暗流涌动 (第1/2页)
　　
　　芜湖关的青石板码头上，晨雾尚未散尽。林宇扶着舱门望去，五十名新军正迈着整齐的步伐鱼贯而出，燧发枪的金属部件在雾中泛着冷光，枪托底部的五爪金蟒纹烙痕被晨光镀上薄金。赵猛走在队列最前，腰间火铳的皮绳随着步伐轻晃，枪托上的三道疤痕在雾里若隐若现 —— 那是上个月在黑风寨山路上，被土匪弩箭擦过留下的印子，当时他正背着受伤的弟兄突围。
　　
　　"立定！" 赵猛的喝令惊飞檐角寒鸦，新军齐刷刷端枪肃立，刺刀鞘与枪托碰撞出整齐的脆响。码头上挑着货担的商贾、蹲在墙角啃烧饼的脚夫，纷纷停下动作 —— 卖豆腐的妇人手一抖，刚切好的豆腐块儿掉在石板上，白花花的碎块混着泥点，惹得她心疼得直咂嘴；穿短打的学徒正给粮栈搬麻袋，扁担钩儿勾住了新军的裤脚，慌忙赔笑时，闻到对方身上淡淡的硫磺味，和去年灶间走水时的气味一个样。
　　
　　就在这时，西角竹棚下突然传来尖啸："他们的枪和上个月劫漕船的江洋大盗一模一样！" 正在给货郎递铜钱的老妇人手一颤，刚称好的盐巴撒了半升在青石板上，雪白的颗粒混着泥尘，像极了她儿子去年被水盗砍死后，江边飘着的盐袋碎屑。卖菜的汉子扁担 "咣当" 落地，菜筐子打翻在地，青蒜茄子滚了满街，他顾不上捡，扯着嗓子就喊："水盗又来啦！快跑啊！"
　　
　　人群霎时炸开了锅。卖茶汤的老汉踢翻铜壶，滚烫的茶水泼在青石板上，腾起的热气混着惊叫："水盗余孽！"" 要劫咱们的粮！" 几个挑夫丢下扁担就要跑，货筐里的瓷器摔在地上，清脆的碎裂声与孩童的啼哭交织 —— 穿开裆裤的小娃被吓得往母亲怀里钻，却撞翻了竹篮里的玉米饼，金黄的饼子滚到新军脚边，被靴底碾出几道灰印，惹得孩子哇地哭出声来。
　　
　　有个抱孩子的妇人踉跄着撞向新军队列，被赵猛伸手扶住，却惊恐地尖叫着推开他的手，仿佛碰到了洪水猛兽。她怀里的襁褓滑落，露出半块补丁摞补丁的襁褓布，上面用红绳绣着歪扭的 "平安" 二字 —— 那是上个月她男人被水盗砍断手指，药铺掌柜可怜他们，从劫后余货里捡来送她的。
　　
　　"都给我静一静！" 赵猛的火铳枪托重重砸在石墩上，火星溅起的瞬间，人群本能地往后缩了半步。卖炊饼的老汉趁机往回缩了缩挑子，竹屉里的热气扑在林宇靴面上，混着麦香与紧张的汗味。林宇趁机跃上石阶，藏青官服的下摆扫过布满青苔的石阶，内衬的五爪金蟒纹在雾中明灭："诸位父老，在下宁王府林宇，奉皇上的旨意入川办差，可不是什么匪类。" 他刻意放软声调，手指抚过胸前蟒纹，"咱们船上挂的是应天府尹亲赐的杏黄旗，不信您往船尾瞧 ——"
　　
　　赵猛横跨半步，将身体挡在林宇侧前方，火铳枪口斜指地面："上个月劫漕船的贼首，就埋在采石矶下的江滩里！" 他踢了踢脚边散落的算珠，目光扫过人群中窃窃私语的商贾，"谁要是再胡说八道，休怪老子的枪子儿不认人！" 这话惊得旁边打酒的汉子手一抖，酒葫芦里的黄酒泼湿了前襟，却不敢吱声。
　　
　　码头上的骚动稍歇，却仍有窃窃私语。戴瓜皮帽的布商凑到粮栈伙计耳边，压低声音："你瞧那枪托上的龙纹，和三年前劫我布匹的水盗头子的佩刀一模一样..." 话未说完，便被老伴儿狠狠拧了把胳膊："老东西作死呢！没看见人家袖口绣着日月纹？那是宫里当差的标志！" 挑粪桶的老汉却在人群后撇嘴，扁担钩子勾住了新军的裤脚，慌忙赔笑时，瞥见枪托内侧刻着 "崇祯五年制" 的小字，像极了县太爷印章的款式。
　　
　　林宇目光如刀，扫过刚才起哄的灰衣汉子，却见那人已缩到人群深处，斗笠压得极低，正往巷口移动。他悄悄扯了扯赵猛的袖口，后者立刻示意两名新军跟上。
　　
　　"列位请看！" 林宇突然提高声音，解下腰间燧发枪托在掌心，几个胆大的孩童从母亲裙摆后探出脑袋，盯着枪托上的花纹直咽口水 —— 在他们眼里，这黑铁家伙比糖人担子上的孙悟空还要威风。"这枪看着和寻常火铳差不多，可扳机这儿有讲究 ——" 他拨弄着浸过桐油的牛皮绳，"下雨天也能打响，射程比村里的老火铳远两丈多。" 说话间，他从箭囊取出一枚铅弹，弹身刻着的 "宁" 字在雾中闪烁，"上个月采石矶那仗，水盗的船舵就是被这铅弹打穿的，不然他们早跑没影了！"
　　
　　人群中响起此起彼伏的 "哦" 声，有个缺了门牙的货郎忍不住伸手触碰枪管，被赵猛 "啪" 地拍开："当心烫着！刚从铁匠铺出来的新货！" 货郎搓着发红的手背嘟囔："咱就想瞧瞧，这铁管子咋就能打那么远..." 话虽这么说，却偷偷把挑子往粮栈门口挪了挪，离新军更近了些，方便多瞧两眼。
　　
　　巷口突然传来喧哗，方才那灰衣汉子被两名新军架着拖了出来，斗笠掉落，露出左眉角的刀疤 —— 正是去年在渡口砍死老渔翁的水盗小头目。围观的百姓中，拄着拐杖的老妇人突然哭号着扑上来，拐杖敲在青石板上 "咚咚" 作响："天杀的！还我儿子命来！" 她浑浊的泪水滴在汉子刀疤上，却被新军轻轻架住胳膊，踉跄着撞进粮栈门口的米袋堆里，扬起的米尘落在她银白的鬓角，像落了层霜。
　　
　　"好哇！" 码头上的百姓认出那刀疤，顿时炸了锅。卖豆腐的梆子敲得山响："浸猪笼！浸猪笼！" 几个曾被水盗劫过货的商贾抄起扁担就要上前，被新军拦住。卖酒的老汉趁机扯开嗓子："壮士们报仇前先喝碗酒！咱这酒比衙门的刑酒还烈！" 却被赵猛瞪了一眼，立刻缩着脖子往后退，酒葫芦在腰间晃得叮当响。
　　
　　
　　
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