第879章 兵行险招！ (第2/2页)
　　
　　八千人。
　　
　　他闭了一下眼。
　　
　　赵宁那封信上的字迹他还记得——不是阁老惯用的馆阁体，笔锋急促，墨点溅在纸面上没来得及擦。
　　
　　一个月。
　　
　　那不是商量，是通牒。
　　
　　朝廷的银子撑不住了，佛郎机人蠢蠢欲动，还有一部分兵力投注在朝鲜战场上，兵部的注意力随时会被拽走。
　　
　　留给播州的窗口就这么大，错过了，再想打就不知道猴年马月。
　　
　　纸已经烧了。
　　
　　但字还刻在脑子里。
　　
　　三天过去了。
　　
　　陈九经把名单送上来的时候，殷正茂正在和俞咨皋的信使说话。
　　
　　信使是个二十出头的小校，跑了两天的山路，裤腿上全是泥，脸色灰白，嘴唇干裂。
　　
　　“俞将军说，铜仁那边杨烈的守兵加了岗哨，往关外多放了二十几个暗桩。”
　　
　　殷正茂接过俞咨皋的手书扫了一眼，递给身旁的周应桢。
　　
　　“告诉俞咨皋，暗桩不用管，该怎么闹怎么闹，声势往大了做。”
　　
　　小校领命退下。
　　
　　陈九经在帐外等着，铁甲换了一身皮甲，腰间挂了把苗刀，整个人看着精干了一截。
　　
　　“进来。”
　　
　　陈九经进帐，把一册薄薄的花名册搁在桌上。
　　
　　殷正茂翻开，一页一页看，看得很慢。
　　
　　名字旁边标注着籍贯、年龄、特长——连州矿工出身，善攀岩；韶州猎户，能夜行；潮州渔民，水性好。
　　
　　“八千零二十三人。”
　　
　　陈九经说，“多出来的二十三个是向导，从当地苗寨里找的。花了些银子，也费了些口舌。他们走过那条溪的上游，虽然没走到底，但至少前半段路认得。”
　　
　　殷正茂的手指在“苗寨向导”四个字上停了一下。
　　
　　“靠得住？”
　　
　　“靠得住。”
　　
　　陈九经答得干脆。“杨烈灭水西安氏的时候，顺手烧了他们三个寨子。有仇，比银子靠得住。”
　　
　　殷正茂合上花名册，抬头看陈九经。
　　
　　三天时间，这个人瘦了一圈，颧骨上的肉凹下去，两只眼睛里的血丝比上回更密。
　　
　　但脊背还是直的，站在那儿像根钉在地上的铁桩子。
　　
　　“粮草备了多少？”
　　
　　“五天干粮，每人随身带。另备了三十匹骡子驮绳索、药材和火药，走不动的路就地宰骡子。”
　　
　　殷正茂没再问了。
　　
　　他从桌上拿起一枚铜印——不是总督的关防大印，是他私刻的一方小印，上头刻着“殷”字，边角磕掉了一块。
　　
　　“拿着。”
　　
　　殷正茂把铜印放在陈九经掌心里。
　　
　　“到了海龙屯外围，找到那些被杨烈压着的小土司，把这个给他们看。他们会知道是谁的意思。”
　　
　　陈九经攥住铜印，金属的凉意从掌心洇上来。
　　
　　“大人——”
　　
　　“不用说了。”
　　
　　殷正茂摆了下手，低头把舆图铺开，重新拿笔在那条蓝线的几个拐弯处标了记号。
　　
　　“今夜子时出发，从营地南侧走，沿赤水河先往下游走三里，再折向西南，进溪。走之前把营帐留着，篝火照常点，灶台照常冒烟。”
　　
　　陈九经把铜印揣进怀里，转身走到帐门口。
　　
　　“陈九经。”
　　
　　他停住了。
　　
　　殷正茂没抬头，笔尖还搁在舆图上，声音很轻。
　　
　　“我给你的时间是五天。第六天，我在偏桥关正面发起总攻。不管你到没到，我都会打。”
　　
　　陈九经的后背僵了一瞬。
　　
　　五天。
　　
　　走通那条没人走过的路，翻过等高线密得发黑的绝壁，出现在海龙屯背后。
　　
　　五天。
　　
　　“够了。”
　　
　　陈九经的声音从帐门口传回来，闷闷的。
　　
　　帘子一响，人走了。
　　
　　殷正茂放下笔，抬头看向帐门的方向。
　　
　　帘子还在晃，外头的天光从缝隙里漏进来一道白亮的线，晃了几下，灭了。
　　
　　他低下头，目光重新落在舆图上。
　　
　　偏桥关的位置被那一小撮灰烬蹭出了一块灰印子，模糊了底下的红色朱圈。
　　
　　而那条蓝色的细线依然清晰，从赤水河分出来，弯弯曲曲地钻进那片黑压压的等高线里。
　　
　　帐外传来拔营的号角声，第一声长，第二声短，第三声拖着尾巴散进了山风里。
　　
　　殷正茂的手掌按在舆图上，掌心覆住了海龙屯三个字。
　　
　　纸面上沁出一层薄薄的汗。