第八章 赵德海又来挑事（一） (第1/2页)
暮春的午后，阳光透过层层叠叠的梧桐叶，在林府青石板铺就的庭院里洒下斑驳的光影。
萧琰背着半旧的书箧，步履轻缓地穿过月洞门，眉宇间带着长途跋涉的疲惫，却难掩一身清隽的书卷气。
他刚从百里外的书院访友归来，衣袂上还沾着些许尘土，尚未及拂去，便听见前院传来一阵嘈杂的喧哗。
“萧书生可算回来了？老子在这儿等你半天了！”
一个粗嘎的嗓门划破了庭院的宁静，像一块石子打破了原本平静的湖面。
萧琰眉头微蹙，抬眼望去，只见前院的影壁旁叉着个敞着衣襟的壮汉，正是镇上有名的泼皮赵德海。
他身后还跟着两个流里流气的跟班，三人堵在林府大门内侧，正对着门房老张头吹胡子瞪眼。
老张头是林府的老人，见萧琰回来了，忙上前两步，低声道：“萧先生，这赵德海从午时就来了，说非要见您，拦都拦不住。”
萧琰微微颔首，将书箧递给迎上来的丫鬟春桃，沉声道：“知道了。” 他整理了一下衣襟，缓步走向赵德海，目光平静无波，“赵兄找我，不知有何见教？”
赵德海斜睨着萧琰，嘴角撇出一抹讥讽的笑：“萧先生？呵，一个寄人篱下的穷书生，也配称‘先生’？我看叫‘萧穷酸’还差不多！” 他说着，故意往地上啐了一口，“别以为躲在林府里就没事了，上次你坏了老子的好事，这笔账，今天该算了！”
萧琰眸光微动。他想起半月前，曾撞见赵德海在巷子里调戏卖花的少女，当时他虽手无缚鸡之力，却凭着一番义正辞严的呵斥，引来了巡街的差役，让赵德海没能得手。想来，这泼皮是记恨在心了。
“赵兄说笑了，” 萧琰语气淡然，“那日之事，不过是路见不平。若论算账，倒是赵兄该反思自身行径才是。”
“反思？老子反思个屁！” 赵德海被戳到痛处，顿时炸了毛，上前一步就要推搡萧琰，“我告诉你萧穷酸，今天要么给老子磕三个响头赔罪，要么就别怪老子不客气，拆了这林府的门槛！”
“放肆！”
一声厉喝从正厅方向传来。林府的管家林忠快步走出，他穿着青色长衫，面容肃穆，虽已年过五旬，却自有一股威严。“赵德海，这是林府地界，岂容你撒野？”
赵德海见了林忠，气焰稍敛，但嘴上仍不饶人：“林管家，这是我跟萧穷酸之间的私事，与林府无关，你最好别插手！”
“萧先生是我林府的贵客，” 林忠冷冷道，“你在林府门前寻衅滋事，就是与林府为敌。念你是街坊，速速离去，否则休怪我报官处理。”
赵德海脸上一阵青一阵白。他虽蛮横，却也知道林府在镇上颇有声望，真报了官，他讨不到好。但就这么走了，又实在咽不下这口气。他眼珠一转，看向萧琰，阴恻恻地笑道：“好，好得很！萧穷酸，你有种！咱们走着瞧！” 说罢，狠狠瞪了萧琰一眼，带着两个跟班骂骂咧咧地走了。
一场风波暂歇，林忠转向萧琰，温声道：“萧先生，让你受委屈了。这赵德海是镇上的无赖，日后若再纠缠，只管告知老奴便是。”
萧琰拱手道：“多谢林管家解围，晚辈愧不敢当。” 他看着赵德海离去的方向，眼底闪过一丝忧虑。他太了解这种人的脾性，今日之事，绝不会就此了结。
赵德海离开林府后，并未走远。他在街角的茶摊坐下，一碗粗茶喝得滋滋作响，脸色却越来越难看。
“海哥，就这么算了？” 一个跟班不甘心地问道。
“算了？怎么可能！” 赵德海把茶碗往桌上一顿，溅出不少茶水，“那萧穷酸仗着林府撑腰，竟敢跟老子叫板，不给他点颜色看看，老子以后还怎么在镇上立足！”
另一个跟班谄媚道：“海哥英明！要不，咱们晚上去堵他？趁他落单的时候，给他一顿好打，看他还敢不敢嚣张！”
赵德海摇摇头：“蠢货！林府守卫虽不算严密，但夜里行事风险太大，万一被抓住，那老东西肯定会报官。” 他摸了摸下巴，眼中闪过一丝狡黠， “强硬不行，咱们来软的。那萧穷酸不是爱装清高吗？咱们就毁了他的名声，看林府还会不会留他！”
两个跟班面面相觑：“毁名声？怎么毁？”
“你们想啊，” 赵德海压低声音，“他一个穷书生，孤身在林府，谁知道他安的什么心？咱们就去街坊邻里那里散播谣言，说他跟林府的哪位小姐有染，图谋林府的家产。这种话传出去，看他还怎么做人！”
两个跟班顿时拍手叫好：“海哥这主意高！那萧书生看着文质彬彬的，说不定真有这心思呢！”
赵德海得意地笑了：“管他有没有，先传出去再说！三人成虎，传着传着，就由不得他不承认了！”
接下来的几日，镇上果然开始流传一些关于萧琰的风言风语。起初只是零星几句，说他一个外姓人，在林府住得太久，不合规矩。渐渐地，传言越来越离谱，竟真如赵德海所料，有人说亲眼看见萧琰深夜进入林府千金林婉清的院子，两人举止亲密。
林婉清是林府的掌上明珠，年方十六，貌美聪慧，在镇上颇有美名。这传言一出，顿时引起轩然大波。林府上下震怒，林老爷更是气得吹胡子瞪眼，当即就要把散布谣言的人抓来问罪。
林忠劝道：“老爷息怒。此时动怒，反而会让谣言传得更凶。当务之急，是查清谣言的源头，当众戳穿，才能还萧先生和小姐一个清白。”
林老爷深吸一口气，强压下怒火：“说得对。林忠，这事就交给你去办，务必查个水落石出！”
“是，老爷。”
林忠办事老练，他没有大张旗鼓地调查，而是悄悄派了几个得力的下人，在镇上暗中打探。很快，就有了线索 —— 谣言最早是从赵德海那两个跟班的嘴里传出来的。
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