第二百六十章：郡城暗流 (第1/2页)
苍梧郡城，城墙高耸，以巨大的青灰色岩石砌成，表面有法力流动的淡淡纹路，显然是布下了防护阵法。城门宽大，可供数辆马车并行，门口有身穿甲胄的兵士守卫，修为都在炼气中后期，眼神锐利，检查着往来行人车马。
莫小白和静溪收敛气息，扮作寻常散修，随着人流走进城门。守门兵士只是随意扫了他们一眼，见是“筑基修士”，没有过多盘问，便放行了。毕竟，郡城之中，筑基修士虽然也算一方人物，但并不罕见。
一进城，喧嚣热闹的气息扑面而来。宽阔的街道由青石板铺就，整洁干净。街道两旁店铺林立，酒楼、茶馆、丹药铺、法器阁、符箓店、材料行……应有尽有，招牌五颜六色，迎风招展。行人摩肩接踵，有凡人，也有修士。修士大多穿着宗门服饰或劲装短打，修为从炼气到筑基不等，偶尔能见到一两个金丹修士，驾驭着法器从低空掠过，引来下方凡人敬畏羡慕的目光。
空气中弥漫着各种气味：食物的香气、丹药的清香、灵草的药味、炼器的烟火气，以及人群的汗味、牲畜的膻味，混杂在一起，构成了一副活生生的世俗修仙画卷。
“不愧是郡城，比天南州那些小城繁华多了。”莫小白传音道，好奇地打量着周围。他在天南州待得最久的是青云坊市，虽然也热闹，但规模和人气远不如这郡城。
“澜州本就比天南富庶，云梦大泽物产丰饶，这苍梧郡又是大泽边上的大城，自然繁华。”静溪淡然回应，目光扫过街边店铺的招牌，似在寻找什么。“先去‘百晓阁’，那里消息最灵通。”
百晓阁，是流云界一个颇为特殊的情报组织，据说背后有神秘势力支持，分号遍布各大州郡，专门贩卖各类情报消息，信誉卓著，只要付得起灵石，大部分消息都能买到。
两人沿着主街走了一段，拐进一条相对清净的巷子，巷子尽头，一座三层高的古朴木楼静静矗立，门口挂着一块不起眼的黑色匾额，上书三个银钩铁画的古篆字——百晓阁。
木楼不大，门口也没有迎客的伙计，静悄悄的。莫小白和静溪推门而入，里面是一个不大的厅堂，布置简洁，只有几张桌椅，一个柜台。柜台后面，坐着个山羊胡子的干瘦老头，正捧着一本账册模样的东西看着，眼皮都没抬一下。
“打听消息，还是买卖情报？”老头声音干涩，没有起伏。
“打听消息。”静溪走上前，直接道，“两件事。第一，澜州前往天南州的远距离传送阵位置、开启时间、所需费用。第二，云梦大泽边缘，黑水坊市附近，近期修士频繁失踪事件的详细信息，包括可能原因、涉及势力、危险程度。”
老头这才抬起头，眯着一双小眼睛，打量了静溪和莫小白几眼，慢条斯理道：“天南州？那可是偏远之地。澜州前往天南的远距离传送阵，只有州城‘澜天城’有，由州府和三大宗门共同掌控。每月开启一次，下次开启是十天后。费用嘛，一人次，十万下品灵石，或者等值的宝物、贡献点。”
十万下品灵石！莫小白嘴角抽了抽。这价格，真黑！不过想到横跨数州的超远距离传送，消耗巨大，这个价格似乎也合理。他现在身家丰厚，十万灵石还出得起，但两个人就是二十万，加上可能需要打点的，是一笔不小的开销。而且，要等到十天后。
“黑水坊市修士失踪事件……”老头顿了顿，伸出两根枯瘦的手指，“这个消息，五百中品灵石，或者等值之物。”
五百中品灵石，相当于五万下品灵石。价格不菲，但还在接受范围。静溪没有犹豫，取出一个装着五百中品灵石的储物袋，放在柜台上。
老头神识一扫，确认无误，脸上露出一点笑容，从柜台下取出一枚玉简，递给静溪。“消息都在里面。额外附送一个忠告：此事水很深，涉及至少两个金丹势力，疑似有上古遗泽现世，但凶险异常，已有数位金丹同道折在里面。若无必要，莫要掺和。”
“多谢。”静溪接过玉简，神识探入，快速浏览。莫小白也凑过来一起看。
玉简里的信息很详细。从两个月前开始，黑水坊市往西三百里，靠近“迷雾沼泽”的区域，陆续有修士失踪，都是独行或小队行动的散修和小宗门弟子，修为从筑基到金丹不等。失踪地点分散，但都围绕着一个叫“鬼哭涧”的地方。失踪者生不见人，死不见尸，连打斗痕迹都很少。有人夜间听到过涧中传来凄厉哭声，看到过模糊鬼影。曾有小宗门组织金丹长老带队探查，结果一行五人，只逃回来一个，还疯了，整天胡言乱语，说什么“黑水”、“石棺”、“活尸”。
