第一百四十七章 授业 (第1/2页)
厨房的地基挖到第三天，老李头从土里刨出一块石头。石头是青灰色的，巴掌大小，一面磨得极平，另一面刻着几道弧线。老李头把石头翻来覆去看了几遍，看不出名堂，递给萧烬。萧烬接过去，用手掌摩挲着刻痕。刻痕很浅，像是用炭条画的，可渗进了石纹里，擦不掉。他把石头举起来对着日头看。日头从石头的平面上透过来，照出几道弧线的形状。他看了很久，忽然说：“这是水纹。”
老李头凑过来看，说：“水纹？井水的水？”
萧烬说：“不是井水。是河。前朝西陵城外有一条河，地图上有。河从西边来，绕过城北，往东去。这几道弧线，是河道。”他把石头翻过来，背面刻着三个字，字迹模糊，可还能辨认。他念出声：“通济渠。”
老李头说：“通济渠。那不是前朝的运河？”
萧烬说：“对。前朝开过一条渠，从西陵通到烬京，走的是地下暗渠。后来前朝灭了，渠也废了。这块石头，大概是当年修渠的工匠留下的。”
老李头说：“地下暗渠……那底下是不是还通着？”
萧烬把石头递给谢明烛。谢明烛接过去看了半天，说：“如果渠还通着，那西陵到烬京的水路就不止一条。暗渠在地下，不怕风，不怕兵。以后运粮、运书、运人，都能走。”萧烬说：“你先别急。石头是一百年前的，渠还在不在，得挖了才知道。”谢明烛说：“那就挖。”萧烬说：“挖多深？”谢明烛说：“我先看地脉图。”她转身跑回纸坊，抱了那卷前朝地脉图出来，铺在石桌上。图上果然有一条细线，从西陵北边穿过，往东延伸，一直画到烬京。细线旁边标着“通济渠”三个小字。谢明烛用手指顺着细线描了一遍，说：“这条渠入城的地方，在城北三里。我们去看看。”
第二天清晨，萧烬、谢明烛和常平去了城北。城北是一片荒地，长满了齐腰高的枯草。他们按着地脉图上的位置找了半天，在一棵枯死的柳树底下找到了一截石砌的渠口。渠口被泥土堵了大半，可轮廓还在。萧烬蹲下来，用手扒开泥土。泥土很硬，扒了半尺深，露出下面的青石。青石上刻着水纹，和那日老李头挖出来的石头一模一样。萧烬说：“就是这里。”常平说：“堵得这么严实，底下怕是有水也流不动。”萧烬说：“那就挖。”他站起来，对谢明烛说：“你回去叫人。带锹，带筐。今天挖通它。”谢明烛说：“挖通做什么。”萧烬说：“水通了，就知道渠还活着。渠活着，西陵就多一条路。”
当天下午，二十几个人在城北挖渠。老李头带着几个老头负责清理渠口的碎石，半耳人带着年轻人在渠沟里挖泥。渠沟不宽，只有三尺，可挖下去三尺深，底下还是泥。半耳人挖得满头大汗，骂了一句：“这渠怕是死透了。”萧烬跳进渠沟里，接过铁锹挖了几锹。他忽然停住。他把耳朵贴在渠底的泥上，听了一会儿。他抬起头，说：“底下有响。”半耳人也蹲下来听。他说：“没听见。”萧烬说：“不是耳朵听的。是烬感。”他闭上眼。烬感在体内动了一下，极微，极淡，像一根将断未断的丝。他“看见”了渠底深处的一线水光，水在石头缝里走，走得很慢，可没有停。他睁开眼，说：“挖。再挖两尺。”半耳人带着人继续挖。挖到两尺深时，渠底忽然冒出一股水。水是浑的，带着泥，可涌得很急。半耳人跳开，水漫过他的脚踝。他愣了一息，然后笑了。他说：“通了。”渠沟里的水越涌越多，从浑变清，从缓变急。水顺着渠沟往东流，流进了荒地里。荒地里的枯草被水冲得东倒西歪，露出底下黑色的湿土。萧烬站在渠边，看着水流走。谢明烛走过来，站在他旁边。她说：“通济渠活了。”萧烬说：“活了。”谢明烛说：“以后西陵到烬京，走水路，不用翻山，不用过卡。”萧烬说：“对。运粮、运书、运人，都能走。”谢明烛说：“还能运什么。”萧烬说：“运新法。运书院的学生。运西陵的井水。”谢明烛看着他。她忽然笑了。她说：“你变了。”萧烬说：“变什么了。”谢明烛说：“你以前只想着破。现在你想着建。”
