第0396章 咸宁城下，血战待天明 (第1/2页)
　　
　　汀泗桥的硝烟尚未散尽，空气中仍飘荡着刺鼻的硫磺味与血腥气。
　　
　　北伐军第四军的大部队像决堤的洪水，沿着粤汉铁路向北涌去。沈砚之骑在马上，马蹄踏过满是弹坑的泥地，发出沉闷的声响。他身后，第一旅和第三旅的将士们虽然疲惫，但士气如虹。刚刚取得的胜利让他们相信，只要跟着这位军座，就没有打不破的难关。
　　
　　然而，沈砚之的眉头却始终紧锁着。
　　
　　"军座，前方十五里就是咸宁。"秦怀远策马赶到他身侧，手里拿着一份刚从前线侦察连送来的情报，"情况不太对劲。"
　　
　　"说。"
　　
　　"咸宁城外，吴佩孚的残部已经和从岳阳方向撤退下来的第三师会合了。守军人数比我们预估的要多——至少还有八千人。而且……"秦怀远顿了顿，"他们在城外的高地上布置了重炮，控制了通往城内的所有道路。"
　　
　　沈砚之勒住缰绳。战马打了个响鼻，前蹄在泥地里刨了刨。
　　
　　八千人。重炮。高地。
　　
　　咸宁城坐落在斧头湖和淦水之间，地势低洼，三面环水，只有北面是一条狭长的陆路通道。这条通道，恰好被敌人布置在高地上的重炮封锁了。
　　
　　"敌人的重炮阵地在什么位置？"他问。
　　
　　"城北的鸡冠山。海拔不高，但坡度很陡，视野开阔，可以俯瞰整条通道。"秦怀远摊开地图，用手指点着那个位置，"我们如果要强攻咸宁，就必须先拿下鸡冠山。否则，部队还没到城下，就会被炮火覆盖。"
　　
　　沈砚之接过地图，仔细端详。鸡冠山确实是个要命的地方——它不高，但位置太刁钻了。从山脚下到山顶，只有一条之字形的小路，宽不过三尺，两侧都是灌木丛生的陡坡。在这种地形上仰攻，每前进一步都要付出惨重的代价。
　　
　　"侦察连有没有摸清敌人的火力配置？"
　　
　　"摸清了。山顶上有四门日制三八式野炮，两门迫击炮，还有四挺重机枪。山下路口还布置了铁丝网和鹿砦。"
　　
　　沈砚之沉默了片刻。
　　
　　"传令各旅，就地宿营。让侦察连继续监视鸡冠山和咸宁城的动向，天黑之前我要拿到详细的火力分布图。"
　　
　　"是。"
　　
　　------
　　
　　黄昏时分，沈砚之的临时指挥部设在一座被炮弹削去了一半屋顶的祠堂里。
　　
　　祠堂正中供奉着一尊不知年代的关公像，塑像的半边脸已经被弹片削没了，但那双丹凤眼依然威严地注视着下方。沈砚之坐在供桌旁，面前摊着几张侦察兵刚刚送来的草图。
　　
　　"军座，您看。"侦察连连长指着其中一张图，"鸡冠山的炮阵地在这里，重机枪在这里。敌人还在山腰上挖了散兵坑，每隔二十步一个，形成了一个交叉火力网。"
　　
　　沈砚之的手指沿着那条之字形小路向上移动。小路的宽度，最多只能容纳两个人并排走。也就是说，仰攻时，部队根本无法展开——只能排成一列纵队，一个一个往上冲。
　　
　　这样的地形，正面强攻就是送死。
　　
　　"鸡冠山后面呢？"他忽然问。
　　
　　侦察连长愣了一下："后面？后面是悬崖，垂直的，有十几丈高。当地人叫它'阎王壁'，意思是连阎王爷都不收从那儿掉下去的人。"
　　
　　"山下呢？"
　　
　　"山下是淦水的一条支流，水不深，但很急。而且对岸是沼泽地，陷进去就出不来。"
　　
　　沈砚之合上地图，靠在椅背上，闭目沉思。
　　
　　正面是之字形小路，仰攻必死。后面是垂直悬崖，无法攀越。山下是急流和沼泽，退路也被封死。吴佩孚把咸宁的防御布置成了一个铁桶——鸡冠山就是这个铁桶的盖子，拿不掉盖子，就打不开咸宁。
　　
　　但铁桶再严密，也一定有缝隙。
　　
　　沈砚之睁开眼，目光落在地图上的斧头湖上。
　　
　　斧头湖。咸宁西侧的一片大水域，连接着长江和洞庭湖水系。如果走水路……
　　
　　"怀远。"
　　
　　"在。"
　　
　　"斧头湖上有没有渔船？"
　　
　　秦怀远想了想："应该有。咸宁本地人靠水吃水，打鱼的不少。怎么，军座想从水路绕到敌人背后？"
　　
　　"不是绕到背后。"沈砚之站起身，走到祠堂门口，望着远处鸡冠山的轮廓，"是绕到侧面。你来看——"
　　
　　他指着地图上鸡冠山东南侧的一条虚线："这里，鸡冠山的东南坡，坡度相对较缓，大概有四十五度。虽然没有路，但人可以爬上去。问题是，从山脚到那里，必须先穿过一片芦苇荡，然后从淦水的一条支流涉水过去。"
　　
　　"芦苇荡……"秦怀远皱眉，"那里面视线受阻，部队很难保持队形。而且如果敌人发现了，在山坡上往下打，我们在芦苇荡里就是活靶子。"
　　
