第十二章 科考站的秘密 (第2/2页)
　　
　　三天的期限，像一把悬在头顶的刀。
　　
　　而现在，已经是第十天。
　　
　　她很清楚将军并非不讲理的人，但也正因为如此，这种沉默才更让人恐惧。没有斥责，没有追问，只有一句冷静到近乎残酷的话——“继续查。”
　　
　　继续查。
　　
　　可查什么？从哪里查？
　　
　　吴中海像是凭空从城市里蒸发了。
　　
　　所有能够调动的系统都已经动用：城市监控、通信记录、金融流水、医疗系统、交通数据……宁安城被切割成无数透明的网格，可偏偏在这些密不透风的网格中，吴中海留下的痕迹越来越淡，直至几乎不可见。
　　
　　唯一让人稍感安慰的，是情报部门一致确认的一点——吴中海没有出城。
　　
　　没有高铁记录，没有航班信息，没有高速出口抓拍，也没有港口装卸异常。这个结论反而让姜月英心里发冷。一个人，如果不是离开了城市，那就只能说明，他已经彻底融进了城市。
　　
　　或者，藏在城市看不到的地方。
　　
　　“姜上校。”副官的声音在身后响起，很轻，却让她猛地回过神来。
　　
　　“说。”
　　
　　“今晚各区又排查了一遍，重点是老旧小区、地下商铺、废弃厂房，还有……医院系统。”副官犹豫了一下，“没有发现直接线索，但有一件事比较异常。”
　　
　　姜月英转过身，目光立刻变得锐利：“哪一件？”
　　
　　“东港区第三人民医院，十天前有一名无名病人入院，重度脱水、低体温，身上没有任何证件。入院记录后来被人动过，但改得很干净，看不出是谁。”
　　
　　姜月英的心跳，忽然漏了一拍。
　　
　　“人呢？”
　　
　　“七天前转院，转去哪里……记录被彻底删除了。”
　　
　　空气仿佛凝固了一瞬。
　　
　　“调那天的值班人员名单。”姜月英的声音低沉而冷静，“一个一个查，不要声张。还有，重新梳理近半个月内所有‘无名人员’的记录，不限医院，救助站、派出所、临时收容点，全部算上。”
　　
　　副官点头，却没有立刻离开。
　　
　　“还有事？”姜月英问。
　　
　　“姜上校……将军刚才来过电话。”
　　
　　她的肩背微不可察地绷紧了一下。
　　
　　“他说什么？”
　　
　　“他说——再给你四十八小时。”
　　
　　副官说完这句话，几乎是屏住了呼吸。
　　
　　姜月英没有立刻回应。她重新走回桌前，看着那张被红笔圈满的宁安城地图。线条密密麻麻，像一张过度使用的神经网络，而吴中海，正是那个始终无法被定位的空白节点。
　　
　　四十八小时。
　　
　　她忽然意识到，这并不是最后的宽限，而是最后的判断时间。再找不到人，就意味着某种更严重的可能已经发生，而那种可能，连她都不愿意去想。
　　
　　“通知下去。”她终于开口，语气异常平稳，“把搜索重点，从‘逃离’改为‘潜伏’。吴中海不是在躲我们，他是在等什么。”
　　
　　副官一愣：“等什么？”
　　
　　姜月英抬起头，窗外的夜色在她眼中凝成一片深不见底的暗影。
　　
　　“等一个时机，”她低声说，“或者，等某个人。”
　　
　　4
　　
　　M国派出特工马修斯上校带着两名助手到了南极，他们的任务不是查找科学家失踪或死亡的原因，而是弄清楚那神秘声音就是怎么回事。M国的科学家对这神秘的声音非常感兴趣。他们组织了一个科学调查小组，随后就会感到南极。马修斯上校先到南极，期望先期弄清楚神秘声音是怎么回事。他们一路上走走停停，误打误撞进了N国的科考站，便留下了一张纸条：
　　
　　“We arrived first. No missing persons were found, nor were there any other discoveries. We suspect that these scientists were abducted by mysterious creatures. There is evidence suggesting that these creatures may inhabit a space beneath the Southwest Antarctic.”落款是“Your counterparts from Country M”。
