第十八章 新的委托 (第2/2页)
　　
　　“这是一百金镑，作为您明晚陪同的酬劳。不知虞幸先生是否愿意帮我这个忙？”
　　
　　她的措辞极为得体，既点明了卡洛斯因已知委托可能带来的不便，又高度赞扬了虞幸的独特优势，同时开出了极其丰厚的报酬，将一场潜在的雇佣关系包装成了一次互惠互利的合作邀请，充分照顾了对方的身份和感受。
　　
　　卡洛斯在一旁露出一个“果然如此”的微笑，冲虞幸眨了眨眼，示意他自己决定。
　　
　　虞幸的目光扫过那两袋金镑，最后落在芙奈尔夫人那双写满精明与诚恳的蓝眼睛上。
　　
　　好诶，瞌睡来了就有人送枕头。
　　
　　对于虞幸而言，这无疑是打入明日核心社交圈、近距离观察那些“大人物”的绝佳机会，那些精神或许早已被各种欲望和秘密滋养得异常“美味”的贵族们，本身就是极好的观察对象，更别提画展本身可能隐藏的线索。
　　
　　“可以。”他脸上绽放出一个微笑，让以为他是个不苟言笑的冷峻男人的芙奈尔微微愣了神。
　　
　　但紧接着，芙奈尔夫人就回过了神，露出更加明媚的笑容，仿佛松了一口气：“太好了！非常感谢您，虞幸先生。”
　　
　　她看了看腕上精致的手表：“那么，明晚七点，我会让马车来事务所接您？或者您方便直接到我的住处，我会与您一起乘坐马车前往画廊。根据预定的宴会时间，在十一点之前，这趟委托就可以结束。”
　　
　　“好啊，您到时候让您的女佣来事务所接我，我再去您的住处找您，为了避免误会，我就不进去了。”虞幸勾唇，“待会儿我会先一步去画廊查看环境，您方便让您的女佣为我带路吗？”
　　
　　提前去画廊查看，还是需要一个人解释缘由的，不然可能会被拒绝进入画廊，又或者让里面的人对调查员产生戒备。
　　
　　芙奈尔夫人微微一怔，随即表示理解：“当然，谨慎是应该的。可惜我接下来还约了裁缝修改明晚的礼服，否则我真想亲自陪同您前去。”
　　
　　这当然只是场面话，她转向身后一直安静侍立的女佣：“玛莎，都听到了吧？你陪同虞幸先生去一趟流光画廊，一切听从虞幸先生的安排。”
　　
　　名为玛莎的中年女佣恭敬地躬身：“是，夫人。”
　　
　　事情敲定，芙奈尔夫人便优雅地起身告辞。
　　
　　卡洛斯将她送至门口，门外，一辆装饰精美的四轮马车早已安静等候多时。芙奈尔夫人在女佣的搀扶下登上马车，隔着车窗对送别的卡洛斯和站在门口的虞幸再次微笑颔首，这才吩咐车夫离去。
　　
　　“这位夫人手腕不简单哦。”卡洛斯回到屋内，一边收拾着桌上的金镑，一边对虞幸笑道，“怎么样，这笔‘外快’还不错吧？”
　　
　　虞幸点头认同：“是还不错，如果画展上能出点事就更好了。”
　　
　　毕竟这是一个副本。
　　
　　事情出在明面上，总比措不及防来的更好，如果大事没有预兆，那很多推演者都会因为运气原因错失参与的机会，贡献值排名就要下降了。
　　
　　“祝你好运，能在画廊里找到让你‘加餐’的惊喜。”卡洛斯戏谑地挥了挥手，“我接着等待新委托了，有画展要开，说不定想找保镖的人不止芙奈尔一个。”
　　
　　而他高瞻远瞩，提前开设的事务所，就会成为已经搭上人脉的富豪们的首选。
　　
　　两人的话当然没有被那位留下来的女佣玛莎听到，她留在了门外，等待虞幸一同出门。
　　
　　虞幸和卡洛斯告了个别就离开了事务所。
　　
　　镇上的出租马车数量稀少，大多数富人们乘坐的马车都是自家买的，芙奈尔已经把马车坐走了，所以在玛莎的指引下，虞幸叫了一辆停在附近街角的人力车，两人一前一后登了上去。
　　
　　约里克夫镇白天的街道比夜晚多了许多生机。
　　
　　阳光洒在干净的路上，两旁店铺的橱窗琳琅满目。衣着体面的绅士淑女们漫步街头，或在咖啡馆外的小桌旁悠闲交谈，马车和人力车的铃声叮当作响，报童奔跑着叫卖最新的报纸。
　　
　　若不是偶尔能看到巡逻的教会卫士表情严肃，以及人们交谈时眼底那一丝难以完全掩饰的忧虑，几乎要让人忘记这座小镇正被诡异的阴影所笼罩。
　　
　　玛莎坐在虞幸旁边，姿态拘谨而恭敬。在虞幸的询问下，她大致介绍了一下画展的背景。
　　
　　“明晚的画展，展出的是艾文·克利福德先生的作品。克利福德先生是近几年来镇上最炙手可热的年轻画家，他的画作非常受追捧。”玛莎的声音平稳，带着训练有素的恭顺，“克利福德先生凭借自己的才华和独特的魅力，已经得到了许多老爷夫人的赏识，融入了上流社交圈。所以即便现在情况特殊，大家也愿意给他这个面子，出席画展，既是借机维护社交关系，也是……嗯，追捧艺术。”
　　
　　她顿了顿，补充道：“这家流光画廊，其实就是克利福德先生在一些投资人的资助下开设的，专门用于展出和售卖他自己的画作。”
　　
　　“那真是有趣，这位画家先生的画技想必十分出众了。”虞幸在车轮滚动的声音里含笑套话。
　　
　　说起来，这又到了他专业对口的范围，于是又多问了几句。
　　
　　玛莎身为芙奈尔夫人的贴身女佣，平时出入上流社交场合的机会也很多，图怀揣着许多情报和趣闻，既然女主人说了一切听从安排，而且这位还是调查员，她也就没藏着掖着，分享了很多不算秘密的趣事。
　　
　　为他们驾车的是一个连字都不识的穷人，就算听了去，也没任何影响。
　　
　　谈话间，人力车夫已经将车拉到了目的地附近。
　　
　　流光画廊坐落在一片文化气息相对浓厚的街区，周围毗邻着几家古旧的书店、一家门面低调的乐器行，以及一栋挂着律师协会牌匾的乔治亚风格建筑。
　　
　　街道两旁栽种着枝繁叶茂的梧桐树，投下斑驳的光影。
　　
　　虞幸下了马车，抬眼看去。