第491章 失势的大皇子 (第1/2页)
　　
　　弗林特解释完克莱尔的身份后，稍微停顿，让加兰消化这个惊天消息。
　　
　　然后他才提到自己这些年的经历：
　　
　　“而我，你的老友弗林特，当年也并非侥幸逃脱。
　　
　　我同样死在了那场屠杀中，是我的女儿在她获得力量后，将我这把本该死透的老骨头，从亡者的国度边缘硬生生拉了回来。
　　
　　重塑了这具身躯，给了我第二次生命，也给了我复仇的机会。”
　　
　　加兰彻底呆住了。他张着嘴，却发不出任何声音，只是死死地盯着弗林特，仿佛第一次认识这个人。
　　
　　巨大的信息量如同海啸般冲击着他的认知。
　　
　　外甥女是潮汐女王？老友是死而复生之人？这一切都远远超出了他数十年人生经验所能理解的范畴。
　　
　　但弗林特的眼神是那样平静，那样坦诚，没有丝毫玩笑或疯颠的迹象。
　　
　　而且，联系到最近发生的、关于潮汐女王和猩红掠夺者的一系列事件，这个荒谬绝伦的说法，竟然隐隐有了某种难以置信的逻辑。
　　
　　加兰的声音干涩，他慢慢坐直身体，脸上的表情从极度的震惊逐渐转变为一种难以置信的了悟：
　　
　　“所以……你的意思是，这位海贼王阁下，他要和克莱尔一起进入漩涡堡。
　　
　　而我们朱恩家族需要做的，是为他们提供两个绝对真实、可靠、不会引起任何怀疑的身份，帮助他们安全地潜入帝都，接近格雷戈？”
　　
　　弗林特缓缓地点了点头：
　　
　　“没错，加兰。这就是全部的计划核心。
　　
　　海贼王阁下，与潮汐女王克莱尔，他们将亲自执行这个计划。
　　
　　他们需要一个合适的跳板，而朱恩家族，拥有我们所需的一切：地位、人脉和资源。
　　
　　另外，海贼王阁下让我转告你，也转告老侯爵。
　　
　　他理解你们的顾虑，也并非要求你们立刻举起叛旗。
　　
　　但若计划成功，南域帝国必将迎来剧变。至高无上的皇座，不会永远只属于亚尔维斯家族。
　　
　　当旧的秩序崩塌，总要有新的支柱撑起天空。
　　
　　那么，为什么那个新的姓氏，不能是……朱恩？”
　　
　　加兰的心脏重重地跳了一下。皇冠的许诺，哪怕只是遥远模糊的影子，也足以让任何野心家的血液微微发热。
　　
　　但他毕竟是加兰·朱恩，是朱恩家族精心培养的继承人，是在帝国权力场中沉浮多年的务实派。
　　
　　“朱恩？”
　　
　　他重复了一遍这个词，嘴角却勾起一抹毫不掩饰的嘲弄弧度，目光锐利地刺向弗林特：
　　
　　“就凭……一个小小的‘猩红掠夺者’？
　　
　　弗林特，我的老友，即使加上你那位身份惊人的女儿，即使你们联手重创了格雷戈，但这和颠覆一个传承万年的庞大帝国是完全不同的两回事！”
　　
　　面对加兰的嘲讽和质疑，弗林特既没有激动地反驳，也没有试图描绘更绚烂的蓝图。
　　
　　他只是平静地回望着加兰，那平静之下，是一种基于亲身经历的笃信：
　　
　　“有很多事情，加兰，限于我的身份和承诺，我不能告诉你细节。
　　
　　关于海贼王阁下的真正来历，他所拥有的力量，他背后的布局，以及……他所连接的那些超越你我想象的存在。
　　
　　我只能说，在遇到他之前，我和你一样，认为很多事情是绝无可能的。
　　
　　但现在，我亲眼见证了不可能如何变成可能。
　　
　　我无法向你证明所有，但我可以用我的生命，用萨尔加多家族最后的名誉起誓：
　　
　　只要他想做的事，只要他决定去推动的计划，到目前为止，没有一件失败过。
　　
　　击败格雷戈，只是冰山露出水面的一角。
　　
　　他看到的，谋划的，远比我们任何人能想象的都要深远！”
　　
　　说完这些，弗林特似乎耗尽了所有用来谈判和说服的言辞。
　　
　　他重新靠回椅背：“话已至此，加兰。
　　
　　我能告诉你的，都已经告诉你了。
　　
　　这其中牵扯的利害关系，远超我们个人的仇恨或友谊，它关乎朱恩家族未来的命运，甚至可能是整个帝国的未来。
　　
　　我不需要你现在就答复。
　　
　　这件事，你需要时间消化，也需要……和应该商量的人商量。”
　　
　　他指的是谁，不言而喻——那位虽然隐居幕后，但依旧拥有巨大影响力的老侯爵，格兰古瓦·朱恩。
　　
　　“三天后的同一时间，还是这个地方。我等你们的答复。无论是同意，还是拒绝。”
　　
　　弗林特最后看了加兰一眼，那眼神复杂，包含着旧日的信任和对未来的决绝。
　　
　　然后，他不再停留，转身，拉开门，身影迅速没入门外走廊的阴影中，脚步声很快消失在楼梯之下。
