第21章 津乡战果震蔡瑁 (第2/2页)
蔡瑁治军素来严谨，斥候传报需经三重核验，断无谎报军情、拿性命赌前程的道理。
那“刘琦破孙策、斩周泰、擒徐盛”的消息，纵然刺耳，却已是板上钉钉的事实。
尽管帐内摆着数盆篝火，但此时蔡瑁只感觉一股寒意从脚底窜上后颈。
刘琦破孙策的表现让蔡瑁猛地想起一个月前襄阳府衙的场景：
刘琦垂着眉眼站在刘表身侧，语调温顺得近乎卑微，说什么“父亲年迈，孩儿愿往江夏，替父亲挡下孙策，为荆州分忧”。
那时蔡瑁只当刘琦这长公子是被蔡蒯两家逼得走投无路，才硬着头皮接下这烫手山芋，甚至暗笑对方自不量力——江夏乃四战之地，孙策又是“江东小霸王”，刘琦手里那点郡兵，怕不是送上门的肥肉。
可如今再想，刘琦哪里是什么走投无路？
分明是借着“分忧”的由头，借机挣脱襄阳这个牢笼，再借着抗孙的名头，暗中练军、藏拙蓄力！
“此子……心机竟深到这般地步！”
蔡瑁咬牙低吼，指腹狠狠按在案几上，将散落的竹简按得发出咯吱声响。
“江夏...江夏太守...”
蔡瑁猛地站起身，在书房内焦躁地踱步。
蔡瑁之前刘琦请求去江夏时没有出言阻止，本是打着让刘琦去送死、顺便打发走麻烦的算盘。
可现在.....
突然，蔡瑁脚步一顿，瞳孔骤然收缩。
一个更可怕的念头如同闪电般劈入蔡瑁的脑海。
“江陵！”
蔡瑁突然失声低吼，脸色瞬间变得煞白。
“刘琦大胜之后，兵力折损必然需要休整补充，孙策败退，江东短期内无力西顾...”
“那他下一步会去哪里？他还能去哪里？！”
说着蔡瑁猛地扑到帐边上的荆州舆图上，手指颤抖地划过汉水，最终重重地点在江陵之上！
“粮草！军械！战船！城池！水路枢纽！”
每说一个词，蔡瑁的心就往下沉一分，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫。
“若让刘琦占据江陵，凭借此战声威，收编黄祖残部，掌控江夏、长沙，再握有江陵巨城粮秣...届时他进可沿汉水北上威逼襄阳，退可割据荆南与我分庭抗礼！”
“这荆州，哪里还有我与琮儿的立足之地？！”
“绝不可能！江陵绝不可落入此子之手！”
一瞬间巨大的恐惧和决绝的杀意瞬间淹没了蔡瑁。
蔡瑁猛地转身，几乎是咆哮着对门外亲卫下令：
“快！取我兵符印信！”
“立刻飞马传令给江陵守将傅芳！”
“让他紧闭城门，没有我的命令，绝不允许刘琦一兵一卒入城！”
“违令者斩！”
----------------
当江陵守将傅芳接到蔡瑁的八百里加急信件时，正在江陵的城墙上巡逻。
春末的风已带了几分夏的燥热，吹在江陵北门城头，卷起傅芳甲胄上的灰尘。
傅芳看完蔡瑁信件后，后背的汗水早把内衬浸得湿透，黏腻地贴在皮肤上，可傅芳半点暖意都觉不到，只觉得一股寒气从脚底窜上来，顺着脊梁骨往头顶钻。
傅芳低头盯着信件上“绝不许刘琦所部入城，必要时可动用武力”这行字，眉头紧皱，心中只感觉一阵蛋疼。
傅芳指腹反复摩挲着信件，几乎快把信件上的字迹都快磨的含糊不清了。
嘴里却无意识地重复着：“严防死守……必要时动用武力……”
傅芳每说一个字，傅芳都觉得嘴里发苦，像是吞了半把黄连。
傅芳抬起头，目光扫过脚下的江陵城——城墙绵长，青砖黛瓦连绵成片，江风吹过，连远处船坞的桅杆都看得清晰。
这偌大的江陵城，是荆州腹心，是粮秣军械堆积之地，可守着它的，只有他傅芳以及手里一千老弱兵卒。
“一千人……”
傅芳苦笑一声，声音低得像蚊子哼。
“还要分五十人守武库，五十人看粮库，三十人盯着船坞……真正能上城的，满打满算不过八百出头。”
傅芳抬手揉了揉发胀的太阳穴，眼前彷佛晃过昨日从探子探回来的关于津乡之战的军报。
津乡战报里的字句——刘琦大破孙策，阵斩周泰，生擒徐盛。
那可是刚打赢“江东小霸王”的主儿，威名正盛，麾下魏延、黄忠皆是能征善战之辈的长公子。
就自己这点老弱，别说“动用武力”，怕是连长公子的先锋都挡不住吧。
傅芳的目光又落回那封急信上，指腹划过“蔡瑁手信”的印记，心里更是发虚。
这不是荆州牧刘表的令箭，只是蔡都督的私人手信。
刘琦若是来了，以“长公子”的身份，再打着“协防江陵、防备江东反扑”的名义要入城，傅芳凭什么拦？
“凭什么？”
傅芳喃喃自语，脚步无意识地在城头踱了两步，“以蔡都督的命令？”
“还是以我这一千老弱？”
且就算侥幸拦下来，万一日后真的是长公子继位......
虽然当下是蔡都督势大，且长公子以被驱逐去了江夏，但日后的事，谁又说得准呢？
可若是开城迎接……傅芳心里猛地一沉。
蔡瑁在荆州的权势，傅芳比谁都清楚——兵权在握，蔡蒯两家盘根错节，连刘表都要让三分。
傅芳若是敢违抗蔡瑁的军令，日后蔡瑁清算起来，他傅芳全家都得跟着遭殃，照样是死路一条。
傅芳停下脚步，望着城外空荡荡的官道，只觉得自己像被扔在了两座巨大的山岳之间。
一边是手握兵权、心狠手辣的蔡瑁，一边是刚立大功、势头正盛的长公子刘琦，他这小小的守将，不过是两粒山岳间的尘埃，无论倒向哪一边，都只会被碾得粉身碎骨。
“唉——”一声重重的叹息从傅芳喉咙里滚出来，带着无尽的无力感。
傅芳抬手把急信塞进怀里，心里却焦躁得像着了火。
“这简直是把我放火上烤啊……”
这时一股江风又吹来了，带着江水的湿气，吹得城头上的旗帜哗哗作响，但却吹不散傅芳心头的愁云。
傅芳不知道自己最终该选哪条路，但他清楚，决定他命运的时刻，已经不远了。
（本章完）