第15章 荒野与饥饿 (第1/2页)
山路像一条被人遗忘的肠子，在越来越荒凉的山岭间曲折延伸。树木变得稀疏低矮，露出大片灰褐色的嶙峋岩石。风毫无遮挡地刮过，卷起干燥的尘土和细沙，打在脸上生疼。日头偏西，光线依旧毒辣，烘烤着裸露的地表，空气里弥漫着一股焦土和晒热石头的气味。
周福的喘息声已经变成了拉风箱般的嗬嗬声，每走几步就要停下来，拄着木棍，弯腰剧烈咳嗽。他的脸色灰败，嘴唇干裂起皮，眼神涣散，全靠一股不愿拖累少爷的执念强撑着挪步。
姬无双走在他前面半步，脊背挺直，脚步看似平稳，实则每一步都感觉脚下发虚。饥饿像一只冰冷的爪子，紧紧攥住了他的胃，起初是隐隐的钝痛，现在变成一阵阵尖锐的抽搐。喉咙干得冒烟，每一次吞咽都像有砂纸在摩擦。怀里最后半块干粮在午间就分食完了，水囊也早已空空如也，只在底部残留着几滴沾不出来的水珠。
他舔了舔干裂渗血的嘴唇，目光在四周荒凉的景象中搜寻。没有溪流，没有果树，连稍微茂盛些的草丛都少见。偶尔能看到几丛耐旱的荆棘，挂着些干瘪发黑、不知名的小浆果，但他不敢尝试——养父教过他，荒野里越是颜色鲜艳或形状古怪的野果，越可能藏着要命的毒素。
一只灰褐色的蜥蜴从岩石缝里探出头，冰冷的眼珠转动着，打量着这两个不速之客。姬无双的视线与它对上，胃里那股空虚感猛地加剧，甚至让他喉头不受控制地滚动了一下。蜥蜴似乎察觉到了危险，倏地缩回石缝，消失不见。
“少爷……”周福的声音微弱得像蚊蚋，“老奴……实在走不动了……您……您先走吧……别管我了……”
姬无双停下脚步，转身看着几乎瘫软在地的老人。周福的脸上布满尘土和汗渍，皱纹深得像刀刻，那双浑浊的眼睛里写满了疲惫和绝望，还有一丝解脱般的释然——仿佛死在这荒郊野外，也是一种不错的归宿，至少不必再拖累人。
“起来。”姬无双说，声音沙哑，但不容置疑。他走过去，抓住周福的胳膊，用力将他拽起来。老人的身体轻飘飘的，几乎没什么分量。“前面，那块大岩石后面，背风。去那里歇。”
他半扶半拖着周福，挪到前方十几步外一块巨大的、如同卧牛般的灰白色岩石后面。岩石投下一片狭窄的阴影，地面相对平整，没有碎石。他将周福放下，让他背靠着岩石坐好。
“在这里等着。”姬无双说，“我去找点吃的喝的。”
周福想说什么，张了张嘴，却只发出一点气音，最终无力地垂下头。
姬无双解下腰间那个空水囊，又检查了一下别在后腰的缺口柴刀。刀还在，虽然钝，但总比赤手空拳强。他看了一眼萎靡不振的周福，转身离开了岩石的阴影，重新走入炽热的阳光下。
他先是沿着来路往回走了一段，仔细查看沿途是否有被忽略的水源痕迹——湿润的泥土，特殊的植被，动物活动的足迹。但什么都没有。这片山地贫瘠得可怕，除了耐旱的荆棘和贴地生长的苔藓类植物，几乎看不到其他活物。
他换了个方向，朝着地势较低的一处洼地走去。洼地里同样干燥，只有几丛枯黄的蒿草在风中抖动。他蹲下身，用手扒开干燥的土层，希望能找到一点湿气，或者可食用的块茎。指甲缝里很快塞满了沙土，指尖磨得生疼，挖下去近半尺，依然是干燥的沙砾。
饥饿带来的眩晕感一阵阵袭来。他用力晃了晃头，强迫自己保持清醒。不能倒在这里。倒下了，周福必死，他自己也活不成。
他直起身，手搭凉棚，眯起眼睛向更远处眺望。西边的天空被夕阳染成一片橘红，再过不久天就要黑了。夜晚的荒野更危险，必须在天黑前找到至少能应付一夜的食物和水，或者一个相对安全的过夜地点。
视线扫过远处一片乱石堆时，他忽然顿住了。
石堆的边缘，似乎有什么东西动了一下。很小，很快，一闪即逝。
姬无双屏住呼吸，身体微微伏低，像一只察觉猎物的野猫，悄无声息地朝着乱石堆靠近。脚步放得极轻，踩在沙砾上几乎没有声音。距离拉近到十几步时，他看清了。
是一只土黄色的野兔。不算肥硕，但在这片荒地里，已经是难得一见的美味。它正蹲在一块扁平的石头旁，两只长耳朵警惕地竖着，三瓣嘴微微翕动，似乎在咀嚼着什么草根。
姬无双的心跳加快了。不是因为兴奋，而是因为一种更原始的、被饥饿催生出的捕猎本能。他缓缓抽出腰后的柴刀，握紧。刀柄粗糙，硌着掌心的伤口，带来清晰的痛感，也让他更加清醒。
他估算着距离，风向，以及野兔可能的逃跑路线。不能惊动它，必须一击必中，或者至少重伤，不能让它逃进错综复杂的石缝里。
他慢慢弯下腰，从地上捡起一块棱角分明的碎石，掂了掂分量。然后，他深吸一口气，用尽全身力气，将石块朝着野兔旁边的空地猛掷过去！
石块划破空气，带着呼啸，砸在离野兔不到三尺的地面上，砰的一声闷响，溅起一片沙土。
野兔受惊，猛地弹起，本能地朝着与石块飞来方向相反的一侧逃窜——那正是姬无双计算好的路线！
就在野兔后腿蹬地、身体腾空的瞬间，姬无双动了。
他像一头潜伏已久的豹子，从藏身的岩石后骤然扑出！速度快得惊人，几乎拉出了一道残影！这不是他平时该有的速度，或许是被逼到绝境下的爆发，或许……是那玉佩微弱脉动带来的一丝难以言喻的改变？他自己也无暇细想。
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