第118章 定罪 (第1/2页)
　　
　　没过多久，锦衣卫指挥使大步跨入门槛，在紫檀木长案前单膝跪地，双手高高举起一本封皮发黄的账册。
　　
　　“启禀陛下，太子殿下。臣奉旨查抄江州城外三处秘庄，查获被贪墨的秋粮整整五万石。除此之外，臣等在庄子后山的地窖中起获了江州知府王怀远私藏的白银，共计二百三十万两。”
　　
　　听到这个庞大的数字，顾明昭倒吸了一口凉气，萧怀瑾捏着笔的手猛地收紧。
　　
　　江州一年的正税不过百来万两，一个知府，竟然在短短几年间，私吞了相当于江州两年赋税的真金白银，这还不算那些被他倒卖的粮食和其他奇珍异宝。
　　
　　“人呢？”萧凛靠在龙椅上，神色看不出喜怒。
　　
　　“王怀远及一干涉案同党已被秘密押解回京，此刻正跪在殿外候旨。”
　　
　　萧凛颔首，目光落在萧怀瑾身上：“这案子既然交给你跟进，接下来该怎么处理，你来做主。”
　　
　　萧怀瑾深吸了一口气，将手里的朱笔搁在白玉笔架上，小脸紧绷，沉声道：“把人押进来。”
　　
　　殿门打开。两名锦衣卫押着一个披头散发、戴着重枷的人走了进来。昔日在江州府呼风唤雨、出门时八面威风的知府王怀远，此刻犹如一条丧家之犬。他身上的官服已经被剥去，穿着粗糙的囚衣，膝盖一软，重重地磕在御书房冰冷的金砖上。
　　
　　“罪臣王怀远，叩见陛下，叩见太子殿下。”他的声音颤抖得厉害，几乎连一句完整的话都说不清楚。
　　
　　萧怀瑾看了一眼萧凛，得到父皇鼓励的目光后，把那本刚呈上来的账册砸在王怀远的面前。厚重的账册砸在金砖上，发出一声闷响。
　　
　　“王知府，这账本上记着你这几年私自强收火耗、修路钱的每一笔进项，连同你倒卖朝廷秋粮的明细，全在上面。人证物证俱在，你还有什么话可说？”
　　
　　王怀远看着地上的账本，整个人抖若筛糠。他知道自己在劫难逃，这种账本被翻出来，任何狡辩都毫无意义。他猛地抬起头，膝行向前爬了两步，头磕在地砖上砰砰作响，很快就磕出了血。
　　
　　“殿下明察！罪臣知罪，罪臣万死难辞其咎！罪臣一时糊涂，被黄白之物蒙了心智，辜负了皇恩。”王怀远痛哭流涕，涕泪横流，“可臣当年出仕时，也曾为江州百姓尽心尽力。七年前江州大旱，是臣亲自带人疏通河道，保住了江州半数农田。臣对朝廷，没有功劳也有苦劳啊！”
　　
　　萧怀瑾皱起眉头。太傅教过大梁律例，官员若有重大功勋，议罪时可酌情减等。他一时有些拿不准，这七年前的功劳，究竟能不能抵今日的罪过。
　　
　　王怀远见太子沉默，以为事情有了转机，哭喊得更加凄厉。
　　
　　“殿下，罪臣死不足惜，可罪臣家中有八十老母，常年卧病在床，需人伺候。罪臣的小儿子，今年刚刚十岁，与殿下一般年纪。那孩子从小体弱多病，连只蚂蚁都不敢踩。求殿下大发慈悲，看在罪臣家中老幼无辜的份上，饶罪臣一命，哪怕流放三千里，哪怕让罪臣做牛做马，臣也绝无怨言。求殿下开恩，留罪臣一条命，给老母送终，给稚子留个依靠啊！”
　　
　　萧怀瑾听到他家中有一个和自己一般大的孩子时，一时有些愣住。他想起了自己生病时父皇整夜守在床畔的情景。此事如果按朝廷律法，家中族人最好也是流放，那个十岁的孩子就要戴上沉重的枷锁，流放去苦寒之地，受尽欺凌。那个卧病在床的老妇人，也难以撑过这个夏天。
　　
　　稚子何辜？老人何辜？
　　
　　萧怀瑾的手指忍不住蜷起来，目光落在案头那份已经拟好的定罪文书上，迟迟无法拿起朱笔。按大梁律，贪墨至此，应当抄家问斩，男丁流放，女眷充官。这等重典一旦落下，王家上下几十口人便彻底毁了。
　　
　　大殿内死一般的寂静。
　　
　　萧凛坐在龙椅上，将萧怀瑾眼底的挣扎尽数收入眼底。他站起身，缓步走下玉阶，一直走到王怀远的面前。
　　
　　玄色的龙纹常服停在王怀远的视线里。王怀远的哭声顿时卡壳，连呼吸都几乎要停滞了。
　　
　　“陛……陛下……”
　　
　　
　　
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