第105章 威逼利诱 (第2/2页)
官文丝毫不为所动。
“很大的水，沿江州县会有大片田亩村镇被淹。受灾百姓至少以百万计。若地方没有提前准备，死人会多得让您案头上的数字都写不过来。”
官文看着他，久久没有说话。
富商继续说道：“百万灾民若同时断粮呢？”
官文的右眼皮直跳。
“有人抢粮食，有人逃荒，有人聚众闹事。再混进几股会党、捻匪，或者太平军的人……”
他停了下来，后面的话不用再说了。
如果单纯淹死十万人，那是天灾，朝廷才不在乎，贱民如同杂草一般，死一茬还会长出来一茬。可若赈济不力再闹出十万人的民变，性质便完全变了。
到时候朝廷追查下来，湖北巡抚要挨参，他这个湖广总督更跑不了。
官文额头上慢慢沁出一层汗，“荒唐。”
他强撑着冷笑一声。
“你们纵有些奇技淫巧，还能通晓天机不成？”
官文继续说道：“如今江水虽涨，沿岸年年夏季皆是如此。凭什么断言半个月以后必有大水？”
“凭我们知道。”
官文冷冷盯着他，“这种鬼话骗骗乡野愚民也就罢了。”
富商叹了口气，“原本老子不想用装神弄鬼这一套。”
他把手枪放到膝盖上。
“官大人，您是咸丰三年署理湖广总督，后来实授。湖北这些年太平军、捻匪、会党不断，您和胡林翼之间表面和气，可私下也没少互相提防。”
官文脸上的表情微微一僵。这些算不上什么大秘密，京城和地方官场知道的人很多。
富商继续往下说，说了几件官文过去任职期间发生的旧事。有公开的，也有很少有人知道的。
官文起初还能保持镇静，直到对方说到前些日子的一件事，那是他刚刚办完的一桩公务，知道的人极少。
富商甚至把他奏折里的几层意思说得清清楚楚，连他为何删掉其中一段、重新换了说法，都讲了个大概。
官文手指猛地攥紧扶手，“你……”
（官文：我超盒武器！）
富商没有停下来，又说了一件尚未发生的事，以及事情的大致走向。说完以后，他端起已经有些温了的茶，慢慢喝了一口。
官文坐在那里，脸色已经有些发白，他可不觉得这些人有悄无声息摸进自己书房的能力，可如果连尚未发生的事情也能说中……
他忽然觉得屋里那杆黑色短铳都没那么吓人了。
富商放下茶杯。“制台大人，现在您还觉得，我们对半个月以后这场大水，是在胡乱猜测吗？”
官文沉默了很久，窗外知了还在叫，一声接着一声，他第一次觉得这声音有些刺耳。
“你们……”
官文声音有些发干，他一时间不知道该说什么好。
富商重新拿起手枪，却没有指着他，只随意搁在腿上。
“再说了，我们也没有打算在湖北全境折腾，我们去那些受灾的地方，主要就是挖堤、调船、转移灾民。”
他看着官文，“说到底，这件事情对制台大人也没有坏处。”
官文依旧保持沉默。
“湖北少淹死一些人，少一些灾民需要赈灾，这赋税就能多收一点。”
富商继续给他算账。
“湖广如今是湘军重要的粮饷来源。曾大人在前面打仗，胡大人在后面筹饷，最怕的就是湖北出个大乱子。”
提到这两个人，官文的脸色明显又难看了一些。
“若沿江百万灾民失所，田赋收不上来，漕运和商路再受影响，湘军断了粮饷……”
富商笑了笑，“您说，曾大人会不会着急？胡大人会不会着急？”
官文默不作声。
“这两位要是一着急，再合起来给朝廷上一道折子，说湖北灾情如此严重，全因大人处置不当……”
官文的脸已经彻底十分难看，“够了……”
他坐在那里，脸色一会儿白，一会儿青。
富商也不催他。
过了很久，官文才慢慢开口，“你们想让本官做到什么程度？”
富商脸上终于露出一点真正的笑意。
“很简单，下面州县若发现我们的人，不要阻拦，不要打扰我们工作，我们若征用民船，会照价给银子，需要购买粮食、药材，也会一样给钱。百姓若愿意转移，地方官不得阻拦。”
“水灾发生时，希望大人下令地方上的衙役和团练帮忙维持秩序。”
