第二十章“莫须有”罪名正在谋划中（三） (第1/2页)
暮春的雨丝斜斜掠过青瓦，魏成松捏着茶杯的手指微微泛白。他望着窗外被雨水打湿的芭蕉叶，耳边却反复回响着方才在衙门听到的话 —— 知府大人竟要将编纂地方志的差事交给萧书生。
“一个寒门酸儒，也配染指官府文书？” 魏成松将茶盏重重墩在案上，碧色茶汤溅出瓷沿，在紫檀木桌面上晕开深色的痕迹。他今年四十有三，在州府当个从七品的司户参军已有八年，论资历论家世，都该是这地方志总纂的不二人选。
屏风后传来轻微的响动，心腹刘三从阴影里躬身走出。“老爷，萧书生今早在城南书坊替人题字，围了足有二十多个百姓。”
“哼，沽名钓誉之徒。” 魏成松冷笑一声，指节叩着桌面，“他那点才学，不过是拾人牙慧。去年中秋诗会，若非李通判偏爱，他那首歪诗怎配得头名？”
刘三谄媚地笑：“老爷说的是。不过萧书生最近常去城西的醉仙楼，与几个南来的客商往来密切。”
魏成松眼中精光一闪：“南来的客商？”
“是，听说是做茶叶生意的，口音像是福建那边的。” 刘三压低声音，“小人还听说，萧书生上个月托人买了两匹西洋布，说是要送给他远房表妹。”
魏成松起身踱到书架前，指尖划过一排排线装书。他知道萧书生家境清寒，平日里一件长衫要穿到洗得发白，哪来闲钱买西洋布？更可疑的是那些福建客商 —— 当今圣上最忌讳的就是沿海私通倭寇，若是……
“刘三，” 他猛地转身，眼中闪过狠厉，“你去查那几个福建客商的底细，尤其是他们夜间的行踪。记住，要隐秘，不可惊动任何人。”
“小人明白。” 刘三应声退下，脚步轻得像猫。
雨还在下，魏成松重新坐下，看着桌面上那片茶渍渐渐晕染。他想起三年前萧书生初到州府时的模样，青布长衫，面黄肌瘦，却在府学的考课中力压群雄，抢走了本该属于他侄子的廪生名额。那时他便觉得这年轻人眼神里有种不甘于人下的锐气，如今看来，果然是养不熟的狼崽子。
三日后，刘三带回了消息。
“老爷，那几个福建客商确实有问题。” 他从怀中掏出一张纸条，上面画着几个歪歪扭扭的符号，“他们每晚都在客栈后院用这个联络，像是暗号。而且小人查到，其中一个姓林的客商，去年在宁波府因通倭嫌疑被盘查过。”
魏成松捏着纸条的手指微微颤抖，心脏在胸腔里擂鼓般跳动。通倭 —— 这两个字足以让任何官员头皮发麻。他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“萧书生与他们除了在酒楼见面，还有别的往来吗？”
“有。上周三夜里，萧书生曾去客栈找过林客商，两人在房里谈了近一个时辰。” 刘三凑近一步，“小人还在客栈墙角捡到这个。”
那是半张揉皱的宣纸，上面有几个模糊的字迹，依稀能辨认出 “海”“船”“七月” 等字眼。魏成松将纸凑近灯烛，火光映着他阴晴不定的脸。
“好，好得很。” 他缓缓开口，声音低沉如冰，“刘三，你再去办件事。”
接下来的半个月，魏成松表面上对萧书生越发客气，甚至在一次同僚聚会上还特意称赞萧书生的字有风骨。萧书生受宠若惊，拱手道：“魏大人谬赞了，晚生不过是初学涂鸦。”
看着萧书生那副坦然受之的模样，魏成松心中冷笑。他已经让刘三开始散布流言，说萧书生与南人过从甚密，又 “无意” 间让司户房的小吏看到那半张带字的宣纸。果然，不出三日，州府里便有了些风言风语。
“听说了吗？萧书生跟福建客商来往密切呢。”
“福建那边不是常有倭寇出没吗？”
“嘘，小声点，这话可不能乱说。”
魏成松听着这些议论，如同听着悦耳的乐曲。但他知道这还不够，要一击致命，必须有更确凿的 “证据”。
他让人打制了一枚假的印章，模仿倭寇常用的那种骷髅图案，又买通了一个牢里的惯犯，让他在提审时 “无意中” 说出曾见过萧书生与倭寇接头。最关键的是那两匹西洋布，他让人偷偷换成了一匹带有海图标记的布料，藏在萧书生书房的夹层里。
一切准备就绪，只等一个合适的时机。
五月十二是知府大人的生辰，按惯例要在府衙摆宴。魏成松特意让刘三在席间 “醉酒失言”，说出萧书生与福建客商往来的事。果然，知府大人脸色微变，虽未当场发作，却在散席后留下了魏成松。
“魏参军，你说的可是实情？” 知府捻着胡须，眉头紧锁。
魏成松作出为难的样子：“大人，此事关系重大，下官本不敢妄言。只是…… 近日确有流言，说萧书生与外海之人往来，且……” 他话锋一转，“下官昨日巡查库房，发现少了一本海道图，而 last month 萧书生曾借过类似的图册。”
