第35章 鞭刑三十 (第2/2页)
　　
　　“娘……”他喃喃着，声音小得像蚊子。
　　
　　没人听见。
　　
　　只有鞭子抽在皮肉上的声音，啪啪啪，像过年放鞭炮。
　　
　　到第二十五鞭时，他彻底动不了了。
　　
　　背已经烂成一团，分不清哪里是伤口，哪里是完好的皮肤。血在地上积成一滩，暗红色的，引来了苍蝇，嗡嗡地围着飞。他的意识在飘，像断了线的风筝，忽高忽低，时而清醒，时而模糊。
　　
　　清醒时，能听见王虎粗重的呼吸，能闻到自己皮肉烧焦的味道。
　　
　　模糊时，就沉进黑暗里，沉进没有疼痛的地方。
　　
　　“还有五鞭。”王虎说，声音有点喘。抽人也累，他额头也冒汗了。
　　
　　第二十六鞭落下时，姬无双终于叫了出来。
　　
　　不是惨叫，是种破碎的、从喉咙深处挤出来的呜咽，像受伤的幼兽。声音不大，但在死寂的空地里格外清晰。队列里有人别过脸，有人低下头。断指李还是盯着地面，但肩膀在抖。
　　
　　二十七。
　　
　　二十八。
　　
　　二十九……
　　
　　第三十鞭落下时，姬无双已经感觉不到疼了。
　　
　　只有一种沉重的、无处不在的麻木，从背蔓延到四肢，蔓延到脑子。他趴在地上，眼睛半睁着，看着地面。血从他身下漫开，渗进泥土里，把干燥的黄土染成深褐色。
　　
　　结束了。
　　
　　王虎把鞭子扔给旁边的监工，甩了甩手腕。“拖回去。”他说，“别让他死得太快，宗主还要问话。”
　　
　　两个监工走过来，一人抓一条胳膊，把姬无双拖起来。他像滩烂泥，脚拖在地上，在血泊里划出两道痕。经过队列时，他看见断指李抬起了头。
　　
　　两人的目光对上。
　　
　　只有一瞬。
　　
　　老头的眼睛里有什么东西闪了一下，很快又熄灭了。他重新低下头，把脸藏在阴影里。
　　
　　姬无双被拖回木屋，扔在角落里。
　　
　　监工走了，门关上。屋里很暗，只有门缝漏进一线光。他趴在稻草上，背朝天，伤口，暴露在空气里，火辣辣地疼。但比刚才好一点——至少能感觉到疼，说明还活着。
　　
　　他听见有人走过来。
　　
　　是断指李。
　　
　　老头蹲下身，从怀里掏出个小布包。还是那些干枯的草药叶子，但这次多了一种——暗红色的，像干涸的血。他把草药塞进嘴里，嚼碎，吐在掌心。
　　
　　“忍着。”他说，声音很哑。
　　
　　他把草药糊在姬无双背上。
　　
　　刺痛。
　　
　　但比鞭子轻多了。草药糊上去后，那股灼烧感好像被压下去一点，血也流得慢了。
　　
　　“为什么帮我？”姬无双问，声音像破风箱。
　　
　　断指李没回答。
　　
　　他沉默地包扎，动作很轻，但手指在抖。包完了，他坐在姬无双旁边，很久才开口：“告密的……是三七五。”
　　
　　三七五。
　　
　　姬无双记得那个人。瘦高个，脸上有麻子，总爱往监工身边凑，递烟，说好话。有一次断指李偷藏了块矿石，就是他告的密，害断指李被抽了十鞭子。
　　
　　“为什么？”姬无双又问。
　　
　　“王虎答应他，告了密，就调他去仓库。”断指李说，“不用下矿，活儿轻，吃得也好。”
　　
　　姬无双闭上眼睛。
　　
　　原来如此。
　　
　　一条命，换份轻活儿。
　　
　　值吗？
　　
　　他不知道。
　　
　　他只知道自己背上这三十鞭，换来的是绿荧石的秘密暂时安全，是监工们还没找到那块石头，是他还活着。
　　
　　虽然活得艰难，像条虫子，在泥里爬。
　　
　　但还活着。
　　
　　“睡吧。”断指李说，“明天……明天还得下矿。”
　　
　　姬无双没说话。
　　
　　他听着老头走开的脚步声，听着屋里其他人的呼吸声，听着自己心脏缓慢的跳动。
　　
　　咚。咚。咚。
　　
　　像在计数，也像在提醒：
　　
　　还活着。
　　
　　就不能放弃。