“还有。”
富商说道：“我们在当地的行动，希望官府不要拍太多的人盯着。你们的人看得越少，日后真有人追查，制台大人知道的自然也越少。”
这一句话算是说进了官文心里。
他沉吟片刻，“本官可以给下面打招呼。”
他说得很是谨慎。
“近闻近来沿江水势异常，各府县应以防汛为重。民间若有人出资修堤、赈灾、转移百姓，不得无故阻拦，更不得骚扰百姓。”
富商点头，“足够了。”
“你们的人——”
官文停顿了一下，“本官没有见过。”
“至于那五万两银钱，此乃湖北商人输纳赈济的银子。”
富商忍不住笑了出来，“制台大人高明。”
谈到这里，事情便算办成了，富商重新戴好头套，把短发遮得严严实实，又扣上瓜皮帽。手枪也重新藏回长衫里。
等他再次站起来时，又成了那个看起来人畜无害的山西富商。
官文亲自把人送到偏厅门口，想了想，又一路送到前院。
门房和几个戈什哈看见这一幕，都有些吃惊。上午来的时候，这位商人虽然带了银子，也只是管事进去通禀。
现在临走，总督大人居然亲自送出来了。
富商在台阶下拱手，“制台留步。”
官文也拱了拱手，“周老板慢走。”
“半个月后的事情，还望大人早作准备。”
官文脸皮轻轻抽动一下，“本官知晓。”
富商笑了笑，转身出了总督府。
外面的阳光依旧很好。
街道上尘土飞扬，挑担子的脚夫赤着上身从巷口经过，几个卖瓜的小贩蹲在树荫下扇扇子。
天上一丝要下大雨的迹象都看不出来。
官文站在门前看了许久。直到那人的身影消失在街角，他才慢慢转身。
回到书房以后，他没有立刻叫人，桌上的公文还摊在那里，茶也已经凉了。
官文坐下，盯着窗外出了半晌的神。
西北——
这样一股突然冒出来的势力，手里又有那些闻所未闻的利器，若说没有夺天下的心思，谁会信？
可今日这个西北来的妖人，冒着被拿住杀头的风险跑进湖广总督府，花了五万两银子，拿短铳顶着他的脑袋，说了半天……
居然只是让他别妨碍未来的救灾？
官文越想越觉得荒唐。
湖北有什么？钱粮，盐茶，人口。这里还是湘军粮饷重地。
换作天下任何一股反军，若有本事把手伸到湖北，首先惦记的都该是这些。
那群西北人却忙着准备船和粮食，还想把沿江那些泥腿子提前拖到高处去。
官文端起已经凉透的茶，喝了一口。他忽然有些想不明白。这群人到底图什么？
窗外依旧烈日当空。
官文抬头看了一眼万里无云的天。过了许久，他忽然朝门外喊了一声。
“来人。”
管事赶紧进来，“制台。”
“传湖北布政使。”
官文想了想，又道，“还有沿江各府近一个月的水报，都给本官找出来。”
“嗻。”
管事赶紧退出去。
官文重新坐下，他的目光又落到了窗外。
半个月，他在心里默默算了一遍日子。
这帮西北妖人最好真的算得准，若算错了，他损失的无非是让这帮人买走一些粮食和船只。
若真让他们算中了……
官文忽然觉得，今天这五万两银子，拿得似乎还有些烫手。
……
另一辆马车上，富商靠着车厢，正和身旁的伙计有一搭没一搭地闲聊。
伙计憋了半天，还是忍不住问道：“哎，周主任，咱们什么时候也开始收银票了？这东西以前不都说风险太大，一概不要吗？”
富商瞥了他一眼，“收什么银票。”
“那刚才送进去的……”
“假的。”
伙计愣了愣。
富商没好气地说道：“给这种贪官送礼，还真拿五万两往里填？钱多烧得慌呐？”
他顿了顿，语气里又多了几分肉疼。
“这可是我在书院门找人做的高仿品，纸张、印色还有旧化一套下来，价钱老贵了！诶……还别说，做得是真像啊。”
伙计忍不住笑了出来。
富商却叹了口气。
“笑什么。回去记得把票据保留好。”
“干吗？”
“报销啊。”
富商往后一靠，闭上眼睛。
“这趟差事已经够危险了，总不能连做假银票的钱都让我自己贴。”