目前，对此事有兴趣的势力主要有两个：一是本地散修和小宗门组成的“寻遗联盟”，认为是有上古遗迹或古墓出世，想分一杯羹；二是澜州三大宗门之一的“阴傀宗”下属一个分支，似乎对“活尸”很感兴趣，也派了人暗中调查。血煞宗似乎也有插手，但行踪诡秘，不确定。
“鬼哭涧……黑水……石棺……活尸……”莫小白摸着下巴，这听起来怎么有点像是炼尸养鬼的魔道手段？或者是某种邪祟之地自然形成的凶物？
“疑似上古遗泽……”静溪沉吟，“能让金丹修士无声无息消失，甚至逼疯金丹，至少是元婴层次的力量，或者诡异的禁制、诅咒。那逃回来的人说的‘黑水’、‘石棺’，倒是让我想起一种东西。”
“什么东西？”
“玄冥真水。”静溪缓缓道，“一种极阴寒的灵水，性沉，色黑，可蚀骨销魂，也能滋养阴魂鬼物。若是天然形成的玄冥真水汇聚之地，往往伴随有极阴地脉，容易滋生阴邪，也常被修炼阴寒功法的修士或鬼道、尸道修士占据。至于石棺和活尸……不好说，可能是陪葬的守卫，也可能是被阴气侵蚀发生尸变的古尸，甚至有可能是某种邪修炼制的傀儡。”
“听起来很麻烦。”莫小白皱眉，“管他什么遗泽，跟我们没关系。当务之急是去澜天城，等传送阵开启，回天南。”
静溪点头，她也没兴趣趟这浑水。上古遗泽虽好，但也得有命拿。他们刚从天空岛那种绝地出来，不想再卷入莫名其妙的危险。
“前辈，关于澜天城传送阵，有没有更快的办法？或者，是否有其他方式前往天南州？比如跨州飞舟？”静溪又问那老头。
老头摇头：“澜天城传送阵是最快最稳妥的。跨州飞舟？有倒是有，但线路不固定，时间也长，从澜州到天南，至少一年半载，途中还要经过几处险地，不安全。而且，最近因为大泽异动，很多飞舟线路都停了。你们若急着走，只能等十天后澜天城的传送阵。或者……”老头顿了顿，小眼睛里闪过一丝精光，“去接个‘急活’。”
“急活？”
“澜州州府最近在招募高阶修士，护送一批重要物资前往天南州边境的‘镇南城’。报酬丰厚，而且可以随队使用州府掌握的隐秘传送阵，节省大量时间。不过，要求至少金丹中期修为，且要通过考核。护送任务嘛，危险肯定有，但比你自己横穿几个州安全多了。”老头慢悠悠道，“这消息，免费奉送。”
“州府招募？”静溪和莫小白对视一眼。这倒是个路子。有官方背景，相对可靠，还能用传送阵，能省下至少几个月时间。危险？只要不遇到化神老怪，以他们二人的实力，自保应该无虞。而且，还能赚笔外快。
“这招募在何处？何时开始？”静溪问。
“郡守府旁边，有个‘征募处’，常年有州府的任务发布。护送天南物资的任务，是三天前刚贴出来的，据说还没招满人。你们可以去看看，不过考核挺严。”老头道。
“多谢。”静溪又丢过去一小袋灵石，算是打赏，然后和莫小白离开了百晓阁。
“去征募处看看？”莫小白问。
“去看看。若能接下这任务，省时省力，还能赚笔灵石。若考核太麻烦或风险太高，我们就等十天后传送阵。”静溪道。
两人打听了一下郡守府的位置，便朝城中心走去。
郡守府位于城池中心，占地广阔，朱门高墙，气象威严。旁边的征募处则是一个相对朴素的衙门，门口有兵士守卫，里面人进进出出，多是些气息剽悍的修士，修为最低也是筑基后期，金丹修士也不少。
两人走进征募处大堂。里面很宽敞，墙上挂着不少玉牌，上面用灵力写着各种任务信息，报酬、要求、时限等。不少修士聚在玉牌前观看、议论。大厅一侧有几个窗口，是办理接取任务手续的地方。
莫小白扫了一眼墙上的玉牌，果然看到了那个护送任务。
“甲等三级任务：护送州府特制‘破障弩’及配套箭矢共三车，前往天南州‘镇南城’，交付镇南军。随行有州府金丹后期管事一名，金丹中期护卫两名。现招募护卫四名，要求至少金丹中期修为，战力强悍，精通合击或遁术者优先。任务酬劳：每人三万中品灵石，或等价丹药、材料。可凭任务凭证，使用州府特殊传送阵，直达天南州边境‘离乱原’。任务时限：二十日内送达。危险程度：高。接取条件：需通过战力考核及背景核查。”
