第5章 「爆裂吧！Dead End」 (第1/2页)
　　
　　离开米格路德族之村的第三天傍晚，我们抵达了利卡里斯镇。
　　
　　巨大的环形山如同天然的城墙，在夕阳下投出长长的阴影。三个入口处都有卫兵把守，和记忆中一样森严。
　　
　　不过我早有准备。
　　
　　「好了，按计划行事。」我拍了拍手，看向已经「焕然一新」的瑞杰路德。
　　
　　他的翠绿色头发被我用染料染成了深蓝色——在米格路德村换来的染料质量意外不错，虽然近看还能看出些许绿色底色，但在魔大陆这种光线条件下，十米外绝对会被认作是米格路德族。
　　
　　额头上那只标志性的红宝石眼，则用我提前制作的土魔术护额完全遮住。
　　
　　护额做得颇有粗犷风格，边缘还刻意做了些磨损痕迹，看起来就像是个用了很久的普通防具。
　　
　　至于那柄标志性的三叉枪，我用厚布仔细缠裹了枪尖，让它看起来更像是一根造型奇特的长杖。
　　
　　「这样真的没问题吗？」瑞杰路德摸了摸自己的蓝发，表情有些微妙。对他来说，改变外表似乎还是件不太习惯的事。
　　
　　「绝对没问题，瑞杰路德先生你现在看起来就是个个子特别高的米格路德族战士。」我竖起大拇指，「记住，我们是来自米格路德村的旅行者，您是带我们出来见世面的前辈。」
　　
　　「我明白了。」
　　
　　「那么，出发！」
　　
　　我抱起诺伦，艾莉丝跟在我身侧，瑞杰路德扛着「长杖」走在最前。四人——不，算上诺伦是四人——就这样大摇大摆地走向城镇入口。
　　
　　守门的是个蜥蜴头士兵和猪头士兵，和前世一样。
　　
　　「站住！你们是……」
　　
　　「大哥们辛苦了！」我没等对方说完，就露出灿烂的笑容，用刻意提高的音量说道，「我们来自米格路德村！是来城镇里见世面的！」
　　
　　「米格路德村？」蜥蜴头士兵打量着瑞杰路德，「确实像是那边的人……不过这个子可真高啊。」
　　
　　「因为我们村的伙食特别好！」我面不改色地胡扯，「这位是我大哥洛伊斯，我是他弟弟鲁迪，这边是我妹妹艾莉丝，还有这个小不点是……」
　　
　　我拍了拍瑞杰路德肩膀上的诺伦——她被我裹在一件从米格路德村换来的小斗篷里，只露出半张脸。
　　
　　「我女儿。」瑞杰路德突然开口，语气平淡。
　　
　　……诶？
　　
　　我和艾莉丝同时转头看他。
　　
　　瑞杰路德面不改色:「米格路德族成长速度与人类不同，我看起来年轻，实际已经当父亲了。」
　　
　　蜥蜴头士兵愣了下，随即恍然大悟状:「原来如此！听说米格路德族确实有这种特性……进去吧进去吧，最近城外不太平，晚上别乱跑。」
　　
　　「谢谢大哥！」
　　
　　我们就这么顺利地通过了关卡。走出十几米后，我才压低声音:
　　
　　「瑞杰路德先生，刚才那是……」
　　
　　「临场发挥。」他平静地说，「既然要伪装，就做得彻底些。而且这样说，也能解释为什么我会带着人类小孩。」
　　
　　……有道理。而且「带着女儿的单身父亲」这种设定，确实比「带着三个来历不明小孩的神秘战士」更容易让人放松警惕。
　　
　　不愧活了五百年，学得真快。
　　
　　艾莉丝在一旁小声嘀咕:「我才不是女儿……」
　　
　　「是是是，你是妹妹。」
　　
　　我敷衍地揉了揉她的红发，换来一记不轻不重的肘击。
　　
　　★★★
　　
　　利卡里斯镇的街景和记忆中相差无几。低矮但坚固的石造建筑，街道上行走着各种魔族和人族，摊贩的吆喝声混杂着某种听不懂的语言，空气里飘着烤肉的焦香和……某种难以形容的腥味。
　　
　　魔大陆的味道，一如既往。
　　
　　「先处理资金问题。」我目标明确地走向记忆中的那家杂货摊。
　　
　　摊主是个长着四只手臂的魔族老太太，正用其中两只手编织着什么，另外两只手则在整理货品。
　　
　　看到我们走近，她抬起两颗头中的一颗:「要买什么，小家伙们？」
　　
