沙州残灯，案底疑云 (第2/2页)
　　
　　“立刻回沙州！”江寒下令。
　　
　　当他带着士兵回到沙州时，节度使府已经被索勋的人包围了。索勋穿着一身崭新的甲胄，站在府门口，脸上带着得意的笑：“江防御使，你回来得正好。张节度使不幸病逝，我受王监军和众将领推举，暂掌归义军节度使一职，还望江防御使多多辅佐。”
　　
　　江寒看着索勋，又看了看他身后的王怀，心里明白了——张淮鼎的死，一定是他们的阴谋。可现在，索勋已经控制了沙州，手里还有王怀这个长安宦官当靠山，他若是反抗，只会引发更大的内乱。
　　
　　“索节度使。”江寒拱了拱手，语气平静，“只要你能守护好河西，善待归义军的将士和百姓，江某自然会辅佐你。”
　　
　　索勋没想到江寒这么轻易就妥协了，愣了一下，随即笑道：“好！江防御使果然识时务！放心，我定会让河西重现往日的繁华！”
　　
　　江寒没有说话，只是走进府内。他知道，这只是暂时的妥协。索勋的野心绝不会止步于节度使，而王怀也不会真心帮助河西。河西的风雨，才刚刚开始。
　　
　　索勋篡权的第三年，沙州的雪下得格外早。
　　
　　江寒立在归义渠旁，看着渠水结起薄冰，心里一片冰凉。这三年来，索勋在王怀的支持下，大肆打压张氏族人，剥夺归义军旧部的兵权，甚至与回鹘人暗中勾结，用河西的丝绸换取回鹘的战马，全然不顾百姓的死活。沙州的百姓们又开始过起了苦日子，街头巷尾，再也听不到《凉州曲》的歌声，只有一声声无奈的叹息。
　　
　　“江兄，您真的要看着索勋把河西毁了吗？”陈武走到江寒身边，声音带着恳求，“张氏的族人都在等着您出头，只要您一声令下，我们立刻就能集结兵马，推翻索勋！”
　　
　　江寒摇了摇头：“现在还不是时候。索勋手里有回鹘人的支持，还有王怀在长安给他撑腰，我们若是贸然动手，只会让河西陷入战乱，让吐蕃和回鹘有机可乘。”
　　
　　“可再等下去，就真的来不及了！”陈武急得直跺脚，“昨日我听说，索勋已经给长安送信，说要废除‘归义军’的名号，投靠回鹘！”
　　
　　江寒的心头一震。他没想到索勋竟然这么大胆，敢背叛大唐，投靠回鹘。若是真的让他得逞，河西就真的要彻底脱离大唐的版图了。
　　
　　就在这时，一个穿着粗布衣裳的少年匆匆跑来，见到江寒，立刻跪了下来：“江防御使，救救我们家公子！索勋的人要杀公子！”
　　
　　江寒扶起少年：“慢慢说，到底怎么回事？”
　　
　　少年喘着气说：“我是张承奉公子的贴身侍从。刚才索勋的人突然闯进公子的住处，说公子密谋反叛，要把公子抓起来处死！公子让我偷偷跑出来，求您救救他！”
　　
　　张承奉？张议潮的孙子？江寒的心里猛地一紧。张承奉今年才十五岁，一直隐居在沙州的旧宅里，从未参与过军政事务，索勋为什么要杀他？
　　
　　“陈武，立刻带三百人跟我走！”江寒下令。
　　
　　他们赶到张承奉的住处时，索勋的人已经冲破了大门，正拿着刀追赶张承奉。张承奉穿着一身旧衣，脸上带着恐惧，却依旧紧紧握着一把短剑，不肯屈服。
　　
　　“住手！”江寒大喝一声，腰间的铁尺脱手而出，将几个索勋的人打倒在地。
　　
　　索勋的将领见江寒来了，脸色一变：“江防御使，这是我们节度使的命令，你敢阻拦？”
　　
　　“索勋滥杀无辜，背叛大唐，他的命令我绝不执行！”江寒走到张承奉身边，将他护在身后，“今日有我在，谁也不能伤害张公子！”
　　
　　陈武带着士兵冲了进来，与索勋的人展开激战。索勋的人虽然人多，却不是江寒和陈武的对手，很快就被击退了。
　　
　　江寒扶起张承奉，轻声说：“张公子，你没事吧？”
　　
　　张承奉摇了摇头，眼里含着泪：“江叔叔，索勋为什么要杀我？我从来没有得罪过他。”
　　
　　江寒摸了摸他的头，心里充满了酸楚：“因为你是张议潮老节度使的孙子，是归义军真正的继承人。索勋怕你威胁到他的地位，所以要杀你灭口。”
　　
　　张承奉的眼神变得坚定起来：“江叔叔，我不想再躲了。我要夺回归义军，守护好爷爷和伯父用命换来的河西！”
　　
　　江寒看着张承奉稚嫩却坚定的脸，心里忽然涌起一股希望。或许，这个少年，就是河西的未来。
　　
　　他带着张承奉回到自己的营房，召集了归义军的旧部和张氏的族人。当众人看到张承奉时，都激动得热泪盈眶。
　　
　　“这是老节度使的孙子！我们要拥立张公子当节度使！”有人喊道。
　　
