第五十二章 三顾茅庐 (第1/2页)
夏末的余威尚未散尽，秋意已悄然浸润了邺城的宫墙。庭前的梧桐，几片早衰的叶子打着旋儿飘落，无声地歇在泛着湿气的青石板上。魏公府邸的书房内，冰鉴里散出的丝丝凉气，勉强驱散着午后的沉闷，却驱不散刘湛眉宇间那抹若有若无的期待。
脚步声由远及近，在寂静的廊道里显得格外清晰。门被轻轻推开，带着一身尚未洗尽的风尘与南国特有的潮润气息，荀衍的身影出现在门口。他原本整洁的袍角沾着点点泥渍，俊雅的脸上带着难以掩饰的疲惫，以及更深一层的愧色。半月有余的奔波，似乎都凝结在他那深深一揖之中。
“主公，衍……有负所托。”他的声音带着沙哑，头埋得很低。
刘湛搁下手中的笔，那是一只用来批阅公文、偶尔也勾画未来蓝图的狼毫。他没有立刻说话，只是用目光温和地抚过荀衍肩头肉眼可见的尘土，仿佛能透过这些尘土，看到那条蜿蜒南下的、并不平坦的官道。
“文若，辛苦了。”刘湛起身，绕过书案，亲手将荀衍扶起。他的手掌温暖而稳定，带着一种能安抚人心的力量。“看你这满身风霜，此行不易。先坐下，慢慢说。”他亲自斟了一杯温热的茶水，推到荀衍面前。
氤氲的水汽模糊了荀衍眼中的复杂情绪。他定了定神，双手捧住茶杯，仿佛汲取着一点暖意，然后才开始叙述，语速缓慢，带着回忆的斟酌。
“臣依主公之令，一路南下，抵达南阳邓县隆中时，正是午后。那里……确是一处幽僻所在。”荀衍的眼神飘向窗外，似乎又回到了那片山清水秀之地。“山峦叠翠，不甚高，却自有秀逸之气。一条清溪蜿蜒而过，水声潺潺，清澈见底，可见游鱼细石。沿着溪边小径深入，松柏渐密，竹篱茅舍便隐于其间。环境清幽至极，唯闻鸟鸣猿啼，松涛竹韵，仿佛隔绝了外界一切纷扰，确有隐逸名士之风范。”
他顿了顿，似乎在脑海中仔细勾勒那位年轻人的样貌。“臣叩响柴门，童子引入。及至草堂，得见那位诸葛孔明。其人……身长八尺有余，挺拔如松，面容俊朗，真可谓‘面如冠玉’，毫无寻常耕读之士的黧黑。头戴纶巾，身披一袭素白鹤氅，虽是布衣，行走间却衣袂飘飘，恍若不在凡尘，有神仙之概。”
荀衍的描述极其细致，刘湛听得入神，仿佛自己也置身于那间草堂之中。郭嘉不知何时也溜达了进来，依旧是一副懒洋洋的模样，斜倚在门框上，嘴里叼着一根新摘的草茎，耳朵却分明竖着。
“他待客之礼，谦和周到，无一丝倨傲，却也并无受宠若惊之态。言辞清雅，引经据典信手拈来，却又深入浅出。对于主公您的亲笔信和厚礼，他郑重接过，言辞恳切地表达了感谢，言说‘魏公厚意，亮感激不尽’。”荀衍的语速更慢了，“然而，当臣转达主公殷切期盼，尤其是那句‘君谓计将安出’的请教时……”
书房里安静下来，只有冰鉴融化滴下的水声，嗒，嗒，如同敲在人心上。
“他只是淡然一笑。”荀衍模仿着那种笑容，带着些许疏离与超然，“那笑容温和，却像是一道无形的屏障。随后，他便以‘亮年幼才疏，所学不过纸上谈兵，恐有误魏公重托’，以及‘山野闲人，疏懒成性，不堪驱策’等语，委婉而坚定地拒绝了。”
荀衍抬起头，看向刘湛，目光坦诚：“主公，臣仔细观察其神色语气，绝非故作姿态的矫情，也非待价而沽的试探。那更像是一种……一种深沉的审慎，一种冷静的观望。他似乎对如今天下大势，有着自己独到而清晰的见解，并未因主公您如今势大权重而轻易动心。言语之间，他曾不经意提及‘荆州虽为四战之地，刘景升虽看似暗弱，然其经营多年，基业尚算稳固，内外关系盘根错节’，似乎……另有一番深远的考量。”
