《避影阁夜话》 (第1/2页)
　　
　　残月如钩时，虚窗下那道影子已立了三个时辰。玉蘅郡主看着菱花镜中与自己一般无二的剪影，轻叹一声：“你究竟要避我到几时？”
　　
　　影子不语，只是那抹墨色在青砖上又淡了几分。
　　
　　这是永昌三年的腊月，长安城第三场雪来得格外早。避影阁的炭盆明明烧得正旺，寒意却从骨髓里渗出来。郡主拢了拢白狐裘，忽听得回廊传来细碎脚步声——是教她诗词的静听清风先生到了。
　　
　　“先生夜访，所为何事？”玉蘅没有转身，指尖在窗棂霜花上划过。
　　
　　清风先生将油纸伞倚在门边，伞沿的雪水已结成冰棱。“郡主可还记得三年前，您让我点评的那阕《卜算子慢》？”
　　
　　阁中骤然静极。炭火爆出一星噼啪，惊得梁上灰尘簌簌落下。
　　
　　一、避影
　　
　　三年前的今日，正是淮南节度使查府满门抄斩的日子。
　　
　　玉蘅那时还不叫玉蘅，她是查府独女查云袖。那夜她因去城外慈恩寺为母亲祈福，归家时只见朱雀大街尽头火光冲天。三百口人，包括她那个以“郝汉”自称、说要“解尽天下风情”的兄长，全都成了刑场新鬼。
　　
　　她在雪地里跪到五更，直到一双云纹官靴停在她面前。
　　
　　“查姑娘，”来人声音温润如玉，“从今日起，你是安王义女玉蘅郡主。查府之事，永远不要再提。”
　　
　　她抬头，看见的是当朝最年轻的太傅，皇帝亲赐“静听清风”之号的苏慕白。他撑开一柄青竹伞，为她挡住漫天飞雪。
　　
　　伞沿垂下的冰凌，此刻正在避影阁门边缓缓融化。
　　
　　“先生突然提及旧事，是觉得我忘了本分？”玉蘅终于看向他。三年时光将当年稚嫩的查云袖雕琢成了喜怒不形的玉蘅郡主，只有眼底那簇火，从未熄灭。
　　
　　苏慕白从袖中取出一卷泛黄的诗稿。“昨夜大理寺地牢死了个囚犯，死前用血在墙上写了半阕词。”他缓缓展开，“师狼必老，冰兔亦凋，辣手恣摧狂噬——与当年查府书房暗格里那阕《卜算子慢》，出自同一人手笔。”
　　
　　玉蘅的指尖骤然收紧，狐裘滑落在地。
　　
　　二、寒灯
　　
　　地牢的囚犯叫胡三，是当年刑部刽子手的副手。他死得蹊巧，全身上下无一处伤口，只双目圆睁，仿佛死前见到了极恐怖之物。狱卒说，他连续七夜梦呓，反复念叨“鼠蚁偷生鄙，骨侵冷、蜉蝣默觊”。
　　
　　“这是那阕词的下半句。”玉蘅盯着诗稿，每个字都认得，连起来却如天书。“先生是说，写词之人还活着？”
　　
　　“不止活着，”苏慕白走到窗前，指着院中一株枯梅，“还在长安。昨夜这梅树本该冻死，今晨却发现有人用貂绒裹了树干。裹树的料子，是宫中今年新赐给安王妃的贡品。”
　　
　　玉蘅突然笑了，笑声在空荡的阁楼里激起回音。“所以先生怀疑是我？我若要为查府复仇，何必等三年？”
　　
　　“因为你等的不是时机，”苏慕白转身，目光如烛照透她的伪装，“你在等一个人。一个能解开这阕词谜底的人。”
　　
　　他说的对，也不对。
　　
　　三年来，玉蘅的确在等。等那阕莫名出现在查府书房、笔迹陌生却饱含恨意的《卜算子慢》的作者现身。父亲临刑前，狱卒偷偷递来的最后口信只有九个字：“词非我作，作者知真相。”
　　
　　可作者是谁？词中“师狼”指太师郎世平？“冰兔”喻月宫娘娘？还是“辣手”暗喻当年主审此案的刑部尚书？每个猜测都如坠迷雾。
　　
　　“昨夜除了胡三，”苏慕白的声音将她拉回现实，“还死了两个人。一个是郎太师府上的管家，另一个是司天监的冬官正。三人死法相同，死前都喃喃自语《卜算子慢》的句子。”
　　
　　玉蘅突然觉得冷。不是窗外风雪带来的冷，而是某种更刺骨的寒意，正从时光深处漫上来。
　　
　　三、霜妒
　　
　　腊月廿三，小年夜，安王府设宴。
　　