　　「婆婆，您收魔石吗？」我直接从包里掏出一颗拳头大小的魔石——这是之前袭击我们的芬里斯巨狼体内取出的，品质相当不错。
　　
　　老太太的四只眼睛同时亮了起来:「嚯，成色不错……哪弄来的？」
　　
　　「路上遇到的魔物，我大哥打死的。」我指了指瑞杰路德。
　　
　　瑞杰路德很配合地挺了挺胸——虽然表情还是那副不苟言笑的样子。
　　
　　「嗯……这个大小，这个纯度……」老太太用两只手接过魔石仔细端详，另外两只手已经开始在柜台下摸索钱袋，「三十枚铁钱，如何？」
　　
　　「五十枚。」我面不改色。
　　
　　「三十五。」
　　
　　「四十五，不然我去别家。」
　　
　　「……四十，最多四十。」
　　
　　「成交。」
　　
　　一手交钱，一手交货。
　　
　　我接过沉甸甸的钱袋，稍微掂量了下——四十枚铁钱，在魔大陆算是一笔不小的启动资金了。
　　
　　上次来这里我们可是穷得叮当响，现在总算能宽裕些。
　　
　　「接下来，去买衣服。」
　　
　　「衣服？」艾莉丝眨了眨眼。
　　
　　「没错，新衣服。」我晃了晃钱袋，「我们现在这身行头，怎么看都像是逃难来的。既然要在这里待上一段时间，还得经常出入冒险者公会，仪表起码要过得去。」
　　
　　而且，我有些私心。
　　
　　前世在魔大陆那段时间，艾莉丝一直穿着那身破破烂烂的训练服，虽然别有一番野性美感，但果然还是想看她穿点像样的衣服。
　　
　　我们在镇上转了一圈，找到一家成衣店。店主是个独眼的人族女性，看到我们这群组合时明显愣了下，但很快恢复了商人的专业笑容。
　　
　　「欢迎，需要些什么？」
　　
　　「给每个人买一身新衣服。」我指了指身后的三人一婴，「要适合旅行和战斗的，材质结实点的。」
　　
　　「预算呢？」
　　
　　「控制在十枚铁钱以内。」
　　
　　店主挑了挑眉，但没多说什么，转身在货架间翻找起来。几分钟后，她抱着一堆衣物回来。
　　
　　「给小女孩的，带兜帽的旅行斗篷。」她抖开一件深棕色的厚实斗篷，帽子很大，完全能遮住脸，「面料是处理过的蜥蜴皮，防雨防风，内侧有暗袋。」
　　
　　我接过斗篷看了看，满意地点头——这正是我想要的。
　　
　　给诺伦穿刚好，而且宽大的兜帽能完全遮住她的身形和脸，可以有效降低被不怀好意者盯上的风险。
　　
　　魔大陆可不是什么和平地带。
　　
　　「给这位红发小姑娘的……」店主又拿出一件纯白色的斗篷，但样式很特别——帽子顶端缝着一对毛茸茸的白色兽耳。
　　
　　艾莉丝的眼睛瞬间亮了。
　　
　　「这是兽族风格的旅行斗篷，很受年轻人欢迎。」店主解释道，「面料轻便但结实，而且……」她指了指兽耳，「这个不只是装饰，里面缝了软垫，实际戴着很舒服。」
　　
　　艾莉丝已经忍不住伸手去摸了。她的指尖划过柔软的绒毛，耳朵尖微微泛红。
　　
　　「喜欢吗？」我问。
　　
　　「……还、还行吧。」她扭过头，但手还捏着兽耳不放。
　　
　　口是心非的大小姐。
　　
　　我笑了笑，对店主说:「这件要了。」
　　
　　「然后是这位……」店主看向瑞杰路德，犹豫了下，「客人您的体型比较特殊，本店可能没有完全合身的……」
　　
　　「给他换个新护额就行。」我说，「他现在戴的那个太旧了。」
　　
　　瑞杰路德摸了摸自己额头上的土魔术护额——那确实是我临时做的粗糙货色。店主打量了他几眼，从柜台下拿出几个护额样品。
　　
　　「这个如何？黑铁打造，内侧有软垫， 非常坚韧的绑带。」
　　
　　那是个造型简洁的黑色金属护额，宽度刚好能完全遮住额头中央。瑞杰路德接过试戴了下，点了点头。
　　
　　「最后是客人您自己……」店主看向我。
　　
　　「我要一件灰色的长袍，厚实点的，有兜帽。」我说，「样式普通点就行。」
　　
　　店主很快找出一件符合要求的灰袍。我试了试，长度到小腿，袖口有收束设计不会影响施法，内侧也有几个暗袋可以放魔石和卷轴。不错。