知府脸色彻底沉了下来：“竟有此事？”
“下官不敢欺瞒。” 魏成松垂首道，“萧书生虽是才俊，但毕竟出身寒微，难保不会被利欲熏心。大人，此事关乎朝廷安危，不可不察啊。”
知府沉吟片刻，终是拍了桌子：“来人，去传萧书生到府衙问话！”
魏成松心中一阵狂喜，却依旧维持着忧国忧民的表情。他跟着知府来到大堂，看着萧书生被带来，依旧是那件洗得发白的青布长衫，只是脸色有些苍白。
“萧书生，有人告你私通倭寇，可有此事？” 知府开门见山。
萧书生一愣，随即朗声道：“大人明鉴！晚生从未与倭寇有任何往来，不知是谁污蔑晚生？”
“哦？那你与福建客商林某交往密切，又作何解释？” 魏成松适时发问，眼中带着一丝不易察觉的得意。
“林老板是晚生同乡，此次来州府是为了贩运茶叶，晚生与他不过是叙旧而已。” 萧书生坦然道，“至于海道图，晚生确曾借阅，早已归还库房。”
“归还？可库房的记录上并无归还签字。” 魏成松拿出早已准备好的假账册，“而且，我们在你书房搜到了这个。”
当那匹带有海图标记的布料被呈上时，萧书生脸色煞白，嘴唇颤抖：“这…… 这不是晚生的东西！”
“不是你的？” 魏成松冷笑，“那这枚印章呢？” 他让人呈上那枚假印章，“有人看见你用这个与林某交换文书。”
更致命的是那个牢里的惯犯被带了上来，指着萧书生哭诉：“大人，小人认得他！上个月在海边见过他跟倭寇头目说话，还给了对方一包东西！”
人证物证俱在，萧书生百口莫辩，气得浑身发抖：“你们…… 你们血口喷人！”
知府一拍惊堂木：“大胆萧生，人证物证俱在，还敢狡辩！来人，将他打入大牢，明日再审！”
看着萧书生被衙役拖下去，背影踉跄，魏成松嘴角勾起一抹冷笑。他知道，进了大牢，有的是办法让萧书生 “认罪”。
然而，他没看到的是，萧书生在被拖出门的那一刻，回头看了他一眼，眼神里没有恐惧，只有一种近乎悲悯的平静。
三天后，萧书生 “认罪” 的消息传来，魏成松顺利接手了地方志的编纂工作。他坐在萧书生曾经坐过的书桌前，看着窗外明媚的阳光，心中却隐隐有些不安。
直到半个月后，一封来自京城的密信送到知府手中，魏成松才知道自己犯了一个多么致命的错误。
那几个福建客商根本不是什么私通倭寇的贩子，而是朝廷派来查访沿海防务的密探。萧书生与他们往来，是受了福建巡抚的委托，搜集州府的海防情况。至于那本海道图，是为了编纂地方志中关于海防的部分特意借阅的。
而那枚假印章和带海图的布料，早已被密探识破。萧书生之所以 “认罪”，是为了不打草惊蛇，好让密探们继续追查真正与倭寇勾结的人 —— 那个牢里的惯犯，在酷刑下供出了受魏成松指使的实情。
当衙役闯进书房时，魏成松正拿着毛笔，在地方志的扉页上写下自己的名字。他看着冲进来的人，手中的笔 “啪” 地掉在地上，墨汁在纸上迅速晕开，像一朵盛开的黑色花朵。
“魏成松，你涉嫌诬告良善，勾结匪类，拿下！”
冰冷的镣铐锁住手腕的那一刻，魏成松才真正明白，自己精心设计的 “莫须有” 罪名，最终却成了套在自己脖子上的绳索。窗外的阳光依旧明媚，却再也照不进他阴暗的心底。
刘三见事情败露，吓得魂飞魄散，连忙跪地求饶。在萧书生琰的审讯下，他终于交代了自己和张总督勾结，克扣漕粮的罪行。
原来，张总督每年都会将漕运的粮食克扣一部分，交给刘三卖掉，然后两人平分赃款。为了掩人耳目，他们还故意制造粮食丢失的假象，欺骗朝廷。
萧书生琰掌握了确凿的证据后，立刻上书朝廷，弹劾张总督。朝廷接到弹劾后，派了钦差大臣前来调查。在铁证面前，张总督无从抵赖，最终被革职查办，流放边疆。
漕运黑幕被揭开后，江南的百姓无不拍手称快。萧书生琰的名声也越来越大，人们都称他为 “江南清天”。
解决了漕运的问题，萧书生琰本以为可以喘口气了，可没想到，新的挑战很快又出现了。
这年夏天，江南遭遇了百年不遇的旱灾，田地干裂，庄稼枯死，百姓们生活在水深火热之中。朝廷下拨了一批赈灾款，可这笔钱却迟迟没有发到百姓手中。
萧书生琰得知后，立刻前去调查。他发现，这批赈灾款被江南巡抚李大人扣了下来，据为己有。李大人还对外宣称，赈灾款已经发放完毕，只是百姓们挥霍无度，才导致生活依旧困难。
萧书生琰气得浑身发抖，他立刻去找李大人理论。可李大人却仗着自己是封疆大吏，根本不把萧书生琰放在眼里。
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