　　“对！拥立张公子！推翻索勋！”众人齐声呐喊。
　　
　　江寒看着眼前的景象，知道时机成熟了。他站起身，对着众人说：“各位兄弟，张氏为河西付出了太多，我们不能让老节度使的心血白费！今日，我们就拥立张公子为新的归义军节度使，推翻索勋，守护河西！”
　　
　　“推翻索勋！守护河西！”众人的呐喊声震耳欲聋。
　　
　　次日清晨，江寒带着拥立张承奉的队伍，向节度使府发起了进攻。索勋的人虽然进行了抵抗，却因为不得人心，很快就溃不成军。王怀见势不妙，想要偷偷逃跑，却被陈武抓住，当场斩杀。
　　
　　索勋被押到张承奉面前时，还在垂死挣扎：“张承奉，你不过是个毛头小子，根本不配当节度使！河西迟早是我的！”
　　
　　张承奉虽然年幼，却毫不畏惧：“索勋，你背叛大唐，残害百姓，罪该万死！今日我就替爷爷和伯父，替河西的百姓，斩了你！”
　　
　　说完，张承奉拔出腰间的短剑，亲手斩杀了索勋。
　　
　　沙州的百姓们听到索勋被斩的消息，都涌上街头，欢呼雀跃。他们举着胡麻饼和葡萄酒，围着张承奉和江寒，喊着“归义军万岁”“大唐万岁”。江寒站在人群里，看着张承奉年轻的脸庞，心里终于松了口气。
　　
　　张承奉正式就任归义军节度使后，在江寒的辅佐下，开始整顿河西的秩序。他废除了索勋的苛捐杂税，重新修缮归义渠，加强边境的防御，还派人去长安送信，请求朝廷的认可。
　　
　　可长安的回信，却让所有人都失望了。信上只有寥寥数语：“河西偏远，朝廷无暇顾及，归义军事务由尔等自行处置。”
　　
　　江寒拿着回信，心里一片悲凉。他知道，大唐已经彻底放弃了河西。那个曾经盛极一时的王朝，如今已经风雨飘摇，再也没有能力守护边疆的土地了。
　　
　　“江叔叔，长安为什么不认可我？”张承奉看着回信，眼里充满了失落。
　　
　　江寒摸了摸他的头，轻声说：“不是你的问题，是大唐已经走到了尽头。不过没关系，就算没有长安的认可，我们也能守护好河西。”
　　
　　接下来的日子里，江寒尽心尽力地辅佐张承奉。他教张承奉如何处理军政事务，如何安抚百姓，如何抵御外敌。在他的帮助下，河西的局势渐渐稳定下来，百姓们的生活也慢慢好转。
　　
　　可江寒知道，这只是暂时的平静。大唐的灭亡已经不可避免，而河西孤悬于外，迟早会面临吐蕃、回鹘等势力的侵袭。他能做的，就是在自己有生之年，帮助张承奉巩固河西的防线，让这片土地尽可能地延续下去。
　　
　　这年秋天，江寒带着张承奉来到归义渠旁。渠水潺潺流淌，两岸的麦子金黄一片，百姓们正在田里收割粮食，脸上带着丰收的喜悦。
　　
　　“江叔叔，你看，河西又恢复往日的繁华了。”张承奉笑着说。
　　
　　江寒点了点头，眼里却带着一丝忧虑：“是啊，可这份繁华，不知道能维持多久。”
　　
　　他望着远方的沙海，心里忽然明白，自己已经老了。他再也没有力气去追查张淮深的死因，再也没有力气去对抗长安的黑暗。他能做的，就是将自己毕生的经验传授给张承奉，让他成为一个合格的节度使，守护好这片土地。
　　
　　“承奉，”江寒转过身，认真地看着张承奉，“从今以后，河西的事务就交给你了。我要去一趟长安，看看那个风雨飘摇的王朝，到底还有多少时日。”
　　
　　张承奉愣住了：“江叔叔，你要离开我吗？”
　　
　　江寒笑了笑：“我不是离开你，我是去看看大唐的结局。等我回来，再陪你一起守护河西。”
　　
　　其实他知道，自己可能再也回不来了。他只是想在有生之年，再看看长安的朱雀大街，再看看大雁塔的轮廓，再看看那个他曾经为之奋斗过的王朝，最后一眼。
　　
　　离开沙州的那天，张承奉和归义军的将士们，还有沙州的百姓们，都来为江寒送行。他们举着胡麻饼和葡萄酒，哭着喊着“江防御使一路保重”。
　　
　　江寒骑着马，回头望了一眼沙州城，望了一眼归义渠，望了一眼那些熟悉的面孔。他知道，自己这一去，就再也回不来了。可他没有遗憾，因为他已经尽自己所能，守护了河西，守护了归义军，守护了那份“此身归唐”的誓言。
　　
　　他催***，马蹄扬起的沙粒，在身后留下一串长长的痕迹。风从河西吹向长安，带着麦香和胡杨的气息，也带着一个老人对大唐最后的眷恋。江寒知道，唐王朝已经走完了它的气运，而河西的未来，就交给张承奉，交给那些年轻的归义军将士们了。至于他自己，只愿在长安的某个角落里，听着大唐灭亡的钟声，回忆着河西的那些岁月，平静地走完自己的一生。