　　
　　「四件一共……八枚铁钱。」
　　
　　我爽快付钱。看着焕然新的小队，心情莫名好了起来。
　　
　　诺伦被裹在宽大的棕色斗篷里，只露出半张小脸，好奇地东张西望。
　　
　　艾莉丝已经迫不及待地戴上了白色兽耳斗篷，毛茸茸的耳朵随着她的动作轻轻晃动，配上她那头绯红长发，竟有种奇妙的可爱感。
　　
　　瑞杰路德换上新护额后，又变回了我前世熟悉的造型，整个人的气质都柔和了些，这让我安心不少。
　　
　　至于我，有熟悉的灰袍加身，终于有了点「魔术师」的样子。
　　
　　「好，下一站，冒险者公会。」
　　
　　★★★
　　
　　利卡里斯镇的冒险者公会是一栋三层石造建筑，外表看起来比罗亚的那个要老旧不少，但规模更大。推开门，喧嚣声和酒气扑面而来。
　　
　　大厅里聚集着形形色色的冒险者:人族、魔族、兽族，甚至能看到几个矮小的矿坑族。有人在大声吹嘘昨天的战绩，有人在任务板前争吵，更多人则是围在长桌边喝酒喧哗。
　　
　　我们的入场引起了一些注意——毕竟这个组合确实有点显眼。
　　
　　一个染成蓝发的高大米格路德族战士，扛着用布裹着的长杖，肩膀上还坐着个裹在斗篷里、看不清面目的小小身影。
　　
　　身边跟着一个穿灰袍的魔术师少年，以及一个戴着白色兽耳斗篷的红发少女。
　　
　　「新人？」柜台后的接待员——一个绿色皮肤的巨乳大姊姊抬起头，推了推镜片。
　　
　　「是的，我们想注册成为冒险者。」我走到柜台前。
　　
　　「四个人都要？」
　　
　　「四个。」我点头，指了指瑞杰路德肩上的诺伦，「她也是。」
　　
　　女性愣了愣，但还是抽出了四张表格:「填一下基本信息。姓名、种族、擅长领域……不会写字的话可以口述，我帮你们填。」
　　
　　我接过表格，熟练地开始填写。
　　
　　鲁迪乌斯·格雷拉特，人族，魔术师。
　　
　　艾莉丝·伯雷亚斯，人族，剑士。
　　
　　诺伦·格雷拉特，人族，魔术师(见习)。
　　
　　瑞杰路德……我笔尖顿了顿，看向他。
　　
　　「用本名吗？」我用魔神语小声问。
　　
　　「嗯。」他点头。
　　
　　填好表格交回去，大姊姊快速浏览了一遍，在看到诺伦的年龄时皱了皱眉:「这个孩子才四岁多？真的要注册吗？冒险者可是很危险的职业……」
　　
　　「她是我妹妹，我会保护好她。」
　　
　　「好吧……注册费每人一枚石钱，一共四枚。」
　　
　　我付了钱。她收起硬币，从柜台下拿出四张冒险者卡片和一本小册子。
　　
　　「这是冒险者卡片，F级。这是公会手册，里面有规则说明和周边地图。升级需要积累实绩，完成任务后会获得评价点数，达到一定点数后可以申请升级。」她机械地复述着标准流程，「另外，公会有提供廉价住宿，一晚五枚石钱每人。需要吗？」
　　
　　「暂时不用，谢谢。」
　　
　　我们收起卡片，我顺手翻了下手册——内容和记忆中的大同小异。这时，旁边桌的几个冒险者突然哄笑起来。
　　
　　「喂喂，看那几个小鬼，毛都没长齐就想当冒险者？」
　　
　　「还带个小女孩，搞什么啊，过家家吗？」
　　
　　「那个米格路德族倒是挺壮，不过带着三个拖油瓶，能有什么出息……」
　　
　　艾莉丝的眉头立刻皱了起来，手按上了剑柄。我轻轻按住她的手臂，摇了摇头。
　　
　　现在不是惹事的时候。
　　
　　瑞杰路德不再看他们，转向我:
　　
　　「接任务吧。」
　　
　　「……好。」
　　
　　我在任务板上扫视，很快锁定了一个适合新手的委托:「清理城镇东侧下水道的巨型鼠群，F级，报酬五枚铁钱。」
　　
　　「就这个吧。」我撕下委托单。
　　
　　大姊姊接过单子登记，顺口问了句:「队伍名称要登记吗？很多冒险者队伍都会起个名字。」
　　
　　我和瑞杰路德对视了一眼。
　　
　　「『Dead End』。」我们同时说。