汇报完毕，荀衍再次垂首：“臣无能，未能说动诸葛孔明，请主公责罚。”
刘湛沉默了片刻，手指无意识地敲击着光滑的桌面。脸上并无太多意外或恼怒的神色，反而有一种“果然如此”的释然。他亲自再次扶起荀衍，温言道：“文若何罪之有？此事本就不易。若诸葛孔明这般人物，能因一使、一信、一份厚礼便轻易招揽，反倒显得他徒有虚名了。他既选择观望，”刘湛的嘴角勾起一丝意味深长的弧度，“我便让他看到我的诚意，与我的格局。”
这时，倚着门框的郭嘉终于把嘴里的草茎拿下来，噗嗤一笑，含糊地插话道：“啧啧，看来这位‘卧龙’先生，架子不小嘛。文若兄这翩翩风度、三寸不烂之舌都没能拿下。”他晃了晃脑袋，眼中闪烁着狡黠的光，“不过嘛，也好，好东西都讲究个火候，越是难请，才越显得物有所值。主公，下一步，您是真要亲自出马，上演这‘三顾茅庐’的戏码了？这要是传出去，可是段佳话啊，就是有点费腿脚，嘿嘿。”
刘湛的目光越过书房的门窗，投向南方那片广袤而未知的土地，眼神坚定如铁：“既然认定他是足以定鼎荆襄、乃至安定天下的王佐之才，莫说三顾，便是十顾，又有何妨？与天下苍生相比，我这点面子，算得了什么？”他收回目光，语气变得果断，“传令下去，秘密准备车驾，对外只称我欲巡视豫州，体察民情。奉孝，文若，你二人随我同行。另，令周仓挑选三百精锐虎卫，换上常服，沿途护卫，不得声张，务必隐匿行踪。”
……
建安五年夏末秋初，一支看似普通、实则戒备森严的车队，悄然离开了邺城，向南逶迤而行。队伍的核心，正是微服出行的魏公刘湛，以及作为谋士与向导的郭嘉、荀衍。
时值秋高气爽，天空像一块洗过的蓝宝石，明净透亮。官道两旁的田野里，粟米已经泛出诱人的金黄，沉甸甸的穗子压弯了腰。农人们古铜色的脊背在阳光下闪烁着汗水的光泽，他们挥舞着镰刀，脸上洋溢着即将收获的喜悦。远处村落炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派安宁祥和的景象。
马车里，刘湛透过纱帘望着这一切，眼神有些悠远。这与他在另一个时空记忆碎片里，初来此世时所见的颍川——那片被战火蹂躏、饿殍遍野、民生凋敝的景象，已是天壤之别。一股淡淡的成就感在他心中升起，如同这秋日暖阳，温煦而充实。但旋即，这暖意便被对前路的思索、对那位卧龙先生的期待所取代，如同微凉的秋风，吹散了短暂的满足。
越往南行，地势逐渐起伏，不再是一马平川。水系也变得密集起来，河流纵横，池塘星罗棋布。空气中弥漫着南方特有的湿润气息，混合着泥土的腥味和草木的清香。郭嘉对此颇有些不适应，连连打着喷嚏，抱怨道：“这南边的风都带着水汽，黏糊糊的，不如咱们北地干爽利落。主公，下次这种苦差事，能不能换公达（荀攸）来？”
刘湛闻言失笑，打趣道：“奉孝啊奉孝，你这身子骨，是该多锻炼锻炼了。整日窝在邺城饮酒作乐，岂是长久之计？我看这山水挺好，养人。”
“养人？”郭嘉捏着鼻子，指着窗外一片水洼，“我看是养蚊子才对！您听听这嗡嗡声，晚上还让不让人安生了？”
荀衍在一旁无奈摇头，递给郭嘉一个驱蚊的香囊：“奉孝，少说两句，保存体力。前路尚远。”
数日后，车队进入了荆州南阳郡地界。刘湛下令在宛城稍作休整，同时派出精细哨探，前往隆中一带，一方面确认诸葛亮行踪，另一方面，也严密监视新野刘备的动向，如同布下一张无形的网。
