第7章 仲夏（回忆） (第1/2页)
　　
建熹二十年，夏。
　　
　　入了伏，京城热得像蒸笼。蝉鸣从四更天就开始响，到正午时分吵得人太阳穴突突地跳。各宫都在廊下摆了冰盆，宫人们轮班打着扇子，还是闷得透不过气。
　　
　　萧怀瑾满了十六岁。
　　
　　他的病断断续续拖了三个月，到开春才算好利索。病好之后人又拔高一截，已经能平视萧凛的眼睛。他在淮南晒出来的那层浅麦色早就褪干净了，脸比离京前还要白些，颧骨的棱角更分明了，下颌的线条从圆润变得利落。笑起来的时候眉眼还像孝懿皇后，不笑的时候，侧脸的轮廓和皇帝年轻时几乎是一个模子刻出来的。
　　
　　这话是周汝成说的。老头子一辈子没怎么夸过人，那天在东宫讲完课，合上书打量了萧怀瑾片刻，忽然冒出一句：“殿下越长越像陛下年轻的时候了。”
　　
　　萧怀瑾正在收拾笔墨，手一顿。
　　
　　“太傅也觉得？”
　　
　　周汝成点了点头，随口又道：“不过陛下年轻时没有殿下这么爱笑。那时候他还是冷宫的——”
　　
　　他忽然收住，低头整理书匣，没有继续往下说。萧怀瑾等了片刻，见太傅不再开口，也没有追问。但这句话他记了一整个夏天。
　　
　　过了几天，他在铜镜前站了很久。奶嬷嬷进来送冰碗，问他殿下在看什么。他说没什么。但那天晚上，他把铜镜从架子上取下来，面朝墙壁扣着放了。
　　
　　他自己也说不清为什么。
　　
　　六月中旬，贵妃的毓秀宫有了动静。
　　
　　萧煜这年十四岁，个头长得飞快，已经到萧怀瑾耳朵那么高了。他在太学里的功课一向拔尖，尤其在策论上，被几位老翰林轮番夸过“文字有气象”。这话传到朝堂上，便有人开始揣摩：二皇子的才学，是不是比太子也不差多少？
　　
　　没人敢明说。但沉默本身就有缝隙。
　　
　　沈明珠很聪明。她从不亲自替儿子说话，从不催陛下给萧煜封王，从不在公开场合比较两个皇子。她只是在每个恰当的时机，让萧煜恰好被人看见——比如萧凛去太学巡视那日，萧煜恰好替生病的翰林代了一堂课，讲的是《资治通鉴》唐纪一节。讲完之后，萧凛在门口站了一会儿。
　　
　　“讲得不错。”
　　
　　就这一句话，朝堂上的风就开始变了。萧煜的伴读被换成了户部尚书家的儿子，毓秀宫的用度比照东宫加了三分，贵妃在命妇朝见时的座位往前提了半寸——这些都不是大事，但加在一起，就成了一种信号。
　　
　　萧怀瑾注意到了。他没有和任何人讨论这件事，只是在日常的策论功课里，把关于边疆屯田的那一篇重写了三遍。周汝成看了第三遍稿子，沉默了很久。
　　
　　“殿下的策论，越发老练了。”
　　
　　萧怀瑾没有接话。窗外的蝉叫得震天响，远处毓秀宫正在翻修偏殿，隐隐有锯木的声音传过来。
　　
　　七月里出了件事。
　　
　　北境送来军报，鞑靼犯边，边军吃了场败仗。
　　
　　消息递到养心殿的时候，萧凛正在喝药。他放下药碗，看完军报，没有发怒，只问了一句：“主将是谁。”兵部尚书报了名字——是萧凛登基之初提拔的老将，在北境驻守了近二十年。萧凛听完，批了一行字：令其回京述职，另派主将接替。
　　
　　朝堂上为接替人选吵了三天。兵部举荐了三个人，每一个都有背景，每一个身后都站着不同的派系。吵到最后，萧凛忽然开口。
　　
　　“太子。”
　　
　　萧怀瑾从东班之首迈出来：“儿臣在。”
　　
　　“你以为北境主将，该用什么人。”
　　
　　朝臣们都安静了。萧怀瑾低下头，他想到的第一个人选是淮南督工时认识的将领——但不合适，那是他淮南的旧部，举荐了就等于告诉所有人太子在军中已有自己的人。他想到的第二个人选是兵部举荐的那三个——但他还没摸清这三人背后的势力，贸然表态会被人当枪使。
　　
　　他想到了第三个人。
　　
　　“儿臣以为，可调淮南河堤卫营的指挥使康正源北上。”
　　
　　兵部尚书皱眉：“康正源管河工还行，北境是打仗，他资历不够。”
　　
　　萧怀瑾抬起头：“康正源在淮南带了两千卫兵，三年里没出过一次哗变，没贪过一两工程银子。北境吃败仗，不在兵不多，在将不稳。资历够的，未必靠得住。”
　　
　　
　　
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