　　
　　大厅又安静了一瞬。然后，爆发出更大的哄笑声。
　　
　　「Dead End？哈哈哈哈！你们知道那是什么意思吗？」
　　
　　「居然敢用那个名字……真是不知天高地厚！」
　　
　　「喂，蓝毛的，你该不会是想冒充那个『Dead End』吧？笑死人了，人家可是斯佩路德族，你一个米格路德族凑什么热闹？」
　　
　　面对嘲笑，瑞杰路德面不改色。我则是在心里暗暗点头——要的就是这个效果。越是让人觉得「这是个可笑的模仿者」，真正的瑞杰路德反而越安全。
　　
　　「我们走吧。」我说。
　　
　　在满堂的哄笑声中，我们离开了公会大厅。
　　
　　接下来的两周，我们开始了在利卡里斯的冒险者生活。
　　
　　每天清晨，我们会去公会接取F级的低级委托:清理下水道老鼠、帮农夫驱逐偷吃作物的虫群、护送商队到邻近村落(虽然距离很短)、甚至还有帮老太太找走失的宠物——那是一只长着三只尾巴的蜥蜴，花了大半天才在城墙缝里找到。
　　
　　每完成一个委托，我们都会刻意留下那句话:
　　
　　「请记住，帮助你的是『Dead End的瑞杰路德』。」
　　
　　起初听到这话的人都会露出困惑或好笑的表情，但随着我们完成的委托越来越多，渐渐地，开始有人会半开玩笑地说:「哦，是那个『假冒的Dead End』啊。」
　　
　　这正是我想要的。一个「虽然假冒他人名号，但其实做事认真，人还不错」的形象，正在慢慢建立。
　　
　　但问题也很明显——进度太慢了。
　　
　　F级委托能接触的人有限，报酬也低，更重要的是，这种杂务很难真正积累知名度。
　　
　　我们确实在利卡里斯的下层民众中有了点名声，但对于整个城镇来说，我们依然只是「那个有点奇怪的新人队伍」。
　　
　　「这样下去不行。」某天晚上，在廉价旅馆的房间里，我一边给诺伦喂捣碎的果泥，一边说。
　　
　　「我们的升级速度太慢了。」我把勺子递到诺伦嘴边，小家伙乖乖张嘴，「F级升E级需要十个委托的实绩，我们到现在才完成七个。按这个速度，要升到能接有影响力的大委托，至少还要一两个月。」
　　
　　瑞杰路德坐在窗边，擦拭着他的三叉枪——在房间里时他会取下缠布。闻言，他抬起头:
　　
　　「你有想法了？」
　　
　　「我在想……」我斟酌着语句，「有没有什么方法，能让我们快速获得大量实绩，同时大幅提升知名度。」
　　
　　实际上，我有个危险的想法。
　　
　　前世在穿越魔大陆时，我曾经设想过一个计划:利用召唤魔术，在城镇附近召唤出可控的魔物群，然后由瑞杰路德出面解决，一举塑造「英雄」形象。
　　
　　这个计划在理论上是可行的，以我现在的魔术造诣，召唤并控制一群中低级魔物并不难。
　　
　　但当我提出这个想法时，瑞杰路德的反应很激烈。
　　
　　「我拒绝。」他说，语气是从未有过的严厉，「利用虚假的危机来骗取名声，这种做法本身就是在侮辱『战士』之名。而且，万一失控怎么办？如果有无辜的人受伤，如果有小孩子因此……」
　　
　　嘛，毕竟是瑞杰路德嘛，如果答应了这种荒唐的闹剧反而不像他了。
　　
　　「抱歉，是我考虑不周。」我当时立刻道歉，「这个方案作废。」
　　
　　所以现在，我只能想别的办法。
　　
　　「慢慢来也没关系。」瑞杰路德说，「我不着急。」
　　
　　「但我在急。」我叹了口气，「我们不知道家人们现在在哪里，是否安全。越早获得名声和资源，就越早能找到他们。」
　　
　　房间里陷入沉默。诺伦似乎察觉到气氛变化，伸出小手拍了拍我的脸。
　　
　　「哥哥……不哭……」
　　
　　「哥哥没哭。」我握住她的小手，笑了笑，「只是在想事情。」
　　
　　艾莉丝突然站起来，走到我身边坐下。她没说话，只是把身体靠过来，头轻轻抵在我肩膀上。
　　
　　这是最近她常有的动作。自从被瑞杰路德救下开始，艾莉丝就变得特别黏人——赶路时要走在我旁边，休息时要挨着我坐，晚上睡觉时也会不自觉地靠过来。
