第1102章 绝望的瓦特（二合一章节，求月票！） (第1/2页)
　　
　　约瑟夫吩咐完了对爱尔兰人的安排，忽又想起了一件事来：
　　
　　“对了，博尔顿-瓦特公司那边也差不多可以收尾了。英国政府最近应该比较缺钱，顺便给他们增加点儿压力。”
　　
　　拉瓦莱特立刻欠身道：“是，殿下。”
　　
　　关于博尔顿-瓦特公司的事情，安全局早已按照王太子的要求做了全套计划，现在只需按部就班地执行就是。
　　
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　　英国，伯明翰。
　　
　　城西那座占地极广，装修奢华的实验车间里，瓦特被街上传来的呼喊声与喇叭声吵得耳朵痉挛。
　　
　　那是在抗议糖价暴涨的游行队伍发出的。
　　
　　瓦特转头对一名技师咆哮道：
　　
　　“给我把所有的窗户缝隙都用纸塞上！快！”
　　
　　后者忙低头跑开，招呼其他技师堵窗户。
　　
　　瓦特重新将注意力转回面前巨大的蒸汽机上，紧皱的眉头间满是痛苦与绝望。
　　
　　他原本以为只需将原有的Engine52蒸汽机等比例放大——事实证明，这台高压蒸汽机的设计非常精妙且可靠——很轻松就能实现180马力的大功率版本。
　　
　　然而，等他哼哧哼哧造出了样机之后，却开始陷入一场恐怖的噩梦之中。
　　
　　放大的Engine52的锅炉足有6.5米高，直径接近1.8米。只要开机运行，高耸的锅炉就会因活塞的摆动而产生剧烈震颤。
　　
　　那6米多高的铸铁家伙一旦晃起来，会带得地面都跟着颤抖，且锅炉的固定部很快出现了金属疲劳的迹象。
　　
　　瓦特为了降低蒸汽机的整机重心，不得不选择增加锅炉直径，但很快现实又给了他狠狠一击。
　　
　　以这个时代的工艺水平，将锅炉直径增加到2米之后，铸造可靠性便开始严重下降，各种裂纹、瑕疵纷纷出现。为确保质量，工匠们只得将锅炉壁厚度增加了70%，而这又导致蒸汽机的重量直线上升。
　　
　　而且最让瓦特绝望的是，即便直径增加至2米，那该死的锅炉依旧高得令人无法接受。
　　
　　是的，立式锅炉在工程层面所能接受的最高高度，其输出功率就是50马力。所以历史上，马克·塞甘的蒸汽机虽然有各种优点，却也仅是昙花一现。
　　
　　一名公司的管事敲门而入，看着脸色不善的瓦特，小心道：
　　
　　“瓦特先生，总经理大人让我来提醒您，下午两点要在市政厅进行Engine180的进展情况说明。”
　　
　　因英国政府投资基金入主了博尔顿-瓦特公司，所以公司高层时不时地就要去向主管官员进行汇报。而关乎公司前景的180马力蒸汽机自然是最被重视的部分。
　　
　　瓦特突然挥起双拳怒吼：“没什么可说明的！让那些当官的见鬼去吧！”
　　
　　公司管事缩了缩脖子，丢下一句“是下午两点”，便落荒而逃。
　　
　　车间的门重新关上，瓦特颓然地叹了口气，汇报还是要应付过去才行。
　　
　　他对一旁的几名技师示意：
　　
　　“去整理出这个月的研发日志，还有样机的技术资料。哦，震颤故障分析及锅炉超重的部分就不用了，那些老爷们也听不懂。”
　　
　　技师们相互对视，一名中年技师小心翼翼道：
　　
　　“瓦特先生，我们对样机的资料都……不算太熟悉，您的要求在下午两点之前大概……很难完成……”
　　
　　瓦特闻言，当即嘴角一抽。
　　
　　他刚才在气头上，都忘了实验车间里都是一群废物，甚至连能够看懂普通设计图纸的人都没几个。
　　
　　这也是他的研发进度极为缓慢的重要原因之一。
　　
　　实际上，针对52马力的旧型号进行的压力表及泄压阀的重新设计，也是一周前，才刚刚完成的——几乎是靠他一个人熬夜干出来的。
　　
　　是的，整个博尔顿-瓦特公司的中高级技师都是桑德尔之前招进来的。
　　
　　而他的招聘原则只有一个，那就是必须是废物。
　　
　　同时桑德尔和他们签署的都是终身制的工作协议，公司如果解雇他们，就要付出上千英镑的补偿款。
　　
　　所以瓦特在接手实验车间之后，也只能捏着鼻子用这些棒槌进行研发，勉强新招了两个有点儿能力的年轻人，还被这些老技师集体排斥。
　　
　　瓦特努力平复情绪，对不远处的一名褐色头发的年轻人高声道：
　　
　　“马瑞克，去整理样机的资料，挑出有关震颤故障和超重的部分。”
　　
　　那是整个实验车间里唯一能用的技师，帮了他不少忙。
　　
　　马瑞克立刻高声道：
　　
　　“好的，瓦特先生，我需要40分钟。”
　　
　　就在这时，博尔顿意外地推门而入——他平时很少来车间——将一封信塞给了瓦特，神色凝重道：
　　
　　“您最好看看这个，是桑德尔刚刚寄来的。”
　　
　　“桑德尔？他还……”瓦特想说“他还活着”，但还是将后半句吞了回去。以桑德尔当时的伤势来看，能活半年多绝对是个奇迹。
　　
　　他疑惑地展开信纸，就见上面是歪歪扭扭的字迹，显然桑德尔握笔有些吃力。
　　
　　前两段是惯例问候，而后内容突然转到了大功率蒸汽机的研发上。
　　
　　桑德尔表示，自己当初说了谎，180马力的蒸汽机根本无法成功，他担心失去首席技师的位置，所以一直在隐瞒研发遇到了致命的阻碍。
　　
　　这也是当时样机爆炸的原因，他为了有所突破，而冒险使用小体积锅炉，将压力提升至0.85MPa。
　　
　　他在治疗伤势的这段时间里反复琢磨，设想了所有可能，现已确认，180马力的指标设得太高了，或许应该先开发80到90马力的蒸汽机才比较合适。
　　
　　瓦特的脸色瞬间惨白。
　　
　　其实他自己早就有了类似的想法，但心中一直有个“桑德尔都能做到，我也一定可以”的信念支撑。
　　
　　而此时这唯一的信念却崩塌了，他只觉得自己是那么地无助，就如同一只在漩涡中挣扎的蚂蚁，无尽的深渊将是这一切的归宿。
　　
　　他将桑德尔的信揉成一团丢掉，跌坐在一旁的铸铁架上。
　　
　　博尔顿看了眼巨兽般的样机，又拉着瓦特问道：
　　
　　“下午的汇报……”
　　
　　后者摇头：“让马瑞克去吧。”
　　
　　“他？行吗？”
　　
　　博尔顿已是满头冷汗。
　　
　　公司已经暂停交付高压蒸汽机半年多了，赔偿的违约金超过50万英镑——这还是英国政府动用外交手段游说各国政府，让他们施压购买蒸汽机的公司延长交货时间的结果。
　　
　　
　　
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