探马很快回报：诸葛亮确实仍在隆中草庐，每日里或于窗前读书，或于庭中抱膝长吟，或与好友崔州平、石广元等人往来酬唱，言谈间似乎并无出仕之意。而新野的刘备，近来也颇为活跃，频繁接见各地士人，似乎在积极寻访贤才，但尚未有确切消息表明他与诸葛亮有过接触。
“看来，我们和那位刘皇叔，都在同一起跑线上。”刘湛对郭嘉、荀衍笑道，语气轻松，眼神却锐利，“就看谁的动作更快，诚意更足，更能打动这位身在茅庐、心观天下的奇才了。”
第一次拜访，刘湛选择了一个天气晴好的日子。他换下诸侯的冠服，身着普通的青色文士服，仅带着郭嘉、荀衍以及数名身手矫健的贴身护卫，骑着马，沿着探明的小径，前往隆中。
秋日的阳光透过枝叶的缝隙洒下，在林间小道上投下斑驳的光影。但见“山不高而秀雅，水不深而澄清，地不广而平坦，林不大而茂盛”。松柏苍翠，修竹依依，几只仙鹤悠闲地在水边踱步，猿猴在树梢间灵活地跳跃鸣叫，发出悠长的啼声，与松涛竹韵相应和，果然是一处远离尘嚣、隐居养性的佳所。就连一路抱怨的郭嘉，也暂时闭上了嘴，略带欣赏地看着这片清幽天地。
一行人来到庄前，但见柴扉微掩，篱笆上爬满了不知名的野花，散发着淡淡的幽香。刘湛率先下马，整理了一下微皱的衣袍，亲自上前，轻叩柴门。那叩门声在寂静的山谷里显得格外清晰，甚至惊起了不远处树上的一只鸟儿。
片刻，柴门“吱呀”一声开了一条缝，一个小童探出头来，眨着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着门外这群气度不凡的陌生人。
荀衍上前一步，温言道：“敢问童儿，汉司隶校尉、魏公、录尚书事，刘湛刘公明，特来拜见孔明先生。”他一口气报出刘湛那一长串显赫的头衔，试图引起重视。
那童子果然眨了眨眼睛，小脸上满是茫然，似乎对这些冗长而威严的官衔毫无概念，只是歪着头，用稚嫩的声音回道：“先生今早出门了，尚未归来。”
刘湛心中一沉，仿佛被什么东西轻轻撞了一下。他追问道：“可知先生往何处去了？何时能归？”
童子摇了摇头，表情天真无邪：“先生行踪不定哩，或访友，或出游，寻仙问道，归期亦是不定。有时三两日，有时十天半月也说不准。”
荀衍与郭嘉对视一眼，都看到对方眼中的那一丝无奈。郭嘉甚至无声地做了个“看吧”的口型。
刘湛却神色不变，眼中的失望一闪即逝，很快恢复了平静。他从怀中取出一封早已备好的、用料考究的名帖，递给童子，语气依旧和蔼可亲：“无妨。待先生归来，烦请童儿将此帖转交，便说颍川刘湛，曾来拜访。”他的态度如此谦逊，仿佛面对的并非一个懵懂童子，而是诸葛亮本人。
留下名帖后，刘湛并未立刻离去，而是在草庐周围信步走了走，看似欣赏风景，实则在仔细观察此间环境。但见草庐虽简朴，茅草覆顶，土坯为墙，却收拾得极为整洁干净，檐下无尘，阶前无苔。门前有一小片菜畦，种着时令蔬菜，长势喜人；屋后是一片茂密的修竹，随风摇曳，沙沙作响。空气中飘着淡淡的药草香气，混合着若有若无的墨香与书香，显示出主人并非纯粹的农夫。
刘湛的目光最终停留在篱笆旁一架改进过的龙骨水车上，其设计精巧，结构合理，远超当下民间普遍使用的笨重式样。他蹲下身，仔细看了看水车的齿轮连接处，眼中闪过一丝惊异。
“观其居，知其志，察其微，明其心。”刘湛对跟在身后的郭嘉低声道，语气肯定，“此子绝非寻常耕读之徒，于匠作器械、实务经济，亦有所究。胸中必有丘壑。”
