第二百八十九章 工坊 (第2/2页)
黛玉摇头嗔道：“这才七月，哪里就要冻死我了？”
紫鹃在一旁瞧得真切，上前拎起一册书，略略抖落，便有一只扁了的硕大蛾子从书页中掉落下来。
雪雁愕然道：“哪里来的蛾子？”
紫鹃道：“许是今夏钻进来的……姑娘方才是被蛾子粉呛到了。”
说话间将蛾子粉尽数抖落，紫鹃扫量一眼，因那蛾子粉只在翅膀上，是以那书册上便沾染了两只翅膀。再仔细观量，竟好似一对儿鸳鸯。
紫鹃顿时掩口而笑，雪雁瞧着纳罕，也凑过来观量，扫量罢了也嬉笑不已。
黛玉瞥过来一眼，纳罕着道：“你们两个又要作怪！”
雪雁便将书册拿过来给黛玉瞧，笑道：“姑娘瞧，这鸳鸯可不是好寓意？”
黛玉低头一瞧，顿时俏脸儿泛红。嗔怪道：“什么鸳鸯，我看倒像是水鸭子。”
黛玉羞得便要丢下书册，又怕损了那书册，只得将书册塞给雪雁，自个儿红着脸儿进了内中。
外头的王嬷嬷瞧了个清楚，当下笑眯眯朝两个丫鬟使了个眼色，自个儿挪步进得内中，便见黛玉正歪坐床头，盯着窗外怔怔出神儿。
王嬷嬷在其身旁落座，探手为黛玉捋了额头的发丝，笑着道：“姑娘眼看眉眼长开了，也是大姑娘了。”
“嬷嬷……”
王嬷嬷道：“姑娘便是不爱听，我也要絮叨几句。远哥儿是个有心的，什么相中了书册，不过是胡乱寻的由头。他就是瞧着姑娘孤苦伶仃的，家业又被贾家挪了去，这才眼巴巴送了一桩营生来贴补姑娘呢。”
“嗯。”黛玉又不傻，当日便思量了个分明，心下熨帖之余，自是对陈斯远大为改观。
“大骗子，大骗子！”
廊檐下挂着的鹦鹉又在吵嚷，王嬷嬷顿时一皱眉头，劝说道：“姑娘既认了那婚书，也别去想内情……许是当日老爷没得了回信儿，这才不曾与姑娘分说？”
黛玉娴静颔首，心下腹诽不已，便是父亲瞒了她，又岂会半点风声也没有？旁的不说，哪个家仆往陈家送的信儿？这总不会半点动静也没有吧？偏偏黛玉在扬州一年，也不曾听下头人提起。
黛玉心细如发，又岂能不对陈斯远生疑？
那王嬷嬷又道：“二奶奶素日里待你极好，这回与她合伙，远哥儿定不会旁观，这营生啊……说不得便要生发了。”
黛玉道：“也算不得生发……昨儿凤姐姐还说呢，不求赚多少，每年能赚个二三千两银子也就知足了。”
王嬷嬷笑道：“她怕是小瞧了远哥儿……以远哥儿的能为，这等寻常营生又岂会正儿八经的交给姑娘？”
黛玉面上一笑，心道陈斯远便是再有能为，又岂能未卜先知？
这日匆匆而过，转天清早，贾菖领着四个小厮，不情不愿、磨磨蹭蹭启程往南边儿扫听信儿去了。
潇湘馆里，黛玉一早儿起来便被雪雁、紫鹃絮叨个没完，这个挑了一件衣裳，那个偏说不对，倒是惹得黛玉好生气恼。
这好好儿的衣裳，两个丫鬟挑来拣去的，自是要给陈斯远卖好。
及至辰时用过早饭，便有平儿笑着来寻。见过黛玉便道：“林姑娘可拾掇停当了？我们奶奶方才处置过庶务，过得一刻便去前头。”
黛玉应下，随即便领了两个丫鬟往前头去。
不想方才到得大观园门口，正撞见同行的陈斯远。
二人对视一眼、彼此厮见，方才说过两句，又撞见来寻夏金桂的宝玉。
那宝玉瞥见二人一道儿行来，顿时略略蹙眉，又忍不住上前问道：“妹妹往哪儿去？”
黛玉闭口不言，一旁的紫鹃笑着答对道：“回二爷，远大爷用一桩营生跟我们姑娘换了书册，今儿个那营生开张，二奶奶约了我们姑娘去瞧热闹呢。”
“营生？”