　　
　　一方面表明自己没有恶意，一方面也告诉他们自己的去向。
　　
　　纸条被压在操作台的一角，用的是标准的军用速记本纸张，墨迹还很新，显然并未打算隐藏行踪。
　　
　　然而，在这座空荡荡、温度被系统勉强维持的N国科考站里，这样一张礼貌而克制的留言，反倒显得格外刺眼。
　　
　　马修斯上校站在科考站外的风雪中，回头看了一眼那排灰白色的建筑。极夜尚未完全退去，天际线像被钝刀切开，光线苍白而没有方向感。他确认过周围没有监控仍在工作，这才戴好护目镜，挥手示意队伍继续前进。
　　
　　“他们会看懂的。”
　　
　　助手卡尔一边发动雪地车，一边低声说道，“不管愿不愿意。”
　　
　　马修斯没有回答。
　　
　　他很清楚，这张纸条真正的作用，并不是解释什么，而是**划线**——在无声地宣告：我们已经进入你们尚未触及的区域。
　　
　　车队很快离开了科考站的可视范围，向着更偏西南的冰原深处行进。那里地形异常复杂，冰层起伏反常，地质雷达多次显示出大尺度空腔结构，却始终无法给出合理的自然解释。正是那片区域，最早记录到了神秘声音。
　　
　　那声音并不响，却极其稳定。
　　
　　不是地震波，不是冰裂声，也不是任何已知的生物频率。它像是一种被精确调制过的低频信号，在冰层与基岩之间反复回荡，**有节律，却没有情绪**。
　　
　　“信号又出现了。”
　　
　　第二名助手艾琳盯着监测仪器，声音压得很低，“频率在变化，但……不像是随机的。”
　　
　　马修斯终于开口：“记录下来。不要试图解析。”
　　
　　“为什么？”
　　
　　“因为这不是给我们听的。”他回答。
　　
　　车队在一处看似普通的冰原边缘停了下来。这里没有任何人工标记，也没有明显的裂隙，但马修斯却举起手，示意全体停下。
　　
　　他取出一枚小型探测器，将其插入冰层。几秒后，仪器表面亮起了红色指示灯。
　　
　　“就在下面。”他说。
　　
　　卡尔皱起眉头：“可这里看不到入口。”
　　
　　“入口不一定是给‘人’准备的。”马修斯淡淡地说。
　　
　　他们开始沿着探测器指示的方向布置爆破点，只进行最小规模的定向破冰。数分钟后，冰层发出一声沉闷的回响，仿佛被敲空了的巨鼓。
　　
　　冰面塌陷了。
　　
　　不是坠落式的崩塌，而是像一扇被打开的门，露出了下方幽暗而深邃的空间。冷空气并未如预期那样狂涌而出，反而有一股**湿润而温和的气流**缓缓上升。
　　
　　艾琳下意识地后退了一步。
　　
　　“这下面……不是冰洞。”她低声说。
　　
　　马修斯点了点头，目光却异常冷静。他打开头盔上的灯，向下照去。
　　
　　灯光并没有照到尽头。
　　
　　只能看到一段异常平滑的“井壁”，材质既不像冰，也不像岩石，更像是被长期打磨过的某种复合结构。井壁上零星分布着暗淡的纹路，隐约与他们之前记录到的声音频率同步闪烁。
　　
　　“人工结构。”卡尔喃喃道。
　　
　　“不。”马修斯纠正他，“至少不是人类的人工结构。”
　　
　　就在这时，三人的通讯频道里同时响起了一阵短促而清晰的低频震动——
　　
　　正是那神秘声音。
　　
　　但这一次，它不再是远距离的背景噪音，而像是**回应**。
　　
　　马修斯抬起手，制止了助手的进一步动作。他静静地站在塌陷口边缘，听着那节律逐渐变化的声音，仿佛在等待某种确认。
　　
　　“它们知道我们来了。”艾琳说。
　　
　　“是的。”马修斯的语气异常笃定，“而且，它们并不意外。”
　　
　　他最后看了一眼探测器上不断攀升的能量读数，随后在通讯频道中下达命令：
　　
　　“原地建立信标，暂停下潜。向后方发送加密简报。”
　　
　　“内容呢？”卡尔问。
　　
　　马修斯沉默了两秒，缓缓说道：
　　
　　“告诉他们，
　　
　　神秘声音不是自然现象，
　　
　　不是武器，
　　
　　也不是求救信号。”
　　
　　他看向那深不见底的幽暗入口，声音低沉而清晰：
　　
　　“它是一种召唤。”