第15章 (第1/2页)
　　
　　卯时一刻，天边才泛鱼肚白，周家院门“吱呀”一声推开。
　　
　　王铁柱赶着牛车先到，车厢里铺了干草，又搭了两块木板防颠。周玉明兴奋得像只小雀，一会儿抱箱子，一会儿又去搬笼屉。柳氏怕摔，一路“哎呀小心”，手里却又把门闩、锅盖、调料罐抱得死紧。
　　
　　“上车喽！”王大虎应声来帮，粗胳膊一抬，沉箱稳稳放好。
　　
　　钥匙挂在孟鸢腰间，她最后检查一遍：蒸笼、笼布、面肥引子、三样馅、一只大号竹夹、一把长勺、一小坛子醋、一盘姜丝。
　　
　　“走！”
　　
　　牛车轱辘碾过露水，带出一路浅浅的水痕。出了村口，山风带着甜草味儿，呼啦啦往人脸上扑。柳氏忍不住回头，看了一眼过了这么多年的小院，再把目光收回来，轻轻叹口气——往前看。
　　
　　到了新屋，先把箱子一件件卸下。影壁后那间当铺面的小屋，窗户一推，“咔嗒”一声顺滑。
　　
　　“娘，这里摆钱格。”
　　
　　“玉明，先把水井打满一桶。”
　　
　　“临安，去茶棚借火——记得跟掌柜打个照面。”
　　
　　才张罗了半个时辰，外头传来敲门声。开门一看，是木匠铺的小徒。
　　
　　“乔师傅说——”小徒喘得脸红，“推车……提前一日完工！请你们即刻去验货！”
　　
　　“这也太快了。”周临安脱口而出。
　　
　　孟鸢眼里一亮，跟着过去。木铺院里，乔木匠正挽袖子擦汗，旁边一辆推车静静躺着——
　　
　　车身矮而稳，前脸是两道卡槽，蒸笼扣上去像长在上头；侧边一列抽屉，钱格、票本、线绳、油纸全有地方；后轮套了耐热铁圈，刹车木楔一顶，“咔”的一声，稳如磐石。挡风布卷起收放自如，边角一圈密密钉线，防风防火。
　　
　　“你要的余寸，也给留了。”乔师傅指着卡槽，“换大笼小笼都成。”
　　
　　“好。”孟鸢摸一把车辕，木纹细密，手心都是踏实，“辛苦。”
　　
　　银子当场结清，推车“吱呀”一声上路，朝渡口去。
　　
　　辰初，渡口人潮起。脚夫扛包，船夫系缆，挑客吆喝，茶棚热气弥腾。孟鸢把车在茶棚旁“吱”地一停，木楔一顶，挡风布一拉，蒸笼上槽。
　　
　　周临安把早起醒好的面团端来，掀布的那一下，温温热热的酵香散开——活面有劲。
　　
　　“先出肉汤包三笼。”孟鸢利落捏褶，二十几朵小白菊落在笼布上，如雪团团。第二笼鸡丁香菇木耳，第三笼素三鲜。盖上盖，开大火，水响如珠。
　　
　　茶棚掌柜笑眯眯过来：“小娘子，火借你，茶我请你一壶。”
　　
　　“掌柜给面，改日上新我送一笼。”孟鸢回礼，一手把时间掐得死准——七分钟开盖。
　　
　　“开——”她掀笼盖，白汽“呼”地炸开，热浪扑面而来，笼里小笼包个个鼓起，皮薄微透，颧骨似的褶儿清清楚楚。她手腕一翻，夹起一只落在小漆盘里，配姜丝与小碟陈醋。
　　
　　“烫，小心。”
　　
　　脚夫第一口没顾上醋，轻轻一嘬——“嗞”的一声，热汤先炸在舌尖，鲜到眯眼。再咬，猪前腿的弹劲带着五花末的香，汤脂顺喉落肚，一身倦意像被火散开。
　　
　　“哎呀，这个好！”他当场喊出声。
　　
　　旁边的船夫馋得直咽口水：“我来一笼！”
　　
　　茶棚掌柜接过话头：“素的来一笼，给我娘。”
　　
　　“我不要肉。”一名过路客挑了下眉。
　　
　　“鸡丁香菇木耳，香得不比肉差。”孟鸢把第二笼掀开，鸡丁亮润，香菇与木耳带着山气，鸡油与芝麻油缠在一起，香气窜得快。过路客一口下去，连连点头：“服了。”
　　
　　素三鲜是韭菜鸡蛋配木耳，韭香嫩甜，鸡蛋像碎玉，木耳脆生，一口下去，清爽里也有汤意。不吃荤的妇人当场要了两笼：“家里娃娃也能吃。”
　　
　　人群很快围了个半圆。
　　
　　“别挤，别挤——先排队！”周玉明嗓门大，拿木签分流；周临安负责找钱记账，写字干净利落。
　　
　　“肉馅每笼十二文，鸡丁每笼十文，素三鲜每笼八文——烫手别急。”
　　
　　“我家老爷订的呢？”一个小厮探头，提着漆食盒，气都喘匀不了。
　　
　　孟鸢笑，“李管事的预留在这儿，肉素各半，再加一笼鸡丁，趁热端回去。”
　　
　　小厮眼睛发亮：“回去老爷又该夸我机灵！”抱盒就跑。
　　
　　茶棚里有人边吃边拍桌：“这皮好！一挑就颤，咬下去还筋道。”
　　
　　另一人吸了一口汤，满足得背都靠软：“汤不腥不浊，清亮！”
　　
　　也有嘴碎的酸一句：“昨天还卖饼，今天就包子，能行？”
　　
　　旁边立马有人怼回去：“你先包出这皮再说话！”
　　
　　第三笼还没落完盘，第四、第五笼又上，热汽一波接一波。
　　
　　孟鸢把节奏卡死：每次三笼循环，一笼给茶棚回礼，一笼走零售，一笼留出预订。十来轮下来，车侧钱格鼓得要扣不住。
　　
　　也不是没有小插曲。
　　
　　
　　
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