宝玉正要细细追问，一旁的陈斯远便笑道：“宝兄弟这是去寻夏姑娘？”
宝玉为之一噎，待瞧向黛玉，顿时讷讷不自在起来。略略说过几句，宝玉便与二人错身而过，心事重重往那怡红院而去。
陈斯远与黛玉转上夹道，黛玉一双罥烟眉微蹙，心下生怕陈斯远多心，便道：“宝二哥素来如此，你……不要多心。”
陈斯远瞧了黛玉一眼，笑着道：“老太太一番心血，我自是不与他计较。”
黛玉起先还纳罕不已，待细细思量，这才有几分明悟。想要与陈斯远再说几句，谁知已经到了角门前。
黛玉只得按捺住心绪，将斗笠帷幕戴好，随着两个丫鬟去迎王熙凤。
凤姐儿刻下早已守在了马车旁，见了黛玉自是打趣道：“林丫头好福分。”
黛玉大羞，道：“凤姐姐再浑说我可不敢去了！”
凤姐儿低声笑道：“可不好不去，你若不去，我来日怎么添妆？”
不待黛玉还嘴，凤姐儿便撇下黛玉，一径去迎陈斯远。
黛玉咬了下唇，只得先行上了马车。
凤姐儿笑盈盈到得陈斯远身前，二人彼此厮见过，她便说道：“万事齐备，只待远兄弟拨冗点拨。”
陈斯远心下自有成算，笑着道：“如今旁的不敢说，我只敢说这营生一准儿不会亏。”
凤姐儿笑道：“远兄弟还是这般过谦……谁不知远兄弟乃陶朱在世？于我眼里大赚特赚的营生，只怕落在远兄弟眼里不过是不亏罢了。也好，我旁的也不求，只求不亏本，每年有个二三千银子的出息就好。”
陈斯远笑着点头。
眼看时辰不早，凤姐儿便上了马车。陈斯远领了小厮庆愈，二人骑马行在前头，当下一行人等出了荣国府，兜转着往北而行，一径往那城外工坊而去。
待巳时过半，一行人等便到了工坊左近。此地有水环绕，往北二、三里有一庄子，此间用木栅栏围了围墙，内中有草房三十几间，唯独一派午间砖瓦房用作库房之用。
院儿中囤积了煤山，又有雇工扛着东洋采买而来的硫磺往库房里运送。
黛玉何曾瞧过这等热闹场面，当下便与两个丫鬟在车上叽叽喳喳说将起来。
陈斯远到得地方翻身下马，扭头与车里的凤姐儿说了几句，便又到黛玉车前说道：“内中杂乱，妹妹瞧个热闹，过会子往四下游逛游逛就是了。”
内中黛玉轻声应下。
此时工坊的掌柜急急跑出来，口中连说怠慢。此人原是凤姐儿麾下的庄头，因无人可用，此番方才赶鸭子上架做了此处掌柜。
凤姐儿下得车来，事无巨细问过那掌柜的，掌柜的一一言说，偶尔答不上来，便紧忙寻了匠人来分说。
凤姐儿眼见还算周全，便勉励了几句。及至正时辰，工坊大门前挑了竹竿，挂起大红鞭炮，那掌柜的嚷了声‘吉时到’，便有雇工点了引信。
须臾间鞭炮噼啪炸响，内中雇工齐声喝彩，便是附近庄子里的庄户也凑过来瞧热闹。
凤姐儿行事爽利，当即命平儿散了几吊钱，惹得一应人等疯抢、恭贺，这才与陈斯远走马观花一般往内中巡视了一圈儿。
眼见炭火升起，雇工又将一桶桶的膠乳倾倒在槽子里，二人这才起身去了前头草棚吃茶。
须臾光景，浓重的硫磺味传来，凤姐儿呛得直皱眉头。
忍不住说道：“这硫磺刺鼻……人若是待久了，岂不要呛坏了？”
不待陈斯远言说，掌柜的就道：“远大爷早有准备，”说话间寻了个膠乳面具来，口鼻处又有管子相连。待递送给凤姐儿，掌柜的就道：“入内搅拌之人，都要戴了此物，且每次不得超过半个时辰。”
凤姐儿摆弄了一番，就笑道：“还是远兄弟心思巧。”
当下打发了那掌柜的退下，凤姐儿这才与陈斯远道：“多亏了远兄弟点拨、转圜，我如今方才有了些底气。”