　　
　　包厢里，只剩下加兰·朱恩一人，独自对着跳跃的炉火和满室令人窒息的沉默。
　　
　　……
　　
　　加兰离开“橡木桶与锚”酒馆后，就径直回了侯爵府。
　　
　　他需要立刻见到一个人——他的父亲，格兰古瓦·朱恩侯爵，朱恩家族真正的定海神针，那位虽然看似隐居幕后，但依旧牢牢掌控着家族航向的老狮子。
　　
　　家族藏书室最深处的一间静室，里面满是古老卷轴和厚重典籍，这是年迈的侯爵最喜欢的沉思之地。
　　
　　柔和的魔法灯照亮了空气中浮动的微尘，也照亮了老侯爵脸上那双依旧锐利的眼睛。
　　
　　加兰屏退了所有侍从，反锁了厚重的包铜木门，确保这间拥有隔音结界的静室绝对安全后，才在父亲对面坐下。
　　
　　加兰略微整理了一下思路，将“橡木桶与锚”酒馆里发生的一切，弗林特的出现，他的身份，他带来的消息，关于“潮汐女王克莱尔”的惊天秘密，以及那位神秘“海贼王”庞大到近乎疯狂的计划——包括最后那关于“朱恩”姓氏可能戴上皇冠的暗示，原原本本地告诉了自己的父亲。
　　
　　加兰不紧不慢的讲述着，同时也在观察着父亲脸上每一丝细微的变化。
　　
　　格兰古瓦·朱恩侯爵静静地听着，自始至终没有打断。
　　
　　直到加兰最后以弗林特留下的“三天之约”结束叙述后，房间里陷入了长久的寂静。
　　
　　老侯爵没有立刻评价那个疯狂的计划，也没有对“外孙女”的离奇生还表现出过度的激动。
　　
　　活到他这个年纪，已经很少有事情能让他真正失态了。
　　
　　相反，他跟自己的儿子谈起了一个看似不相关的话题：
　　
　　“诸神盟约签订之后，加兰，这片大陆的基石，就已经松动了。
　　
　　以往的盟约无法再束缚野心家们的图谋，旧日的平衡正在裂开缝隙。
　　
　　我嗅到了风里的铁锈味，听到了暗处磨刀的声音。
　　
　　各国，各大家族，不会再像过去那样，固守着自己的一亩三分地，维持着虚假的平静了。
　　
　　变动就要来了，也许是明年，也许是下个月，也许……就是明天。”
　　
　　他顿了顿，目光投向窗外无边的黑暗，仿佛看到了更远处帝国权力场中正在涌动的暗流：
　　
　　“在这种时候，一个皇帝，一个皇室，最先要做的就是握紧拳头，把所有的力量，所有的资源，尽可能紧地攥在自己手里，清除内部任何可能的不稳定因素。
　　
　　确保当风暴真的来临时，挥舞出去的拳头是有力的，而自己的后背是安全的。”
　　
　　他收回目光，直视着加兰，那眼神锐利如鹰隼：
　　
　　“加兰，最近帝都街头巷尾流传的一些消息，你应该也有所耳闻。
　　
　　那些中小家族的衰落，悄无声息的消失，被各种罪名吞并……真的只是巧合吗？”
　　
　　加兰的心沉了下去。
　　
　　他当然有所察觉，近几个月，确实有好几个中小家族，因为各种“正当理由”——税务问题、涉嫌走私、甚至是家族继承人莫名其妙的丑闻而遭到严厉打压，甚至彻底从帝都的社交圈消失。
　　
　　其中不乏许多依附于朱恩家族，或者与朱恩家族有生意往来的存在。
　　
　　这些中小家族的产业、人脉，最终都流向了皇室或者与皇室关系紧密的几个大贵族手中。
　　
　　他一直以为这是帝都正常的权力更替，是那些家族自己不够谨慎。
　　
　　但现在，经父亲这么一点，这些看似孤立的事件，瞬间串联成一条清晰的轨迹，让他不寒而栗。
　　
　　“亚尔维斯家族，”老侯爵说出了那个在南域帝国令人敬畏的姓氏，语气里却没有多少敬意。
　　
　　“他们是在未雨绸缪，或者说，是在趁机收割。
　　
　　用那些小家族的鲜血和财富，来填充自己的武库，巩固自己的权柄。
　　
　　等到他们觉得积蓄的力量足够，或者外部的压力迫使他们必须内部高度统一时……你以为，屠刀就不会落到我们这些‘万年世家’的脖子上吗？
　　
　　我们比那些小家族更肥，但也更扎手。
　　
　　或许不是现在，但迟早，他们会需要我们的骨头来搭建他们新的王座台阶，需要我们的鲜血来浇筑他们新的权杖。
　　
　　萨尔加多家族的覆灭，就是最好的前车之鉴！”
　　
　　父亲的话，像一盆冰水，浇醒了加兰心中最后一丝对皇室天真的幻想，也彻底点燃了他内心深处的危机感。
　　
　　是啊，萨尔加多家族，当年何其显赫，与皇室的关系一度又何其紧密，最终不也落得那般下场？
　　
　　
　　
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