金榜迷局 126：金榜揭晓探花荣，陈宛之名扬四海 (第1/2页)
　　
　　晨光刚透，天边泛起鱼肚白，陈宛之坐在桌前，墨迹已干。那张写有“沈怀真”三字的纸静静摊在案头，像是一枚落定的印章，压住了昨夜所有翻腾的心绪。她没再看第二眼，只将纸折好，收进袖袋里，起身推开屋门。
　　
　　风迎面吹来，带着一点凉意，也带着京城清晨特有的烟火气——街角早点铺子蒸笼掀开，白雾腾空；挑担的小贩吆喝着走过巷口；远处皇城方向传来第一声钟响，低沉悠远，像是敲在人心上。
　　
　　今日是放榜日。
　　
　　她整了整衣领，靛蓝圆领袍洗得发白，但浆得笔挺，腰间银鱼带扣紧，药囊挂在左侧，沉甸甸地贴着身侧。她伸手摸了摸，玉简还在，冰凉如旧。没有发热，也没有浮现任何画面。她也没指望它会。
　　
　　这一步，靠的是自己写的每一个字。
　　
　　她出门时，巷子里已经没人关门闭户了。昨夜那一声接一声的锁门声，像是为她送行，也像是替她关上了退路。今早却不同，家家户户都开了门，灶火升烟，孩童跑过门前，见她出来，愣了一下，随即转身就往屋里喊：“娘！沈编修走了！”
　　
　　妇人端着簸箕走出来，看了她一眼，没说话，只是低头把晒的豆子翻了翻，动作比平时慢了些，仿佛在等什么。
　　
　　陈宛之没停步，也没回头。她知道他们在看，在听，在记她的脚步声。
　　
　　走出小巷，街道渐宽，人也多了起来。茶肆门口早早挂出新写的告示，不是昨日那份被撤下的“新政论”，而是一张红纸黑字的榜单草稿，写着“殿试前十拟录名单”，底下还画了个问号，旁边一行小字：“探花究竟花落谁家？今日午时揭晓！”
　　
　　掌柜站在门口，手里拿着抹布，擦着柜台，眼睛却一直盯着路口。见她走近，手顿了顿，没打招呼，也没避让，只是轻轻点了点头。
　　
　　她也点头回应。
　　
　　两人目光交汇不过一瞬，却像过了很久。
　　
　　她继续往前走，穿过几条街，直奔皇城南门。一路上，议论声从四面八方涌来。
　　
　　“听说那个沈怀真，策论写得连皇帝都拍案叫绝。”
　　
　　“可不是嘛，连监察院都批了‘此子可用’，还能有假？”
　　
　　“可我瞧他面相秀气，眉目清润，不像是能扛大事的人……该不会是哪个世家养的清客，借名应试吧？”
　　
　　“嘘——你不要命了？人家可是正儿八经县试、府试、乡试一路考上的！陇西灾年赋税那篇策论，多少老学究读了都落泪！”
　　
　　“话是这么说，可一个渔村出身的孩子，能写出那样的文章？我不信。”
　　
　　陈宛之听得真切，脚步未乱。这些话她早料到了。才华可以震惊世人，出身却总被人拿来丈量分量。她不怕质疑，怕的是没人敢质疑——那才说明她已经成了不能碰的神像，而不是一个还能做事的人。
　　
　　她走到皇城南门外时，天已大亮。朱红大门紧闭，门前广场早已挤满了人。新科进士们按序站立，百余人列成三排，皆着襕衫，束发戴冠，神情或紧张或激动。百姓围在外圈，踮脚张望，书童举着纸笔记名字，生怕漏了一个。
　　
　　她站到队伍前列，位置靠前，没人争抢，也没人主动靠近。有人朝她点头，有人假装没看见。她也不在意，只静静站着，目光落在高悬于城楼之上的金榜黄绸上。
　　
　　风吹得绸布轻扬，像一面未展开的旗帜。
　　
　　时辰一到，礼官登台，手捧圣旨，朗声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：殿试已毕，策论取士，以才德为先。今揭晓金榜，赐进士及第者共一百零三人，特授功名，荣归故里。”
　　
　　人群顿时安静下来。
　　
　　鼓乐起，鸣锣三声，两名内侍合力拉开金榜黄绸，一张巨大的榜单展现在众人眼前。墨字工整，自上而下，前三甲赫然在列：
　　
　　状元：李承业
　　
　　榜眼：王元朗
　　
　　探花：沈怀真
　　
　　全场哗然。
　　
　　“真是他！”
　　
　　“沈怀真！居然是探花！”
　　
　　“渔村出来的孩子，竟能高中第三名！”
　　
　　议论声炸开，像一锅烧沸的水。有人不信，凑近细看；有人激动，当场作揖；更有寒门学子红了眼眶，喃喃道：“我若能中举人，便烧香供他牌位。”
　　
　　陈宛之站在原地，脊背挺直，脸上无悲无喜。她听见了那些声音，有敬的，有妒的，有赞的，也有冷嘲的。一个穿紫袍的老官员站在不远处，捻须冷笑：“面若女子，竟夺探花，恐非纯阳之体，日后入仕，必惹风波。”旁边随从连忙附耳说了几句，那官员脸色微变，不再言语。
　　
　　
　　
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