　　玉蘅穿着郡主品级的大妆，坐在安王妃下首。席间觥筹交错，她抬眼看见对面坐着一位素未谋面的女子。那女子约莫双十年华，穿一袭月白襦裙，发间只簪一支素银梅花簪，在这满堂珠翠中显得格格不入。
　　
　　“那是新来的琴师，姓月，名湄。”王妃顺着她的目光解释，“慕白举荐的，说是琴技冠绝长安。”
　　
　　月湄似乎察觉视线，抬眸看来。四目相对的刹那，玉蘅如遭雷击——那双眼睛，和镜中自己的影子，竟有七分相似。
　　
　　宴至半酣，月湄抚琴。她弹的是《广陵散》，金戈之音穿破暖阁熏香，满座皆惊。弹到“烈烈寒风起，惨惨飞云浮”时，琴弦骤断，余音在梁柱间震颤不绝。
　　
　　“妾身失仪了。”月湄起身告罪，指尖有血珠渗出。
　　
　　玉蘅借口更衣离席，在回廊拐角处，月湄已等在那里。廊下风灯摇曳，将两人的影子投在雪地上，竟重叠在一处。
　　
　　“郡主可听说过‘影魅’？”月湄开门见山，声音如碎玉投盘。
　　
　　玉蘅心头一紧。那是前朝野史记载的秘术，相传双生子若一死一生，生者的影子会生出自主意识，化为“影魅”，可离体三日，为人所不能为。
　　
　　“我是查家女，”月湄的下一句话让玉蘅几乎站立不稳，“你的孪生姊姊，查云湄。”
　　
　　二十年前，查夫人诞下双生女。产婆抱出婴儿时，其中一个已气息奄奄。查老爷当机立断，将濒死的女婴送至城外道观，对外宣称只生一女。道长以秘药吊住女婴性命，取名“月湄”，取“月中倒影”之意，喻其命如镜花水月。
　　
　　“父亲送我走，不仅因我体弱，”月湄望向漫天飞雪，“更因术士批命，说双生女若同宅而居，必有一劫。他选了我，因为我是姊姊。”
　　
　　玉蘅想起童年那些模糊的梦境：总有个与自己一模一样的小姑娘，在镜中向她招手。乳母说是“影子成精”，原来竟是血脉相连的至亲。
　　
　　“那阕词，”玉蘅听到自己的声音在发抖，“是你写的？”
　　
　　月湄摇头。“三年前案发前夜，有人将那阕词塞进道观门缝。我按词中线索追查三年，发现查府惨案背后，牵扯一桩宫廷秘辛。”
　　
　　她靠近一步，压低声音：“当今圣上，并非太后亲生。”
　　
　　四、归寄
　　
　　永昌帝生母实为先帝宠妃林氏。林妃产子当日血崩而亡，皇子被抱给无子的王皇后抚养。此事原本隐秘，直到三年前，查御史在整理前朝档案时，发现林妃死因存疑。他暗中探查，触动了某些人的利益。
　　
　　“父亲不是因谋反获罪，”玉蘅指甲陷进掌心，“是因知道了不该知道的秘密。”
　　
　　“不止如此，”月湄从怀中取出一枚褪色的香囊，上面绣着并蒂莲，“这是从林妃遗物中找到的，里面有一缕婴儿胎发和半块玉佩。另半块，在当今圣上身上。”
　　
　　香囊内衬，用血写着八个蝇头小字：双子当诛，影魅乱宫。
　　
　　玉蘅猛然醒悟。“所以那些人不仅要灭口，还要斩草除根。他们知道查家有双生女，但不知究竟是哪个活了下来。于是布下天罗地网，等我们自投罗网。”
　　
　　月湄点头。“这三年，我以琴师身份行走权贵之家，发现当年参与构陷查府的，远不止郎太师一人。从刑部、大理寺到内廷，一张大网早已织就。那阕《卜算子慢》，是知情人给我们的警告，也是诱饵。”
　　
　　“师狼必老——郎世平已年过七旬；冰兔亦凋——当年作伪证的司天监官员相继暴毙；辣手恣摧狂噬——”玉蘅顿住，“辣手指谁？”
　　
　　“你很快就知道了。”月湄突然将她推向廊柱后，“有人来了。”
　　
　　来的是苏慕白。他手持一盏琉璃灯，灯光映着眉心一道浅疤——那是三年前查府那夜，为护玉蘅被流箭所伤留下的。
　　
　　
　　
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