第0541章 江城夜雨护旗人 (第2/2页)
“点什么？”周慎刀背不抬不落，语气却冷得像山海关正月的风，“沈军座今夜巡防汉口，这一片归卫队营封巷，军法处的条子，明早卯时后找军座本人核。现在——”他刀背往旁一引，“站那边等着，别惊了纱厂夜班的工友。”
那稽查愣了下，瞥见巷尾那盏压低的手电、十二杆背得规整的枪、还有墙根粉笔画的那座小城楼，咽了口唾沫，到底没敢硬闯。
他懂。真要硬闯，这十二条汉子不动手则已，一动就是山海关带出来的老底子，不是稽查处几张条子压得住的。
阁楼暗渠里，温叙白最后一个钻进去前，回头看了眼墙根那座粉笔城楼。
他摸出那半截粉笔，在城楼边又添了小小一只燕。
不是海燕。是北方关城春天常过的家燕，翅尖一挑，像谁在黑夜里悄悄回了个礼。
三
后半夜，沈砚之的临时行辕里来了客人。
不是稽查处，不是总司令部的人，是军法处一位老同僚，姓陆，当年在南京临时政府里同过席，算半个旧识。陆同僚进门先寒暄，茶没喝两口，话就绕到正题上。
“砚之，密令你是真没回执啊。”陆同僚把茶盖轻轻一磕，“上头今夜要各军名册，别的师天亮前都递了，就你这边案头空着。军座，不是我多嘴——这一回不交人，明早会议桌上，可就是‘通共嫌疑’四个字扣下来，何必呢？三十七个穷书生、纱厂匠人，值当你拿半世功名去挡？”
沈砚之给他续了茶，没急着答。
他伸手把铜哨又摸出来，搁在茶盘边，哨口朝着陆同僚那一侧。
“陆兄还记得这哨子吗？武昌城头，程振邦临倒下前塞给我的。他最后一句不是‘给我报功’，是‘别让进城的兵，回头咬自己人’。”
陆同僚眼皮一跳，没接话。
“三十七个人里，有在汀泗桥给咱们运过弹药的女工，有在南昌城破后替伤兵守过三夜药库的先生。”沈砚之声音不高，却一句一句像钉在桌面上，“我若把他们的名字写进拘送册，明早军法处点名，他们挨第一刀，我沈砚之在旁边盖的戳，就是第二刀。”
他端起茶，没喝，又放下。
“半世功名我是从山海关雪地里一刀一枪挣的，不是靠交三十七个自己人换的。陆兄回去替我带一句话：名册我交，交的是卫队营今夜巡防签到簿，一个外人不填。若上头定我要‘通共’——”他抬眼，灯影里那道眉骨棱角依旧硬，“我沈砚之当年敢对清廷反，今夜就敢对这道密令反。反得有理，因为振邦的哨子还在我这儿，没哑。”
陆同僚沉默良久，终于把茶一口饮尽，起身时没再劝，只低声道了句：“砚之，你这性子，十年没变，怕是往后十年也变不了。”
“变不了。”沈砚之送他到门边，江风灌进来，吹动他军装下摆，“真变了，山海关那三千乡勇的魂，就该把我从这身军装里踢出去。”
门合上，周慎从廊下进来，低声报：“军座，三十七人全过江了，最后一批刚没进芦苇荡，接应的船回了暗号，三短一长。”
沈砚之闭了下眼。
铜哨在掌心微微一暖。
他没吹。今夜不用吹凯旋号，只要那三短一长的哨音在汉口几条巷子里悄悄走了一趟，就够了。
四
卯时未到，总司令部会议桌上的名册已堆成小山。
沈砚之进会场时，满堂目光刷地落过来。有试探的，有幸灾乐祸的，也有几个旧同僚悄悄把眼神移开——他们交了名册，今夜睡得并不安稳，只是没人敢像他这样空着手进来。
军法处长当众点名：“沈军座，汉口卫戍区‘异党人员’名册呢？”
沈砚之从腋下抽出一本薄薄的签到簿，双手放在长桌上。
“在。卫队营昨夜巡防汉口，签到兵士四十一人，无一外员。至于密令要的‘拘送名册’——”他抬声，不疾不厉，“我部自山海关起兵至今，只拿过拿枪的敌兵，没拿过印传单的工友、守药库的先生。今夜汉口无‘异党’可拘，若有，也是我沈砚之一人主张不交，罪责在我，不累部属。”
会场一静。
上首那人面色沉了沉，指节在案上敲了两记，到底没当堂发作——沈砚之部是刚从江西打下来的硬骨头，真在会上拿他，军心先乱。
“沈军座……好气节。”那人不咸不淡丢了一句，“既如此，名册留后补吧。”
散会时，有人快步绕过他，有人低声咳一声。沈砚之拾阶而下，江风迎面扑来，把昨夜那点菜筐的青气、纱厂纺机的嗡声、芦苇荡里的哨音全吹到脸上。
周慎在阶下候着，递上一只油纸包，里头是温叙白今早托交通员绕路送来的——半块纱厂女工分的糙米糕，还有那半截画着城楼与家燕的粉笔。
沈砚之捏着粉笔，在阶前石栏上轻轻描了一笔，没描完，又收住。
“回行辕。”他只说一句。
上了马车，他才把铜哨凑到唇边，极轻极轻吹了三短一长，又补一个单音。
不是给会场听的。
是给程振邦，给山海关雪夜里那三千举着火把的乡勇，给今夜悄悄渡过江的三十七个人，遥遥递一声：
人全在，旗没湿，哨子还响着。
马车碾过汉口湿漉漉的石板路，江上晨雾正一点点裂开一道缝。雾缝里看不见城楼，看不见燕，可沈砚之知道，有些东西今夜没被名册吃掉，没被密令压碎，正顺着长江水往下游去，往很多年后某个天亮的地方去。
他把手里那半块糙米糕掰了一角，慢慢嚼了。
糙，微甜，像十年前山海关乡勇分过的那口冻硬的炒面。
第0541章 终