“破障弩？”莫小白眼睛一亮。这可是战争利器，专门用来对付高阶修士的护体灵光和阵法禁制，威力巨大，制作艰难，向来是管制物资。州府要送三车去天南州边境的镇南军，看来那边局势不太平啊。不过，这不关他事。酬劳三万中品灵石，相当丰厚，还能用传送阵直达天南州边境，这可比在澜天城等传送阵快多了，也省去了跨越“离乱原”的危险（离乱原是澜州和天南州交界处的一片险地，空间不稳，常有虚空裂缝和凶兽出没）。
“任务不错，但要求也高。金丹中期，还要考核。”静溪传音道，“我们显露金丹初期修为，恐怕不够格。”
“那简单，稍微‘提升’一下就是。”莫小白无所谓道。以他轮回道体的特殊性，模拟个金丹中期的气息波动，小菜一碟。静溪更是元婴中期，伪装成金丹中期轻而易举。
“背景核查……”静溪微微蹙眉。他们是外来者，在澜州毫无根底，州府核查，恐怕会有些麻烦。
“走一步看一步，先报名试试。不行再想别的办法。”莫小白道。
两人走到接取任务的窗口。窗口后面坐着个面无表情的中年文士，筑基后期修为，正在整理玉简。
“接甲等三级护送任务。”静溪开口道，同时稍稍释放出一丝金丹中期的灵力波动。
中年文士抬起头，感受到静溪身上的金丹威压，脸色稍微郑重了些，但依旧公事公办：“姓名，来历，修为，擅长。”
“白河，散修，金丹四层，擅长冰系术法、阵法。”静溪报了个假名，这是两人之前商量好的化名。
“莫小凡，散修，金丹三层，擅长剑术、遁法。”莫小白也跟着道，模拟出金丹三层的气息。
“散修？”中年文士眉头微皱，拿出一个玉盘和一枚玉简，“手放上来，输入灵力。另外，这是问心符，贴在额头，回答几个问题，确认身份无误，无不良记录，非敌对势力细作。”
玉盘是测骨龄和大致修为的，问心符则是检测是否说谎的低阶符箓，对心志坚定、神魂强大者效果有限，但用来筛查普通修士足够了。
静溪和莫小白依言照做。骨龄玉盘显示静溪“骨龄一百七十岁，金丹四层”，莫小白“骨龄九十岁，金丹三层”（自然是伪装过的）。问心符贴在额头，回答了几个诸如“是否澜州本地修士”、“是否与魔道有染”、“是否对州府怀有恶意”等简单问题，两人自然是对答如流，问心符毫无反应。
中年文士见状，脸色稍缓。散修虽然根底不清，但只要不是魔道奸细，实力足够，州府也愿意用。毕竟这种护送任务危险，很多有根底的宗门弟子不愿接，散修为了丰厚报酬，反而更拼命。
“修为符合，背景初步核查通过。明日辰时，来此进行战力考核。考核通过，即可签订契约，领取任务令牌和部分预付酬劳。考核不过，请回。”中年文士递过来两枚木牌，上面刻着“甲三考核”字样和编号。
“多谢。”静溪接过木牌，和莫小白离开了征募处。
“考核应该问题不大。主要是背景，我们说是散修，来自其他州，来澜州游历，倒也说得通。州府核查，顶多查查我们在澜州有无劣迹，我们初来乍到，他们查不到什么。”静溪分析道。
“嗯。找个地方住下，休息一晚，明天来考核。”莫小白点头。
两人在郡城中找了家档次不错的客栈“仙客来”住下，要了两间上房。客栈有简单的防护阵法，还算清净。
入夜，莫小白在房间里打坐调息，巩固修为，同时研究那枚从血煞宗金丹后期老者身上得来的储物袋。老者的储物袋空间不小，里面杂七杂八东西很多，最多的就是各种阴邪材料、血煞之气浓郁的灵石（血煞宗特产的“血灵石”，对修炼血道功法有用，对别人是毒药）、一些瓶瓶罐罐的丹药（多是毒丹、血丹）、几件品质一般的魔道法器。最有价值的是那面破损的血色小幡，虽然破了，但主材料是“百年养魂木”和“血蚕丝”，还融入不少生魂，若是交给炼器大师，或许能修复，或者拆解出材料。另外，就是一堆中品灵石，约莫有五万多，还有一些零散的下品灵石和金银。
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