第十一章 命悬一线 (第2/2页)
　　
　　第二种可能：吴三桂首鼠两端，南下是迫于皇帝密旨压力、家仇以及博取政治资本，但他根本不想和李自成拼个你死我活，更不想为朝廷流干最后一滴血。他慢行、留兵，是在观望，是在待价而沽！他想看看紫禁城和李自成谁能耗得过谁，或者……等着收渔翁之利！至于建虏的安静……会不会是达成了某种默契？哪怕只是暂时的互不侵犯？
　　
　　朱元璋的脊背升起一股寒意。他发现自己可能犯了一个错误——用自己当年对部下的绝对掌控力和局势的清晰判断，去揣测吴三桂这个在明末泥潭里浸淫多年、利益纠缠复杂的军阀头子！那封密旨或许逼得他斩了建虏使者，断了后路，但也可能让他更加怨恨朝廷，更加小心翼翼地保存自身实力！
　　
　　“好一个吴三桂……”朱元璋从牙缝里挤出几个字，声音低得几乎听不见，“忠臣良将……哼哼……”
　　
　　王承恩和金铉看着他脸上那种混合了暴怒、讥讽和更深沉疲惫的神情，大气都不敢喘。
　　
　　“陛下，那我们现在……”金铉试探着问。
　　
　　朱元璋没有立刻回答。他感到一阵剧烈的眩晕，眼前的灯光开始晃动、拉长。他知道，这是身体和精神双重透支到了极限的信号。但他不能晕过去，现在晕过去，可能就再也醒不过来了，或者醒来时，一切都已尘埃落定，由别人书写。
　　
　　他强行凝聚逐渐涣散的意识，嘶声下令：
　　
　　“韩赞周，城中防务，尤其是对朱纯臣、高起潜等府邸的监控，再加一倍人手！告诉守城将士，援军将至，但恶战在即，李闯很可能做困兽之斗，谁松懈，谁死！”
　　
　　“金铉，你拟一道旨意……不，以朕的口吻，写一封给吴三桂的私信。语气要……温和一些，嘉奖其忠义，体谅其行军不易，但要点明京城危殆，朕……朕翘首以盼，望其速进，早解倒悬。同时，暗示……朕已知其留兵守关之苦心，待平定内乱，朕不吝以王爵酬功，关宁一系，永镇辽左！”
　　
　　打一巴掌（密旨威胁），再给颗甜枣（许诺王爵和世镇）。这是帝王心术，也是眼下无奈之下的笼络。必须让吴三桂觉得，快速进兵、击败李自成，对他有实实在在、巨大的好处，远比观望等待、保存实力要划算。
　　
　　“还有，”朱元璋喘了口气，眼神锐利地看向金铉，“这封信，要找机会，‘无意中’让某些人看到点风声。明白吗？”
　　
　　金铉先是一愣，随即恍然，背上冒出冷汗。陛下这是要借势，用这封看似嘉奖许诺的信，去敲打城内那些可能暗中与吴三桂勾连的人，让他们知道，皇帝对吴三桂并非毫无防备，且有“王爵”之诺在手，他们若过早投靠，未必能得最大利益。这是离间，也是威慑。
　　
　　“臣……明白。”金铉深深吸了口气，感到肩上的担子重如千钧。
　　
　　“王承恩，”朱元璋最后看向老太监，声音已经微弱下去，“盯紧药和参汤……咱……咱得撑住……至少得撑到……看到结果……”
　　
　　话音未落，一阵更猛烈的咳嗽袭来，他俯下身，咳得撕心裂肺，大口大口的暗红色血块吐在王承恩急忙递上的铜盆里，触目惊心。
　　
　　“皇爷！！”王承恩魂飞魄散。
　　
　　朱元璋用手背抹去嘴角的血沫，眼前已经阵阵发黑，耳朵里的嗡嗡声变成了尖锐的鸣响。他挥挥手，示意自己没事，但身体却不受控制地往椅子里滑。
　　
　　“都……去办事……”他用尽最后的力气吐出几个字，然后，头一歪，彻底昏死过去，陷入无边的黑暗与寒冷之中。
　　
　　“太医！快传太医！！”王承恩凄厉的喊声刺破了武英殿的寂静。
　　
　　金铉和韩赞周对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇和沉重。陛下这次，怕是……
　　
　　他们不敢耽搁，匆匆行礼，带着沉重的使命和更深的忧虑，退出去各自行事。
　　
　　武英殿内，瞬间只剩下王承恩绝望的哭喊和太医仓惶跑进来的脚步声。
　　
　　殿外，夜色浓重如墨。
　　
　　北面，吴三桂的大军在“稳步”前进，先锋与刘宗敏的拦截部队似乎尚未接触。
　　
　　西面，李自成的大营灯火通明，调兵遣将的喧嚣隐约可闻，一场围绕北京城的最终决战，正在酝酿。
　　
　　紫禁城内，短暂的希望过后，是更加诡谲的暗流和令人窒息的等待。
　　
　　而那个凭借一缕跨越时空的强悍意志，将这座孤城从即刻倾覆边缘勉强拉回、却又即将油尽灯枯的皇帝，此刻正躺在冰冷的宫殿里，生死悬于一线。
　　
　　回光返照的光芒，似乎正在急速黯淡。
　　
　　真正的黑夜，或许才刚刚开始。