第16章 第一期连载 (第1/2页)
　　
　　“我的嫁妆只有一千英镑，”夏洛特轻声说，“一千英镑的嫁妆，在今天的婚恋市场上，我找不到更好的选择了。”
　　
　　“丽兹，你知道我有多羡慕你吗？你有一个愿意听意见的父亲，”夏洛特说，“你有一个会想办法改变现状的家庭。你知道你们家这些年的变化有多大吗？我妈妈说，七年前，你们家的嫁妆连两千英镑都拿不出来；现在，你妈妈逢人就说，你们六个姐妹，每人至少五千，连贵族人家都有资格嫁进去。”
　　
　　伊丽莎白苍白地安慰她：“我妈妈说话向来夸张——”
　　
　　“她不夸张。”夏洛特打断了她，“我妈妈算过，以你们家的收入和积蓄，每人五千英镑的嫁妆，完全不是问题。丽兹，你们家从一个年收入两千英镑、捉襟见肘的普通乡绅家庭，变成了一个年收入四五千英镑、女儿们嫁妆丰厚的体面人家。而这一切，只用了七年。”
　　
　　伊丽莎白沉默了很久。
　　
　　“我爸爸不愿意改变，”夏洛特的声音很轻，“我知道他不愿意。他跟大部分朗博恩的人家一样，觉得种地就是种地，祖祖辈辈怎么种的，他就怎么安排人种。他不相信什么排水系统、什么轮作制度、什么收入分成。他觉得那些都是花架子，是班纳特先生被一个小孩哄得团团转的产物。”
　　
　　“但那些不是花架子——仍然有许多人因为排水系统受益。”
　　
　　“我知道。”夏洛特笑了笑，那笑容里带着一种苦涩的认命，“但我爸爸不会改变的。他永远不会。所以卢卡斯家，永远不会有变化。”
　　
　　伊丽莎白不知道该怎么回答。
　　
　　现在，站在朗伯恩的花园里，她终于明白了夏洛特的选择。
　　
　　不是因为夏洛特喜欢柯林斯先生。
　　
　　是因为夏洛特没有更好的选择。
　　
　　“丽兹，”夏洛特的声音把她拉回现实，“你会去参加我的婚礼吗？”
　　
　　伊丽莎白沉默了片刻，点了点头。
　　
　　“会。”她说，“我会去。我尊重你。”
　　
　　伊丽莎白有一种悲哀，她只是觉得柯林斯这种荒谬至极的男人完完全全配不上自己的朋友。
　　
　　夏洛特看着伊丽莎白，嘴角微微上扬，她觉得自己运气还是很好的，在保障物质生活之后，仍然没有失去可心的朋友。
　　
　　......
　　
　　卢卡斯爵士和柯林斯先生都是那种爱装的人，双方都很满意这桩婚事。
　　
　　柯林斯先生离开了朗伯恩，带着夏洛特·卢卡斯的承诺，心满意足地回汉斯福去了。
　　
　　他们的婚礼日子定得很快，参加完夏洛特的婚礼后，伊丽莎白在她的日记本上写了一句话：“无论人是美或丑，都得先养活自己！虽然柯林斯与我并不愉快，但是我并不希望放弃与夏洛特的这段友情。”
　　
　　她写完这句话，停顿了很久，又加了一句：“我希望我这辈子，永远不用做这样的选择。”
　　
　　过了段时间，《科学新知月刊》给班纳特家寄来了十本样刊。
　　
　　班纳特家一人拿了一本报刊。
　　
　　包括做工的女侍，班纳特太太提前打点了她们，让她们不许随便乱说这件事。
　　
　　报刊最显眼的位置，用加粗的大写字母印着一行字：
　　
　　“本期重磅推荐：悬疑短篇小说《开局被嘲，我用科学揭穿一切》——一个关于勇气、智慧与肉眼看不见的敌人的故事。”
　　
　　标题下面还有一行小字：“作者：两个世纪以后”。
　　
　　班纳特太太盯着那个笔名看了三秒钟，然后尖叫了一声。
　　
　　伊迪斯面不改色：“妈妈，小点声。我说过用的是笔名，没有人知道是我写的。”
　　
　　“可是我们知道啊！”班纳特太太一把抓起那本刊物，翻到印着小说标题的那一页，手指微微发抖，“这是你写的！这是我女儿写的！印在书上！卖到全英国！”
　　
　　伊丽莎白翻开到正文部分。
　　
　　密密麻麻的文字排得整整齐齐，标题下面果然写着“作者：两个世纪以后”。
　　
　　她快速扫了几行，正是伊迪斯信里提到的那个故事。
　　
　　莉迪亚翻了两页就皱起了眉头，“全是……字？”
　　
　　“小说当然是字。”玛丽推了推鼻梁上的眼镜，表情十分认真。
　　
　　班纳特先生一直没有说话。
　　
　　他直接开始从头阅读。
　　
　　客厅里的人都不敢打扰他。
　　
　　班纳特太太紧张地盯着丈夫的脸，想从他的表情里读出点什么。
　　
　　
　　
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