第106章 军火抵达 (第2/2页)
　　
　　长条木箱一排排摆着。靠墙的位置则放着几个更大的木架和箱体，外面用油布和木板固定，旁边还有随货而来的编号清单。
　　
　　见洪仁玕进来，负责接收的官员赶紧迎上去。
　　
　　“步枪点到两千七百余支，后头还有。照清单是三千支，一支不少的话，今日便能点完。”
　　
　　“炮呢？”
　　
　　“十八门，都到了。”
　　
　　洪仁玕立即朝后面走，“带本王去看看。”
　　
　　后院的油布已经掀开了一部分。下面露出的，是一门门外形紧凑的线膛火炮。
　　
　　这是习安仿制的法国一八五九年式四公斤线膛山炮:CanOn de mOntagne de 4 mOdèle 1859。
　　
　　这些炮原本并不在最初那份军售清单里。上次谈妥步枪和弹药后，洪仁玕又专门追问过一次：
　　
　　能不能卖炮？
　　
　　罗砚秋把问题通过无线电送回习安。
　　
　　后方很快给了答复：可以，得加钱。
　　
　　于是火炮又被追加进首批交付物资里。
　　
　　洪仁玕伸手摸了摸炮身，“比我在香港见过的洋炮小。”
　　
　　“它本来就不是重炮。”
　　
　　罗砚秋站在旁边，“好处就是轻，拆开以后好走路，也好上船。江南河网多，道路条件又复杂，太重的炮用起来麻烦，这种更合适天国的作战环境。”
　　
　　“这种炮比你们现在大量使用的旧式滑膛炮强得多。具体性能，后面由我们的人给你们讲。”
　　
　　罗砚秋指了指跟来的两名武官，“他们可以负责第一批炮兵训练。”
　　
　　洪仁玕转身朝两名武官拱了拱手，“那就有劳二位。”
　　
　　两人也还礼。
　　
　　旁边已经有人打开了一只装枪的木箱子。木板撬开以后，一排排涂着防护油的步枪露出来。
　　
　　木板一起开，里面整整齐齐码着涂了防护油的步枪。几个负责验货的太平军军官围了过去，其中一人取出一支，先看枪机，又把枪托抵到肩上试了试。
　　
　　周围很快响起低声议论。
　　
　　洪仁玕没有立刻跟过去，他站在原地，看着院子里一箱箱正在卸下的军火，脸上露出来若有所思的表情，似乎在思考什么事情。
　　
　　罗砚秋注意到了，“洪先生？”
　　
　　洪仁玕回头看他，笑了一下。“罗先生，有件事，我想问问您。”
　　
　　罗砚秋心里莫名咯噔一下。“您说”
　　
　　洪仁玕伸手拍了拍身边的木箱。
　　
　　“上个月中旬，我们才把第一批军售谈下来。炮还是后来追加的，对吧”
　　
　　“如今才到本月中旬。”
　　
　　他又看了一眼那十八门炮，感慨道，“本王居然就收到了第一批枪炮。那就有意思了。”
　　
　　他并没有马上往下说，而是沿着那排木箱慢慢走了几步。
　　
　　“本王问过下面负责转运的人。你们这批货从西北出来，经过蓝田、商州、龙驹寨，沿丹江走水路，到丹江口以后再进汉水，过汉口，最后顺长江到天京。”
　　
　　“这一路，怎么也不算近。”
　　
　　罗砚秋背后渗出冷汗，“确实不近。”
　　
　　洪仁玕停下脚步，“所以本王就在想……这些武器，莫非是你们临时赶造的？还是早就准备好了，就等着有人来买？”
　　
　　他眯起眼睛，“如果是临时赶造……这造的也……未免太快了……”
　　
　　“若是提前造好，未谈妥前便装车启运，一路赶得紧些，一个月左右送到，也不是完全办不到。”
　　
　　洪仁玕看了一眼那十八门炮，“可这些炮呢？”
　　
　　罗砚秋刚想开口，洪仁玕却没有给他接话的机会。
　　
　　“还有火炮。本王追加购买火炮，是在第一笔交易之后。”
　　
　　“此等军国大事……你们恐怕要向后方请示吧。”
　　
　　“后方若答应，再调炮……再和这批枪一起运过来。”
　　
　　他说到这里，嘴角已经微微扬起，像是察觉了什么秘密。
　　
　　“罗先生。你们西北异人，实在是令本王刮目相看。”
　　
　　罗砚秋背后已经开始冒汗……
　　
　　“莫非你们人人都有神行太保之能，日行千里……否则消息这一来一回，总该花些时间吧？”
　　
　　“可现在算起来，似乎快得有些过头了。”
　　
　　罗砚秋张了张嘴，“这个……”
　　
　　洪仁玕又笑道：“我在香港住过几年。”
　　
　　“西洋人的东西，本王多少见过一点。”
　　
　　“他们有一种叫电报的东西。铜线接起来，隔着千里，也能很快传消息。”
　　
　　他说着抬起一只手，像是在空中比出一根看不见的线。
　　
　　“只是本王可没听说，你们什么时候从西北铺了一条电报线，一直铺到江南。”
　　
　　罗砚秋额头已经沁出汗水……
　　
　　洪仁玕盯着他。
　　
　　“若没有铜线……那就是千里传音了？”
　　
　　院子另一头还在卸枪，木箱落地的声音一下接一下，院内太平天国官员兴奋的交流声此刻仿佛瞬间消失了，所有的声音都隔绝在罗主任的耳朵外，他此刻只能听到洪仁玕的声音。
　　
　　……千里传音……神行太保……日行千里
　　
　　千算万算，这么多秘密里，真正先被洪仁玕抓住的，竟然是时间，是信息传递的时间。
　　
　　所有事情叠在一起，确实太快了。
　　
　　快到一个真正熟悉现代社会（19世纪）的人只要认真想一想，就会察觉到不对。
　　
　　洪仁玕向前走了一步。
　　
　　“所以……你们到底靠什么，把消息送回西北？”
　　
　　罗砚秋喉结动了一下，脑子里快速飞转。无线电当然不能说，至少没有得到上级授权以前不能说。
　　
　　可硬编一个理由更麻烦，洪仁玕这种人，太聪明了。你编得越详细，他越容易从里面找出漏洞。
　　
　　“洪先生，这件事……”
　　
　　他刚开口。
　　
　　洪仁玕忽然笑了，从那种试探，带着些奸诈的笑容，变成了爽朗的笑声。
　　
　　“好了。”
　　
　　罗砚秋愣住。
　　
　　洪仁玕拍了拍他的胳膊。
　　
　　“不为难罗先生了！你们有你们的秘密。天国也有天国不方便让外人知道的事。”
　　
　　“今日本王只是好奇，随口一问罢了，哈哈哈哈”
　　
　　洪仁玕笑意仍在。
　　
　　“本王只希望有一天，罗先生愿意自己告诉我答案。”
　　
　　他说完，整理了一下衣袖，然后朝罗砚秋拱手。
　　
　　“今日本王还得去向天王汇报军火入库之事。炮兵训练，还要多多劳烦贵方。”
　　
　　说完，转身便走了。
　　
　　罗砚秋也只能拱手，苦笑，站在原地一动没动。