第五十一章 卧龙与凤雏 (第2/2页)
“刘备！”刘湛眼中闪过一丝凌厉的锋芒，如同鹰隼发现了潜在的竞争者。这个同样以汉室宗亲自居、以仁德信义闻名天下的对手，虽然目前势弱，寄人篱下，仿佛随时可能被吞并，但其坚韧不拔的意志、屡败屡战的韧性，以及那手笼络人心、让关张这等万人敌死心塌地追随的本事，绝不可小觑。若让他先一步得到诸葛亮或庞统这等顶尖谋士的辅佐，无疑等于困龙入海，猛虎添翼，必将给自己未来经略荆州，乃至统一天下的宏图大业，平添无数难以预料的变数和阻碍。这是绝对不允许发生的事情！
“绝不能让刘备抢先！”刘湛断然道，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决心。他猛地站起身，玄色深衣的衣摆带起一阵微风，在书房内快速踱了两步，沉稳的步伐显示出内心的决断已下。“奉孝，依你之见，我们该如何招揽此二人？是立刻派人持重礼、以魏公府的名义前往延请，还是……为了显示诚意，我亲自秘密走一趟荆州？”他提出了一种最大胆的可能性。
郭嘉闻言，连忙摆手，仿佛刘湛说了什么极其危险的话似的。他摸了摸自己光滑的下巴，沉吟道，语气变得严肃起来：“主公万万不可！您如今身为魏公，总揽北方四州军政，威加海内，乃是天下瞩目的焦点。若贸然轻装简从，亲自前往荆州地界，一则目标太大，太过引人注目，沿途关卡、各方探子绝非摆设，恐怕尚未抵达隆中，消息就已传遍荆襄，必然惊动刘表，引起他的猜忌和防备，反而打草惊蛇，于大局不利。二则……”他顿了顿，看了看刘湛的脸色，“也显得太过刻意，甚至有些……自降身份，失了魏公应有的威仪和气度。对于诸葛亮那等聪明绝顶、心思细腻之人，过分的殷勤，反而不美，可能让他觉得主公沉不住气，或别有所图。”
他走到刘湛面前，眼中闪烁着如同最精明的商人般的算计光芒，条理清晰地分析道：“嘉以为，此事需谋定而后动，可双管齐下，刚柔并济，方为上策。”
“其一，派遣使者，示之以诚。可派一位心腹重臣，携带主公亲笔书写的、言辞恳切的信件，以及精心准备的、并非全是黄白之物的厚礼，比如一些珍贵的孤本典籍、失传的琴谱，或者品质上乘的文房四宝等，以示主公了解其志趣，投其所好。以游学、访友、考察荆襄风土人情等不那么敏感的名义，先行前往隆中，拜会诸葛亮，探其口风，示我诚意。这位使者人选至关重要，需身份足够尊贵，足以代表主公，且言辞便给，善于察言观色，能随机应变，更要德行高洁，方能与那等隐士说得上话。”
“其二，广布耳目，掌控动向。立刻加派人手，广布眼线于襄阳、新野、隆中乃至江陵等关键地点，不仅要密切关注刘备集团的一举一动，尤其是他与庞统是否有接触，是否有前往隆中的迹象，还要设法与荆州内部那些对刘表统治不满、或心向朝廷的士人、官吏取得联系。他们身处荆州内部，消息灵通，或许能为我们提供关键的信息，甚至在某些时候，能成为我们的内应，为日后行动提供帮助。”
“派谁去担任这使者最为合适？”刘湛问道。这是一个关键的选择，使者的人选、风度、谈吐，直接关系到能否给那位眼高于顶的年轻“卧龙”留下良好的第一印象，进而打动其心。
郭嘉眼珠灵活地一转，脸上露出了“早有准备”的笑容，显然心中已有人选：“主公，此事，纵观我魏公府上下，非荀衍莫属。理由有三：其一，文若出身颍川荀氏，乃天下数一数二的名门望族，其本人名满天下，德行高洁，素有‘王佐之才’的美誉，由他出面，本身就代表了极高的尊重和诚意，诸葛亮即便再清高，也不会轻视荀文若。其二，文若为人沉稳持重，心思缜密，言辞恳切而有分寸，既不会咄咄逼人，也不会卑躬屈膝，最是适合与那等智者交谈。其三，荀氏门生故吏遍布天下，与荆州蒯、蔡等大族亦有千丝万缕的联系或往来，文若此行，或可借力打力，通过这些关系侧面了解情况，甚至创造与诸葛亮见面的机会，比我们直接派人硬闯要自然得多。”
