第208章 喜欢热闹？这口缸够热 (第2/2页)
　　
　　有一天朱瞻基去别院探望，朱高煦正坐在廊下，看到他进门，没有起身行礼，只侧过头看了他一眼。
　　
　　朱瞻基走到他面前站定：“二叔这些天，可还习惯？”
　　
　　朱高煦没有接话。
　　
　　他站起来，往前跨了一步，趁朱瞻基没有防备，伸腿朝他的脚踝方向勾了一下。
　　
　　朱瞻基没有防备，身体向前倾了一步，扶住了旁边的廊柱才站稳。
　　
　　朱高煦已经退回了廊下，脸上挂着笑。
　　
　　朱瞻基站直后伸手拍了一下黄袍下摆沾到的灰：“二叔既然还有力气绊人，那就换个地方住。”
　　
　　第二天，一口大铜缸被抬进别院。
　　
　　铜缸重约三百斤，缸壁厚实，缸沿磨得光滑。
　　
　　朱瞻基站在缸边，看了一眼坐在廊下的朱高煦：“二叔不是喜欢热闹吗？这口缸够热。”
　　
　　朱高煦坐在廊下没有动，脸上的笑容在日光下微微晃动，他没有开口。
　　
　　当天下午程壑川进了乾清宫。
　　
　　他站在案前沉默片刻：“陛下，汉王确实有罪。从永乐年间开始，他一直在想办法夺位，擅自增加私兵、收买锦衣卫、在乐安州以兄长的名义截留税银、勾结地方卫所将领、私刻印信，桩桩件件都有据可查。按《大明律》早就够得上谋逆大罪，诛九族也说得过去。但陛下要是用铜缸把他活活煮死，这件事传到天下人耳朵里，大家记住的就不是汉王的罪，而是陛下怎么杀了他。日后如果有人想拿这件事做文章，史书上写的不只是汉王谋反被诛，还会多一行字，‘宣宗以酷刑处死亲叔。’”
　　
　　他停了一下。
　　
　　“汉王绊了陛下一脚，陛下不能为了这一脚，把自己也绊进去。律法里有的是让他死的办法，不用私刑。”
　　
　　朱瞻基坐在案后：“程大人，朕一向敬重你。但这次你说错了。当年皇爷爷清君侧，朕不想走二伯的路，不想被亲叔叔夺了皇位。”
　　
　　程壑川站在案前，沉默了一会儿：“臣明白了。”
　　
　　他躬身退出了偏殿。
　　
　　行刑在第三天进行。
　　
　　铜缸被架在别院院中，缸底堆了炭火，火势沿着缸壁逐渐升高。
　　
　　朱瞻基没有在现场，派了一名侍卫监刑。
　　
　　朱高煦被抬入铜缸时没有挣扎，火势沿着缸壁逐渐升高，他始终没有发出声音。
　　
　　火焰在午后逐渐变弱，傍晚时缸内的火焰已经彻底熄灭了，缸壁外侧还残留着一层薄薄的热气。
　　
　　侍卫把铜缸盖合上，在门边站了片刻，然后转身走了。
　　
　　程壑川在值房里坐了一整个下午，没有翻看公文，也没有起身。
　　
　　别院里的铜缸在第二天被抬走了。
　　
　　缸底残留的灰烬被清理干净，地面上只剩一层浅灰色的粉末，沿着砖缝散成一小片。
　　
　　有人用水冲洗了一遍，水渍沿着地面的坡度流向排水口，带走了一层薄薄的余灰。
　　
　　那层灰烬被水冲过后，沿着地面的坡度均匀地扩散开。
　　
　　墙边的石缝里落下的几粒碎屑也被一并带走了。
　　
　　洪熙元年末，北京城南接连失踪七个婴儿，坊间传"妖狐食童"。