　　
　　有几次她实在靠的太近，我忍不住摸了她的大腿一把，她也只是脸红瞪我一眼，并没有像以前那样发火或躲开。
　　
　　而且她的战斗欲望也变得异常强烈。只要出现魔物，她永远是第一个冲上去的那个。剑术的进步速度快得惊人，有时候深夜我醒来，会发现她不在身边——后来才知道，她经常在半夜找瑞杰路德对练。
　　
　　「我想变强！」当我问起时，她只说了这么一句，「强到能保护你们所有人！」
　　
　　我大概明白了，她在害怕。
　　
　　害怕失去我，这也没办法，毕竟之前那个情景确实很紧急，我那副狼狈的模样刺激到她了也说不定。
　　
　　我能感觉她现在明显比以前在魔大陆时强很多，这也是努力的结果。
　　
　　「艾莉丝。」
　　
　　「……干嘛？」
　　
　　「谢谢你。」
　　
　　她身体僵了一下，然后更用力地靠过来，小声嘀咕:「笨蛋。」
　　
　　★★★
　　
　　『…..真是乱来的——…..这难道是为了对抗——而发明的吗？』
　　
　　『看起来似乎是的，所以完善的工作就拜托你了，——。』
　　
　　『嗯，交给我吧。为了打倒——，这是必要的。』
　　
　　「？」
　　
　　我惊醒过来。
　　
　　房间里一片漆黑，只有窗外透进些许月光。诺伦在我怀里睡得正熟，小脸贴着我的胸口。
　　
　　艾莉丝睡在我另一边，一只手无意识地抓着我的衣角。
　　
　　瑞杰路德靠墙坐着——他说他不需要太多睡眠，经常守夜。
　　
　　做了个奇怪的梦。
　　
　　好像是有什么人在梦里对话。
　　
　　对话内容是….咦？奇怪。
　　
　　都不记得了。算了，不过是梦而已，又不是被人神拉进无之世界里了。
　　
　　我轻轻起身，不想吵醒她们。但刚有动作，艾莉丝就睁开了眼睛。
　　
　　「……鲁迪乌斯？」
　　
　　「我去喝点水，你继续睡。」
　　
　　她没说话，但视线一直跟着我。我走到房间角落的水罐边，舀了杯水喝下。冰凉的液体让头脑清醒了些。
　　
　　现在的冒险者等级太低，能接的任务有限，提升名声的速度也有限。
　　
　　要找到分散在各地的家人，我们需要更高的知名度，更广的人脉，更多的情报渠道。但这一切都需要时间，而我们最缺的就是时间。
　　
　　要是有什么方法……能让我们快速提升知名度就好了……
　　
　　我望向窗外。利卡里斯镇的夜晚并不宁静，远处传来酒馆的喧闹声，偶尔有巡逻卫兵的脚步声。这座城镇就像魔大陆的缩影，残酷，但也充满机会。
　　
　　只是，机会在哪里呢？
　　
　　我带着这个疑问重新躺下。艾莉丝立刻靠了过来，把脸埋在我肩窝里。我伸手搂住她，另一只手护着怀里的诺伦。
　　
　　睡意再次袭来。
　　
　　★★★
　　
　　「铛——！铛——！铛——！」
　　
　　刺耳的金属敲击声突然响彻夜空。
　　
　　紧接着，是更多敲击声，从城镇各处传来，汇成一片令人心悸的嘈杂。
　　
　　这是什么东西，警铃吗？
　　
　　我瞬间清醒，翻身坐起。瑞杰路德已经站了起来，三叉枪握在手中。艾莉丝也猛地睁眼，手按向枕边的短刀。
　　
　　「怎么回事？」
　　
　　窗外传来纷乱的脚步声，呼喊声:
　　
　　「魔物！魔物来了！」
　　
　　「所有人！到城墙集合！」
　　
　　「冒险者！冒险者全部去东门！」
　　
　　魔物袭击吗？而且听起来规模不小。
　　
　　我快速套上长袍，抓起魔杖。艾莉丝已经穿戴整齐，正在帮迷迷糊糊的诺伦裹上斗篷。瑞杰路德推开窗户，拉下护额，用那只红色的第三只眼看向警铃声最密集的方向。
　　
　　「很多，非常多。」
　　
　　就连瑞杰路德都这么说….看来真是非同寻常的灾难。
　　
　　
　　
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