刘湛仔细思量着郭嘉的每一句话，手指无意识地在舆图边缘滑动。荀衍，荀文若，确实是眼下最理想、也最合适的人选。他的家世、名声、能力、性格，都足以担当此任，而且他行事稳妥，让人放心。“好！就依奉孝所言。立刻去请文若过来商议。”他当即做出了决断。
不多时，荀衍应召而来。他依旧是一身整洁的官袍，步履从容，神态平和。听明白刘湛的意图和此次南下使命的艰巨性与重要性后，他肃然整冠，躬身拱手，语气沉稳而坚定：“主公求贤若渴，思得大才以安天下，此乃国家之福，霸业之基。衍虽才疏学浅，亦知此行事关重大，敢不竭尽全力，以报主公知遇之恩？只是……”他微微停顿，显得极为审慎，“那诸葛孔明，既以‘卧龙’自诩，藏器于身，待时而动，必是眼界极高、心思深沉之辈，寻常说辞恐难入其法眼。衍虽尽力以赴，却不敢在此妄下保证，一定能说动他出山辅佐。望主公明鉴。”
刘湛走到荀衍面前，伸出双手，郑重地握住荀衍的手，目光恳切而真诚：“文若不必有任何压力，亦不必强求结果。此行重在示诚，让孔明知道，在这纷乱天下，尚有明主识他之才，重他之能，思他之用，愿虚左以待。成，固是可喜可贺之大幸；不成，亦是我等心意已到，缘分未至，不必挂怀。你只需将我的亲笔书信和精心准备的礼物带到，并将我的原话，一字不差地转告于他……”刘湛略微沉吟，将他斟酌再三的话语清晰地说了出来：“‘汉室倾颓，奸臣窃命，主上蒙尘。孤不度德量力，欲信大义，然智术短浅，遂用猖蹶，至于今日。然志犹未已，君谓计将安出？’”
这番话，是刘湛借鉴了某些模糊记忆中的成功案例，并结合自己如今“魏公”的身份和“挟天子以令诸侯”的政治现状，精心修改而成的。既坦诚地表明了面临的困境，又明确地展示了不甘人后、意图匡扶天下的雄心壮志更重要的是，将对方摆在了能够指点江山、规划未来的“帝王师”般的高位，极尽尊重与期许之情。
荀衍仔细地将每一个字记在心中，反复默念两遍，确保无误。他感受到刘湛手中传来的力量和话语中的真诚，深深一揖到底，语气凝重：“主公之言，字字恳切，句句推心。衍，必谨记于心，竭尽所能，不辱使命！”
次日清晨，天色微熹，邺城还笼罩在一片宁静之中。荀衍便已收拾停当，他换上了一身较为朴素的儒生常服，以减少官方色彩。带着刘湛那封措辞恳切的亲笔信，以及一车精心挑选的礼物，在一队装扮成商队护卫的精干武士秘密护送下，悄然从邺城侧门出发，一路向南，朝着南阳郡的方向迤逦而行。他们的队伍看起来并不显眼，如同许多往来于南北之间的商旅一般，融入了初春的官道人流之中。
与此同时，在郭嘉的亲自部署和指挥下，针对庞统的寻访网络，以及针对新野刘备集团的严密监控体系，如同两张无形的大网，悄无声息地在荆襄大地及其北境迅速张开。无数化装成各种身份——行商、游学士子、访亲者、甚至乞丐——的精细探子，携带着充足的资金和明确的指令，分批南下，他们的目光如同最敏锐的鹰隼，开始聚焦于襄阳的名士圈、隆中的山野小路，以及新野那不起眼的县衙周围。无数无形的触角，带着邺城的意志和魏公的期盼，开始伸向那片即将决定未来天下格局的、充满机遇与挑战的土地。
刘湛再次登上了魏公府中最高的那座望楼，凭栏远眺南方。初春的风已然变得柔和，吹动他额前的发丝和衣袂，带来远方模糊的、属于江河的水汽和万物生长的泥土气息。他知道，争夺荆襄，乃至争夺整个天下大势的这盘宏大棋局，已经在无声无息中，落下了至关重要的一子。而这“卧龙”与“凤雏”，便是这盘错综复杂、关乎国运的棋局上，他志在必得的两颗最为关键、或许能一子定乾坤的棋子。
“刘备……玄德兄……”他望着新野的大致方向，低声自语，目光锐利如鹰，又沉静如渊，带着一种洞察先机的冷静与志在必得的坚定，“历史或许曾给予你机会，但这一次，我既已知晓，便绝不会再给你任何‘三顾’的机会，绝不会让那‘隆中对’的绝唱，再次为你而鸣。”