　　"所以必须晚上行动。"沈砚之说，"晚上视线差，但芦苇荡也能掩护我们的行踪。而且——"他转过头，眼中闪过一丝精光，"鸡冠山的守军一定以为我们会从正面进攻，他们的注意力全在北面的之字形小路上。东南侧的防线，必然薄弱。"
　　
　　秦怀远倒吸一口凉气。军座的胆子太大了。半夜带着部队穿过芦苇荡，涉水过河，然后从一片没有路的山坡上仰攻——这简直是在赌命。
　　
　　但他知道，沈砚之不是在赌。这位军座打仗，从来不打无把握之仗。他敢这么干，就一定已经算到了每一个细节。
　　
　　"什么时候动手？"
　　
　　"明晚。"沈砚之说，"今晚让弟兄们好好睡一觉。明天白天，正面继续佯攻，把敌人的注意力牢牢钉在北面。明天晚上子时，我从东南坡上山。"
　　
　　"您亲自去？"
　　
　　"我去。"沈砚之的语气不容置疑，"这种险仗，我不在前面，弟兄们心里没底。"
　　
　　------
　　
　　第二天白天，正如沈砚之所料，正面的佯攻再次发挥了作用。
　　
　　独立团在赵铁山的带领下，从早晨开始就对鸡冠山北面的之字形小路发起了不间断的袭扰。他们没有全力冲锋，而是用小股部队反复试探，时而放几枪，时而扔几颗手榴弹，让山上的敌人始终处于高度紧张的状态。
　　
　　敌人的炮火大部分都集中在北面。三八式野炮的轰鸣声从早晨响到傍晚，将之字形小路两侧的灌木全部炸成了光秃秃的树干。
　　
　　而鸡冠山的东南侧，安静得几乎让人忘记了那里也有守军。
　　
　　下午四点，沈砚之将参与夜袭的部队集中在一片竹林里。一共五百人，都是从第一旅和第三旅中挑选出来的精锐，每个人都是老兵，每个人都经历过至少十次以上的战斗。
　　
　　"弟兄们，"沈砚之站在队伍前面，声音不大，但每个人都听得清清楚楚，"今晚的任务，我不说你们也知道。拿下鸡冠山，打开咸宁的大门。这五百个人里，每一个都是我沈砚之亲手挑出来的。我不要求你们都活着回来，但我要求你们——"他顿了顿，目光扫过每一张黝黑的面孔，"把军旗插上鸡冠山的山顶。"
　　
　　五百双眼睛齐刷刷地盯着他，没有人说话，但空气中弥漫着一股让人热血沸腾的力量。
　　
　　"每人带三天的干粮，一百发子弹，四颗手榴弹。刺刀上好。不许打手电，不许抽烟，不许大声说话。掉队的人自己追上队伍，迷路的人往北走，看到炮火就是方向。"
　　
　　"是！"
　　
　　傍晚六点，夕阳将鸡冠山的影子拉得很长。沈砚之带着五百人，从营地出发，沿着淦水下游绕了一个大圈，避开了敌人所有可能的前哨阵地。
　　
　　月亮升起来的时候，他们已经到了芦苇荡的边缘。
　　
　　这片芦苇荡面积很大，东西宽约三里，南北长约五里，芦苇长得比人还高，密密麻麻地挤在一起。秋天到了，芦苇的叶子已经开始发黄，风一吹，发出沙沙的响声，像是在低声诉说着什么。
　　
　　"跟紧前面的人，胳膊上的白毛巾系紧了。"沈砚之低声下令，"拉开五步的距离，不要走散。"
　　
　　五百人依次钻进了芦苇荡。
　　
　　芦苇荡里几乎没有路。脚下的淤泥没过了脚踝，每走一步都要费很大的力气。芦苇叶子边缘像刀片一样锋利，划过脸颊和手背，留下一道道细细的血痕。蚊子像乌云一样围着人转，叮得人浑身发痒，但没有人敢拍打——声音会暴露位置。
　　
　　沈砚之走在队伍的最前面。他一手举着一把大砍刀，劈开挡在前面的芦苇，一手握着手枪，警惕地观察着四周。他的全身已经被汗水浸透了，泥浆溅满了裤腿，但他浑然不觉。
　　
　　不知走了多久，前方终于出现了水光——淦水的支流到了。
　　
　　这条支流不宽，大约二十多丈，但水流很急。水面上漂浮着上游冲下来的树枝和杂物。对岸，就是鸡冠山的东南坡。
　　
　　"水性好的先过，在对面警戒。"沈砚之低声吩咐，"其他人分批过，不要超过十个人一组。不会游泳的，拉着马尾巴。"
　　
　　所谓马尾巴，是侦察连长想出来的办法——把几匹战马的尾巴绑在一起，不会游泳的士兵抓住马尾，让马驮着过河。
　　
　　沈砚之第一个跳进水里。水很冷，深秋的河水像冰一样刺骨。他咬着牙，一步一步地向对岸趟过去。水流的冲击力很大，有好几次差点把他冲倒。但他死死地抓住腰间的皮带，稳住身形，最终踉跄着爬上了对岸。
　　
　　对岸的泥滩上，他回头看了一眼。月光下，芦苇荡像一片银色的海洋，五百个黑影正在水中艰难跋涉。没有人说话，只有水花溅起的声音和偶尔传来的压抑的咳嗽声。
　　
　　十分钟后，五百人全部过了河。
　　
　　"检查装备，上刺刀。"沈砚之拧了拧袖子上的水，声音压得极低，"从现在开始，不许开枪，不许扔手榴弹。不到山顶，不准发出任何声音。所有人跟我来。"
　　
　　他带头向鸡冠山的东南坡走去。
　　
　　
　　
　　（本章未完，请点击下一页继续阅读）