刻度，实际重量却只有十五两，气得当场就把秤砸了，骂沈家缺德，用“鬼秤”克扣斤两。
　　
　　这事儿一传十，十传百，沈家的信誉一落千丈。原本常年合作的商户纷纷中断往来，甚至有几家还联合起来，要到官府去告沈家欺诈。盐工们也人心惶惶，私下里议论纷纷，说沈家是得罪了盐神，这是遭了报应。
　　
　　“爹，依我看，肯定是有人在背后搞鬼！”沈玉成攥着拳头，额头上青筋暴起，“说不定是那些同行嫉妒咱们沈家的生意，故意放火烧仓、凿沉咱们的船，又在秤上动了手脚，想把咱们挤垮！”
　　
　　旁边的大管事张福也附和道：“大少爷说得有道理！盐仓失火那天，我看到西边李万山家的盐场方向，有几个人鬼鬼祟祟的，当时没在意，现在想来，说不定就是他们干的！还有那运盐船，出发前都检查过，船底好好的，怎么会突然破了？肯定是有人在夜里偷偷凿的！”
　　
　　李万山是海州盐区另一大盐商，这些年一直和沈家明争暗斗，抢客源、抢盐田，手段向来不光彩。沈鸿德不是没想过是李万山搞的鬼，可他没有证据，空口无凭，就算告到官府，也定不了对方的罪。
　　
　　“证据，关键是证据啊！”沈鸿德长叹一声，疲惫地靠在太师椅上，“没有证据，说什么都是白搭。现在客户都跑了，盐卖不出去，仓库空了，船沉了，再这么耗下去，咱们沈家真的要完了。”
　　
　　厅里陷入了死寂，只有窗外传来盐工们有气无力的号子声，更添了几分凄凉。绝望像瘟疫一样在每个人心中蔓延。沈玉成急得团团转，却又束手无策。他知道父亲说得对，没有证据，一切都是空谈。可这证据，又该去哪里找？
　　
　　就在这时，一个清脆而冷静的女声从门口传来，像是一缕清风，吹散了厅内的阴霾。
　　
　　“爹，大哥，依我看，耳听为虚，眼见为实。咱们光在这儿猜测没用，不如请个能人来看看，说不定能找出问题的根源。”
　　
　　众人循声望去，只见一个身着月白旗袍的女子走了进来。她约莫十八九岁的年纪，梳着整齐的发髻，鬓边插着一支素银簪子，眉眼清秀，眼神却透着一股与年龄不符的冷静和睿智。她是沈鸿德的独女，沈玉竹。
　　
　　沈玉竹自小就和别的姑娘不一样，不喜欢描眉画眼、绣花弹琴，反倒对家里的盐业生意很感兴趣，经常跟着沈鸿德去盐场、盐栈，看账、验货，久而久之，也练就了一身识人辨物的本事，心思缜密，遇事沉着。
　　
　　“玉竹，你有什么好主意？”沈鸿德抬起头，眼中闪过一丝希冀。他一向疼爱这个女儿，也知道她有主见，说不定真能想出办法。
　　
　　沈玉竹走到厅中央，目光扫过众人，缓缓说道：“这些日子发生的事情，太过蹊跷。盐仓失火、运盐船触礁、盐栈‘鬼秤’，三件事接连发生，不像是巧合，更像是有人精心布局。大哥说是李万山搞鬼，可我们没有证据。那些同行虽然嫉妒我们，却也未必有这么大的胆子，敢接连做下这么多事。”
　　
　　“那你觉得是怎么回事？”沈玉成忍不住问道。
　　
　　“我听说，海州城里最近出了个年轻的风水先生，名叫凌风，字云台。”沈玉竹说道，声音清晰而坚定，“前阵子漕沟渔港闹黑浪，渔民们死伤惨重，就是这位凌先生出手破解的。还有老街的瘟煞，也是他镇压下去的。听说他精通青乌之术，能观气辨脉，看透阴阳邪祟，说不定他能看出咱们家这些怪事背后的门道。”
　　
　　“风水先生？”沈玉成皱起眉头，一脸不以为然，“玉竹，你怎么也相信这些虚无缥缈的东西？咱们家出事，肯定是人为的，找个风水先生来，能顶什么用？”
　　
　　“大哥，此言差矣。”沈玉竹反驳道，语气依旧平和，却不容置疑，“父亲常说，世间万物，皆有其理。这三件事，看似是人为破坏，但手法如此诡异，超出了常理。盐仓自燃，船底无故破裂，秤砣自行减重，这已经不是普通的人为可以解释的了。若真是李万山所为，他必然有其目的，而他的目的，或许就藏在这‘不合常理’之中。凌先生既然能破解漕沟渔港的黑浪，说明他确实有真本事。让他来看看，至少能帮我们排除一些可能性，或者找到我们忽略的线索。总比我们在这里坐以待毙强。”
　　
　　沈鸿德听着女儿的话，眼中渐渐亮了起来。他一生经商，深知“知己知彼，百战不殆”的道理。如今敌人躲在暗处，用的又是他们完全不了解的手段，若是能找到一个懂行的人来指点迷津，或许真能柳暗花明。
　　
　　“玉竹说得有理。”沈鸿德拍板道，“玉成，你立刻派人去海州城，请这位凌先生务必前来一趟。无论他要多少酬金，沈家都给！”
　　
　　沈玉成虽然心中仍有疑虑，但见父亲和妹妹都坚持，也只能点头应下。
　　
　　________________________________________
　　
　　消息很快传到了凌风耳中。此时的他，刚刚随林红玉处理完船帮总舵的一桩小事，正准备启程离开清江浦。听到沈家的邀请，他心中一动。
　　
　　海州沈家，是当地有名的盐业世家，百年基业，根深蒂固。如今竟也遭此大难，可见对手之强大。更重要的是，沈家出事的几件事，与他在漕沟渔港遇到的阴煞聚水，似乎有着异曲同工之妙。这背后，是否隐藏着同一个黑手？
　　
　　他想起了林红玉临别时的话：“凌先生，江湖险恶，凡事多留个心眼。我总觉得，漕沟渔港的事，没那么简单。”
　　
　　凌风决定前往海州。这不仅是为了帮助沈家，更是为了追查那隐藏在幕后的真相。
　　
　　几天后，凌风骑着一匹枣红马，来到了沈府门前。沈玉竹亲自迎了出来。她今日穿了一件便于行动的月白短衫，头发用青布束成简单的发髻，显得干练而清爽。她看着眼前这位传说中的年轻风水先生，只见他一身青布长衫，面容清俊，眼神沉静如水，举手投足间自有一股从容不迫的气度，与她想象中的形象竟有几分吻合。
　　
　　
　　
　　（本章未完，请点击下一页继续阅读）