第一卷 朱门替身 第九章 德妃的杀机 (第2/2页)
　　
　　沈蘅芜愣了一下，站在门口不敢进去。片刻后，屏风后面传来一阵水声——皇帝在洗漱。
　　
　　她退到一边，安静地等着。
　　
　　过了一会儿，皇帝从屏风后面走出来，换了一身月白色的寝衣，头发散着，湿漉漉的，水珠顺着发梢滴落，在肩头洇出一片深色。他今天看起来很累，眼底有青黑的阴影，嘴唇也有些干裂。
　　
　　“来了？”他看了她一眼，走到书案后面坐下，随手拿起一本奏折，翻了两页，又扔下了。
　　
　　“皇上今天累了？”沈蘅芜轻声问。
　　
　　“累？”皇帝靠在椅背上，闭上眼睛，声音里带着一丝倦意，“每天都累。今天格外累。”
　　
　　沈蘅芜不知道该说什么，只是站在那里。
　　
　　皇帝睁开眼，看了她一眼：“过来，帮朕揉揉额头。”
　　
　　沈蘅芜走过去，站在他身后，伸出手，轻轻按在他的太阳穴上。她的手指微凉，力道不轻不重，一圈一圈地揉着。
　　
　　皇帝闭上眼睛，呼吸渐渐平稳下来。
　　
　　“听说今天德妃找你了？”他的声音忽然响起，低低的，带着一丝沙哑。
　　
　　沈蘅芜的手指顿了一下，然后继续揉。
　　
　　“是。”
　　
　　“她说什么了？”
　　
　　沈蘅芜犹豫了一瞬，轻声说：“德妃娘娘训诫了臣妾几句，让臣妾安分守己。”
　　
　　皇帝沉默了一会儿，忽然笑了。那笑声很短，像是一声叹息。
　　
　　“训诫？她是让你知道，这后宫里谁说了算吧。”
　　
　　沈蘅芜没有接话。
　　
　　皇帝睁开眼睛，目光落在桌上的烛台上，火苗跳动着，映在他眼底，忽明忽暗。
　　
　　“德妃跟了朕六年了。”他的声音很轻，像是在自言自语，“六年前，朕刚登基，她嫁进来，被封为德妃。那时候她才十七岁，笑起来有两个酒窝，会在御花园里追蝴蝶，会被朕讲的笑话逗得前仰后合。”
　　
　　他顿了顿，嘴角微微上扬，露出一个说不清是怀念还是苦涩的笑。
　　
　　“现在呢？她已经三年没有笑过了。”
　　
　　沈蘅芜的手停了一下。
　　
　　“你知道她为什么变了吗？”皇帝转过头，看着她的眼睛，目光里有一种她看不懂的东西，“因为她发现，在这后宫里，笑没有用。撒娇没有用。真心也没有用。有用的只有一样东西——权力。”
　　
　　他的声音很平静，平静得像在说一件与己无关的事。但沈蘅芜听出了底下的东西——不是愤怒，不是厌恶，而是一种很深的、被压了很久的疲惫。
　　
　　“朕不是为她开脱，”他转回头，重新闭上眼睛，“朕只是想说，在这后宫里，每个人都是被逼成这样的。德妃是，贤妃是，淑妃也是。你以后要是遇到了什么事，不要只看表面。”
　　
　　沈蘅芜的手指继续揉着他的太阳穴，一圈一圈的，动作比之前更轻了。
　　
　　“皇上，”她忽然开口，声音很轻，“您觉得德妃娘娘怕什么？”
　　
　　皇帝没有睁眼，沉默了一会儿，才说：“怕被人取代。”
　　
　　沈蘅芜的手指微微一顿。
　　
　　和她想的一样。
　　
　　“她娘就是这样上位的，”皇帝的声音更低了，像是在说一个不该被提起的秘密，“她怕自己步她姑母的后尘。”
　　
　　沈蘅芜的呼吸微微一滞。
　　