渠通了以后，西陵的人更忙了。一部分人继续建书院，一部分人去清理通济渠。渠口通了，可整条渠堵了上百年，要一段一段挖。老李头说：“不急。渠在那里，又不会跑。今年挖一段，明年挖一段，后年就全通了。”萧烬说：“对。不急。”
书院的地基已经夯完了。半耳人带着人立柱子，老鲁侄子牵着驴脸马运石头。常平在工地上跑来跑去，一会儿量尺寸，一会儿画图。他的左手已经拆了布带，可还不能使劲。他用右手拿炭条，画出来的图照样清楚。谢玄每天早晨来工地看一遍，看完回纸坊写他的条陈。他写得很慢，可每天都在写。萧承稷的身体时好时坏。好的时候，他能拄着拐杖走到工地，在树下坐一会儿，看着人们干活。坏的时候，他躺在矮榻上，连水都喝不下。萧烬每天晚上去里间看他，给他削水果，给他掖被角。萧承稷有时候清醒，有时候糊涂。糊涂的时候，他会叫萧烬的母亲的名字。萧烬坐在旁边，握着他的手，不说话。
沈知秋和御史台的人在纸坊住了三天，然后搬到了城东的一处旧宅。旧宅是白烛会的人收拾出来的，有十几间屋子，够住。沈知秋每天带着人抄书。他们把藏书阁里的废鼎古籍一卷一卷抄出来，抄完一卷，就送到纸坊给谢明烛看。谢明烛看完了，再送回藏书阁。抄书是苦活，可沈知秋抄得很认真。他说：“这些书不抄，以后就没了。”萧烬说：“怎么会没。”沈知秋说：“纸会烂，墨会褪，人会忘。抄一遍，就多活一遍。”萧烬说：“那你抄多少遍。”沈知秋说：“能抄多少抄多少。”萧烬没再问。他知道沈知秋的脾气。
半个月后，书院的第一间讲堂盖好了。讲堂不大，三间开面，梁是松木的，墙是青砖的，屋顶铺着茅草。常平在讲堂正面的墙上留了一个方框，框里准备挂匾。匾还没写。谢明烛说：“匾上的字，谁来写。”常平说：“你写。”谢明烛说：“我的字丑。”常平说：“字丑不怕。字要是好，就不像真的了。”谢明烛看了他一眼，说：“你这话跟谁学的。”常平说：“跟老李头学的。他说好东西都丑。”谢明烛说：“那你写。”常平说：“我手伤了。”谢明烛说：“你右手又没伤。”常平说：“我右手写字也丑。”谢明烛笑了，说：“那就让萧烬写。”常平说：“他字也丑。”谢明烛说：“那就让丑人写丑字。书院又不是衙门，不用好看的匾。”
匾最后是萧烬写的。他用一块旧木板，拿炭条写了两个字：“新烬。”字是歪的，可笔画很重。常平把木板钉在讲堂正面的方框里。钉完后他退后几步看了看，说：“丑。”萧烬说：“你说丑就丑。”常平说：“可丑得踏实。”萧烬说：“那就行。”
讲堂盖好的第二天，谢明烛开了第一课。来听课的有二十多个人，大多是西陵城里的年轻人，也有几个老头和妇人。他们挤在讲堂里，有的坐在常平打的木凳上，有的靠着墙，有的站在门口。谢明烛站在讲堂前面，手里拿着一卷书。她说：“今天讲第一课。讲西陵的地脉。”她把地脉图挂在墙上，用灯焰照着。她讲西陵的地脉从哪里来，往哪里去，为什么西陵的水是甜的，为什么西陵的土是肥的。她讲得很慢，每个字都咬得很清楚。听的人很安静，只有偶尔有人问一句。一个年轻人问：“地脉通了，西陵能种多少地。”谢明烛说：“能种的地，是现在的十倍。明年开春，我们先种城东的五百亩。种麦子，种豆子。”年轻人说：“能收多少。”谢明烛说：“够吃。余下的，存起来，备荒。”年轻人点头。一个老头问：“地脉通了，井水甜了，可我们还是没有烬矿。没有烬矿，冬天怎么过。”谢明烛说：“冬天靠柴。西陵城外有林子，枯枝落叶都是柴。还有，我们把墙砌厚些，窗户糊严些。前朝的时候，西陵就没有烬矿，可西陵也住了人。他们能过，我们也能过。”老头说：“前朝的人过得更苦。”谢明烛说：“对。可他们没被鼎吃。我们也没被鼎吃。苦不怕，怕的是苦得没有头。”老头沉默了一息，说：“你说得对。苦不怕。”
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