旁的且不说，两个新账房甫一上任，立时揪出来库房的错漏，逼得周瑞到底将本月钱粮拨付了。凤姐儿转头填补了亏空，又及早发下了月例银钱，大有一番新气象，自是惹得上下人等交口称赞。
有道是你做初一、我做十五，刻下府中便有流言蜚语，说是先前月例一日推一日的，并非二奶奶有意为难，而是太太将银钱挪用去了旁处。
造势、拉拢、排挤异己，凤姐儿为王家女，这等手段自是门儿清。此番用在王夫人身上，大有扬眉吐气之感。
陈斯远笑着颔首，又出言道：“二嫂子，那放账的营生……二嫂子如今可是还在做？”
所谓善财难舍，放账每年好歹能多个千多两出息，凤姐儿又怎会轻易割舍？这不，前脚库房拨付了银钱，填补了亏空，凤姐儿便琢磨着寻倪二放出去。
凤姐儿也不瞒陈斯远，道：“我正为难呢，如今来旺去管了僧道，我身边倒是没可用之人……”
陈斯远道：“我多嘴一句，那倪二不过是个破皮，催账手段歹毒的很，焉知他是催逼得人家卖儿鬻女……还是家破人亡？不过千多两银子，二嫂子不若多看顾下工坊，可不比放账来钱快？”
“果真？”
陈斯远笑道：“如今各处工坊一窝蜂的去造轮胎，造水靴、雨衣的少之又少，二嫂子莫忘了，大顺军中也是能用到此二者的。府中与军中多有往来，何不顺势将此二者卖与军中？”
凤姐儿闻言顿时凤眼放光。是了，卖给寻常百姓才几个银钱？那京营可是不差钱的！十万将士，只消半数采买了工坊的水靴、雨衣，还有那膠乳鞋底……那岂不是生发了？
“远兄弟说的极是，我竟忘了这一茬！”顿了顿，又道：“说不得我回头儿要去东府计较计较了。”
正说话间，那掌柜的去而复返，捧了一双冒着热气的鞋底子奉上，道：“奶奶请看，此为才制出的鞋底。”
那鞋底黢黑，入手微烫，还有一股子难闻的胶皮味儿。凤姐儿也不厌嫌，当下略略弯折了，眼看撒手后瞬间弹回，顿时欢喜道：“这鞋底子厚实，我看比那千层底强了许多？”
陈斯远指点道：“此物掺了半数炭黑，质地略硬，却最是耐磨。若想软和一些，少掺些炭黑就是了。”
凤姐儿颔首连连，笑道：“我看着硬的就好，想来极得军士欢喜。”
又坐了半晌，眼看雇工一推车一推车地将新制成的鞋底子运出来，凤姐儿只觉心下畅快。
待过了午时，平儿来过问午饭事宜，凤姐儿便邀着陈斯远与黛玉用了些点心。眼看工坊井井有条，这才心满意足打道回府。
及至未时，一行人等打道回府。
谁知天有不测风云，忽而打西北来了一团阴云，眨眼间电闪雷鸣，便有倾盆大雨落下。
陈斯远避之不及，只得打马而行，寻了长亭避雨。偏生那雨倾斜而来，便是长亭中也避无可避。
凤姐儿此时挑开窗帘便要招呼陈斯远上车，心下忽而想起一事，又笑着撂下窗帘来。
后头的马车里，雪雁不迭地催着：“姑娘，下大雨了，远大爷可怎么办？”
黛玉暗自咬牙，心下哪里不知凤姐儿的心思？情知躲不过，便道：“罢了，你快叫他上来吧。”
雪雁欢快应下，打了窗帘朝着前头招呼。
随即又与紫鹃挤眉弄眼一番，二人推说前头凤姐儿马车宽敞，便一道儿去了前头。
少一时，帘栊挑开，黛玉便见浑身湿漉漉的陈斯远闷头行了进来。
黛玉咬了下唇，便将帕子递上去。
“多谢妹妹。”陈斯远擦着脸面上的水渍，大马金刀落座黛玉身旁。
黛玉忍不住道：“出府前你说的那一句……到底是何意？”
陈斯远擦过脸面，顺手便将帕子塞进了自个儿袖笼里，随即笑着道：“妹妹又不是没去过绮霰斋，岂会不知老太太的心思？”