郭嘉也收起了几分玩笑之色，点头附和：“确有不凡之气。居所虽陋，然井然有序，暗合法度。只是这第一次便吃了闭门羹，扑了个空，怕是机缘未至，或者……”他拖长了语调，眼中精光一闪，“他早已洞悉主公身份，故意避而不见，以此试探？”
“都有可能。”刘湛望着那扇紧闭的柴门，以及门后静谧的草庐，语气平和，“既是诚心相邀，便不能因一次不见而气馁。精诚所至，金石为开。我们改日再来。”
……
数日后，刘湛一行第二次前往隆中。这一次，天公似乎有意作对。出发时尚是阴天，行至半路，忽然秋雨绵绵，淅淅沥沥地下了起来。雨丝虽不猛烈，却极其绵密，带着深秋的寒意，很快便将山路浇得泥泞不堪。
马蹄踏在泥浆里，发出“噗呲噗呲”的声音，不时打滑。侍卫首领上前，低声请示是否要备轿，或者等雨停了再走。刘湛看了看灰蒙蒙的天空，没有丝毫放晴的迹象，他拒绝了提议，紧了紧蓑衣的带子，坚持骑马而行。雨水打湿了他的衣襟和下摆，冰凉的湿意渗透进来，让他显得有些狼狈，但腰背依旧挺得笔直。
郭嘉在一旁可就惨了。他本就体弱，不耐风寒，此刻裹在厚重的蓑衣里，依然冻得嘴唇有些发紫，连连叫苦：“主公啊主公，我这身子骨，您是知道的，可经不起这般风雨折腾。这诸葛孔明也真是，早不出门晚不出门，偏挑这种天气……哎哟，这路，我的老腰……早知道该在宛城等个艳阳高照的黄道吉日再来。”
刘湛抹了一把脸上的雨水和汗水，回头看着他这副模样，又是好笑又是好气，朗声笑道：“奉孝，岂不闻‘精诚所至，金石为开’？若连这点风雨便心生退缩，望而却步，何以显示我邀请大贤的诚意？放心，回去我让厨子给你熬碗滚烫的姜汤，多放红糖，给你驱驱寒，暖暖身子。”
荀衍则在一旁默默无言，他同样衣衫湿透，却浑不在意，只是看着刘湛在雨中坚定前行的背影，看着他那被泥水玷污的袍角，眼中流露出愈发浓重的敬佩之色。主公此举，已远超寻常礼贤下士的范畴，近乎于一种执着的“求道”之心了。
再次来到那熟悉的草庐前，众人的心情与第一次已有所不同，多了几分凝重。刘湛再次亲自上前，叩响柴门。这一次，出来的不再是小童，而是一位年纪稍轻、眉目间与诸葛亮有几分相似、却少了几分仙气、多了几分朴拙的青年文士。
那青年文士拱手道：“在下诸葛均，孔明乃家兄。不知诸位尊客何人？寻家兄何事？”
荀衍再次上前通报身份。
诸葛均闻言，脸上露出恰到好处的遗憾，告知：“真是不巧。家兄与友人相约，于前日外出游学访道去了，探寻名山大川，访求隐士高人，归期渺茫，不知何时能回。实在抱歉，让魏公与诸位白跑一趟。”
又一次扑空。
刘湛心中不免涌起一股更深的失望，像这秋雨一般，凉意丝丝渗透。但他仍保持着风度和仪态，脸上不见半分愠色。他反而温和地向诸葛均询问起诸葛亮平日的志趣爱好，读何书，喜何物，与哪些友人交往密切。诸葛均一一作答，虽言辞朴实，倒也清晰。
最后，刘湛再次从怀中取出一封早已准备好的书信，信纸用油布包得严实，未曾被雨水打湿。他郑重地交给诸葛均：“此信之中，除表达孤对令兄的仰慕之情外，还就如今天下大势、民生经济、治国安邦之策，提出了几个具体问题，恳请先生不吝赐教。待令兄归来，烦请转交。”
回程的路上，雨渐渐停了，但天色依旧阴沉，气氛比来时更加沉闷。连最是跳脱、惯于活跃气氛的郭嘉，也皱着眉头，抿着嘴，似乎在思考着什么极其严肃的问题，连湿透的衣服带来的不适都暂时忘记了。
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