　　皇帝的这句话，和静太妃告诉她的那些事对上了。原来皇帝什么都知道——德妃的母亲是怎么上位的，德妃的姑母是怎么被打入冷宫的。他什么都知道，却什么都没说，什么都没做。
　　
　　她沉默了一瞬，继续揉着。
　　
　　房间里安静得只能听到烛花爆裂的声音。
　　
　　过了很久，皇帝忽然伸手，握住了她的手腕。
　　
　　沈蘅芜的身体僵住了。
　　
　　皇帝的手很热，掌心有薄薄的茧，是常年握笔磨出来的。他没有用力，只是握着，像是在确认什么。
　　
　　“你手上这些疤，”他的拇指摩挲着她指节上的疤痕，声音低得几乎听不见，“是在浣衣局留下的？”
　　
　　“是。”
　　
　　“疼吗？”
　　
　　沈蘅芜愣了一下。从来没有人问过她这个问题。
　　
　　“当时疼，”她轻声说，“现在已经不疼了。”
　　
　　皇帝松开手，重新闭上眼睛。
　　
　　“不疼就好。”他的声音越来越轻，像是要睡着了，“明天再来陪朕说话。”
　　
　　“是。”
　　
　　沈蘅芜收回手，退后两步，行了一礼，转身离开。
　　
　　走出御书房的时候，夜风吹过来，凉飕飕的。她低头看了看自己的手腕——被皇帝握过的地方，还残留着一点温热。
　　
　　她把手腕贴在胸口，站了一会儿，才跟着引路的太监往回走。
　　
　　回到永寿宫偏殿，已经快三更了。
　　
　　她正准备洗漱，门外传来一阵轻轻的敲门声。
　　
　　“柳贵人？柳贵人？”
　　
　　是小顺子的声音，压得很低。
　　
　　沈蘅芜打开门，看到小顺子站在门口，手里捧着一个食盒，左右张望了一下，才递过来。
　　
　　“贤妃娘娘让奴才给您送来的，”他压低声音说，“说您今天辛苦了，让您补补身子。”
　　
　　沈蘅芜接过食盒，打开一看，里面是一碗银耳莲子羹，还冒着热气。莲子炖得软烂，银耳晶莹剔透，看起来花了功夫。
　　
　　“替我谢谢贤妃娘娘。”
　　
　　小顺子答应了一声，一溜烟地跑了，脚步声轻得像猫。
　　
　　沈蘅芜端着食盒回到房间，关上门，坐在桌前，看着那碗莲子羹。
　　
　　羹汤的热气袅袅上升，模糊了她的视线。
　　
　　贤妃知道德妃找她了。贤妃也知道皇帝召见她了。这碗莲子羹，不是关心，是提醒——提醒她还记不记得谁才是她的“主子”。
　　
　　她拿起勺子，一口一口地把莲子羹喝完。
　　
　　甜的。暖的。但她的心里，一片清明。
　　
　　她把碗放下，吹灭了灯，躺在黑暗中。
　　
　　窗外的月光透过窗棂洒进来，在地上投下一格一格的光影。她睁着眼睛，看着那些光影发呆。
　　
　　今天发生了太多事。德妃的威胁，皇帝的倾诉，贤妃的试探……每一件事都像一根线，缠在她身上，越缠越紧。
　　
　　但她不后悔。
　　
　　她想起皇帝握着她的手腕时，那双疲惫的眼睛里一闪而过的温度。不是宠，不是爱，是一种很稀薄的东西——信任。
　　
　　在这后宫里，信任比金子还贵。
　　
　　她闭上眼睛，在心里默默地说——
　　
　　沈蘅芜，你要活下去。不管多难，都要活下去。
　　
　　然后她翻了个身，蜷缩在被子里，像一只把自己藏起来的猫。
　　
　　窗外，月亮慢慢移过天空，光影一寸一寸地移动着。远处传来更鼓声，一下一下的，像是这座深宫的心跳。
　　
　　而她，终于睡着了。